Адвокат дьявола

Отправляю грязные кружки в раковину, попутно вспоминая, что смеситель сломан уже третий день, и кухня превратилась в склад немытой посуды. Подумаю об этом позже, а пока разбужу Стива ранним звонком. Пальцы ловко набирают заученный наизусть номер и уже через два длинных гудка, на другом конце слышится знакомый голос. — Я понимаю, что ты у нас ранняя пташка, но некоторые люди просыпаются позже семи часов утра, особенно в субботу, —сонный голос Стива вызвал у меня победную улыбку, в другой раз выспишься, дружок. — Стиви, солнышко, как выходные? Как Шерон? —вкладываю максимум язвительности и с трудом сдерживаю смешок. Роджерс еще отомстит за мой ранний звонок, в этом можно не сомневаться. — Шерон уже не терпится надрать твою адвокатскую задницу. — Полно, капитан. Вы же с девушкой общаетесь, разве можно так выражаться? —наши взаимные подколы всегда поднимают мне настроение и я чуть не забыла о причине своего "гневного" звонка. — Ты перед отъездом забыл упомянуть, что по соседству со мной теперь живет твой таинственный друг. — А что, какие-то проблемы? Я не думал, что это важно, —слышу, как на заднем плане тихо хихикает Шерон. Господи, как дети малые, честное слово. — Что ты, все чудесно, —параллельно разговору, пытаюсь расковырять поломанный смеситель, но тщетно, нужно будет вызвать сантехника или кто там этим занимается. — Твой любезный друг уже предложил проверить на прочность новый диван, —на другом конце телефона повисло неловкое молчание. — Выдохни, Стив, я шучу. — Мы с Шерон вернемся в понедельник, организуем дружеский ужин, — несмотря на расстояние между нами в несколько сотен километров, нутром чувствую наглую улыбку Роджерса. — Обязательно, — через мой труп, договариваю я после того, как сбросила вызов. Учитывая, что голубки на этих выходных не вернутся, меня ожидают два дня одиночества и спокойствия, которые я проведу за разгребанием рабочих документов в сопровождении нескольких (десятков) кружек кофе и ментоловых сигарет. Я постоянно удивляюсь, какая странная штука мой организм. В выходные, значит, мы просыпаемся с первыми лучами солнца, а в понедельник, когда утром важное совещание, благополучно просыпаем практически до десяти. На всех парах мчусь в офис, грустным взглядом провожая любимый итальянский ресторанчик, в который не успеваю забежать за очередной порцией кофеина. День обещает быть длинным. В нашей конторе есть некая "традиция", каждый первый понедельник месяца проводится что-то вроде планерки, попутно обсуждаются текущие и удачно завершенные дела. Во главе стола, как и всегда, Фредерик Зальцман, он же мой босс. Рядом с ним его правая рука - Майк. Я опоздала всего на десять минут, а многозначительный взгляд Майка уничтожал меня, словно я не появлялась на работе несколько недель. — Извините за опоздание, ужасные пробки, —выдаю идиотскую отмазку и присаживаюсь на свое место, через два стула от босса. — Ты живешь в нескольких минутах ходьбы от офиса, —брезгливый тон Майка заставляет меня искривиться в подобие улыбки. — А кто сказал, что я всегда ночую дома? —неловкая пауза, перешептывание коллег и потерянный взгляд моего собеседника, обожаю эту игру. — Что ж, —босс прервал мою молчаливую победу. — Коллеги, приступим к обсуждению. Совещание затянулось на добрых два часа, вгоняя в сон всех присутствующих. Я получила прозрачный намек на премию, благодаря трем последним выигранным делам и сотню упреков от Майка, что можно работать лучше. Этот самоуверенный кретин чуть не стал причиной моего увольнения несколько месяцев назад. После очередной неудачной попытки подкатить, я четко и ясно дала понять, что шансов у него нет и отправила в далекое путешествие на мужской половой орган. После этого он всеми силами пытался унизить меня или затравить и у него почти получилось, потому что мои и без того слабые нервы, начали не по-детски шалить. Но решив, что этот недо-мачо не причина терять хорошую работу, я просто абстрагировалась от его нападок и со временем, он практически оставил попытки меня задеть. — Составишь компанию на обед? —милашка Джо, которая светила ярче солнца даже в ненавистный мне понедельник, облокотилась на край стола. На ней была неприлично короткая мини-юбка и белая рубашка, края которой были завязаны в тугой узел. — Почему бы и нет, —мы с Джо никогда не были близкими подругами, но когда Стив и Шерон были на очередном задании или просто проводили время вместе, мне выбирать не приходилось. Если пропускать мимо ушей половину того, что несла непутевая любовница моего босса, можно было отметить, что она неплохая девчонка. На 17-й авеню, рядом с моим любимым итальянским ресторанчиком, который Джо почему-то отчаянно ненавидела, располагалось уютное кафе с азиатской кухней. В еде я не особо привередлива, так что сойдет. — Ну, Фибс, рассказывай, —Джо потягивала апероль, заедая его фунчозой с овощами, довольно странное сочетание. — Как на личном фронте? — Все тихо и спокойно, —в своей манере выяснить причины отсутствия у меня личной жизни, Джо отчаянно напоминала мне Шерон. — А как же твой сосед? Секси капитан, —секретарша издала тяжкий вздох. Помню, как-то попросила Стива завезти на работу некоторые документы, которые я благополучно оставила дома. На тот момент я абсолютно забыла, что не все так спокойно реагируют на присутствие Капитана Америки. Джо завопила так, что слышно было в соседнем штате, я уверена. Кажется, тогда она развела Стива на несколько совместных фотографий и автограф, который изначально умоляла оставить на груди, вгоняя моего бедного мистера-скромность в дикую краску. — Стив мой друг, и у него есть девушка, я же тебе говорила, —сложно даже представить меня и Стива в качестве пары, слишком уж мы разные. А вот с Шерон они словно созданы друг для друга. — Так и состаришься в ожидании принца, —Джо намеренно выделила последнее слово. — Ты слишком избирательная. — Просто не кидаюсь на что попало, —подмигиваю Джо зная, что мои слова никак ее не заденут. Ей абсолютно плевать, что о ней думают остальные. В панорамное окно напротив нашего столика видно практически всю узкую 17-ю стрит. Несколько неприметных магазинчиков и продуктовую палатку. На ней то и задержался мой взгляд, уловивший знакомый силуэт. Мой новый сосед неловко перетаптывался на месте ожидая, пока старушка перед ним расплатится за овощи. Когда та наконец отступила, Баки протянул продавцу смятую купюру и набрал в пакет несколько спелых слив. — Эй, ты на что там уставилась? —заметив мой оценивающий взгляд, Джо моментально обнаружила объект наблюдения. — Вот это задница. Знаешь его? — Господи, Джо, просто заткнись, —лапша удон была съедена в несколько раз быстрее, чем я планировала, но оставаться наедине с расспросами Джо было невыносимо. Домой я вернулась на два часа позже, чем рассчитывала. Разрыдавшаяся в моем кабинете миссис Браун, которая судилась с собственным сыном, вынудила меня отложить домашние дела, а именно вызов сантехника. Милая операторша по телефону ясно дала понять, что вечером никто не поедет чинить мой поломанный смеситель. Что же, я сама себе сантехник. Переодевшись в шорты и спортивный топ, завязываю распущенные волосы в тугой хвост. Благо, дома валялись инструменты, оставшиеся после ремонта. Не знаю, чем я думала решив, что справлюсь сама, но после нескольких несложных манипуляций, вода из трубы хлестала во все стороны, не хватало только затопить соседей. Перекрываю воду решив, что с меня хватит. Утром придется задержаться и все таки вызвать несчастного мастера. Забыв о том, что я наполовину мокрая и не совсем прилично выгляжу, хватаю полупустую пачку сигарет и отправляюсь на лестничную клетку. Облокотившись на холодную стену, медленно впускаю ядовитый дым в свои легкие. Это все, конечно, чертовски вредно, но без этого своеобразного успокоительного, я бы уже давно прибила кого-нибудь. — У тебя все нормально? —возвышаясь надо мной на ступеньках, "просто Баки" оценивающе взглянул на меня, задержав взгляд на мокром топике. Бесполезно будет прикрываться и стыдливо убегать, поэтому решаю забить на свой неприличный внешний вид. — Смеситель сломался, думала смогу починить, —опускаюсь на край ступеньки, приглашая присесть рядом с собой. Баки неуверенно опускается, поджигая сигарету. — Как видишь, хреновый из меня мастер. — Инструменты есть? —не сразу уловив ход его мыслей, вспоминаю о наличии инструментов. Он что, решил, что я голыми руками "чинила"? — Есть, но мне неудобно тебя просить. — Пойдем, — затушив сигарету, сосед хозяйственно направился к моей квартире. Ну ладно, сэкономлю на сантехнике. Первый раз за столько времени на моей кухне появился мужчина, а она похожа на одну огромную помойку. Куча немытых кружек из под кофе и стопка грязных тарелок, красота. Маленький перфекционист внутри меня истошно рыдает. Делаю вид, что этот свинарник ничуть меня не смущает и вручаю Баки инструменты о названии и предназначении которых не имею не малейшего понятия. Мужчина молча принял инструменты и озадаченно взглянул на полную раковину. — Придётся это убрать, —Баки снял клетчатую рубашку, одетую поверх чёрной футболки. На секунду мне показалось, что я зависла на этом моменте. Металлическая рука переливалась от света кухонной лампы, завораживающее зрелище. — Конечно, сейчас, —судорожно вытаскиваю из раковины грязные тарелки и оставляю их на тумбочке. И когда мужчины начали вызывать у меня такую нездоровую реакцию? Усевшись на мягкий уголок, решаю, что лучше не мешать и понаблюдать за этим действием со стороны. Баки поковырялся в трубе, провёл несколько незаурядных действий со смесителем и вуаля, вода снова идёт из крана, как ни в чем не бывало. — Даже новый смеситель не нужен? —не скрывая удивления, принимаю выполненную работу. — Нет, просто прокладка слетела, —мужчина вытер живую руку полотенцем и поспешил обратно натянуть рубашку. — Если будет подтекать скажи, я заменю. — Спасибо огромное, если бы не ты, пришлось бы все утро провести в компании сантехника, —не скрывая радости, расплываюсь в довольной улыбки. — Подожди, сделаю тебе кофе. Заварив две кружки ароматного напитка, мы отправились на излюбленное место, а именно лестничную клетку, перекурить удавшийся вечер. — Давно вы со Стивом знакомы? —Баки стоял на две ступеньки выше меня, отчего наша разница в росте была особо заметна. Чувствую себя беззащитным ребёнком, хоть и опасения он у меня не вызывает. — Полгода, познакомились в день моего переезда именно на этой лестнице, —кивнув на то место, где стоял Баки, чуть заметно улыбаюсь от воспоминания о приятном знакомстве. Если бы не Стив и Шерон, я бы давно загнулась здесь одна. — А вы, давненько? —вспомнив, сколько Стиву лет понимаю, что мой вопрос не совсем корректный. — С детства, —короткий ответ без каких либо подробностей, ну я собственно на них и не настаиваю. Предаваться чужим воспоминаниям не по мне. — Раньше он был дохляком. — А по нему и не скажешь, —рассмеявшись, тушу сигарету и выдыхаю остатки дыма из легких. Поднимаюсь на на несколько ступенек выше, чтоб хоть немного поравняться в росте. — Ещё раз спасибо за помощь, Баки, я твоя должница. Получив в ответ короткую улыбку, отправляюсь домой. Все таки, есть что-то соблазнительное в его молчании? Или я так давно не общалась с противоположным полом (Стив не в счёт), что даже асоциальный, таинственный мужик с металлической рукой кажется мне привлекательным. Это, как минимум, странно. Хотя, учитывая его внешние данные, ничего удивительного в этом нет. Замигавший экран телефона отвлекает от мыслей о новом соседе. "Детка, у Фредди день рождения в эту пятницу, завтра скидываемся на подарок" - гласило сообщение от Джо. Если у Фредди (так мы в узких кругах называли босса) день рождения, значит гулянка будет до утра. Помню, как в прошлом году мы умудрились напоить даже соседний офис. Что же, пятница обещает быть веселой. Утром нагрянул Стив, который вроде должен был вернуться ещё вчера. Пролепетав о их с Шерон чудесных выходных, он ненароком пытался выведать о знакомстве с Баки. — Во-первых, хватит играть в сваху, во-вторых, мне пора на работу, —натягиваю легкий кардиган поверх футболки, июнь в этом году выдался прохладным. — Не думай, что я пытаюсь вас сводить, —Стив выставил ладони вперёд в знак капитуляции. — Я просто переживаю за Баки, ему тяжело пришлось и новая жизнь даётся не просто. Уже во второй раз улавливаю меланхоличное настроение Стива, когда тот заводит разговоры о старом друге. Ладно, на досуге выясню, что такого страшного случилось с ним. — Все, солнышко, проваливай, я опаздываю, —не без труда выставив Стива, спешно закрываю дверь и мчусь в офис. Снова опаздываю, второй раз за неделю. Получив утренний втык от Майка за очередное опоздание, хреновое настроение я обеспечила себе на весь день. Дойдя до дома хотелось только двух вещей: в душ, чтобы смыть с себя этот чертов день и вина, чтобы этот же день запить. Исполнив первую мечту, натягиваю любимые спортивные штаны и футболку. Мокрые пряди волос неприятно липнут к лицу и одежде, оставляя на ней влажные полосы. Плевать, ничего из этого не помешает мне выпить вина перед телевизором. Стук в дверь моментально развеял мои мечты. На пороге стоит улыбающаяся во все тридцать два Шерон. Господи, ну почему именно сегодня? — Эй, что за угрюмый вид? —блондинка протянула руку, чтобы обнять меня за плечи. — Пойдём, Стив уже ждёт нас. — Шер, давай не сегодня, устала как собака, —об усталости я, конечно, преувеличила, но желание идти к Стиву на обещанный «дружеский вечер» абсолютно отсутствовало. — Даже слушать не хочу, бегом, —Шерон шлепнула меня по заднице, подталкивая к выходу. Спорить с этой упрямой блондинкой всегда было бесполезно. — Ну почему вы не могли вернуться попозже? —делаю максимально грустный вид, завязывая мокрые волосы в хвост. Видок у меня в самый раз для дружеских посиделок. Спустя полтора часа и три выпитых бутылки вина, настроение уверенно ползло в верх, как и градус в моем организме. Стив не умолкая делился сначала впечатлениями о выходных, потом переключился на воспоминания о детстве и Баки, которому эти воспоминания явно были не по душе. Он вообще молчал большую часть вечера, изредка поддакивая Стиву и украдкой поглядывая на меня. И как эти взгляды расценивать, я пока не понимаю. Под его взглядом вообще сложно о чем-то думать, эти ледяные серо-голубые глаза, просто выбивают из колеи. — Фибс, как обстановка в офисе, никто не достает? —Стив был в курсе моих сложных отношений с Майком и несколько раз рвался объяснить ему, как подобает вести себя с девушкой, но я вовремя пресекла все попытки его геройства. С несостоявшимся ухажером я в состоянии разобраться сама. — У босса в пятницу день рождения, намечается веселуха, —многозначительно поднимаю брови, в тот же момент ловлю на себе очередной, в этот раз недовольный взгляд мужчины напротив меня. — Если будешь не в состоянии самостоятельно дойти до дома, позвони мне, —Стив оглушил смехом всех присутствующих. Были за время нашего знакомства истории, когда Стив тащил меня пьяную домой. Шерон об этом знать не обязательно, как и нашему молчаливому другу. Вечер плавно перетек из-за кухонного стола на просторный диван в гостиной. Стив и Шерон расположились в правом углу, воркуя и обнимаясь. Я присела на противоположную сторону рядом с молчаливым Баки, не забыв прихватить с собой бокал вина. Стив нашёл на каком-то канале фильм о войне и вечер воспоминаний продолжился. Спустя ещё минут тридцать начинаю чувствовать, как глаза наливаются свинцовой тяжестью, вино и сбитый режим дают о себе знать. Неожиданно для себя вздрагиваю, чувствуя, как на плечо опускается тёплая ладонь. Понимаю, что задремала на плече у мистера-молчание. Господи, Хилл, просто иди домой. Чуть повернув голову вправо вижу, что Стив и Шерон тоже задремали. — Прости, я разбудил тебя? —Баки поправил плед на моих ногах, непонятно откуда взявшийся. — Нет, все нормально, —освобождаюсь из тёплых объятий, пытаясь отогнать остатки сна. — Пойду домой, уже поздно. — Я провожу, —выйдя вместе со мной на лестничную клетку, Баки закурил свой любимый Мальборо, запах от которого я на дух не переношу. Но мои сигареты остались дома, а идти за ними и возвращаться обратно не хотелось. — Угостишь? —белая пачка открывается ловким движением металлической руки. — Стив и Шерон заняли твоё ложе, придётся спать стоя, —тихо хихикаю и мысленно призываю себя заткнуться. В ответ получаю вопросительно приподнятые вверх плечи. — Есть свободный диван, если хочешь, можешь переночевать, —господи, что я несу? Ну какой переночевать, нам что по пятнадцать? — Спасибо, но не хочу тебя стеснять, посплю в комнате Стива, —одарив меня неуверенной улыбкой, Баки тушит сигарету и спешит избавиться от этого максимально неловкого диалога. — Спокойной ночи, Фибс. Меня передернуло от звука собственного имени. Сколько иронии было в этом «Фибс»? — Доброй ночи. Неделя медленно, но верно приблизилась к пятнице. Все старались избавиться от дел уже к обеду, поэтому около четырёх часов дня офис был заполнен немереным количеством алкоголя и еды, заказанной в ресторанчике через дорогу. Босс сиял от радости, принимая подарки и поздравления. Даже его рука, похабно сжимавшая пятую точку Джо, сегодня никого не смущала. Алкогольный апогей был достигнут к десяти вечера, когда половина коллектива уже была не в состоянии разговаривать, а вторая половина разделилась на компании беседуя на жизненные темы. Я уселась на стол рядом с Катериной и Филом, они были отличными ребятами и помимо Джо, иногда я переговаривалась с ними о чем-то кроме работы. Фил уже минут двадцать травил истории из их семейной жизни, а мы с Катериной загибались от смеха. Здорово, наверно, иметь человека, с которым можно разделить столько веселых (и не очень) моментов. Эта семейная парочка окунула меня в мысли о замужестве и детях. Мама бы сейчас танцевала победный танец. Время уже почти перевалило за полночь и народ начал расходиться. Алкоголь превратил ноги в ватную массу, но нужно было как-то собраться с силами и дойти до дома. Оставалось свернуть и пройти последнюю улицу, пройтись пешком и проветриться было отличной идеей. — Эй, Хилл, куда так торопишься? —изрядно подвыпивший Майк тащился за мной, держа в руках полупустую бутылку виски. — Майк, шёл бы домой, —ускоряю шаг, ибо вступать в полемику с эти человеком я сейчас хочу меньше всего. Вот и дом, копаясь в сумке пытаюсь нащупать ключи, да где же они? — Малышка, ну подожди, —Майк на пару со своим алкогольным амбре, прижали меня к бетонной стене, —может пригласишь к себе? — Отвали, придурок, —отворачиваю лицо несколько это возможно, левая рука крепко прижата к стене, правой пытаюсь оттолкнуть пьяное тело напротив, но безуспешно. — Майк, последний раз говорю, отвали. К глазам подступают слезы от безысходности этой ситуации. Что делать с мужиком вжимающим меня в стену, который, к тому же, в пять раз больше и сильнее меня, я не имела понятия. — Сучка ты, Хилл, я же по-хорошему хотел, но ты видимо любишь по грубее, —в его свободной руке оказалась копна моих волос. Зажмурившись от боли через несколько секунд чувствую облегчение и слышу глухой удар о стену. Непонятно откуда взявшийся Баки сомкнул металлические пальцы на шее Майка и приподнял его над землёй. — Слушай меня внимательно, —Баки буквально прошипел, сильнее сдавливая шею. — Если я тебя увижу в радиусе десяти метров от неё, я вырву все твои позвонки, каждый по очереди, доходчиво объясняю? Майк в ответ что-то глухо прохрипел. Баки ослабил хватку, роняя пьяное тело на землю. — Проваливай. Я прижалась к противоположной стене не в силах сдерживать слезы. Тихие рыдания разносились по пустой улице, что он сделал бы со мной, если бы Баки не пришел? — Эй, —Баки осторожно приподнял мой подбородок, — Все нормально, не плачь. Во мне не нашлось сил успокоиться и что-то ответить, я просто вросла в землю не в силах пошевелиться. — Пойдём, —Баки вложил мою ладонь в свою и ненавязчиво потянул в дом. Я плелась по ступенькам абсолютно опустошенная и не заметила, как оказалась на знакомой мне кухне с чашкой горячего чая в руках. Стив не выбежал с расспросами, а значит его не было дома. Баки расположился напротив меня, крепко сжав руки в замок и одаривая меня обеспокоенным взглядом каждые пять секунд. — Спасибо, —я шепотом произнесла единственное слово, на которое у меня хватило сил. В ответ получаю лишь еле заметный кивок. Хочется закрыться дома и не выходить оттуда минимум неделю. Завтра же позвоню шефу и сообщу о внеплановом отпуске начиная с понедельника. К чаю я так и не притронулась. Сгребаю в охапку сумку и кардиган, и двигаюсь в направлении выхода. Баки расправился во весь рост, озадаченно наблюдая за моими сборами, я буквально чувствую его сверлящий взгляд на моем затылке. Переборов собственное смущение, разворачиваюсь и оставляю короткий поцелуй на обросшей щетиной щеке. — Спасибо еще раз и спокойной ночи, — говорю уже возле двери, но не уверена, что замерший позади меня мужчина что-то расслышал.