Шесть Свиданий

      Утром на Луну пришли космические ветры. Крупинки звёздной пыли царапали здания и сооружения, кололи глаза и заставляли прятаться в укрытиях. Хрустальные деревья певуче скрипели; не привыкшие к таким сильным порывам, они гнулись, повинуясь могучей стихии, но не ломаясь, вопреки расхожему мнению. Они просто казались прозрачными и хрупкими, будучи гибкими и упругими.       Впрочем, это было неудивительно, ведь сегодня должен был прибыть таинственный принц Урана! Мало кто знал о нём и почти никто не видел в глаза. Прислуга перешёптывалась, гадая, как он мог бы выглядеть и как его зовут. Серенити же, стоя на балконе, делала вид, что любовалась космосом, но на деле прислушивалась к тихим беседам. Ей самой было жуть, как любопытно узнать всю правду, однако показывать этого она не собиралась.       Внизу вспыхнул телепорт, и на дорожке, около ступеней, появились несколько человек. Лунная стража отдала честь, и один из охраны пошёл внутрь, чтобы сообщить о прибытии важных гостей. Какой-то парень, подняв голову, случайно увидел Серенити и подмигнул ей. Возмущённая, она фыркнула и скрылась во дворце.       В тронном зале Серенити встретила королева.       — Надеюсь, хотя бы сегодня тебя что-нибудь устроит, — заметила Селена, слегка приподняв бровь.       Серенити хотела усмехнуться, но силой воли заставила себя улыбнуться более сдержанно и вежливо.       — Посмотрим, мама, посмотрим.       Королева Селена незаметно закатила глаза.       Наконец, лакеи объявили о прибытии принца и его сопровождения и торжественно отворили двери. В зал вошли пять человек, одного из которого Серенити опознала, как того самого, что подмигнул ей. Он был одет куда более роскошно, чем остальные, возможно, это и был принц Урана.       — Доброго утра, прекраснейшие! — лучезарно улыбнулся он и, поклонившись, поцеловал руки обеим. — Рад видеть вас в добром здравии! Я — Хаур, принц Урана. Очень приятно с вами познакомиться!       — Взаимно, ваше Высочество, — улыбнулась Селена. — Не знала, что у Ураниуса есть сын.       — Ах, — небрежно отмахнулся Хаур, — отец не любит вспоминать про меня. Я двойняшка Ауры, и она более известна в высших кругах, я же скромно сижу в её тени.       — Не сказала бы, что вы скромник, — добродушно усмехнулась королева, а Серенити покачала головой.       Что-то подсказывало ей, что Хаур был не так прост, и нечто знакомое проскальзывало во всём его образе. Возможно, потому что он был братом наследной принцессы Урана, рождённый с ней из одной утробы. Или же… тут крылось нечто другое.       — Что ж, оставлю вас, — Селена для вида погладила плечо дочери, но в то же время незаметно сжала его, от чего Серенити чуть не взвизгнула. — Приятно провести время, — проворковала она и степенно удалилась.       Хаур, бросив короткий взгляд на Серенити, махнул рукой, и его сопровождение тоже удалилось вслед за королевой Луны. Проследив за ними взором, Серенити нахмурилась, но ничего не сказала.       — Ваше Высочество! Рад наконец-то увидеться с вами, — лучезарно улыбнулся Хаур, приблизившись к ней. — Сестра говорила, что вы прелестнейшая!       — Неужели? — вежливо отозвалась Серенити, стараясь не показывать своего беспокойства. — Что же ещё она говорила вам?       Они пошли к выходу на балкон, медленно и неспешно: им некуда было торопиться, до вечера — уйма времени, на протяжении которого и Серенити, и Хаур смогут получше узнать друг друга. Или же принц Урана в ужасе сбежит прочь — если, конечно, принцессе Луны вздумается выкинуть какой-нибудь фортель. Однако, Хаур, наверное, был не из робких.       Он сыпал комплиментами в таких количествах, что Серенити поневоле вспомнила Даймонда, но Хаур, по крайней мере, не прибегал к пошлостям, и слушать его было даже приятно. Щёчки Серенити мило краснели — какой же девушке или женщине не будет нравиться, чтобы её так восхваляли?       — Знаете, тут так шумят ветра, очень редко такое бывает, — как бы невзначай сказала Серенити, когда Хаур ненадолго замолчал, любуясь красивым пейзажем.       — Наверное, это моя вина: где бы я не находился, вокруг меня всегда воет ветер, — беззаботно отозвался он, а Серенити подозрительно скосила на него глаза.       — У вас с сестрой одинаковый дар? — удивлённо спросила она.       Хаур внезапно прикусил язык и, задумчиво почесав подбородок, ответил:       — Ммм, она — Сейлор Уранус, и, конечно же, у неё есть сила нашей планеты. А я — просто счастливчик, что и мне перепало повелевание ветрами. На Уране редко когда такое бывает, — скромно добавил он, пожав плечами.       Серенити, не выдержав, заливисто рассмеялась. Схватившись за живот, она отчаянно старалась успокоиться, но никак не выходило, и Хаур в бессилии недоуменно наблюдал, как наследная принцесса Луны чуть ли не умирала от смеха.       — Что такое? — удивлённо спросил он и, успев сделать шаг вперёд, поймал Серенити до того, как она, споткнувшись о подол платья, упала бы прямо на перила балкона.       Все ещё хихикая, Серенити мягко высвободилась из объятий принца, поскорее извинилась и, подхватив юбки, быстро убежала прочь.       — Серенити! Куда же вы?!       Ошеломленный Хаур бросился следом за ней и спустя полчаса поисков всё же смог обнаружить Серенити в саду, в её любимой беседке. Она стояла, держась за балку, обвитую хрустальным плющом, и еле-еле сдерживала смех, закрыв рот ладошкой.       — Серенити!       Она резко обернулась и, завидев спешащего к ней Хаура, смущённо улыбнулась.       — Прости, я не смогла больше.       Хаур недоуменно приподнял бровь. Он явно не понимал, на что намекала Серенити, и когда они умудрились перейти на «ты». Покачав головой, принцесса взяла его за руку и потянула в беседку, усадила рядом с собой на диванчик.       — Я долго думала, наблюдая за тобой, — начала она, покосившись в сторону дворцовой стражи, надеясь, что их не слышали. — И изо всех сил старалась поддержать твою игру, но… Это было так забавно, что я больше не смогла!       Нахмурившись, Хаур подозрительно посмотрел на Серенити, но когда она снова хихикнула и отвернулась, сам не выдержал и тоже рассмеялся. Лицо его просветлело.       — Ладно, ты раскусила меня, котёнок, — усмехнулся «он» уже более мягким, женственным голосом и откинулся на спинку дивана. — Но, согласись, это было даже забавно.       Серенити обернулась к подруге — такой же наследной принцессе, как она, единственной дочери Ураниуса — и широко улыбнулась:       — Аура, я почти поверила тебе! Но те мальчики в сопровождении всё равно были слегка прозрачными. Как ещё мама не заметила? Она ведь куда более могущественная, чем я.       — Видишь ли, дорогая, Селена была поглощена знакомством с таинственным нежданным принцем Урана, чем разглядыванием его спутников, — хохотнула Аура. — А вот ты всё-таки рассеянная, ай-яй-яй! — с этими словами она щёлкнула Серенити по носу, от чего она недовольно фыркнула.       — Наоборот, это я более внимательна, чем мама. Но ты скажи… Зачем весь этот маскарад? Ты обманула нас, обманула родителей, даже свою Кето! Как так?       Аура отмахнулась от этого, как от ерунды:       — Король и королева Урана ещё месяц будут отдыхать в системе Сириуса, а Кето — наоборот, поддержала меня. Мы с ней очень давно хотели разыграть тебя. Но остальные — никто не знал про это всё.       — Да ну вас, — надулась Серенити, но было видно, что она тоже шутила. — Я почти-почти поверила… Кстати, — встрепенулась она, — это поэтому ты создала фальшивое сопровождение?       — Фи, Серенити, что за сквернословие? — нахмурила брови Аура, но глаза её смеялись. — Я просто считала образы некоторых ребят из нашей стражи и с помощью ветра и воздуха создала иллюзию. Ловко? Ловко.       — Очень ловко, — закивала Серенити. — А меня научишь? — заканючила она, состроив жалобные глазки.       — Если только выйдешь за меня, — заявила Аура, но заметив, как подруга нахмурилась, быстро продолжила. — Шучу, котёнок. Сначала доиграем наш маленький спектакль, а потом, когда я буду уже в самом деле в образе Ауры — тогда и потренируемся.       — Отлично! — захлопала в ладоши довольная Серенити.       Ей и в самом деле было, чему радоваться: один кандидат в мужья дисквалифицировался сам собой, и выбирать придётся лишь из пятерых, а это всё же проще, чем думать над шестью. А во-вторых, сама Аура научит её забавным фокусам, до которых она сама бы никогда не додумалась. Казалось, жизнь налаживалась.       — Я ведь всё равно подарю тебе подарок, — улыбнулась Аура и, пошарив в подпространственном кармане, выудила на свет небольшую музыкальную шкатулку. — Заводишь её с помощью этой рукоятки — и слушаешь ветра Урана, они, знаешь, просто прекрасно могут исполнять вальс.       — Ах, спасибо! — воскликнула Серенити и бережно приняла дар. — Какая прелесть!       — Кстати, что насчёт других принцев? — поинтересовалась Аура, довольно глядя, как подруга с восхищением прислушивалась к нежным переливам — или лучше сказать пересвистам?       — Ну, ничего путного они не дарили, — небрежно сказала она, но принцесса Урана недовольно покачала головой:       — Тем не менее это — часть их сердца, и будет невежливо выкидывать их на помойку. Тем более ты принцесса, и должна быть вежливой, а не вести себя как простолюдинка или наша чересчур вспыльчивая Рея.       — Я знаю, — вздохнула Серенити и, убрав шкатулку, задумчиво нащупала в кармане вытянутый предмет. — Но подарок Даймонда всё равно пришлось выкинуть — он засох, увы.       — Ну, это ладно. А остальных не отвергай просто так — если не обидятся из-за отказа, будут очень хорошими политическими союзниками, — назидательно сказала Аура. — Ладно, котёнок, пойдём доиграем наш спектакль.       Серенити хихикнула и приняла протянутую руку. До вечера они прилежно делали вид чинно беседующих принца и принцессу, стараясь не хихикать над «вы» и прочими выкрутасами вежливого общения. Когда же время подошло к концу, Хаур-Аура откланялся и отправился домой.       После прощания королева Селена обратилась к дочери:       — Как тебе Хаур, дорогая? Думаю, он очень хорош.       Серенити хихикнула, бросив короткий взгляд на неё:       — Если он тебе так сильно понравился — выходи за него сама.       — То есть? — нахмурилась Селена. — Только не говори мне, что и он тебе не…       — Да, мама, именно так! — Серенити забавлялась, краем глаза наблюдая перекошенное от гнева лицо матери. — Именно что и он «не»!       В самом деле, не могла же она выйти замуж за женщину, тем более что подругу! Как-никак, Серенити нужно было родить наследника, а с девушкой это провернуть не представлялось возможности. Как будут выкручиваться Аура и Кето — она не имела ни малейшего представления. Впрочем, мать, к сожалению, не знала всех подробностей истинной личности Хаура, а потому стоило держать «лицо» и хранить их маленький с Аурой секрет в строжайшей тайне. Для Серенити это было ужасно трудно, но она держалась, как могла.       — Завтра! — неожиданно громко воскликнула Селена, заставив дочь вздрогнуть. — Завтра ты всё равно должна решить, кто будет твоим мужем! Иди и думай!       Вспыхнув, Серенити ни слова больше не сказала матери и, подхватив юбки, бросилась в свою опочивальню. Всегда мягкая и нежная, королева Селена порой могла показать властный характер, однако она ещё никогда не повышала голоса на дочь.       «Что ж, матушка, — зло думала Серенити, пряча красные от слёз глаза в подушку, — если ты так жаждешь, я выберу. Но этот выбор тебе очень сильно не понравится! Так и знай!»