blood ties

Талон и Уильям сидели в гостиной бабушки Кло — невиданное явление, особенно учитывая то, что они узнали о существовании друг друга меньше часа назад. Бабушка вызвала их обоих под разными предлогами чтобы их познакомить. Талона она «украла» у своего сына, сказав, что ей срочно нужна помощь. У Уильяма же просто наступили каникулы, и он, как обычно, приехал к бабушке. Мэриленд лишь попросила его поторопиться, сказав, что у нее был для него какой-то сюрприз. Они — полные противоположности. Один — бунтарь, хулиган, красавчик и типичный «плохой мальчик». Второй — тихоня, ботаник-зубрила и добряк. У них разные матери, но один отец. Единственное сходство — интеллект. Они оба — наследники семьи Кло, что поколениями славилась не только злодеяниями, но и высоким IQ и талантом к точным наукам. Только каждый нашел свое применение этому таланту. Талон почему-то сразу был уверен в том, что не найдет общего языка со своим «новым» братом. Он казался правильным до скрипа зубов: идеально отутюженный воротник, жилет, цвет которого кричал: «Я ботаник!», прическа и форма очков, которые были в моде лет этак десять назад. И вел он себя соответственно: это его «Пожалуйста, называй меня Уильямом», вежливость во всем и вся, умные словечки и… хорошо скрываемое за приятной улыбкой снисходительное отношение к Талону, видимое в глазах. Уильяму не хотелось ссоры с Талоном. Да, он походил на типичного хулигана, который ругается матом, курит, меняет девушек, как перчатки и терроризирует «умников» вроде самого Уильяма. Но все это не меняло того, что он был братом, членом семьи. Уильям в течение многих лет думал, что кроме бабушки и дяди у него никого не осталось, и внезапно узнать о существовании брата было для него настоящим счастьем. А его внешность… она может быть обманчива, так? Оставался лишь вопрос, почему бабушка скрывала от ребят существование друг друга. Разговор не клеился. Уильяму так много хотелось спросить, однако он элементарно не знал, с чего начать. Талон был слишком горд, чтобы говорить первым. Тем не менее, тишина начинала напрягать, а бабушка, сообщив, что ужин задерживается, настоятельно порекомендовала ребятам пообщаться между собой. В ее случае это значило: «Давайте, общайтесь, или оба огребете». Ну и так как Талон продолжал играть в недотрогу, Уильяму все-таки пришлось взять разговор в свои руки. Но с чего начать светскую беседу? Почему-то вспомнилось, как почти пять лет назад он впервые встретил Пенни Гаджет (пять лет! Неужели уже так много?) Их разговор начался непринужденно, и они моментально нашли общие интересы и темы для разговора. Но был и толчок — путаница с чемоданами, которые у ребят оказались совершенно одинаковыми. Сейчас же… Уильям никогда не удавалось первым заводить разговор, не затронув случайно личную тему или не сморозив что-то глупое. Обратить на что-нибудь внимание, может, сделать комплимент? Уильям тайком наблюдал за погрузившимся в свой телефон братом. Талон действительно был хорош собой, более того, за километр было заметно, что он за своей внешностью внимательно следил. Но не говорить же ему об этом! Если бы Уильям сказал бы что-то подобное, кто знает, что Талон мог о нем подумать? Что он фрик или, может, голубой? Против последних Уильям ничего не имел, но одно он знал наверняка — лучше даже не упоминать их в разговоре до того как узнаешь, как собеседник к ним относится. Изучение Талона продолжалось. На этот раз Уильям обратил внимание на его гаджеты. В смартфоне ничего особенного не было — относительно старый, поцарапанный и наверняка уже не раз роняемый. Но вот на руке у него было кое-что поинтереснее. Судя по всему, это было электронное устройство, что-то вроде портативного компьютера, выполненного в форме браслета. Ничего подобного Уильям еще не видел. — Крутая штука, — Талон вздрогнул от неожиданности, услышав голос брата. Не сразу сообразив, о чем идет речь, он бросил на брата удивленный взгляд. Уже в следующий момент Талон понял, что имелся в виду его браслет, однако он дал Уильяму возможность самому продолжить разговор. — Твой браслет, — пауза, будто Очкарик — так про себя Талон окрестил брата — забыл, что хотел сказать. — Это дядя сделал? — Обижаешь, я сам, — Талон знал, что глупо было бы обижаться на Уильяма — все-таки он никак не мог знать о его увлечениях и способностях, но что-то в нем предательски защемило. Он вживую увидел, каким видел его Уильям — глупый красавчик, которого интересуют только девочки, да его внешность. — Вау, впечатляет! Я даже компьютер разобрать и собрать обратно не могу так, чтобы частей лишних не осталось, — хотя самолюбие Талона и было замаслено, а о своих творениях он мог говорить часами, он продолжил делать вид, будто его ничуть не интересует разговор с Уильямом. Самодовольно улыбнувшись и ласково проведя пальцами по своему детищу, он заговорил лениво, будто обсуждая погоду. Все ради того, чтобы случайно не проявить дружелюбие по отношению к брату. — На самом деле это было не так уж сложно. Я необходимые запчасти ждал дольше, чем разрабатывал ПО, — бесполезно — глаза Уильяма сияли, он очевидно ловил каждое слово Талона. Значит, общение придется продолжить. Талон сам себе не мог объяснить причину, по которой он старался держаться отчужденно. Не то из чистого упрямства, не то потому что сама интуиция говорила ему, что игра не стоит свеч, и что-то в любом случае встанет между ним и Уильямом. — Если у человека есть талант, то само собой сделать что-то — несложно, — ответил Уильям и тут же зажал рот рукой, бросив опасливый взгляд на брата — боялся, что ляпнул глупость? Талон не сдержал улыбки. — Одного таланта недостаточно. Разговор заглох — Уильям почувствовал, что практически перешел грань между светской беседой и чем-то личным, Талон просто не хотел продолжать. Попытка номер два? — Имя у тебя… — Уильям на мгновение замер, ощутив недоверчивый взгляд Талона. — Интересное… Оно настоящее? — Еще как! У моей матери была богатая фантазия! Или… чувство юмора, — парень грустно улыбнулся, сказав это. — Была? А сейчас она… — Я не хочу говорить об этом, — рявкнул Талон, заставляя Уильяма опешить. Впрочем, в следующую же секунду он понял, что виноват сам — любопытство снова заставило его зайти слишком далеко. Уильям подумал, что, возможно, ему пока лучше помолчать хотя бы до тех пор, пока нейтральная тема для разговора не придет сама собой. *** Неизвестно, сколько еще они бы просидели бы в неловкой тишине, если бы наконец не появилась их бабушка. Сегодня Мэриленд Кло на время сняла маску суровой и ворчливой старухи и стала хотя бы походить на обычную бабушку. Она была вполне приветливой, когда она позвала внуков к столу, и всего один раз рявкнула на помогающих ей агентов ПСИХ за то, что они были слишком медленными. Талону даже пришло в голову, что, возможно, такое поведение бабушки напрямую связано с присутствием Уильяма. Когда все собрались за столом, и перед каждым оказалась тарелка с не очень аппетитным варевом, отказаться от которого значило глубоко оскорбить миссис Кло, Мэриленд широко улыбнулась и постучала вилкой о стенку стакана, хотя все внимание и так было приковано к ней. — Мальчики, я знаю, я должна вам множество объяснений, — произнесла она с улыбкой, доказывавшей, что она была очень рада видеть обоих внуков за одним столом. — Но предлагаю сначала поужинать. Серьезные разговоры плохо идут на пустой желудок. — Боюсь, с таким ужином мы не доживем до серьезного разговора, — вполголоса, так, чтобы его мог услышать только Уильям, сказал Талон. Брат в ответ издал смешок, кажется, искренний. — Это еще что — в моем интернате иногда такое подают, что мой желудок готов ко всему. Подумать только — дорогущее заведение, а в еде можно найти настоящую цивилизацию! Талон улыбнулся, косо глядя на бабушку — не услышала ли она. Но нет — Мериленд была занята руганью на одного из своих помощников и не смотрела на ребят. Впервые Талон подумал, что, возможно, не стоит быть таким грубым с братом, и вполне можно было дать ему шанс. Вдруг он не такой стремный, каким кажется? — Интернат? Судя по твоему возрасту… — Мне остался последний год. Экзамены, все такое. Немного жаль — все-таки столько лет это место заменяло мне дом. С другой стороны, много друзей я там не нашел — там больше богатеньких мажоров, которых интересуют одни понты, а не знания… — Меня всегда бесили тупые мажоры, которые считают себя круче, чем они есть на самом деле. — М-да, я тоже пока не встречал ни одного, которого я мог бы назвать приятной личностью. — Забавно так говорить, особенно учитывая то, что мы сами из богатой семьи, — хмыкнул Талон. — Но кто говорил, что и мы с тобой — приятные личности? — Уильям не собирался шутить, просто интуиция подсказала ему в тот момент ответить именно так, и наградой ему был искренний смех брата. Неужели наконец что-то начало получаться? — Я смотрю, вы нашли общий язык? Замечательно, — оба парня вздрогнули, когда их бабушка заговорила. — Так и должно быть. Да, так и должно. — Бабуль? Ничего не хочешь нам сказать? — спросил Уильям. Талон только смерил ее подозрительным взглядом, скрестив руки на груди. — Потом, Билли, все потом. — Не называй меня… хотя ладно, — Талон никак не прокомментировал эту фразу Уильяма, но на всякий случай взял на заметку, что его брат не любит, когда его называют Билли. Что еще принесет этот вечер?