Летнее утро. Солнце светит, озаряя леса, поля и деревни своим ярким светом, птички поют незатейливую мелодию, а многие люди уже давно начали свою работу в поле и на мельницах. Выходя из дома, девушка полной грудью вдохнула воздух, в котором витали запахи цветов и кошеной травы. Идя по тропинке, которая вела к густому лесу, обладательница длинных русых волос, что были заплетены в тугую косу, встретила женщину, которая являлась знахаркой в этой деревне.
— Здравствуй, Люси.
— Здравствуйте, Полюшка.
— Не уж то ты в лес собралась? — спросила лекарь, удивленно глядя на молодую особу.
— Да, прогуляться захотелось, родители уехали в город на неделю, а дома одной скучно.
— А тебе разве не сообщили?
— О чем?.. — тон женщины испугал юную деву, словно что-то ужасное случилось. «Неужели, что-то с родителями?!» — пронеслось у нее в голове.
— На днях я ездила в соседнюю деревню, вчера приехала обратно, и там мне кое-что рассказали… — Полюшка отвела взгляд и продолжила. — Буквально две недели назад они обнаружили у себя демона, его скрывала у себя одна девушка. Девушку сожгли, а демона попытались убить, но он бежал. Так что будь аккуратней, не исключено, что он где-то недалеко.
Поблагодарив женщину за предупреждение и обсудив еще некоторые житейские вещи, Люси отправилась дальше, не в силах избавиться от мыслей об этом демоне. Ей было интересно посмотреть на него, правда ли он такой страшный, как гласят разные байки, которые любят травить как взрослые, так и дети. Правда, что у него черные, словно ночь, крылья, большие рога, острые клыки и длинные ногти? Правда, что демоны, подобно вампирам, пьют человеческую кровь? Рассуждая про себя на эту тему, кареглазая красавица и не заметила, как дошла до леса с высокими деревьями и густой листвой. Бредя по тропинке, Сердоболия глядела по сторонам, любуясь белочками, прыгающими по деревьям, ежиками, которые шуршали в кустиках, ища что-нибудь съестное, и наслаждалась прекрасным пением соловьев, которое сливалось с уханьем сов. Повернув на привычную ей тропинку, почти полностью заросшую травой и одуванчиками, девушка пошла вперед, пока не вышла на полянку, полностью усыпанную ромашками. Сорвав охапку цветков с более или менее длинными стебельками, она принялась плести венок. Спустя пару минут нетрудных манипуляций, на белокурой голове красовалось украшение из прекрасных цветов. В своем белом сарафане и с этим венком Сердоболия была похожа на ангела, спустившегося с небес на землю. Сорвав небольшой букетик ромашек, Люси пошла дальше, наслаждаясь чудесным запахом цветов. Пройдя сквозь стенку из разросшихся кустов, взгляду кареглазой красавице открылось большое, круглое, словно кто-то вычертил его форму в виде круга, озеро. Голубое небо и деревья отражались в зеркально чистой воде. Сняв свои мягкие туфли, в которых ходило большинство девушек, молодая особа поставила их на траву и, приподняв низ сарафана, по колена вошла в озеро. Вода была приятной и теплой, вокруг ног плавали маленькие рыбки, а из камышей раздавалось кваканье лягушек. Прикрыв глаза, девушка вслушивалась в «мелодию природы», в которой соединялись щебет птиц, шелест листьев, бульканье воды, когда в нее прыгали лягушки, и легкий свист ветра. Но резко она распахнула свои прелестные очи — чудная мелодия была нарушена грубым карканьем ворон, что огромной стаей вылетели из леса и понеслись прочь. Выбравшись из воды, Люси обулась и, взяв толстую палку, которая лежала около кустов, пошла в сторону тропинки, что ведет к дому.
— Вороны вылетели оттуда… — прошептала Сердоболия, поворачивая к полянке, на которой растут ромашки.
Негромко вскрикнув, девушка прикрыла ладошкой глаза, чтобы боле не видеть этого — когда-то прекрасные белые цветы сейчас были окрашены в ярко-алый цвет. Крепко сжимая палку, кареглазая дева аккуратными шажками пошла вдоль кровавой дорожки, которая была чуть ли не до середины поля. Дойдя до места, где заканчивается красный путь, она увидела парня, который был весь в крови, ссадинах, ожогах и гематомах. Выбросив палку из рук, Люси первым делом проверила пульс.
— Жив, — проговорила она, вскакивая, — Надо за помощью бежать.
— Стой… — раздался тихий и ослабленный голос.
Глянув вниз, Сердоболия увидела, что парень открыл глаза и попытался пошевелиться. Присев на корточки, девушка стала спрашивать, болит ли у него что-нибудь, и может ли он встать. Опираясь о землю, юноша поднялся, но был слишком ослаблен, чтобы стоять, а уж тем более идти, поэтому Люси, приобняв его за талию, позволила опереться на себя.
— Сейчас, я доведу тебя до деревни… мы вылечим тебя…- шептала девушка, идя к дому, — Как же тебя так угораздило?.. неужели, на дикого животного какого наткнулся…
По пути к деревне, им, как на зло, не встретился ни один человек. Еле-еле дойдя до дома, обладательница русых волос уложила раненого на свою кровать, а сама, проговорив: «Я за знахаркой!», уже хотела побежать к Полюшке, как парень не сильно схватил ее за руку и тихонечко сказал: «Не надо ни за кем идти, лучше дай мне воды». Не понимая, почему в его состоянии он просит никого не звать, Сердоболия все же подала ему чашку прохладной воды, и присела на табуретку рядом с кроватью.
— Ты же не из этой деревни. Так? — спросила девушка, смотря в изумрудные глаза парня. — Что с тобой приключилось?
Молодой человек лишь молчал, не разрывая зрительного контакта.
— Почему молчишь? Боишься что ли меня?! — с небольшим смешком произнесла Девушка последнюю фразу.
— Не боюсь… Спасибо, что помогла мне. Позволь мне отлежаться немного, а потом я уйду.
— Конечно… но будет лучше, если я позову знахарку. Я быстро! — сказала Люси и побежала на улицу, заперев дом на замок.
Бежав так быстро, как это возможно, она ничего не замечала вокруг. Не увидев камень, что лежал на дорожке, девушка споткнулась об него и упала. Руки и колени были расцарапаны, в некоторых местах была кровь, некогда красивое белое платье стало серо-коричневым с красными разводами. Встав, не обращая внимания на боль, Сердоболия попыталась отряхнуться, но заметила, что низ сарафана порван. Не став зацикливаться на этом, юная особа побежала дальше, мотивируя себя тем, что тому парню сейчас хуже. Добежав до небольшого дома, что был на самом конце поселка, она стала усердно стучать. Услышав недовольное бурчание, девушка сделала два шага назад, чтобы ее не прибило дверью. Выйдя на улицу, Полюшка ахнула при виде незваной гостьи.
— Господи, Люси, что с тобой случилось? Пойдем быстрее внутрь, надо промыть раны.
— Не стоит… — проговорила златовласая красавица, пытаясь отдышаться, — Прошу, пойдемте со мной… там человек раненый.
— Где?
— У меня дома. Прошу вас, давайте поторопимся.
— Конечно!
Взяв некоторые снадобья и мази, Полюшка и пошла за Люси. Увы, в силу своего возраста женщина бежать не могла, но старалась быстро идти. Добравшись до дома девушки, Сердоболия открыла дверь и, пробежав в комнату, никого не увидела.
— И где он? — спросила лекарь, проходя внутрь.
«Может, он смог встать и пошел попить или просто осмотреться…» — промелькнула в голове мысль, поэтому Сердоболия стала бегать по всему дому, пытаясь найти раненого парня.
— Но он был здесь… Я не врала вам… Я его в лесу раненого нашла…
Сев на табуретку на кухне, Люси, почти плача, стала рассказывать женщине, как все было.
— Неужели, ты демона домой притащила…
— Демона? — ужаснулась девушка и начала тихонько плакать. — И что же делать? Вы же говорили, что он опасен…
— Еще как опасен… Сейчас он сбежал, но я пойду предупрежу народ, что он недалеко. Если увидишь его, то немедленно скажи всем. Раз он ранен, то далеко не убежит.
— Но, Полюшка, вдруг он не так опасен, как говорят…
— Демон — не опасен? Ты, видно, головой стукнулась. Иди отдохни и не переживай. Вот мазь, помажь ей ссадины — быстрее заживут.
Отдав Люси баночку, Полюшка покинула дом. Уткнувшись в ладони, девушка горько заплакала, шепча: «Что же я натворила?». Почувствовав на своей макушке чью-то руку, она всхлипнула от неожиданности и накатившего ужаса. Аккуратно подняв голову ее взору предстал тот самый парень с легкой улыбкой на лице. Не мочь пошевелиться от страха, Сердоболия лишь продолжала смотреть в его ярко-зеленые глаза. Присев на корточки, чтобы быть на уровне Люси, демон продолжал гладить ее по голове.
«Сейчас шею свернет…» — слезно подумала кареглазая особа, начиная еще сильнее рыдать.
— Не плачь, пожалуйста. Я не причиню тебе вреда, — шептал парень, вытирая слезы на лице Сердоболии.
Аккуратно открыв глаза, девушка не могла поверить происходящему — всегда и везде рассказывают, что демоны — страшные и уродливые существа, которые лишь немного похожи на людей, но он… Он был чертовски красив, в его взгляде не было вселенской злобы, не было рог и крыльев, ногти как у всех, а прикосновения нежные и теплые, словно он боится навредить ей.
— Ты — демон? — прошептала Люси, держа зрительный контакт.
— Почти… Я полукровка. Мой отец — демон, а мама — человек.
— Почему на тебя охотятся?
— Боятся… неизведанное пугает, вот и я их напугал…
— Ты же выглядишь как человек, как они поняли, кто ты на самом деле?
— Пару недель назад во мне проснулась демоническая сила: начали прорезаться крылья и клыки. Было очень больно, и я стал кричать, шум услышали люди и прибежали к нам. Им не нужны были наши объяснения, маму они в тот же день сожгли, а я ничего не смог сделать… меня собирались убить следующим, но я смог убежать. Если бы не ты, то я бы так и умер там, на лужайке. Спасибо огромное. Я пойду, чтобы не доставлять тебе проблем.
Встав, парень направился к выходу, но его остановил голос девушки.
— Меня Люси зовут, а тебя?
— Нацу.
— Нацу… тебе не следует сейчас высовываться, народ знает, что ты здесь. Дождись ночи, а потом беги. Я не смогу тебя здесь долго прятать, через несколько дней приедут родители.
— Спасибо… — сказал парень и нежно улыбнулся.
Протянув Нацу баночку с мазью, что оставила Полюшка, Сердоболия провела его в свою комнату, чтобы он отдохнул.
— Откуда у тебя эти раны? — спросил Нацу, когда Люси собиралась идти на кухню. — Когда ты меня сюда привела, их не было.
— Упала.
— Почему тогда мазью не намажешь?
— Тебе нужнее.
— Глупая… Мои раны сами скоро заживут, а вот твои нет.
Встав с кровати, парень подошел к Сердоболии и, присев на корточки, стал мазать ее раны на коленях, а потом на локтях и ладонях.
— Спасибо, — улыбнулась девушка, — Ты не такой, как говорят о тебе и вообще обо всех демонах.
Нацу лишь в ответ улыбнулся и лег обратно на кровать, прикрыв глаза. Взяв из шкафа платье, Люси пошла в другую комнату, чтобы переодеться, а испорченный сарафан порезать на тряпки. Заглянув на кухню, девушка осознала, что ей совсем нечем кормить своего гостя, поэтому она принялась чистить картошку, а потом варить ее. Закончив с готовкой, юная особа решила прилечь в комнате родителей, чтобы отдохнуть, и даже не заметила, как провалилась в сон.
Открыв глаза, девушка увидела, что вся комната была погружена во мрак — была уже ночь. Пройдя в свою комнату, чтобы проверить, как там Нацу, его она там не обнаружила. На кровати лежал лишь листок, согнутый пополам, а окно было распахнуто, впуская в помещение свежий ночной воздух. Присев на табуретку, Сердоболия развернула лист и стала читать.
«Люси, спасибо большое, что спасла меня в лесу, притащила домой и попыталась вылечить. Спасибо, что поверила мне, не боялась и не выдала меня народу. Прости, что я все это не сказал тебе лично, наверное, побоялся, побоялся, что ты снова заплачешь, а мое сердце сожмется от боли, побоялся, что не смогу уйти. Прошу, не плачь и не пробуй догнать меня. Еще раз спасибо…»
Закончив читать письмо, почти весь лист был мокрым и в чернилах, что потекли из-за слез, капающих на них.
— Почему сердцу так больно?.. — прошептала Люси, пытаясь успокоиться.
Flash Back
Открыв глаза, Нацу тихонечко встал и вышел из комнаты, чтобы найти Люси. Заглянув за одну из дверей, он увидел, как девушка сладко спала, сжимая во сне край одеяла. Подойдя к ней и погладив ее по прекрасным русым волосам, парень нагнулся и поцеловал ее в лоб. Еще чуть-чуть полюбовавшись девушкой, юноша вернулся в комнату, нашел чистый лист, перо и чернила и написал ей письмо, которое оставил на кровати, а сам, открыв окно и проверив, нет ли рядом кого-либо, убежал куда-то в лес.
Конец Flash Back
Проснувшись на следующий день утром, Люси, умывшись и одевшись, вышла на улицу. Бредя по тропинке, девушка встретила Полюшку.
— Демона больше вчера не видела?
— Нет… Думаю, он испугался и убежал.
— Возможно. Но, если увидишь его, немедленно поднимай тревогу.
— Конечно. Вот только я его больше не увижу… — прошептала последнюю фразу девушка, когда они со знахаркой разошлись.
Дойдя до поля с ромашками, Люси стала с грустью смотреть на место, где вчера нашла Нацу. Она серьезно верила, что он будет здесь? Наивная. Она не в сказке, чтобы верить в чудеса. Она же знает, что он не вернется, но сердцу не докажешь этого. И почему оно так больно сжимается, когда она думает о нем, вспоминает его глаза, прикосновения и голос. И где он сейчас? Что делает?
Посидев немного у берега реки, Сердоболия вернулась домой, где поела, почитала свою любимую книгу, где прекрасный принц женился на простой девушке, несмотря на то, что были против родители. Но разве у любви есть преграды? Иногда есть.
Проснувшись утром, первым делом внимание Люси обратило окно, которое было открыто, а на подоконнике лежал огромный букет ромашек. Поставив их в глиняную вазу, девушка стала нюхать прекрасные цветы. «Спасибо, Нацу!» — прошептала она, хотя знала, что он ее не слышит. Выйдя на улицу с ведрами, кареглазая красавица собралась пойти к колодцу, чтобы набрать воды, но остановилась.
— Мама! Папа! — крикнула девушка, бросаясь в объятья к своим родителям.
— Привет, доченька!
— Вы рано. Что-то случилось?
— Нет, просто закончили все свои дела пораньше.
— Я сейчас тогда за водой схожу и начищу картошки. Папа, а ты тогда достань огурчики из подсобки.
— Хорошо.
Принеся воды, Люси сварила картошки, накрыла на стол, и они с родителями сели обедать, параллельно разговаривая о том, что было интересного в городе. Отобедав, мама и папа пошли в гости к своим соседям, предупредив, что вернуться вечером. Девушка же решила пойти к ромашковому полю. Если Нацу принес ей букет, значит, он где-то в лесу. Прибежав на лужайку, Сердоболия прошла на середину и стала осматриваться — его здесь нет. Она зря надеялась. Собираясь уже возвращаться, девушка почувствовала руку на своем плече, резко развернувшись, она увидела его. Та же нежная улыбка, те же изумрудные глаза, которыми хочется любоваться вечно. Сердце бьется быстрее, а щеки предательски краснеют.
— Я знал, что ты придешь.
— Почему ты еще не убежал? Все тебя ищут, — взяв ладонь парня, обеспокоенно говорила Люси.
— Не могу…
— Но почему? Тебя могут найти. Это опасно.
— Я не могу избавиться от мыслей о тебе. Боюсь, что если убегу, то больше не увижу тебя.
— Но если тебя убьют, то мы вообще никогда не встретимся.
— Я знаю, что мой вопрос звучит абсурдно, но позволь мне кое-что спросить… — он отвел взгляд в сторону, еще раз обдумывая свои следующие слова. — Ты убежишь со мной?
— Я… — не ожидая такого вопроса, Сердоболия слегка растерялась. — Прости, Нацу… Я не могу так просто все бросить, у меня здесь семья, прости…
— Не беспокойся. Прости, что задаю такие вопросы.
Слегка помедлив, парень обнял Люси, аккуратно, еле касаясь ее. Смущаясь, но девушка тоже обняла его в ответ. Подняв голову, она заглянула в его глаза и лучезарно улыбнулась, от чего уголки губ Нацу тоже поползли вверх. Сев на землю, девушка стала плести венок, параллельно о чем-то рассказывая. Когда украшение было готово, она одела его на парня и немного усмехнулась.
— Я так смешно выгляжу?
— Нет, ты очень… миленький. Знаешь, ты совсем не похож на демона.
— Да, я очень похож на людей.
— Я не в этом плане. Ты — словно ангел.
— Если бы ты знала, на что способен я со своей ужасной силой, то не говорила бы так.
— Но ты же не собираешься использовать ее?
— Нет, не собираюсь.
Поговорив еще на разные темы, Люси, заметив, что уже темнеет, сказала, что ей пора, встала и собралась уже идти в сторону дома, но резко остановилась. Повернувшись к Нацу, она сказала: «Я завтра приду!» и побежала домой. «Буду ждать…» — прошептал парень, смотря вслед девушке. Прибежав домой, Люси успела только разуться, как в дверь постучали. «Я успела!» — прошептала юная особа, открывая дверь и впуская родителей внутрь. Сняв обувь, Лейла и Джуд прошли на кухню и сели за стол, попросив дочь тоже присесть.
— Почему ты нам не рассказала? — начала мама.
— О чем? — удивилась девушка, не понимая, что происходит.
— Почему ты не рассказала, что ты в лесу наткнулась на демона и притащила его домой? — грубо спросил отец, грозно смотря на свое чадо.
— Я не знала, что это демон, я думала, что это просто раненый человек. А когда я побежала за Полюшкой, то он уже убежал.
— Даже если так, то почему мы узнаем это все от соседей? Почему нам ничего не рассказала?
— Но… я… — не зная, как ответить, Люси просто опустила взгляд.
— Дочка, ты пойми, что это опасно. Демоны злые, для них убить — проще простого.
— Но вы даже никогда не видели их, так почему вы тогда говорите такое?! — возмутилась девушка, вспоминая, как Нацу мазал ее раны, просил не плакать. Он мог сто раз ее убить, но не сделал этого, тем более, он обещал, что никогда не будет использовать свою ужасающую силу и убивать людей.
— Да, мы, к счастью, никогда не сталкивались с этими адскими отродьями, но сколько людей погибло из-за них в прошлом!
— Но это же не значит, что все такие!
— Так! — вспылил отец. — Ты совсем не соображаешь, о чем говоришь?! Вздумала защищать их?!
— Нет же… просто… может, возможно, чтобы люди и демоны помирились, жили в согласии.
— Дочь, ты явно устала, — сказала Лейла, вставая, — тебе поспать надо. Пойдем.
— Да… Наверное, я утомилась немного… — проговорила Люси, следуя в свою комнату.
«Мне не следовало этого говорить. Я должна была ожидать, что они отреагируют именно так.»
— Какие цветы красивые, — восхитилась женщина, подходя к ромашкам и нюхая их, — откуда же? Жених появился?
— А… эти… — пыталась придумать отмазку кареглазая красавица. — Вчера в лесу нарвала.
— Как это в лесу? — резко поменялась в тоне мама. — Ты ходила в лес, когда там может скрываться демон?
— Но… со мной ничего не случилось, я жива и здорова. Может, он уже далеко убежал.
— А может и нет. Нельзя исключать, что он там. В общем, я запрещаю тебе ходить туда и никаких «но»!
— Мама!
— Все! Иди мойся и ложись спать!
На следующее утро Люси попыталась сбежать в тайне от родителей к Нацу, но около калитки ее поймал отец и загнал обратно, после чего ей запретили два дня выходить из дома. Но даже так она пыталась проскользнуть, но у нее не получалось, из-за чего девушка, уткнувшись в подушку, негромко плакала. Ближе к вечеру к юной особе заглянул Джуд и сообщил, что они с Лейлой идут на пару часов к соседям. Спустя пару минут, после ухода родителей, Сердоболия рванула к двери, но та была заперта. Взяв обувь, она побежала обратно к себе в комнату и, открыв окно, стала смотреть на сколько высоко оно от земли. Решив, что попытка — не пытка, Люси стала вылезать из него, но, услышав до боли знакомый голос, остановилась.
— Я тебя ждал, а ты не пришла, — сказал Нацу, когда помог девушке залезть обратно и сам забрался в дом.
— Прости, мне родители запретили ходить в лес, да и вообще выходить на улицу.
— Из-за меня?
— Да… им соседи рассказали. И да, я же говорила, тебе опасно здесь появляться.
— Я знаю, но меня никто не видел. Я просто подумал, что что-то случилось, поэтому решил проверить тебя.
***
— Лейла, Джуд, беда! — вбежала хозяйка дома, где сейчас были Люсины родители.
— Что случилось?
— Выхожу на улицу и вижу — к вам в окно кто-то лезет, подумала вор, пригляделась, а это тот самый демон, которого мы ищем.
— Как демон?!
— Ну так, в соседней деревне, откуда он бежал, сказали, что у него розовые волосы, так у этого тоже.
— Там же Люси! Надо бежать к ней! — вскочили и помчались к выходу мужчина и женщина, но их остановили.
— Так я не договорила. Окно ему ваша Люси, как раз, и открыла. Они еще о чем-то говорили и смеялись.
— Не может быть. Вот почему она была такая взбалмошная! Это исчадье ада вскружило ей голову! — стукнув по стене, Джуд приказным тоном произнес, — Собирайте мужиков, берите вилы и факелы, пойдем демона изгонять.
Собравшись кучкой из двадцати человек, вооруженные мужчины окружили дом. Открыв дверь, Джуд прошел внутрь, стараясь быть как можно тише, но наступив на немного подгнившую половицу, та заскрипела.
— Родители пришли! — проговорила Люси, после чего Нацу побежал к окну, открыл его и прыгнул, но только когда собирался убегать, увидел людей, которые при виде парня стали двигаться на него.
— Я попал… — прошептал демон, не зная, что делать. Он мог, конечно, улететь, но тогда Люси останется одна, и ее могут сжечь, как случилось с его мамой.
— Нацу! Беги! Они же убьют тебя!
— Я тебя одну не оставлю!
— Люси, что это значит?! — раздался громкий голос отца, который был невероятно зол. — Ты решила предать нас?! Ты все время скрывала это чудище!
— Отец! Нацу — не чудовище! Он добрый и не причинит никому вреда!
— Замолчи!
— Люси… — это был голос мамы, которая стояла вся в слезах, не веря, что ее дочь могла совершить такое.
— Убить! Обоих! Девчонку сжечь надо! А демона на кол! — кричал народ, маленькими шажками сужая круг, в котором был парень.
— Люси, прошу, скажи, что ты врешь! Прошу! Иначе люди убьют и тебя! — плакала мать, подходя к дочери.
— Нет, мама, я не вру. И если убьют Нацу, то пусть убивают и меня. Мама, папа, простите, но я люблю его.
— Любишь демона?! Лейла, отойди от нее! Она сошла с ума! Ей уже не помочь! Он завладел ее разумом! Ее надо сжечь! — кричал мужчина.
— Джуд, она наша дочь!
— Нет! Она больше не наша дочь!
— Мама, папа, послушав вас, я поняла, что больше не смогу здесь жить. Спасибо вам за все! Я вас очень люблю! Прощайте!
Захлебываясь слезами, Люси подошла к окну и прыгнула вниз, приземлившись прямо в руки парню.
— Нацу, помнишь, ты предлагал сбежать вместе? — спросила девушка, обнимая его за шею.
— Помню.
— Так вот, я согласна. Давай убежим далеко-далеко, чтобы нас никто не нашел.
Дослушав слова своей любимой, за спиной Нацу появились два огромных красных крыла. Подобно птице, он взмыл вверх, сильнее прижимая к себе девушку и создавая огромные клубы пыли.
— И куда мы полетим? — спросил парень, соприкасаясь лбами с Люси.
— С тобой хоть на край света… — прошептала кареглазая красавица, нежно целуя своего любимого демона.
Когда пыль осела, а люди подняли свои взгляды вверх, то уже никого не увидели, лишь темная фигура там, вдалеке, отдалялась куда-то за горизонт.
