Если нечто выглядит как утка

      ***       Если нечто выглядит как утка, плавает как утка и крякает как утка, то это, вероятно, и есть утка. Уилл Грэм, как всякий разумный, соглашался с таким заключением, даже если уток таких воочию не видел.       После происшествия, названного в полицейском отчете перестрелкой при задержании, Уилл почувствовал в себе определенные изменения. Затрудняясь адекватно их интерпретировать, он сначала решил переждать. Но изменения с каждым часом напоминали о себе все больше.       Если нечто выглядит как несуществующая утка, плавает как несуществующая утка и крякает как несуществующая утка, то вам, вероятно, уже безразлично, действительно ли утка несуществующая.       Кажется, Уилл Грэм стал вампиром. Надо было делать ноги. Он уже собрал вещи и готов был сигануть куда-нибудь на Аляску, когда на третьей день после инцидента ему явился благовидный предлог в лице агента ФБР. Новая работа, новое место, новые люди. Это было то, что надо. И Уилл был бы даже рад, если бы ни был так озадачен. И немного напуган.       Голод еще не мучил, но уже подступал откуда-то из глубины - медленно и неотвратимо. При взгляде на людей Уилл испытывал совершенно определенное желание, поэтому старался не смотреть на них вовсе. Глядя в основном себе под ноги, он обратил внимание на братьев наших меньших. План сложился в голове сам собой. Потратив оставшиеся сбережения на небольшой домик в глуши и относительной близости Квантико, Уилл довольно быстро собрал небольшую стаю из бродячих собак, накормил, приютил, а заодно организовал себе достойную кормовую базу.       И вот, когда жизнь начала налаживаться, появились голоса.       Голоса говорили о людях, голоса говорили о зверях, голоса говорили о Уилле и с Уиллом. Голоса путались в кронах деревьев, застревали в дымоходе и в извилинах глупых человеческих мозгов. И курс психологии, пройденный в академии, ненавязчиво подсказывал Грэму, что это не очень хорошо. Но Уиллу уже было глубоко все равно - голоса делали мир гораздо понятнее.              ***       Дни полились размеренной чередой. Легкий завтрак на несколько глотков одного из пушистых друзей. Поездка в Квантико. Тщательное следование правилам поведения - не смотреть в глаза, не разговаривать на отвлеченные темы, не отвечать голосам. Лекции в приятном полумраке аудитории, где он передает свое понимание криминалистики и иногда пересказывает нашептанные секреты - малую часть, конечно, но студентам хватает и того.       Хватает их и Джеку. Где-то в штатах обнаруживают работу очередного маньяка, и Кроуфорд везет туда своего ручного профайлера в добровольно-принудительном порядке. Уилл хмурится, отводит взгляд, но едет и смотрит. На самом деле, он очень ждет этих выездов. Голоса, разгоряченные пролитой кровью поют наперебой, и Уиллу хочется вдохнуть поглубже. Конечно, воздух ему не так чтобы нужен, Уилл и так заставляет свою грудную клетку размеренно вздыматься, дабы избежать казуса перед коллегами. Так что он просто тихо обходит место преступления, дышит, слушает голоса, играется, моделируя произошедшее. Потом докладывается Джеку и уезжает.       Уиллу нравятся такие дни, они позволяют чувствовать себя гораздо более живым. Но чего-то в его прискорбной бытности не хватает. Грэм знает чего, но все еще считает себя слишком человеком, чтобы расширить рацион. Он тяжело вздыхает и присматривается к Бастеру. Пожалуй, легкий ужин не помешает.              ***       Когда Уилл впервые встречает Ганнибала, он уже знает, что перед ним кто-то необыкновенный. Но Уилл весь увяз в деле Сорокопута, не может собрать в голове свои мысли, путается в обрывках чужих, боится выдать неадекватность своей реакции, и уже третий день забывает позавтракать. Так что Грэм резонно решает, что могло и показаться.       Когда Ганнибал приходит к нему в дом, Уилл понимает, что ошибки быть не может. Голоса поют на все лады, а кусочки омлета пропитаны сладким запахом человеческой начинки. Он пытается поддерживать разговор здесь и сейчас, но собраться с мыслями сложно. Уилл тонет в торжественных гимнах, во влюбленном щебете, в криках боли и удовольствия. Он просчитывает десятки возможностей, и не может сдержать жестов нервного возбуждения. Какой замечательный, сложный и вкусный человек! Надо быть осторожнее, и они обязательно подружатся!       Но забегая ненадолго вперед, стоит сказать - у Уилла Грэма так себе с осторожностью.              ***       Эбигейл снятся странные сны. После всего произошедшего страшных снов было достаточно. Они просачивались в реальность и отравляли. Ни поддержка Аланы, ни специфическая забота доктора Лектора не отгоняли кошмары надолго. Но это... В какой-то момент в ее сны проник Уилл Грэм.       Эбигейл кое-что знает о снах. Знает, что они - отражение ее скрытых переживаний, не болезнь, но симптом, что они могут не говорить прямо, но образами... И она не имеет не малейшего понятия, откуда в ее подсознании такие образы. К ней приходит Уилл Грэм, но не как убийца ее отца. Он непривычно весел и взбудоражен, рассказывает что-то. И облит кровью с ног до головы, словно леденец сладким сиропом. Со временем Эбигейл все лучше различает его болтовню - он говорит о ней, спрашивает о самочувствии, и подбадривает так, будто она подвернула ногу, а не сломала себе жизнь. Но еще больше он говорит о докторе Лекторе. На самом деле, большую часть времени, просто без умолку. Чтобы хоть как-то приостановить этот сумасшедший поток, Эбигейл отвечает. И в этой болтовне ей открывается удивительный новый мир, целая Нарния убийств, насилия и жертвенности. Мир, где она забывает переживать о чувстве вины, которое на самом деле не испытывает.       И когда Эбигейл, наконец, видит Уилла в реальности, искренне улыбается. Она не знает, насколько реальны ее сны, но это и не важно.              ***       Ганнибал думает, что Уилл - удивительный человек. Несмотря на его грубость, несмотря на небрежность в некоторых вопросах, доктор Лектер искренне считает Грэма необыкновенным, в лучшем смысле этого слова. Замысел вокруг него образуется сам собой, как облака, гонимые дыханием ветра закручиваются в местах перепадов температур. Защитник правосудия и Искатель истины, сдавшийся своим внутренним демонам, окажется убийцей и разрушителем. Прекрасная, замкнутая композиция. С каждым днем, с каждым часом знакомства Ганнибал становится все ближе Уиллу, и все пышнее расцветает его замысел. Это не наказание, о нет! Это достойное испытание, начало инициации.       Да, Уилл - необыкновенный человек, и Ганнибал с удовольствием смакует их взаимное постепенное узнавание, но иногда в поведении агента проклевывается что-то странное, что-то жадное и волнующее.       - Вы хотите меня о чем-то спросить? - Замечает Ганнибал на одном из первых сеансов.       - Нет. - Уилл нервно облизывается и качал головой. - Да. Да, конечно хотел, извините.       - Так спрашивайте.       - Не могу! Вы должны простить меня. Боюсь, вы сильно измените свое мнение обо мне. А я, признаюсь, ценю наши встречи, не хотелось бы от них отказываться из-за сущей ерунды.       - Мне тоже они приятны. Уилл. Вы - мой друг. Чтобы вы ни сказали, вы останетесь собой.       Грэм понимающе кивает.       - Боитесь огласки? Вы же понимаете, как бы мы не называли эти встречи - лечением или простыми беседами, я связан узами конфиденциальности. Очевидно, вас что-то волнует. Скажите мне, Уилл. Я хочу помочь.       - Этот вопрос... Действительно, есть кое-что, я не могу перестать думать об этом. Я обязательно задам этот вопрос, но чуть позже, если вы не возражаете. Пожалуйста, доктор. Вам несложно будет ответить.       Тогда Лектер, конечно, соглашается, и логично заключает, что такая волнующая и неловкая тема вероятнее всего является любовным интересом. Не задерживая на этом особо внимание, Ганнибал мысленно намечает еще один возможный путь развития их отношений.              ***       Из-за постоянных поездок в Балтимор Уилла замечает местная Камарилья.       Не то чтобы Грэм знал, кто это, когда его хватают поздним вечером после ужина у доктора Лектера, вгоняют кол в сердце и тащат с мешком на голове в неведомые темные подвалы. К счастью, недоразумение вскоре разрешается. Принц Балтимора, очаровательная тремер миссис Комеда, беседует с ним и объясняет местные порядки. Очень удивляется и хвалит Уилла, что за все время он не нарушил Маскарад, не привлек внимание ни в Луизиане, ни в Вирджинии, и лишь по случайности оказавшись пациентом знакомого миссис Комеда, попал в ее круг наблюдения. В качестве извинения за причиненные неудобства, она снабжает его внушительным запасом человеческой крови среднего класса и даже пакетиком "голубой".       Прощаются они чуть ли не добрыми друзьями, миссис Комеда настойчиво просит обращаться к ней в случае неприятностей. Уилл порядком смущается и отнекивается, на что получает не вполне ясный ответ, что проблемы Малкавиан имеют свойство становиться общими проблемами. На том и расходятся.              ***       До Эбигейл доходят слухи, что Уилл сильно не в себе. Уилл из снов, говорит, что это такая игра. Их ночные встречи продолжаются. Они обсуждают доктора Лектера, и Эбигейл кажется, что Уилл влюблен.              Наверное, она слишком увлеклась своим воображаемым Уиллом и его беззаботным миром, думает Эбигейл позже, стоя с Ганнибалом на кухне своего старого дома. Но начинать бояться уже поздно, и она как-то проходит через еще одну псевдо-смерть, потеряв лишь ухо. Эбигейл все еще в шоке, но ей почему-то кажется, что в этот раз она отделалась значительно легче.              ***       Спрятав Эбигейл в надежном месте, Ганнибал отправляется домой. Он не вполне доволен - не удалось найти Уилла. Это не должно повредить его замыслу, но было жаль зря отрезанного уха.       Ганнибал отпирает дверь. Прихожая встречает его тишиной и знакомой курткой на вешалке. Прелестно.       Доктор снимает пальто и проходит вглубь дома. Темно и тихо. Ганнибал готов поклясться, что он единственный живой в этом доме, пока из гостиной не слышится покашливание.       - Доктор Лектер.       - Уилл. Как ты сюда попал? Дверь закрыта.       - Я... не вполне уверен. Возможно, через окно?       Ганнибал с сомнением глядит на окна, оборудованные первоклассной защитной системой, но молчит. Это он выяснит позже, а сейчас пора отыгрывать сценарий. Он строго смотрит на своего самого особенного пациента.       - Уилл, где Эбигейл?       Пациент, вопреки ожиданиям, даже не напрягается.       - Эби? Она... с ней все хорошо.       - Где она, Уилл? В последний раз ее видели с тобой.       - Да, мы немного прогулялись, надо было кое-что обсудить. Не волнуйтесь, она сейчас в безопасности. Мы говорили... она мне звонила недавно.       - Недавно?       - Минут двадцать назад.       Ганнибал едва удерживает тяжелый вздох. Что за детские оправдания? Разумеется, он не оставил мисс Хоббс никаких средств связи, но врунишка об этом не знает. Чеканя шаг, доктор подходит к Уиллу и обхватывает его плечи, заставляя смотреть на себя.       - Не надо врать мне. Эбигейл попала. ФБР ищет вас, и их такие ответы точно не устроят.       Уилл смотрит на него.       - Я действительно не был честен с вами до конца.       Не совсем то, чего ожидал Ганнибал, но тоже неплохо. Зрачки Грэма расширяются, глаза влажно блестят. Он по-прежнему нездорово бледен, но другие следы болезни как будто стираются с лица этим печальным и немного жалостливым выражением. Уилл цепляется за лацканы пиджака Ганнибала и глядит на него снизу вверх.       - Простите меня. Я просто хотел общаться с вами, и немного подыгрывал. Ну, знаете, чтобы появились точки соприкосновения. Я не хотел вас расстраивать.       - Если вы знаете, где Эбигейл...       Грэм встряхивает головой.       - Не о ней речь! Я... Я уничтожил мушки и остальное.       На несколько мгновений они застывают, уставившись друг на друга. Уилл первый опускает взгляд.       - Извините. Я ни за что не стал бы специально нарушать ваш замысел, но мне никак нельзя в заключение. Извините, пожалуйста.       Ганнибал пытается переварить услышанное. Грэм кажется искренним. Если он сознавал, что доктор делал с ним, и "подыгрывал", его проблемы с головой куда больше, чем казались и действительно лежат скорее в области психиатрии, чем неврологии. Но что тогда с припадками и энцефалитом? Энцефалограмму не обманешь. Ведь так?       Из ступора доктора выводит робкое поглаживание смятого пиджака и тихий вкрадчивый голос.       - Не огорчайтесь так, доктор Лектер. Ну хотите я вам кого-нибудь поинтересней приведу? Найду вам самого лучшего Чесапикского Потрошителя.       Ганнибал до хруста сжимает чужие плечи. Он знает про Потрошителя. Уилл все понял, это ожидаемо. Но удивительно и, по правде говоря, неправдоподобно, как Грэм это скрывал. Его реакции всегда казались искренними и непротиворечивыми. Хотя...       Горе-пациент, будто не замечая железного захвата, аккуратно разжимает пальцы доктора и усаживает того в кресло. Ганнибал поглубже вдыхает, уже устав удивляться.       - Уилл.       - Да, доктор Лектер?       - О чем вы хотели меня спросить?       - О... - Уилл смущенно опускает взгляд в ковер, но потом все же глядит на доктора. - Я хотел спросить, куда вы деваете слитую кровь.              ***       Через некоторое время они сидят на кухне у доктора. Хозяйничает на сей раз Уилл, что заметно по виски, налитому в бокалы для бренди. Ганнибал только поднимает брови, с сомнением глядя на такое решение.       - Нужных не нашел. На вашей кухне не так просто сориентироваться.       Лектер еще пару секунд борется с собой, но посмотрев на Уилла, пожимает плечами и с легкой улыбкой принимает бокал.       - Так значит, настоящий вампир?       - Вроде того.       - Признаться, вы смогли меня удивить.       - А уж я сам как удивился.       Доктор аккуратно прихватывает запястье собеседника. Рука кажется вполне живой и почти теплой, но пульса нет.       - Пьете человеческую кровь?       - Нет. Пока как-то... В общем, нет. Просто было любопытно. Такое расточительство, понимаете? Сам я пью только собачью.       - Стараетесь оставаться человеком. - Ганнибал понимающе улыбается.       Уилл хмуро сверлит взглядом злосчастный бокал.       - Просто мне кажется, что проводить вечера, подкарауливая жертв в темных подворотнях - это не мое.       Лектер улыбается шире и, отпустив визави, приподнимает руки в извиняющемся жесте.       - Вы правы. Один - один.       Уилл задумчиво кивает.       - Хотя, я слышал, между кровью животных и людей огромная разница. Как между кровью бродяги и доктора философии.       Ганнибал заинтересованно подается вперед.       - И в чем же она заключается?       Уилл поднимает взгляд на доктора.       - Качество, вкус... - Грэм старается смотреть в глаза или хотя бы на переносицу доктора, но взгляд неумолимо сползает ниже к тонкой коже шеи, за которой прячутся вожделенны сосуды. - Восстановление сил и регенерация. - Кадык под его взглядом дергается.       - Регенерация в полном смысле слова? Полное восстановление...       Уилл медленно моргает и, наконец, смотрит в лицо доктора. Видит в глазах напротив не меньший голод. И понимает замысел.       - Восстановление утерянных частей плоти. Да.       Ганнибал рефлекторно облизывается. Зрачки Уилла пульсируют в предвкушении.       - Полагаю, что мы могли бы помочь друг другу.       - Да. Полагаю, что так.