Адвокат дьявола

После всего, что произошло со мной за последний месяц, я решила, что пора что-то менять. И начать я решила с малого, а именно с нелюбимой работы. Заявление об увольнении я положила на стол босса ещё на прошлой неделе. Мою неспокойную голову также посетила мысль о переезде. Во Флориде остался дом отца и я все чаще думаю о том, что стоит туда наведаться. Ах, кстати, чуть не забыла, в эту субботу наступит самый худший день в году - мой день рождения. После смерти отца, я толком не отмечала этот «праздник», разве что по настоянию мамы. Мы садились в какой-нибудь тихий ресторанчик, и проводили вдвоём весь вечер за бутылочкой красного полусухого. Учитывая обстоятельства и мое настроение, отмечать в этом году я точно не планирую. Хотя зная Шерон, она обязательно навяжет Стиву какую-нибудь идею типа «вечеринка-сюрприз», Стив согласится и потащит за собой Барнса. У меня один вариант - свалить отсюда до того, как они додумаются до всего этого. Тем временем POV автор Джеймс сверлил стену напротив, не обращая внимания на суетливую Шерон и потакающего ей Стива. Он настолько привык жить в этой квартире один (или с Фиби), что редкие приезды Стива выбивали почву из под ног, заставляя заново привыкать к шуму в квартире. — Караоке, может? Она ведь обожает петь, —Шерон превратила чистый лист бумаги в записки сумасшедшего, подбирая варианты для приближающегося дня рождения Фиби. — Не слишком банально? —Стив мельком взглянул на скучающего Барнса. — Что думаешь, Бак? — Меня там все равно не будет. — Это ещё почему? —Шерон отодвинула исписанный лист, возмущённо приподняв тонкие брови. — На тебе держится весь мой план! — Они поссорились, —Стив выставил ладони в знак капитуляции, ловя на себе презрительный взгляд товарища. — Мы не ссорились, но видеть на своём празднике она меня точно не захочет, —преодолев комнату в несколько шагов, Джеймс отправился на лестничную клетку. Перекур сейчас был жизненно необходим. POV Фиби — Нет, мам, ничего не случилось, —эта неугомонная женщина битый час пыталась выяснить причины моего нежелания отмечать день рождения. — Я просто решила смотаться во Флориду, немного отдохнуть. — Детка, но ведь неправильно отмечать такой праздник в одиночестве! — Кто сказал, что я буду одна? —через несколько секунд я успела пожалеть о необдуманных словах. — И кто этот таинственный незнакомец? И почему мать не в курсе личной жизни собственной дочери? —мама издала протяжный вздох, чем заставила меня закатить глаза. — Мам, во-первых, я еду с подругой, —не люблю врать, но другого выхода у меня просто нет. — Во-вторых, если бы в моей личной жизни что-то изменилось, ты бы узнала об этом первой. — Пожалуйста, обдумай все ещё раз. Мне пора, дорогая, целую. — Пока, мам. Не успела я отложить телефон, как раздался очередной звонок. Господи, мне сегодня дадут собрать чемодан? — Где ты? —Шерон явно была настроена не очень дружелюбно. — И тебе привет, солнышко. — Фибс, вот скажи, почему я узнаю о том, что вы с Барнсом расстались не от тебя? —я аж поперхнулась, «расстались»? — Шер, напомни, а мы с ним разве сходились? —последнее слово я буквально выплюнула. — Ну, вы все время проводили вместе, я и решила...—аргументы у подруги закончились. — Мы не были вместе и потому о расставании речи не идёт, —наконец сложив необходимые вещи, пытаюсь закрыть чемодан. — Шер, я немного занята и опаздываю, созвонимся позже. — Я зайду сегодня вечером и мы все обсудим, —мне досталась самая неугомонная подруга на свете. Сбрасываю вызов, не дослушав последние несколько слов. Шерон умеет быть настойчивой, с этим не поспоришь. Я не хочу расстраивать друзей и сбегать втихаря, но другого варианта у меня нет. Мне нужно время наедине с собой и своими мыслями. Шерон, как и обещала, вечером стояла на моем пороге. Через несколько минут после ее прихода, я выслушивала гневную тираду и виной тому собранный чемодан, который я не успела спрятать. — Даже слушать ничего не хочу! —блондинка эмоционально жестикулировала и наворачивала уже третий круг по кухне. — У тебя теперь куча свободного времени, вот и уедешь после дня рождения. — Шер, я все решила и это не обсуждается, —я устала спорить, да и мои аргументы на подругу не действовали. — А я сказала, что меня не волнует твоё решение. Празднику быть и точка! — Давай хотя бы без вечеринок и прочего. Просто посидим втроём, —умоляющий взгляд тоже не работал. — То, как мы проведём этот день, ты узнаешь непосредственно перед его началом, а пока...—Шерон убрала за ухо выбившуюся белокурую прядь. — Бегом разбирать чемодан! — Есть, сэр! —салютую подруге и выдавливаю из себя подобие улыбки. Она победила, деваться некуда. *** Меня будит навязчивый стук в дверь. Ворча сползаю с кровати и мельком смотрю на часы - 8 утра?! Долбящему в мою дверь человеку явно не поздоровится. Сонно потирая лицо, открываю дверь и на несколько секунд впадаю в ступор. — Сюрприз! —я с минуту тупо смотрю на лицо женщины, чья шкодливая улыбка расплылась по лицу. — Мам? — Просыпайся, соня, у нас много дел, —особо не церемонясь, мама подвинула меня в сторону и затащила за собой огромный чемодан. Видимо, приехала надолго. — Ты какими судьбами вообще? —находясь в полудреме и шоке одновременно, ловлю себя на мысли, что даже не обняла маму, хотя не виделись мы достаточно давно. — А что так неприветливо? —эта неугомонная женщина оставила на моей щеке короткий поцелуй, и двинулась в сторону кухни. — Где у тебя тут кофе? Молча плетусь за мамой на кухню и усаживаюсь на диван. — Второй ящик справа. — Детка, сегодня у нас куча планов, —быстро освоившись на моей кухне, мама уже начала готовить завтрак, кажется, яичницу. — Типо город посмотреть? Попробовать лучший тако в округе? — Типо привести себя в порядок и купить наряд на день рождения, —мама одарила меня оценивающим взглядом, давая понять, что видок у меня так себе. — Господи, дай мне сил, —утыкаюсь лбом в стол, издавая протяжный стон и игнорируя мамин смешок. 10 часов спустя Я не знаю, который час, но знаю, что хочу принять горизонтальное положение и спокойно умереть. Мы обошли с десяток магазинов, я перемерила сотню платьев, костюмов и прочего. Сделала маникюр, укладку и даже депиляцию. Зачем? Хороший вопрос, но ответа на него мама мне не дала. Мы сидели в уютном ресторанчике в нескольких кварталах от дома и медленно потягивали вино. Я рада была увидеть маму, рада была услышать миллион ее забавных историй и даже пошататься с ней по магазинам. Все это отвлекало меня от навязчивой мысли выяснить с кое-кем отношения ещё раз и свалить в закат. К черту все. К черту мои загоны и плохое настроение. Вечеринке в честь дня рождения быть, а значит придётся веселиться и улыбаться весь вечер. *** Суббота. Утро началось с смс-ки от Шерон "19:00, Виллоу Стрит 15/2" Насколько мне известно, по этому адресу находится караоке-бар. А ещё, мои друзья чертовски предсказуемы, но я все равно их и люблю. Удивительно, но хорошее настроение все таки посетило меня. Мама приготовила мне «праздничный завтрак» и вручила мне белый конверт с наличкой. Она всегда дарила на день рождения деньги, бесконечно повторяя «пусть лучше в кармане всегда будет лишняя сотня, чем на полке будет пылиться никому не нужная шкатулка». — Ты ведь пойдёшь сегодня со мной? — На вечеринку то? —отпив из чашки ароматный кофе, мама вопросительно приподняла бровь. — Ну да, наконец-то познакомлю тебя со всеми, —я была рада возможности показать маме Стива и Шерон. — Ко всем относится и твой бойфренд? — Господи, мам, —демонстративно закатываю глаза. — Ладно, я конечно же иду, не сидеть же мне дома одной. — Тогда подъем, —с энтузиазмом поднимаюсь и отправляюсь к шкафу в поисках одежды. — У нас сегодня куча дел! 19:00 — С днём рождения, принцесса! —Стив и Сэм стояли посреди огромного зала, украшенного всевозможными шарами и лентами, держа в руках огромный букет красных роз. — Ребят, вы просто чумовые, —утопаю в объятиях друзей и не могу сдержать счастливую улыбку во все тридцать два. — Спасибо огромное, за все это. — Там на стенде куча подарков, но пообещай, что мой откроешь самым первым, —Сэм ловко подхватил меня под локоть и указал на коробку с огромным розовым бантом. — Твой подарок я бы ни с чем не перепутала, —ещё раз обнимаю друга в знак благодарности. Заметив маму, которая уже успела познакомиться с Шерон, машу ей, чтобы представить Стива и Сэма. — Знакомьтесь, миссис Хилл собственной персоной. — Можно просто Миранда, —мама одарила всех ослепительной улыбкой. — Приятно познакомиться. — Мама, серьезно? Я думал сестра, —Сэм подмигнул маме, а мы со Стивом молча закатили глаза. Спустя несколько часов я была уже без сил. Вечеринка проходила отлично, грех жаловаться. Я получила множество подарков, наслушалась приятных поздравлений и была безгранично благодарна друзьям за такой праздник. Все бы ничего, вот только одного человека здесь сегодня не было. Пока мама зажигала с Сэмом и Шерон на сцене, в третий раз исполняя одну и ту же песню, я опустилась на высокий стул за барной стойкой, потягивая бокал шампанского. — Скучаешь? —Стив сел рядом, мягко потрепав меня по плечу. — Нет, все...все отлично, правда, —я не умела врать Стиву, ему достаточно было просто взглянуть на меня и понять, что в душе творится полный беспорядок. — Он посчитал, что испортит тебе праздник, если придёт, —даже смотреть на меня не пришлось и так все понятно. — Я и не ждала, что он придёт, —одним глотком опустошаю бокал и тянусь за добавкой. — Я даже не знаю, хочу ли его видеть. — Он так и не рассказал, почему вы поругались, поделишься? —знаю, что Стива волновала эта тема и он выжидал удобного момента, чтобы спросить. Вот только сейчас момент был абсолютно неподходящий. — Мы не ругались, Стив, —наполняю очередной бокал и пытаюсь говорить максимально безразлично, хоть и удаётся это с трудом. — Он просто сказал, что я ему не нужна, вот и все. Стив молча сверлил взглядом барную стойку, не найдя подходящих слов, чтобы меня поддержать. Я, если честно, даже не была уверена, что такие слова нужны. — Все нормально, я взрослая девочка, справлюсь, —оставляю на щеке друга короткий поцелуй. — Спасибо за сегодняшний вечер. Друзья отказались расходиться и продолжили вечер в другом заведении, даже маму умудрились затащить с собой. Я же решила поехать домой и как следует выспаться. Какое же ахринительно приятное чувство, наконец-то избавиться от туфлей и вылезти из узкого платья. Осталось смыть с себя тонну косметики и можно отправляться спать. Бросив на кровать платье, на секунду задерживаю на ней взгляд. В темноте не могу разглядеть, на что это платье упало. Щёлкнув выключателем, медленно опускаюсь на край кровати рядом с букетом моих любимых пионов, возле которого обнаруживаю продолговатую коробочку обтянутую чёрным бархатом и конверт с надписью для Фиби. " Я не знаю, что обычно пишут в таких записках, но для начала, извини, что залез в твою квартиру. Надеюсь, у Стива и Шерон получилось сделать для тебя идеальный праздник. Спасибо за то, что ты появилась в моей жизни и показала, что такое обычная жизнь, которой мне так не хватало. Я хочу пожелать тебе счастья, Фиби Хилл. Ведь ты заслуживаешь его, как никто другой. С днём рождения. С любовью, Джеймс." Открыв подарочную коробку, я тихо ахнула. Внутри лежал тоненький золотой браслет. Аккуратный и безумно красивый. У меня не было слов, чтобы даже мысленно прокомментировать это, поэтому отправив букет в вазу и застегнув на запястье цепочку, я отправилась спать. Подумаю обо всем завтра.