Wounds and Scars

      После неожиданного звонка от бывшего директора КиберЛайф, Эдит как ошпаренная выскочила из ванной и стала судорожно собираться. Причин для спешки, в общем-то, у неё не было, встреча была назначена на девять часов вечера, что давало ей ещё целых четыре часа на сборы. Но неожиданное и подозрительное предложение богатейшего учёного во всем мире заставило Эдит жутко нервничать.       Выгребая из шкафа все свои вещи, она почти компульсивно принималась складывать их обратно, постоянно спрашивая себя, зачем же она вообще полезла в тот или иной ящик, зная, что нужных вещей там нет.       Что нужно этому человеку от неё? Неужели это связано с видеороликом? Или, может быть, он всё же узнал об инциденте на крыше? Если это так, если Элайджа знает хоть об одном проступке Эдит, то её жизни теперь угрожает самая настоящая опасность. Бывшему главе КиберЛайф не составит труда сообщить об этом её начальству, а заодно и полиции. И успешный юрист легко загремит в тюрьму за содействие опасному преступнику, а заодно и пропаганду экстремистских идей. «Да нет, бред какой-то. Зачем в таком случае ему звать меня в ресторан?» — одёрнула себя девушка, в очередной раз, оглядывая своё имущество.       Не найдя у себя в гардеробе ничего кроме целой кучи всевозможных офисных костюмов и чёрных платьев, Эдит тяжко вздохнула. Признаться честно, ранее ей никогда не доводилось посещать рестораны, тем более, такие изысканные. Благо введенное век назад известной французской модельершей — Коко Шанель «маленькое чёрное платье» так и не вышло из моды. Оно-то и стало спасением Эдит в этой непростой ситуации.       Разобравшись, наконец, со своим нарядом, она, немного, успокоилась. И, в последний раз поругав себя за то, что не отказалась от этого сомнительного предложения, принялась обдумывать стратегию своего поведения на ближайший вечер.       Ведь, какой бы не была причина такого радушного отношения Камски к ней, за этим непременно скрывался какой-то злой умысел. Иначе и быть не могло. Не с этим человеком.

***

— Отвратительная привычка — всегда приезжать заранее, — буркнула себе под нос Эдит.       Девушка уже минут десять стояла на улице, прямо у входа в роскошное многоэтажное здание, на крыше которого и располагался самый аристократический ресторан Детройта. Не предусмотрев погодных условий, она надела под своё чёрное прямое платье чуть выше колен совсем уж тонкие колготки. Из-за чего жутко замёрзла.       Разглядывая тёмное, затянутое серыми тучами небо, девушка всё пыталась предсказать исход этой неожиданной встречи. — Добрый вечер, мисс, — вежливым бархатным голосом окликнул Эдит вышедший из своей роскошной машины мужчина. — А вы весьма пунктуальны.       Сердце девушки на секунду замерло. Юрист до последнего отказывалась верить в правдивость всего происходящего. И всё же стоящий перед ней в роскошном тёмно-сером костюме с серебряными узорчатыми вставками, видневшемся из-под его не менее роскошного расстёгнутого пальто, мужчина был реален.       Эдит тут же собралась и сделала вид, будто бы ни холод, ни сама ситуация, ни очаровывающий вид компаньона её не беспокоит.       Не дождавшись ответа, Элайджа повёл девушку в здание, к огромному, стеклянному лифту, что за несколько мгновений доставил пару прямиком на крытую стеклянным куполом крышу, под которой располагались редкие, уединённые на благо посетителям столики из дорогого красного дерева, крытые богато вышитыми бело-золотыми скатертями. К каждому такому столу прикреплялся личный официант, а посреди него уже стояли бутылка изысканного красного вина и тарелка с кучей наисвежайших фруктов.       Эдит ощущала себя в этом месте максимально некомфортно. Она явно уступала местным завсегдатаям в дороговизне нарядов и изысканности манер.       Заметив растерянный и смущённый взгляд спутницы, Камски усмехнулся. Видимо, именно с этой целью он и позвал её — среднестатистическую девушку, имевшую в данный момент некоторые финансовые трудности — в это вычурное место.       Один из работников ресторана забрал у молодых людей верхнюю одежду и проводил их к столику, располагавшемуся у самого края крыши, с которой открывался восхитительный и завораживающий вид на ночной Детройт. — Надеюсь, вы не боитесь высоты? — иронично спросил мужчина, присаживаясь за стол.       Похоже, Элайджа подготовился к сегодняшнему вечеру не хуже Эдит. Проштудировав в интернете всю информацию о ней с самого детства. — Нет, не боюсь, — соврала ему девушка, хотя на деле мурашки пробежали по ее спине от осознания того, на какой высоте она находится. Мужчина снова усмехнулся. «Гордая и упрямая», — подметил он про себя, принимая у официанта меню.       Первоначально Эдит планировала и вовсе ничего не заказывать, но, предположив, что подобное поведение покажется странным в первую очередь персоналу этого заведения, она всё же выбрала для себя лёгкий и не слишком дорогой салат. — Я рекомендую вам попробовать наши фирменные устрицы, мисс, — учтиво предложил девушке официант, оценив её скудный заказ. — Нет, спасибо, — мягко ответила она ему. — Только салат и стакан воды. — Моя спутница — вегетарианка, — нагло добавил мужчина.       Если бы не необходимость оставаться холодной и отчуждённой, Эдит бы непременно разозлилась на такое замечание своего спутника. Мало того, что он откопал где-то информацию об этой её жизненной позиции, так ещё и разглашает это без её разрешения. — О, тогда я могу предложить вам вот это блюдо, — официант перевернул несколько страниц в меню, что лежало перед девушкой. — Это не редкость в нашем ресторане. Многие состоятельные люди в наше время переходят на ваш образ жизни. — Я, правда, не голодна, — парень, в отличие от Камски, заслужил гораздо большей симпатии и снисходительности со стороны юриста. — Не едите после шести? — тонко подметил мужчина. — Люблю ощущение лёгкости в желудке, — холодно ответила спутница.       Парень забрал у них меню и, пообещав скорейшего приготовления, направился куда-то в сторону, не желая надоедать людям своим присутствием. — Вы и не пьёте, наверное? — Камски принялся разливать по бокалам вино. — Нет.       И эта информация, похоже, не стала для мужчины новостью. Она заметила это по его самодовольной ухмылке. — Почему? — учёный решил начать свою гнусную игру, с самого простого — проверки умений получать удовольствие от жизни. — Предпочитаю смотреть на мир трезво, — всё так же сухо отвечала ему девушка. — Не пьёте, не курите, по ресторанам не ходите, мужчинами не интересуетесь. Как же вы расслабляетесь, Эдит? — Не могу позволить себе этого, — она говорила ровно, кратко и только по теме, каждой своей фразой не допуская дальнейшего её развития.       Пока Элайджа готовил у себя в голове новую цепочку вопросов, официант вернулся к столу с подносом полным разнообразных блюд и поставил перед ним тарелку с поданным под черничным соусом жареным кроликом. — Неужели вам нечего спросить у меня? — ловко орудуя ножом и вилкой, спросил он. — Вы даже не представляете, насколько вам повезло. Я крайне редко выбираюсь куда-либо из дома.       Эдит уловила в этой его последней фразе нотки обвинений. Якобы, он тратит на девушку своё драгоценное время, а она сидит перед ним с равнодушным видом и даже вопросов ему не задаёт. Но подобным её было не пронять. Эдит знала, что такое «требования эмоционального обслуживания», посему без зазрения совести продолжала своё молчание.       И это, похоже, начало нервировать её спутника.       Лицо мужчины искривилось в раздражении, он даже фыркнул что-то себе под нос. Но тут же, неожиданно, успокоился, придумав новую тактику. — Вам когда-нибудь говорили, что вы похожи на Фриду Кало? — игриво подметил он, предположив, что ни что так не расслабляет девушку, как комплимент. — Мой дедушка был чистокровным мексиканцем, — на самом деле, учёный был не первым, кто сравнивал Эдит с этой эпатажной художницей. — Как жаль, что вы не носите ничего, кроме чёрного, — Элайджа снова сморщился, это надменное поведение злило его всё больше и больше. — И ваша скучная, серая жизнь совсем не похожа на жизнь этой скандальной женщины. А ведь это можно было изменить, не покинь вы телебашню так рано.       От последнего предложения мужчины глаза Эдит расширились. Всё резко встало на свои места. «Это он предложил Кристоферу отправить меня туда», — она едва заметно покачала головой. — Потрясающе, — цокнул, не выдержав, мужчина, — вы самая холодная и безэмоциональная девушка из всех, что я когда-либо видел. Теперь понятно, чем вы так приглянулись Кристофу. Он именно таких и любит, — Камски отпил из бокала приличное количество вина и с невиданной наглостью принялся разглядывать Эдит, — впрочем, я тоже.       Такое положение дел не устраивало девушку. Учёный стал окончательно непредсказуем для неё. Юрист очень боялась, что в порыве своего гнева он может ляпнуть чего лишнего о том, что она сделала за последние три дня. И вся эта игра вмиг прекратится. От подобных обвинений она уже не сможет отвертеться. А ведь он знал, она была в этом уверена. Он не мог не знать. Иначе, всё это не имело никакого смысла. — Мне даже не интересно больше, куда же вы так быстро убежали тогда, — неожиданно продолжил мужчина. — Не захотели тратить на это время?       Эдит ни за что бы не поверила в это, но он, действительно, ничего не знал о том, что девушка спасла в тот день раненого девианта. Он рассчитывал на её встречу со своим любимчиком — Коннором и на их дальнейшее взаимодействие, с учётом того, что случилось совсем недавно в клубе Рай, но юрист таинственным образом исчезла из здания, чего, впрочем, никто и не заметил. — Я видел, чтобы андроид стремился стать человеком, но чтобы человек так отчаянно хотел стать андроидом?       Спутница вопросительно взглянула на него, не понимая, к чему же мужчина ведёт. — Такая же равнодушная, такая же чёрствая и послушная, — голос Камски стал угрожающим. — Я просто восхищен!       И тут он резко осознал, каким же всё-таки человеком была Эдит. Слишком умна для дуры, слишком хорошо играет для актрисы… — Вы ненавидите себя за это, — его дьявольская улыбка полностью обезоружила девушку. — Каждой клеткой своего тела ненавидите.       Это стало последней каплей. Большего напряжения ей было просто не выдержать. Впрочем, он сам довёл её до этого. Никого бы сейчас не удивила внезапная попытка Эдит сбежать от этого змея куда подальше. Именно поэтому она, собрав последние силы в кулак, спокойно поднялась из-за стола, поблагодарив мужчину за «приятную» компанию и изъявив своё намеренье срочно ехать домой. — Я просмотрел сегодня сотни ваших фотографий, — игнорируя попытки сбежать, продолжил Камски, хватая Эдит за руку. — Ничего примечательного. Разве что, я никак не мог понять, почему вы никогда не носите открытой одежды. Даже жарким летним днём на вас эти пресловутые водолазки и блузки с длинным рукавом.       Сердце растерянной девушки ушло в пятки. Оставив тщетные попытки выдернуть руку из цепкой хватки мужчины, она то ли испуганно, то ли враждебно посмотрела ему в глаза.       Одна секунда и Камски свободной рукой задирает чёрный рукав её платья почти до самого локтя, обнажая бледную украшенную десятками разной степени глубины и давности шрамов кожу. Мужчина предполагал что-то подобное, но чтобы всё было настолько ужасно…       От самого запястья и, похоже, до самого локтя правая рука девушки была изрезана с обеих сторон.       Секундное замешательство позволило Эдит с яростью вырвать, наконец, свою руку, и девушка тут же направилась к лифту, попутно выхватывая своё пальто из рук работника ресторана. Еле сдерживая слёзы, стремясь до самого конца не упасть в грязь лицом, она выбежала на улицу.       Первый приступ истерики настиг её сразу же, как только она села на сидение приехавшего за ней такси. Ей было стыдно, дьявольски стыдно за то, что кто-то увидел это. Столько лет, столько лет она прятала от всех свою «дурную привычку», и вот всё рухнуло. Теперь он, этот отвратительный, мерзкий человек, знает о её слабости!       Но это было лишь началом. Лишь началом этой ужасной ночи, призванной, наконец, изменить что-то в тусклой и унылой жизни этой девушки. И Камски, к несчастью (а может быть и к счастью) станет в ней не последним, кому довелось раскрыть её маленький секрет.