Выбор за тобой

Ты медленно бредёшь по лесу. Сколько времени прошло с тех пор, как ты зашла в него? Да и зачем ты вообще это сделала? Ты не помнишь. Изо всех сил напрягаешь память, в мозгу всплывают размытые обрывки воспоминаний. Вроде бы, вместе с группой людей из деревни ты отправилась искать свою подругу, пропавшую в этом лесу. А теперь и ты пропала тоже. Тебе оставалось лишь надеяться, что остальные выбрались и в скором времени смогут найти тебя. Хотя, ты сомневалась в этом, сильно сомневалась. Этот лес… он не такой. Не такой, каким должен быть лес. Неправильный. И ещё. Не хотелось признаваться себе в этом, но тебе всю дорогу казалось, что за тобой следят. Кто – ты не знала и не хотела знать. Ты шла и шла вперёд. Лес становился всё темнее и угрюмее. К высоким, до неба, и тощим деревьям почти без веток прибавились низкие колючие кустарники. Ты старалась не смотреть на них – тебе казалось, что они шевелятся, как клубки змей. Из леса словно высосали все краски. Всё было серым. Но не серым - унылым, а серым – зловещим. Тусклый кружок света от фонарика, который ты держала в руке, мигал и дрожал. Точнее, рука дрожала. Как и сама ты. Шорох сзади заставил тебя вздрогнуть и ускорить шаг. «Не оборачиваться, не оборачиваться» - твердила ты про себя, и тешила себя надеждой, что, если ты не увидишь то, что издало шорох, оно не поймает тебя, не найдёт тебя. Ты прикусила губу. Если подумать логически, что это, например, собака. Да, собака. Симпатичный такой доберманчик. Всего лишь. Так вот, если подумать логически, то он всё равно учует твой запах. Твой страх. «Да что я несу – он элементарно видит меня. Здесь достаточно светло, чтобы увидеть девушку с фонариком». Логические размышления наводили на тебя тоску. Шорох становился всё более явным. Это были чьи-то шаги. Ты резко остановилась и прислушалась. Ни звука. Но стоило тебе пойти дальше, как через минуту шум зазвучал с новой силой. Ты ободряюще кивнула самой себе и быстро обернулась, подняв фонарик на уровень лица. Позади тебя, в отдалении за деревьями кто-то стоял. Этот кто-то был высокий, очень высокий. Он стоял в тени, и ты не могла, как следует, разглядеть его. Честно говоря, тебе не хотелось особенно разглядывать это, и ты побежала. В голове всплывали смутные воспоминания о какой-то старой страшилке. «Лес… Человек… Высокий. Худой. Тонкий! Тонкий человек!» От внезапного осознания происходящего у тебя перехватило дыхание, а нога зацепилась за какой-то корень, в результате чего ты грохнулась на землю. Но тут же на удивление быстро поднялась и припустила вперёд, как перепуганный кролик. Соизволив поднять глаза от земли, ты с удивлением заметила, что путь тебе преграждают кусты. Странно, вроде бы недавно путь был свободен. А что особенно странно – теперь тебе уже не казалось, что они шевелятся. Они действительно шевелились. «О чём ты? Растения сами по себе не двигаются. Не так. Это всё тебе кажется, оттого, что ты очень напугана. В конце концов, что страшнее – какие-то кусты или Он?» Ты упрямо продолжала путь, продираясь сквозь колючки и не оборачиваясь. Ты раздвинула рукой ветви и брезгливо отдёрнулась, почувствовав, что они извиваются под твоими пальцами, словно ты взяла охапку дождевых червей. Гибкие ветви двинулись по направлению к твоей руке и вдруг с удивительным проворством охватили твоё запястье, крепко сжав его. Ты попыталась другой рукой содрать путы, но и она тоже мгновенно оказалась схвачена. Тебя резко развернули, попутно зажав в тиски веток и твои ноги. Фонарик выскользнул из твоей вспотевшей ладони, упал на землю, ещё раз отчаянно мигнул и потух, в последний момент выхватив из темноты то существо, которое теперь уже оказалось гораздо ближе. Так близко, что ты без труда смогла разглядеть его. Высокий. Худой. С длинными руками и длинными тонкими пальцами молочно-белого цвета. В чёрном костюме, с кроваво-красным галстуком. И лицо. Лица не было. «Да. Именно такой, как его описывали». Ты зажмурилась и вновь распахнула глаза. Он оказался всего в нескольких шагах. Он двигается тогда, когда на него не смотрят! Любопытная тактика. Лучше не отводить глаз от него, да. Ведь в это время он стоит неподвижно. Он кажется менее живым и настоящим, чем эти же кусты. Кстати, сейчас ты вдруг заметила, что кусты – это вовсе никакие не кусты. Они стлались по земле, практически сливаясь с ней, они протянулись по земле от него к тебе. Они росли из его спины! Они были частью его! Это было ловушкой, в которую ты попала, как мошка в паучью паутину! А паук – вот он, стоит перед тобой. Ты напрягла память, силясь вспомнить хоть что-то об этом создании. Но, как назло, тогда, когда рассказывали эту историю, она тебя не интересовала. В любом случае, ничего хорошего ждать не приходилось. - Ты боишься? «Опа. Он ещё и разговаривать умеет. Здорово. Интересно, чем он это делает?» Голос у него был негромкий, вкрадчивый и почему-то очень печальный. Как будто он уже не надеялся, что кто-то его может бояться. Или… он грустил оттого, что ему опять придётся кого-то убить. Ха. Ха ха. - Да, - честно ответила ты, не в силах сдержать бьющую тебя крупную дрожь. - Ты… убиваешь людей? Он кивнул. Ты невольно вздрогнула и поёжилась. Слендер чуть наклонил голову, наблюдая за твоей реакцией. - Ты и меня убьёшь? - Это зависит от тебя, - после недолгого молчания ответил он. – Я предложу тебе выбор. «Выбор. Вау. Не так уж и страшно». - Ты можешь уйти отсюда. Живой. Но люди, которые искали твою подругу и сейчас ищут тебя, умрут. Все. Он помолчал, пронзая тебя взглядом отсутствующих глаз, затем продолжил. - Ты можешь умереть. Но тогда все те люди спасутся. И те, кто пропал – тоже. А ты – нет. Последняя фраза звучала как приговор. - Есть ещё один вариант. Пропавшие так и останутся пропавшими, но люди, ищущие тебя сейчас, выживут и смогут выйти из леса. И больше никто не пропадёт. А ты… ты навсегда останешься в этом лесу. Ты не умрёшь, но и не сможешь выйти отсюда. Выбор за тобой, но не забудь, что решать ты можешь умом, но правильное решение тебе подскажет лишь сердце. Голос у него был зловещий. Ты вдруг почувствовала себя так, словно кто-то очень жестоко над тобой шутит. Что-то тут нечисто. Нужно быть осторожнее в выборе. А он стоял, не шевелясь, и жадно ожидал твоего ответа.