На тропе Луча

Бомба взорвалась. Меня шарахнуло об землю так, что я снова потеряла сознание. Об землю… Но ведь я должна была умереть, кануть в серые воды реки вместе с обломками поезда. В голове гудело, но я была жива, я двигалась и могла соображать. Что произошло? Я подняла голову и увидела, что пистолеты остались при мне, правда, валяются чуть поодаль. Слава Богу, Рок, ты не осталась без оружия. Я подползла к ним и схватила. Уверенность вернулась, а вместе с ней и вопросы. Впрочем, они возникли не только у меня. — Дружище, ты не говорил мне, что в ка-тете должна быть еще одна женщина, - донесся откуда-то справа молодой голос. Я повернула голову, все еще лежа на земле, правда, на всякий случай поудобнее ухватившись за пистолеты. Двое мужчин, один очень красивый, но очень худой, второй – с глазами, от взгляда которых мне сразу стало не по себе, стояли совсем рядом и наблюдали за моими попытками прийти в себя. — Это не Владычица теней, - сказал второй. – Но на Тропе Луча не бывает случайностей, и поэтому наша встреча с ней произошла не просто так. «Эпичненько», - сказала я себе, оценивая манеру речи и акцент говорившего. Язык, на котором говорили эти двое, был английским. Но если молодой и красивый произносил слова правильно, то человек с ледяными глазами все слова как-то неуловимо коверкал. И голос его звучал так, как не звучат голоса людей. Без малейшей жизни. Голос человека с мертвой душой, или я ничего не понимаю в этой жизни. Кстати, пора было уже и подняться, что я и сделала, постаравшись не охнуть от боли в спине, когда стащила с нее бесполезный теперь ранец. Проклятая штуковина! Мужчины разглядывали меня. — Откуда ты взялась, подруга? – спросил меня первый. Он казался более дружелюбным, чем второй, от которого меня в дрожь бросало. Я покачала головой. — Понятия не имею, - правда была разумнее всего. – Что это за место? — Понятия не имеем, - сказал он в ответ. – Бродим там-сям в поисках ответов. Эдди Дин к твоим услугам, девушка с кремневыми пистолетами. Ты, случаем, не Стрелок? Последнее слово прозвучало с прописной буквы. — Нет, - сказали мы одновременно со вторым мужчиной. Переглянулись. – Мое имя – Роланд Дискейн, - продолжил он, когда я не решилась. – Из Гилеада. А ты, как понимаю, из мира астина и аэропланов? — Аспирина, дружище, - хохотнул Эдди Дин. – Насчет аэропланов ты точно прав, не так ли, девушка со штык-ножом? — Меня зовут Ракета, - сказала я. – Судишь по оружию, Эдди Дин? Да, сегодня я и правда оттуда, вот только, HK UMP 45 свой в поезде обронила, когда от киборга оборонялась, а так… — Поезд? – они оба вскинулись разом, как борзые, почувствовавшие зверя. – Ты должна показать нам, где поезд, - сказал Роланд таким голосом, что воздух вокруг замерз. — Уже не могу, - сказала я. – Меня вынесло сюда за секунду до того, как он взорвался. — Жаль, - сказал Эдди. – Ты бы здорово нам помогла. Он как-то странно дернул руками, словно сдерживая желание почесаться. Роланд посмотрел на него, и Эдди тут же опустил их, но недостаточно быстро. Я заметила под рукавами рубашки следы от расчесов, и поняла, что имею дело не просто с жизнерадостным красавчиком, а с героинщиком, которого уже начинает корежить ломка. — В поезде не было врача, - сказала я. – Только бомба. Помочь тебе ничем бы не смогли. Если хочешь, я дам тебе пару атриокса. Это легкий допинг, я принимаю его перед трудными операциями. Совершенно безвредный, но станет легче. Зачем я стала ему помогать? Не из-за красивых же глаз, вспыхнувших сейчас такой радостью, что внутри меня все перевернулось. Впрочем, взгляд тут же снова стал тусклым, едва коснулся Роланда. — Нет, - сказал Эдди Дин мертвым голосом. - Мне больше это не нужно. Оставь свои таблетки себе, Ракета, а лучше выброси… Чтобы не было искушения, - закончил он, сглотнув. – Или нет. Отдай Роланду. Ему они нужнее. Он кивнул на руки своего товарища, и я увидела, что они замотаны бинтами, покрытыми засохшей кровью. Но даже это не могло скрыть того факта, что на обеих конечностях ощутимо не хватало пальцев. Я прикусила губу. Судя по всему, бледны оба вовсе не от природы. — Возьми, - я извлекла из поясного кармана упаковку и протянула Роланду. – Выпей пару. Они обезболивают, и немного бодрят. Снимают усталость на несколько часов. — Ты отправишься с нами, Ракета? – спросил Эдди Дин. – Мне бы хотелось. Этот мир небезопасен даже для девушки, владеющей оружием. -- Если вы возьмете меня, - сказала я. – Не думаю, что я избежала смерти в Дальней планете только для того, чтобы умереть здесь. Роланд вдруг поднес руку к шее и похлопал по ней остатками пальцев. Жуткое зрелище, конечно, но, как я поняла, жест имел огромное значение. — Тропа свела тебя с нами, Ракета, - сказал он, поклонившись. – Ты будешь в ка-тете недолго, ведь Человек в черном не предупреждал меня о такой, как ты, но на все воля ка. — Ка? — Судьба, рок, фатум, - объяснил Эдди. – Ты не раз услышишь о ней. Наш друг Роланд – тот еще фаталист. — Нам надо идти, - сказал тот. – Темнота должна застигнуть нас уже на холмах. Мы двинулись на запад, к Лучу, как пояснил Роланд, означающему то место на перекрестке миров, где ждет их Темная Башня – и главное сражение Стрелка, обещающее ему смерть или победу. А может, и то, и другое. За исключением объяснения мы с Роландом не говорили. Зато Эдди рассказывал мне о своей жизни, а я говорила о своей. Вспомнила генерала, девочек, сестру... Поделилась с ним тем, что лежало тяжким грузом на сердце, неожиданно, ибо боль эту я хранила давно и скрывала даже от себя. — Я была плохой девчонкой, ты знаешь, - сказала в ответ на реплику о том, что не годится девушке участвовать в таких передрягах, из которых можно не выбраться живьем. – Врала родителям, курила тайком, бунтовала постоянно. Сбежала из дома в двенадцать, чтобы узнать мир, попала в плохую компанию, из которой меня едва-едва вытащили девочки. А Милашка… Не было на свете ребенка послушнее нее. Она была мне примером во всем, и она сбежала за мной, чтобы охранять и помогать. Испортила себе жизнь просто потому, что так захотелось мне… А теперь я ее оставила… Я опустила голову, стараясь скрыть набежавшие слезы, а спустя несколько секунд почувствовала на руке легкое прикосновение. Эдди не отпускал мою руку до самого конца пути, а утром, когда солнце взошло, и мы снова отправились вслед за облаками к тому месту, где светился невидимым для всех, кроме Роланда, светом Луч, Эдди уже не был мне чужим. К вечеру второго дня пути, когда почти стемнело, и в воздухе ощутимо запахло чем-то нехорошим, Роланд спросил у меня, убивала ли я когда-нибудь людей. Получив отрицательный ответ, покачал головой. — Зомби, орки, драконы – да, - уточнила я. – Люди – нет. Никогда. Эдди покосился на меня. — Все названное тобой существует? — Не в моем мире, - сказала я. – Моя реальность обыденна и скучна. Но я тоже, как и вы, путешествую между мирами, и поэтому видела всякое. — Кажется, только я один – новичок в этом деле, - вздохнул Эдди. – Ракета, послушай… — Тихо, - прервал Роланд, останавливая нас движением руки. Он показал за холмы, туда, где в сумраке вдруг задвигались какие-то тени. Человеческие, судя по контурам… Не человеческие, судя по речи – легким лающим звукам, так ощутимо наполнившим предвечернюю тишину. — Кто это? — Степные волки, - сказал Роланд. – Они охраняют Двери, не дают к ним приблизиться. Так было и с тобой, Эдди. Мне пришлось убить всю стаю прежде, чем я добрался до тебя. — Они?.. — Они люди. Они ждут нас. Они будут стрелять на поражение, - раздельно сказал Роланд. — Сколько их? — Около трех десятков обычно. И они сражаются до последнего. Я оценила обстановку. Тридцать против троих. Ах, девочки, как же мне вас не хватает. Милашки с дробовиком, Блонди с браунингом, Куколки с катаной и Эмбер с чупа-чупсом… Уж с вами бы я чувствовала себя не такой беззащитной, как с двумя парнями, один из которых почти беспалый, а второй трясется от наркотической ломки и вообще выглядит так, словно в жизни не держал в руках оружия. — Тебе нужна Дверь? Роланд кивнул. — Она ведет в другой мир, откуда я должен извлечь Владычицу теней, вторую в нашем ка-тете. — Она ведет в один из нормальных миров? Или в такой же, как этот, с Лучом? — Поскольку ты с нами, я думаю, в нормальный, - сказал он. Мне бы его уверенность. Башку первому волку – мужчине с тысячей зубов на лице, я снесла без раздумий. С такими людьми я могу бороться, таких я могу убивать. Мы упали на землю, и Роланд в падении сделал три смертельных выстрела. Я такого в жизни не видела. Впрочем, я и таких, как он, никогда не видела. Перестрелка оказалась короткой. Волков было много, но Роланд и я перебили их всех легко, и даже не запыхавшись. Он стрелял так, как стреляют крутые парни в лучших фильмах Голливуда, и я не могла, никак не могла поверить в то, что это все наяву. Правда, и я отличилась, пару раз заслужив его одобрительные взгляды за особенно меткий выстрел, но мое умение – это тренировка в школах, а его – сама жизнь. Наконец, последний волк испустил дух у Роланда под руками. — Спасибо, Ракета, - сказал Стрелок. – Без тебя было бы труднее. Мы взобрались на холмы, и я своими глазами увидела Дверь. Обычную такую дверь, стоящую посреди пустого поля совершенно вертикально. А еще над ней горели зловещим синим светом буквы. «Владычица теней». Мелочи, конечно. Чего я только в мирах не видела, но… лично мне эту Дверь открывать как-то не хотелось, особенно, когда я разглядела на деревянной поверхности глубокие следы когтей. — Надеюсь, в этот раз мне не придется туда входить, - пробормотал Роланд ничего не значащую для меня фразу, но Эдди, доселе напряженно молчавший (даже, прячась за нами в момент перестрелки, он хранил тишину, даже в тот момент, когда пуля взвизгнула совсем рядом), вдруг расхохотался без всяких объяснений. Роланд помолчал. Потом открыл дверь, и мы все уставились… на поле за ней. — Не работает, - сказал Эдди. – Может, это не та дверь? Роланд закрыл ее и посмотрел на меня. — Попробуй ты, Ракета. — Только осторожнее, - добавил Эдди почти сразу. Я так и знала. Как когти, так сразу я. Как цветы и конфеты, так Милашка и кто угодно, кроме. Дверь заскрипела под моей рукой. Мост понесся навстречу так быстро, что я закричала и едва не упала, если бы не железная рука Роланда, ухватившая меня. Я отдышалась. Никто никуда не падал, я стояла на месте, все так же, на пороге Двери. Мост был виден мне, потому что я видела его глазами какого-то человека. — Это твой мир? — Нет, - замотала я головой. – Но я его знаю. Это Дальняя планета, а там - тот поезд, который везет бомбу. А я… я в вертолете вместе с девочками. Картинка за дверью плавно сместилась, и я поняла, что человек, чьими глазами я смотрю на мир внизу, поворачивает голову. — Чьими глазами ты смотришь? – спросил Роланд напряженно. Мост уплыл, взгляд переместился внутрь салона, и я увидела девочек. Все они сидели на своих местах, так же как и я… Да, дверь открылась в мою голову. — Своими, - прошептала я. – Это мои глаза. Стало страшно. Как я могу находиться здесь и одновременно быть там, более того, в миге, который уже прошел? Я отступила, и вдруг упала на землю, едва успев упереться в нее руками. Смуглыми руками с аккуратными ухоженными ногтями. Руками, которые мне, ну, никак не могли принадлежать. — Боже мой. Это сказала не я, это сказал Эдди. Он смотрел на меня, и в глазах его отражалось такое… Сердце ухнуло вниз, когда я поняла, что вижу в его взгляде. — Эдди? – я попыталась подняться, и поняла, что не могу. Не могу, не потому что мне больно или тяжело, а потому что у меня нет ног… Дверь захлопнулась и исчезла. Роланд стоял перед ней, словно, не веря, а Эдди… А я… — Ракета, - Эдди опустился рядом со мной, попытался прикоснуться, но я взвизгнула, отшвыривая его руку. – Ракета, это ты? — Не трогай меня! - я глядела на свои ноги, и понимала, что схожу с ума. Их больше не было. Вот так сразу, легко и быстро. Мои ноги заканчивались на уровне середины бедра, мои руки вдруг стали цвета молочного шоколада, а мой голос… — Господи, - я закрыла лицо руками. – Господи ты, Боже мой! Как же так! Как же так, как же я без ног! Эдди коснулся моего плеча, преодолевая сопротивление, прижал к себе, а я рыдала, как ненормальная, стуча по земле культями, которые отныне принадлежат мне. — Куда делась дверь, Роланд?! – подняв голову, закричала я, а он смотрел на меня, и в его взгляде явственно проступало понимание происходящего. – Куда делась эта чертова дверь?! Господи, мои ноги, мои бедные ноги! И почему я не взорвалась, почему я не погибла! — Не говори так, - сказал Эдди. – Ты не должна… — Меня называли Ракетой за скорость, - перебила я, плача. — Я бегала быстрее всех, я была проворнее всех, я… теперь я мерзкий беспомощный инвалид! — Ты – часть ка-тета, - сказал Роланд. – А значит, мы не оставим тебя, Владычица теней. Я уткнулась лицом Эдди в плечо, пытаясь взять себя в руки. — Мы не оставим тебя, - повторил он слова Роланда. Помолчал. – Если Роланд нарушит обещание, я лично его убью, я тебе обещаю. — Спасибо, - сказала я, поднимая голову. Губы были прокушены в кровь, но я уже не плакала. – Только как вы понесете меня? — А уж это наше дело, - сказал холодноглазый. И я осознала вдруг, что они и вправду никогда не оставят меня. Ни за что. - Как я понял, Ракета – это твое прозвище в том мире, где ты жила ранее. Как тебя зовут на самом деле? Я прикусила губу. Давно я не называла свое имя. Даже забыла, как оно звучит по-настоящему. — Одетта, - сказала я, глубоко вздыхая. – Меня зовут Одетта Сюзанна Уолкер.