Стриптиз

Под дверью номера кто-то поскребся, пошелестел, выстучал какую-то мелодию и затих. «Я не встану», — решил убедить себя Брэдли Джеймс, понимая, что встанет. «Я не встану, я задолбался сегодня», — добавил аргументации Джеймс и для верности сильнее закутался в одеяло. Но то, что жило внутри него и называлось то ли совестью, то ли отзывчивостью, то ли еще как-то, требовало серьезных пояснений. «Я не встану, я получил сегодня пятнадцать пощечин от миссис Дункан, я целый день таскался в кольчуге и железках, я десять дублей орал на Моргана... я не встану!» — Брэдли сполз с кровати и, обернувшись в простыню, пошел к двери. Глянув на себя в зеркало, он улыбнулся: Артур в лучшие времена. За дверью никого не было, но на коврике лежал нежный розовый конвертик. Джеймс напрягся, он не любил послания от поклонниц. Однако вокруг было тихо, пустынно даже. Брэдли взял конверт и быстро закрыл дверь. Конвертик сильно пах сладкими восточными ароматами, на нем была набита золотистая незабудка. Актер безжалостно разорвал конвертик и развернул записку: «МОРГАН У НАС. ЕСЛИ ХОТИТЕ УВИДЕТЬ ЕГО ЖИВЫМ И ЗДОРОВЫМ, ПРИХОДИТЕ ЧЕРЕЗ ДВА ЧАСА ПО АДРЕСУ...». Не дочитав адрес, Брэдли уже набирал Моргана. Телефон не отвечал, но он не просто не отвечал, он был отключен. Джеймс почувствовал, что начинает волноваться. Тихо матерясь, он натянул на себя джинсы и футболку и рванул в номер Колина. Номер был открыт и пуст. Более того, было понятно, что в номере с утра никого не было. Машина Моргана стояла на стоянке, Брэдли положил руку на капот, он был холодный. Как всегда, не стучась, Джеймс вломился в номер Тома. Вся дружная троица смотрела телевизор и поедала какую-то китайскую еду. — Не пристало королю стучаться. — Пробурчал Алекс. — Когда уже я тебя убью? — Его величество не в духе. Где мальчик для битья? — Руперт наиграно огляделся. Брэдли бросил на столик послание: — Мальчик для битья пропал. Ваши приколы? Все трое по очереди прочитали печатные буквы на листике. Глядя на них, Брэдли похолодел — они были искренне удивлены и растеряны. Или же Джеймс раньше не замечал в них невероятный артистический талант, граничащий с гениальностью. Том посмотрел на Брэдли: — Ты ему звонил? — Телефон отключен. — А в номере? — Нет, и не было. — А машина? — На стоянке, холодная. — Фигня какая-то. Руперт потянулся за телефоном и набрав номер, отошел в сторону. Через несколько минут он вернулся растерянный: — Ребята, у меня здесь друг живет, он сказал, что это адрес... гей-клуба... — Чего?! — Хором проорали все. — Вы услышали. — Руперт сел. — Руководству скажем? — Руководству?! — Брэдли вскочил и забегал, как тигр по клетке. — А что делает охрана на площадке? Они главного актера сохранить не могут! А что сделают продюсеры? Сообщат в полицию? А время-то идет! — Да что охрана? — Алекс небрежно пожал плечами. — Моргана и ребенок скрутит. — И ты на это купился? — Брэдли усмехнулся. — Ты знаешь, где он два часа каждое утро проводит? В спортзале! Он плавает, как дельфин. У него сертификат академии фехтования по сценическому бою, он нас всех учить размахивать мечом может. Это тебя скорее ребенок скрутит! — Как же тогда?.. — У меня две версии. — Джеймс потер виски. — Либо он продолжал играть нежное и хрупкое существо, либо против него была серьезная сила. И вот этого варианта я боюсь. — Сколько прошло времени? — Том посмотрел на часы. — Сорок минут. — Приблизительно прикинул Джеймс. — Так что будем делать? — Руперт взял за плечи Брэдли и с силой усадил в кресло. Джеймс пожал плечами: — Я пойду. Мы один раз встречались с этими парнями, нормальные они люди. — Пойдешь? — Том кивнул. — Я с тобой. — Нет, Том. Я должен идти один, потому что моя пара, Колин, сейчас у них. Если хочешь со мной, ищи себе пару. — Несмотря на серьезность момента, Брэдли хихикнул. Хоппер посмотрел на друзей: — Алекс? Влахос томно поднял глаза и пару раз взмахнул длиннющими ресницами: — Да, милый? — Мы пойдем в клуб? — А куда ж мы эту венценосную задницу одну отпустим? Брэдли кивнул: — Через десять минут у входа! Когда они вошли в клуб, музыка затихла и присутствующие зааплодировали. Потом все зашумели, заговорили, перед актерами замелькали веселые, радостные лица. Брэдли вертел головой во все стороны, пока не заметил иссиня-черную знакомую макушку. К Джеймсу подскочил какой-то расторопный живчик и начал рассыпаться в приветствиях и комплиментах. Брэдли сгреб его за шиворот и повернул головой в сторону Колина: — Это моё! Если к нему хоть пальцем кто прикоснулся или хоть волосок слетел... Живчик вывернулся из хватки Брэдли и затарахтел: — Что вы, что вы, мистер Джеймс! Мы просто так хотели вас увидеть! Познакомиться! И мистер Хоппер с мистером Влахосом... Мы так рады. Кивнув Тому и Алексу, Брэдли пошел к Моргану. Тот расплылся в улыбке, увидев его. Он схватил его за руку, усадил рядом с собой и, прислонившись всем телом, зашептал в ухо: — Извини, ну не мог же милый ирландский мальчик-гей начать отбиваться. Тем более, они очень приятные люди. Знаешь, будь готов, они кое-чего от тебя хотят... Морган не успел договорить, потому что к ним, держась за ручку, подошли Том и Алекс. За ними семенил тот суетливый парень, с которым Джеймс уже говорил. Усадив всех, убедившись, что всем удобно, он выбежал на сцену: — Господа! Господа, у нас сегодня необычный вечер! Вернее, ночь! К нам пришли любимые актеры, давайте поаплодируем им, ведь они выбрали именно наш клуб! — Зал разразился аплодисментами. — Господа, но мы ведь не закончили нашу игру с похищением! Парень радостно засмеялся, зал ответил ему. — Мистер Джеймс! Король должен выкупить своего Мерлина! Ведущий быстро сбежал с микрофоном в зал и игриво наклонился к Брэдли: — Мы бы хотели увидеть в вашем исполнении СТРИПТИЗ! Джеймс открыл и закрыл рот, не зная, что сказать. Морган отлепился от него и начал довольно серьезно выпихивать с диванчика. Том и Алекс светились ехидным счастьем и тоже готовы были вытолкать Брэдли на сцену. Колин вскочил: — Пойдем в гримерку, Брэд, я тебе помогу! Пока они шли за кулисы под аплодисменты зрителей, Брэдли так сжал ладонь коллеги, что еще немного и какая-то косточка сломалась бы. Однако коллега продолжал улыбаться, не подавая виду. Только за сценой он взмахнул кистью и пробурчал: — Слон ты, Брэдли! — Хорошо, я слон! Слоны стриптиз не танцуют! — Брэдли! — Нет! — Брэдли! — Нет. — Брэдли, ну, хочешь, я тебя поцелую? — Морган чуть ли не уткнулся носом в щеку Джеймса. — Вот только попробуй! Штаны сниму и на сцену вытолкаю! — Вот только попробуй! — Колин рассмеялся. — Брэдли! Ты актер или собачий хвостик? Тебе слабо стриптиз у шеста станцевать? — Мне слабо?! — Брэдли знал, что Колин разводит его на «слабо». И знал, что купится и пойдет на сцену. Морган уловил перемену и поинтересовался: — Я могу объявить тебя? Джеймс молчал. Колин хлопнул его по плечу и убежал на сцену. Оттуда донеслись радостные крики, потом мягко потекла музыка и установилась мертвая тишина. «Что я делаю?» — Брэдли перекрестился и вышел на сцену. Он не видел зрителей, потому что в зале было темно, а в глаза светили огни. Брэдли показалось, что он стал айсбергом. Он сделал несколько шагов к шесту и страшно разозлился на себя: «Морган прав, я актер или собачий хвост?! Расслабься. Играй!» Джеймс встряхнул плечами и взялся за шест. Такого шоу клуб еще не видел. Брэдли снял только футболку и мастерски бросил ее в Колина, но даже наличие на стриптизере джинсов не затмило красоты его танца. Он вспомнил все, что видел в женском стриптизе, чему учили в Драматическом Центре. Однажды он, студент-первокурсник, не смог выполнить показанное хореографом сложное па и по распоряжению учителя тренировался до вечера, до крови из пальцев, до разбитого плеча, до слез в горле. А на следующий день были новые движения, и никого не интересовало, насколько ты готов их выполнять. Не можешь — научись, не хочешь — уходи. Так просто их учили. И сейчас, на сцене гей-клуба, держась за шест, скользя по нему, подтягивая себя руками, съезжая в поперечный шпагат, Джеймс вспомнил все, чему научили его в студенческой юности. Он заметил, что музыку прокрутили два раза, поэтому, услышав, что через секунду будет финальный аккорд, красиво закончил танец, опустившись грудью на сцену. За руль сел Морган, Том и Алекс ехали на машине Руперта. Джеймс посмотрел на Колина: — Пожалуйста, Колз, в следующий раз отбивайся. Я не буду тебя искать. Фиг с ним, со скромным ирландским мальчиком, наваляй похитителям. Колин улыбался: — Договорились. А ты классно танцуешь. Я бы так не смог. — Ты все можешь, не прибедняйся. На тебе сериал держится. И у тебя не было таких учителей, как у меня. — Это правда, что в Драматическом Центре довольно жестокие условия обучения? Брэдли кивнул: — Только что не били. Он чувствовал, что глаза закрываются, а ночи осталось так мало. В номере Брэдли посмотрел в зеркало и зло усмехнулся: «Ну, это уже проблемы гримеров!» Морган постучал в дверь Оуэна. Не ожидая ответа, вошел. Маккен посмотрел на него: — С кем поведешься, Колин... Ты у Брэдли научился так врываться? — Ага. Нам бы хорошо еще кое-чему у Брэдли поучиться. Ты готов? — К чему? — Маккен хитрил, он прекрасно помнил условия пари. — Склероз? — Колин встал. — Напомню: у нас было пари, если Джеймс танцует ради меня стриптиз в гей-клубе, ты в первом же интервью по секрету всему миру рассказываешь о нашей гетеросексуальности. — А если я выложу этот танец в Интернет? — Оуэн показал телефон. Колин встал и завис над коллегой. И Маккен впервые увидел, нет, почти почувствовал и рост, и широкие плечи, и напрягшиеся мышцы «хрупкого» Мерлина. — Тогда я, не побоюсь гнева своего короля, и расскажу всем, как кто-то не выполняет условия спора. К тому же у нас был свидетель — Руперт, он подтвердит мои слова, и мы размажем тебя. Оуэн засмеялся и хлопнул Моргана по плечу: — Не кипятись. Я сдержу слово. Послезавтра интервью, я все сделаю. Морган хмуро улыбнулся: — Очень этого жду и надеюсь на тебя.