Созвездие Хатсуне

Выйдя на улицу, Мику посмотрела на ров, за которым исчез Шурик, задумалась на минуту, а затем решительно повернулась ко рву спиной. Девушка чувствовала, что с Кругловым все будет хорошо, но ее путь лежит в другую сторону. Если уж она попала в Зону отчуждения, значит и здесь она «не просто так», и пока не найдется разгадка очередной тайны, путь домой не ляжет под ноги. Мику вновь решила довериться интуиции, и пошла к центру Зоны. За забором Хатсуне увидела странную полосу мертвой земли, покрытой едкой субстанцией. Сильный запах кислоты ударил в нос. «Видимо, это - еще одна аномалия!» - подумала девушка. Она хорошо запомнила, что аномалии опасны, но обойти именно эту было очень сложно: с одной стороны полоса обожженной земли упиралась в забор, а с другой стороны обрывалась рвом. Перелазить через забор певице не хотелось, и она раскинула руки и сделала шаг вперед. ААААХХХХ!!! Рассыпавшись тысячей бабочек, Мику рванула через кислоту, и, невредимая, появилась на другой стороне. Девушка почувствовала, что после рывка сквозь аномалию, в руках у нее осталось твердое зеленоватое образование. Никогда раньше ничего подобного Мику не видела, но почувствовала, что небольшой округлый предмет как бы обволакивает ее невидимой зеленой аурой, ослабляет, стирает мелкое колкое воздействие невидимой субстанции, которой в большей, или меньшей степени было здесь пропитано все пространство. Подумав, Хатсуне решила оставить эту странную штуку себе. Вдали пробежала пара псевдособак. Заметив девушку, эти твари прижали уши, злобно оскалились, но не остановились, а лишь прибавили ходу, убегая вдаль. Пейзаж был унылым: обломки старой, ржавой техники, полуразрушенные дома, местами поросшие зеленью. Но за этой обыденностью чувствовалось присутствие огромных сил, все это место было окутано тайной. И именно это ощущение тайны влекло упрямую девушку вперед. Мику чувствовала, куда ей идти, будто внутри была встроена магнитная стрелка компаса. Вдали послышалась музыка. Услышать музыку в этом мертвом, безлюдном пространстве было необычно. Разум подсказывал, что приближаться к источнику музыки неразумно, опасно. Но певица вновь доверилась сердцу и интуиции. *** Лебедь неторопливо перебирал струны на гитаре, а Ветер подбросил веток в костер. Небольшой полевой лагерь сталкеров-ветеранов, вышедших в дальний рейд, жил своей жизнью. Здесь собрались самые опытные: большинство – бывшие бойцы «Набата» в серых экзоскелетах с аквамариновыми накладками, парочка бывших долговцев и несколько вольных сталкеров, некоторые в «СЕВЕ», но у большинства бойцов были экзоскелеты. Группа переждала выброс в подвалах завода «Звезда», бойцы позавтракали и теперь готовились к выходу. - А неплохое здесь место! – Швед задумчиво огляделся. - Выброс переждать – запросто… А после выброса – сразу собирай появившиеся артефакты! Рядом старый набатовский тайник… Оборону, если что, держать удобно… Этот завод - идеальная база для группировки… Вот только группировки уже нет… У соседнего костра переговаривались одиночки: - Да грустно всё как-то. Тут на днях Выдра ни за что пропал, прямо не верится... А ты ведь о Выдре и не слышал, наверно, ни разу? Ну это ж прямо профессор был — с первого года тут всю Зону как свои пять пальцев... а вот поди ж ты! Уж на что опытные сталкеры есть, только всё равно их Зона забирает. Есть и такие, что и своей охотой на Большую землю подаются… - Да что случилось-то? - Выдра неделю назад на "Выжигателе" накрылся. Ну, если б новичок, желторотик безголовый — оно бы и понятно, а он-то ведь который год уже сталкерил. Ещё у Слави в команде, говорят, побывал. И на тебе... Лебедь с Ветром поморщились. Выдра был их другом, они много времени провели вместе. Многие ветераны выбыли – кто-то сгинул в Зоне, кто-то подался в торговцы, или осел на Большой земле. Старые группировки, связанные общими интересами, распались. Теперь их бойцов не интересовали идеалы, а интересовали лишь деньги. А деньги проще добывать вот так – ходя в рейд небольшими отрядами проверенных людей. Внезапно сталкеры насторожились: часовой бесшумно подал знак «Чужой на территории!». К кострам вышла красивая девушка. Бойцы взялись за оружие, хотя и не торопились открывать огонь. Зона отчуждения – единственное место, где молодая симпатичная девушка в концертном платье напугает больше, чем десяток злобных мужиков со штурмовыми винтовками. Но сталкеры – ветераны были не из пугливых. Глава группы, Швед, поднялся во весь рост. Выглядел сталкер устрашающе: при росте в два десять и с косой саженью в плечах, закованный в броню экзоскелета рыжеволосый боец был похож на танк. - Цвета-то набатовские: серый с аквамарином! Даже волосы аквамариновые! Ваша, небось? – зашептали одиночки. - Цыц! – Оборвал их Лебедь. Странная девушка молча глядела на сталкеров, лицо ее было спокойным. - Что ищешь тут, красавица? - Швед сложил руки. Со стороны это выглядело так, будто на груди у него прилегли отдохнуть две гигантские металлические субмарины. Все так же молча, девушка бросила ему артефакт. Швед легко поймал его левой перчаткой. - Ну кто же так-то, голыми руками артефакты бросает? – Поморщился он. – Ух ты! «Пузырь!» Фартовая, ты, видать… Швед аккуратно погрузил артефакт в контейнер и бросил обратно девушке. - Держи! На пояс повесь, будет тебя от радиации защищать… Но девушка уже повернулась к Лебедю. - Гитара! Дай мне гитару! – требовательно сказала она. - Хе! - Сталкер растерянно обернулся на остальных. – Ну, покажи себя! Мику аккуратно взяла в руки гитару, проверила струны. Это была обычная старенькая гитара, которую не жалко потерять в рейде, но Мику так истосковалась по музыке, что сейчас инструмент ей казался подарком богов. И, настроив струны, девушка взяла первый аккорд. Ветераны собрались полукругом. Мику играла на гитаре. Печальная музыка лилась из-под ее пальцев. Эта мелодия сильно отличалась от незатейливых сталкерских переборов. В музыке каждый из ветеранов услышал что-то свое: первую любовь, несбывшиеся мечты, скорбь потери… Следующая мелодия согрела душу, как мягкое весеннее солнышко. А потом была какая-то полузабытая мелодия из детства, которую никак не удавалось вспомнить. Мику запела: Прекрасное далеко, Не будь ко мне жестоко… У бойцов защемило сердце. Вспомнилось что-то светлое, давнее, давно забытое и задавленное злыми буднями. Многие сталкеры смахнули слезу. Мику закончила петь. Несколько секунд стояла мертвая тишина, а затем, собравшиеся разразились аплодисментами. - Могёшь! – Одобрительно прокричал Лебедь. Гул одобрительных голосов подтвердил его слова. Услышать такую музыку в центре Зоны было необычно, дико. Песня потрясла мужиков до глубины души. - А я бы пошел в группировку, где такая красавица на базе песни поет! Молодцы, набатовцы! – Векслер, старший из одиночек, хлопнул Лебедя по плечу. Вольные сталкеры одобрительно закивали. *** Прошло несколько часов. - Вот, значит, как… Швед потянулся. – Теперь ясно все… После того, как Мику рассказала историю своего появления в Зоне, сталкеры расслабились. Да, это было необычно, маловероятно, но вполне реально, понятно. А понятное переставало пугать. - А яйцеголовый – то! – Ветер засмеялся. – Эк Круглов панику-то развел! - Не трепи языком! – Одернул его Лебедь. – Круглов – нормальный мужик. Может в обход Сахарова аптечки научные продать, из оборудования чего полезного вынести… Да и не всякий яйцеголовый смог бы, товарищей спасая, «Монолит» за собой водить, да еще и живым остаться… - В общем, так… - Резюмировал Швед. – Считаю появление Легенды зоны добрым знаком. Раз в цветах нашей группировки – значит нам Зоной и послана. Да и место это идеальное под базу группировки … Знак это – нужно нам группировку возродить… Пойдешь к нам в группировку, Мику? - Я не очень разбираюсь в таких вещах… Мне интересны загадки этого места… - Ну а вместе их и разгадывать веселее! Мы тебе все поможем… - Хорошо. – Согласилась Хатсуне. - Вот и договорились! – Швед заулыбался. - Эх, как узнают, что сам «Набат» возрожден… - Ухмыльнулся Векслер. - Вот веселуха начнется! Мы с вами! - Нет, не хочу это название использовать, старых недругов да конкурентов дразнить… По другому нужно… - Может быть, так? – Мику покосилась глазами на старую жестяную вывеску «Завод «Звезда»». - Звезда? – Лебедь почесал затылок. – Да, ты у нас и правда звездочка, так что можно… - Нет! – смутилась Мику. – Я – звезда на сцене. А тут вы звезды… - Ну, гайки ты лихо бросаешь! – Засмеялся Ветер. – У меня аж волосы на затылке дыбом встали! Никогда такого не видел… - Тогда назовем не «Звезда» а… - Лебедь на секунду задумался… - «Созвездие?» - На том и порешим! – Швед хотел встать. - А лидер кто будет? – Подал голос один из бывших долговцев. - Швед, конечно, лидером! – Набатовцы даже слегка удивились такому вопросу. Командир их отряда на период вылазки, один из самых опытных сталкеров в Зоне… Кому, как не ему? У Шведа был небольшой пунктик про викингов – он коллекционировал их доспехи и снаряжение, даже сам научился ковать, изучал историю и литературу, искренне считал себя потомком этих завоевателей. Но в остальном это был вполне здравомыслящий сталкер и умелый руководитель. - Не-не-не! Это не про меня, лидером группировки быть! Замом – согласен. А лидером… Мне гадалка нагадала, что… - Да помним! – Болезненно поморщился Ветер, вспомнив так не вовремя всплывший второй пунктик их руководителя… Намечалась проблемка. - А пусть вот она будет! – Векслер указал на Мику. – Она же эта… Легенда… - Точно! А Швед – заместителем! – Одобрительно загудели сталкеры. Они понимали, что Мику, фактически будет лишь талисманом, а все функции лидера лягут на Шведа, но эта небольшая хитрость поможет обойти комплексы здоровяка. *** Сталкеры временно отложили поиск артефактов и занялись обустройством базы. Лебедь и Ветер взяли с собой Мику и пошли проверять старый тайник «Набата», который сами в свое время и заложили. Поковырявшись в подвале, Ветер раскрыл неприметный металлический шкаф. - Так, экзоскелет не подойдет… Тут как ремни не затягивай, тебе сам каркас велик будет… Мику кивнула. Ей не хотелось ходить этаким громоздким, гудящим сервоприводами танком. - А вот это – самое то! Набатовский «СЕВА»… Легкий костюм, замкнутая система дыхания, защита от аномалий, противопулевая защита… И аквамариновые накладки… А вот с оружием пока беда… «Марта», ХПСС… Мелочевка… - Мне не нужно оружие… - сказала Мику. Я не хочу воевать… - Нет, без оружия в Зоне нельзя… Погибнешь… Возьми пока мой УДП «Компакт»… - А это что? – Мику остановилась около огромной, с нее ростом снайперской винтовки. - Баррет? – слегка удивился Ветер. – Тонкий инструмент… Умения требует… Да и для тебя эта машинка будет слегка тяжеловата… - Мне привычно работать с тонкими инструментами! – Слегка улыбнулась Хатсуне. - Ну ладно… - Вздохнул сталкер. – Владей… Ветер был шутником и балагуром, но помимо этого он был одним из лучших снайперов зоны. В искусстве стрельбы с ним могли соперничать только снайперши «Свободы» Ханако Икэдзава и Лена Унылова - но для «Свободы» этот тип оружия был традиционным. И потому Ветер твердо решил научить Мику этому нелегкому искусству. Ну и, возможно, проводить чуть больше времени с этой милой девушкой на период обучения… - А это твой персональный КПК. – Лебедь сунул певице в руки небольшую коробочку. – Без него тут тоже нельзя. Вечером расскажу, как пользоваться, когда закончим с тайником… - А можно с помощью этой штуки написать письмо мне домой? – тихонько спросила девушка. - Запросто! – Лебедь потыкал в девайс здоровенными пальцами и набрал сообщение: «Мартин! Это Лебедь. Регистрируй нашего бойца с этого адреса! И еще: на Большую землю нужно закинуть месседж, но, чтоб ни одна собака нос не сунула!». Ответ пришел почти сразу: «Сделаем. Обижаешь. Когда ты находил чужой нос в своих переписках?». - Набирай! Мику перевела язык на «Японский» и стала печатать небольшое послание Мегурине Луке. Неведомый сисадмин еще немного побухтел, на тему: «Это что же у вас за секретные сообщения, что аж иероглифами!», но на деле не очень-то удивился. В последнее время все больше сталкеров Фукусимы приходили в Чернобыльскую Зону чтобы достать снаряжение и перенять опыт. - Хппфф! И ничего там секретного! – Надулась Мику. – Просто, пишу близкой подруге, что жива и здорова, и прошу предупредить маму… - Не обращай внимания на этого бородача! – Лебедь рассмеялся. - У Мартина своеобразные манеры, но дело свое он знает. Сегодня же твоё сообщение будет в Японии. Незаметно потекли дни. Опытные сталкеры, повидавшие смерть и кровь, относились к Мику как к младшей сестре, без тени пошлости, или похабства. Ее подкармливали незамысловатыми лакомствами, которые удавалось выменять у торговцев, учили основам нелегкого сталкерского ремесла. Очень скоро Мику стала выходить в небольшие пробные рейды за артефактами. Девушка поняла, что ей гораздо проще передвигаться по Зоне одной. Уникальные способности позволяли ей легко уходить от опасности и доставать артефакты из самых сложных аномалий, но до трясучки пугали случайных зрителей. Как поступить Мику? 1. Помочь с обустройством базы и подготовиться к дальнему рейду. 2. Отправиться изучать Зону в одиночку. 3. Познакомиться ближе с другими сталкерами.