Просто скажи мне «мяу»

Настоящее время. Нью-Йорк.       Снежинки, такие не похожие друг на друга, вдруг выпали из пасмурного грязно-синего неба. Они медленно кружились в зимнем танце, завораживая этой холодной красотой людей. Деревья, оголённые только начавшейся зимой, покрылись инеем, а их ветки держали целую ораву свежевыпавшего снега.       Любой человек, находящийся хоть на улице, хоть дома, обращал внимание на эти зимние чудеса природы. Озирался, а может даже и спотыкался, любуясь творением декабря. Но один рослый мужчина бежал, не оглядываясь, и, казалось, даже не интересуясь происходящим в мире.

***

      Обычный дворовый котёнок вдруг прыгнул к Тони на колени, удобно располагаясь на его идеально выглаженных брюках, в то время пока он подшучивал над практически сюрреалистической парочкой в виде повидавшей всего Романофф и зелёного громилы (а в обычные дни просто — Брюса Беннера). Положив очаровательную мордашку на пушистые лапки, котёнок блаженно прикрыл свои кошачие ярко-зелёные глазки и довольно замурлыкал под дружеский смех команды героев.       Как оказалось, Стиву нужно было знать как пользоваться камерой телефона, а Наташе его мгновенно доставать, ведь не каждый день увидишь растерянность на лице известного миллиардера.       Но, к сожалению Старка, это выражение запомнили все и однозначно надолго, чуть ли не при каждой встрече с ним загадочно улыбаясь и подмигивая ему.

***

      Золотистые волосы были запрятаны под шапкой слишком тёмного цвета. Руки же то и дело сжимались в кулаки, будучи незамеченными другими людьми в кармане ядовито-синей куртки. Сквозь неё легко проникал холодный ветер, заставляя крепко зажмуриться и покрыться пупырчатыми мурашками, но мужчина этого словно не замечал, загружая свою голову горькими думами.       Рядом приветливо кричали люди, узнавая его. Его внешность, увы, была слишком примечательной и известной всей округе.

***

— Мы умрём, Старк. Что же тогда ты будешь делать? Сбежишь? — голубые глаза без отрыва серьёзно глядели в несерьёзные карие. Где-то настойчиво раздавался шум. Крики боли заполонили улицу. — Успокойся, истеричная моя Джульетта, — нахально протянул Тони, на самом деле сгорая внутри от горечи. Гибли люди. — Я умру со своей безумной компашкой подобно чёртовому Ромео, в один день и час, если это потребуется.

***

      На белоснежном покрове земли оставались большие следы от мужских ботинок, что неспешно двигались в такт отчаянно бьющегося сердца.

***

— Сколько их, Клинт? — все в ожидании ответа повернулись к усталому мужчине, зорко наблюдающему куда-то в даль. — Не знаю, — тяжело произнёс стрелок, задумчиво сощурив глаза. — Сотни. Тысячи. Миллионы этих тварей.       Наташа понимающе положила свою ладонь ему на плечо и некрепко сжала его. Тони и Стив переглянулись. — Они дома?       Хоукай едва заметно кивнул. — Фьюри хоть и урод, но держит своё слово. Твоя семья в безопасности. — Надеюсь, Нат. Надеюсь…

***

      Тяжёлый вдох. Выдох. И так множество раз.       Горели лёгкие от продолжительного бега без единого перерыва, слегка кружилась голова.       Изо рта вырывались небольшие дымки пара, когда он пытался отдышаться. Бесстыдные руки скользили по лицу, чувствуя влагу. Но это был не только пот после обыкновенной для него пробежки. Это что-то иное, несколько интимное, чтобы позволить эту картину кому-то увидеть.

***

      Прошло всего несколько минут после ухода Мстителей, но Гарри казалось, что пробежала целая вечность. Он никогда ещё не чувствовал себя таким беспомощным, таким ненужным.       Он в другом мире, с совершенно незнакомыми ему людьми. Так почему же он чувствует, как отчаянно бьётся его крохотное сердце? Он же больше никому ничего не должен…       Впервые ему выпала возможность просто жить, не оглядываясь на его прошлую славу и знаменитость. Он больше не надежда, не символ Победы и Света. Ведь именно поэтому он на третьем курсе начал изучать анимагию, верно? Скрыться с глаз, которые преследовали его и днём, и ночью? Чтобы хоть на секунду отвлечься от спасения мира и насладиться тишиной и покоем?       А после смерти крестного анимагия стала чем-то вроде отдушины.       Он не говорил Гермионе и Рону про анимагию. Точнее, не успел. Или просто банально не захотел им про это рассказать.       Узнав на шестом курсе своё животное, Гарри хотелось кричать. Из всех магических и немагических тварей ему выпал простой котёнок. Из защиты были лишь острые коготки и очаровательная мордочка с изумрудными глазами. Чёртова типичная поттеровская удача!       Но рано или поздно он всё-таки свыкся со своей анимагической формой. Да и частенько она его выручала. Вспомнить хоть тот же случай, когда Снейп чуть не поймал его в коридоре в комендантское время. Гарри вовремя тогда превратился в пушистый чёрный комочек и остался никем не замеченным.       Сейчас у него было два пути. Остаться навсегда простым котёнком, проживая так свои все девять жизней, или принять человеческий облик и делать то, что он привык. К чему так неравнодушно сердце. Спасать жизни. Только в этот раз уже не в одиночку под взгляды, полные надежд, а вместе с супергероями, о чём мечтал так в детстве Дадли. Вместе со своей семьёй.       Решение уже было принято, и Гарри кинулся навстречу к своей Судьбе.

***

      Солёные капли медленно расчерчивали дорожки на скулах мужчины. Он их то и дело вытирал ладонью, но слёзы никак не хотели заканчиваться.       Мужчина облокотился о дерево и задумчиво перевёл взгляд на пасмурное небо.       Он не привык сдаваться, всю жизнь посвящая борьбе за справедливость. За мир в большом мире. Он слишком много сражался, чтобы сейчас отступить. Вот только перед его глазами до сих пор стоит то бледное молодое лицо, которое, казалось, полностью состояло из ран, грязи и крови.

***

— Кто-то вызывал подмогу? — недоуменно спросил Тор, впившись взглядом в совсем ещё молодого парня, с решительным выражением лица глядящего на Читаури. — Фьюри? — предположила Наташа, отбиваясь от крепких тварей. Стрела Клинта помогла ей избавиться от трёх монстров. — Вряд ли, — произнёс Роджерс, закрывая отчаянно кричащую девушку щитом. — Эй, пацан! — громко позвал Старк повернувшегося к нему подростка. — Это не совсем то место, предназначенное для прогулочек на свежем воздухе, если ты не заметил. Зайди сюда как-нибудь попозже.       Тот даже не остановился, шатающейся походкой продвигаясь к ним. — Вот настырный, — почти восхищённо проговорил Тони.       Было слышно, как Стив покачал головой и тоже начал что-то кричать упрямому парню. Но абсолютно все задохнулись от удивления, когда заметили горящие уверенностью ярко-зелёные глаза.       Подросток тем временем поднял на первого Читаури свою волшебную палочку…

***

Настоящее время. Царство Смерти. — Чёрт! Мерлиновы Подштанники! — выругался Гарри, приземлившись на что-то слишком твёрдое. — Ох, как же я люблю, когда ты приходишь меня навещать, — рассмеялась Хела, с ухмылкой глядя на недоуменно-красное лицо Гарри, — а то, знаешь, быть Смертью порой так утомляет…       Поттер сразу нахмурился. Наконец поднявшись с грязного пола и отряхнув свои рваные джинсы, осмотрел пустое тёмное помещение, в котором находились лишь он и молодая женщина тридцати лет. Достаточно знакомая женщина, которая теперь смотрит на него, явно забавляясь. — Именно поэтому моё нахождение здесь выходит за все рамки нормального?

***

— И чего ты хочешь? Управлять людьми как обычным скотом? Покорить всю планету? Стать Повелителем мира? — Гарри скептически взглянул на брата Тора, стоя напротив него, в то время, пока его друзья сражались. — Как же вы не поймёте! На страхе не добьёшься верности. Поверь, один уже пытался, и кроме клочков пыли от него больше ничего не осталось. Ты этого желаешь? — Ты врёшь, — холодные глаза Бога Обмана, казалось, заледенели. — А смысл? Честно говоря, мне плевать на тебя с Астрономической башни, и даже если ты умрёшь, это не тронет ни один мой волосок, и не мечтай, — Локи неприятно оскалился. — Ты вполне заслуживаешь смерти, хотя, по правде, я не представляю, можете ли вы вообще умереть. Мне жаль твоего брата... — Он. Мне. НЕ брат! — ощетинился Локи, доставая клинок, на конце которого была видна алая жидкость. Кровь.       Гарри отшатнулся от него и крепче сжал палочку, будучи готовым вот-вот поднять её против врага. Но его чутьё подсказывало, что этого делать нельзя ни в коем случае... Пока.       Рядом бился один на один с десятком Читаури Тор, грозно бросающий на них свой могучий молот. Локи раздосадованно выдохнул, когда все десять тварей навсегда пали кучкой мёртвых тел на асфальт. — Видишь? Я знаю, тьма притягивает, но добро всегда побеждает зло. Хотя нет, — остановился Гарри, внимательно взглянул на Локи. Тот даже не шевелился. — Везде и всегда побеждает любовь. — Тебя она и погубит, — раздался вдруг из-за спины насмешливый голос. Гарри почувствовал сильную боль в сердце и медленно осел, с печальной улыбкой переведя свой мутный взгляд на семью.       Возможно, когда-нибудь его поймут. Примут его выбор. Но сейчас он был почти что счастлив, в последний раз увидеть близких ему людей.       Изумрудные глаза вмиг стали стеклянными, навеки направленные в сторону неба.       Крик, полный отчаяния и муки, вспорол слишком громкую для ушей тишину...

***

      Он совершенно некстати вспомнил, за что люди так боятся гнева этой Леди. Невидимая хватка вдруг появилась на его шее, крепко сжимая её. Гарри начал задыхаться: воздуха в лёгких перестало хватать. — Осторожно, мальчик, — жёстко произнесла она. Её глаза потемнели, отсвечивая неукротимым дьявольским огнём. — Тебе не следует забывать где и перед кем ты стоишь, — уже смягчившись, шуточно погрозила ему пальчиком.       Хватка исчезла, унося с собой и буквально на тонкой нитке державшуюся смелость Гарри, тяжело дышавшего и с ужасом смотрящего на женщину. Та, на его испуганное выражение лица, лишь наигранно-сочувствующе поцокала язычком. — А чего ты ожидал? За неуважение к моей персоне никто не оставался безнаказанным. Даже ты, мой наивный мальчик, — почти ласково прошептала на ухо Гарри она, царапнув ногтём его щёку.       Поттер дёрнулся в сторону, словно это могло помочь ему избавиться от смертельно опасного присутствия Хелы. Смерть жестоко улыбнулась, открывая вид на белые острые зубы. — Тебе не спрятаться-я, — мелодичный голос, казалось, заполонил всё пространство. Гарри стало тошнить. — Ну-ну, чего ты, милый? Неужели ты боишься меня? — подойдя на неприлично близкое расстояние к нему.       Хела твёрдой рукой схватила парня за непослушные волосы и резко оттянула их назад, чтобы Поттер смотрел только на неё, не скрывая свой упрямый взгляд. — Когда я разговариваю с тобой, ты должен смотреть на меня, а не на отвратительно слащавый ковёр, ты меня понял? — хватка на волосы усилилась, и женщина приблизила своё лицо к побледневшему лицу Гарри, так, что их носы чуть ли не сталкивались друг с другом.       Поттер с трудом не отводил глаза. — Я тебя не боюсь, — едва слышно сказал он, на что Хела хрипло рассмеялась. — Что-что ты сказал? — издевательски протянула она, с удовлетворением посмотрев на его неуверенность.       Гарри собрался с силами, сделав свой взгляд до ужасного твёрдым. — Я тебя не боюсь, — отчеканил он.       В глазах Смерти расширились зрачки, закрыв изумрудную радужку чарующей чернотой. — Никак не могу поверить, что вы, людишки, так быстро растёте, — отступила назад, всё ещё пристально в него всматриваясь. Поттер с облегчением вздохнул, наконец осмелев. — Что от меня тебе нужно? — спросил тихим шёпотом Гарри, начиная раздражаться от столь откровенного внимания.       Черты лица Хелы заострились, сделав её похожей на хищника, который чутко выслеживает свою добычу, следит за каждым её малейшим движением. — Ты, — просто ответила она.       Гарри тяжело сглотнул неожиданно появившийся в глотке ком. — Прекрати! — выкрикнул парень, его переполняла злость. — Хватит уже! Тебе никто не нужен, ты ведь Смерть!       Он осёкся. — Прекрасно! Как тонко замечено, дитя! — ехидно прокомментировала она, скривив губы. — Я этого ведь сама не знала, спасибо, что осведомил! — Что. От. Меня. Тебе. Нужно? — настойчиво повторил Гарри, сжимая и разжимая кулаки.       Хела явно веселилась, пользуясь своей властью против него. Она подобно пауку поймала его в свои сети, то притягивая, то отталкивая, и так без перерыва. Он жертва, она хищник, и Поттеру чертовски не нравилась вся эта игра, в которой правила были известны лишь одной стороне. — Ну что же ты такой недогадливый, Гар-ри, — игриво сказала она, слегка закатив глаза. — Три тысячи лет я нахожусь в вечно холодных подземельях без перерыва. И каждый раз один и тот же вопрос: «Я умер?». Вы, людишки, такие заурядные, — чуть поморщившись. — И только потом видят меня. Охают, ахают, явно не ожидая вместо чёрного капюшона и косы увидеть зелёный обтягивающий костюм и шлем.       Поттер фыркнул, начиная наконец понимать свою собеседницу. Она одинока, пусть и не подаёт вида. Её единственные развлечения — войны, борьба людей. Но даже они, видимо, стали надоедать ей. —… И спустя тысячи лет появляешься ты, — сквозь пелену мыслей дорвался до Поттера голос Хелы. Он заинтересованно вскинул голову. — Ты думаешь, что тебя спасла жертва твоей матери? Жалкая клевета! — вдруг рассердилась Смерть, вглядываясь куда-то далеко. — Тогда почему я попадаю сюда в первый раз, если ничего не сдерживало Волдеморта убить беззащитного младенца? — Ничего? Ха! — воскликнула Хела. — Мальчик, ты уже встречался со мной. Здесь, будучи совсем ребёнком, — Поттер неверяще посмотрел на неё. — Неужели ты не помнишь? — Гарри не понимал. Он ничего, чёрт возьми, не понимал! Они не могли встретиться, точно не могли… Это очередная уловка от Смерти? Или… или…       Чёрная мантия… Капюшон… Зелёное проклятие против могущественной силы… Детский плач… Чей-то смех… — О да, ты начал вспоминать, — казалось, расцвела Хела, во все глаза глядя на него. Гарри медленно осел на пол, зарываясь пальцами в слипшиеся от пота волосы.       Изумрудные неземные глаза, отливающиеся неукротимой мощью, против алых… Мантия на полу… Тихий шёпот… Протянутая ладонь… Тьма… — Прекрати это! — кричит Гарри, сильнее впиваясь ногтями в голову.       Нежные прикасания… Сказки на ночь про ужасного царя Одина… Снова ладонь… Отчаянное «Мама»… — Мама… — невесомо повторял-шептал Гарри, опрокинув голову назад и закрыв лицо руками. Слёзы обжигали горло. Стоны выходили из его рта, превращаясь в жалкие завывания.       Хела с жестокой холодностью смотрела на его слабость, чтобы потом протянуть ему ладонь. Ту самую.       Гарри крепко взялся за неё. Слёзы прекратились. — Ты защитила меня… — тяжело давались слова, заплетался язык. — В ту проклятую ночь… — Нет, — Поттер дёрнулся. — Я лишь помогла тебе начать историю, которая идёт и до наших пор. Не делай меня героиней, мальчик, — отвернулась она. — Зло не может стать добром. Точно не я. Один день ничего не меняет, и ты сам это понимаешь. Не тогда, когда всё сформировано даже не годами и веками, а тысячами лет. — И забрала меня к себе. Сюда… — не слушая Хелу, медленно продолжил Гарри. — Всего один день… Но такой яркий… Ты рассказывала мне историю… — Поттер приостановился. — Да, про какого-то царя, несправедливо поступившего с собственной дочерью.       Хела прикрыла на секунду глаза. — Один, — яростный рык вырвался из её уст.       Гарри всё понял. Внезапно все пазлы сложились в одну чёткую картину, давая наконец осознать действительность. — Это ты та дочь. Та, которую царь прогнал в темницу! Поэтому ты забрала меня к себе тогда. Той ночью. Ты ведь одинока. И тебе тоже хотелось материнского счастья… —  осознал Гарри, но остановился под гневный взгляд Смерти. — И мне пришлось тебя вернуть обратно. Воля моего великого Всеотца, — обманчиво-любовно прошептала она, отстранившись от него и выжидательно посмотрев на неуверенного Поттера.       Вдруг перед глазами показались его друзья. Отчаянно зовущая Гарри Гермиона и тихо шепчущий его имя Рон… Он же больше не увидится с ними… Как они? После его неожиданно ухода…       Кошмары, не отпускавшиеся его и ночью, заиграли перед взором, показывая картину его мёртвых друзей. — Что с Роном и Гермионой? — спросил Поттер, внутри холодея от страха за друзей. — О, неужели ты вспомнил про своих друзьяшек. Я уж думала, что не настолько они были тебе близкими, — ехидно сказала Хела, чтобы потом враз посерьёзнеть. Гарри напрягся от столь резкой смены настроения. — Мир без Избранного… Нет. Без победителя… — глухо вымолвила она, призадумавшись о чём-то. — Что с ними? — чуть ли не крикнул на неё испуганный Гарри.       С каждой секундой напряжение всё сильнее нарастало в его груди, связывая все нервы в один плотный комок. — Мой маленький мальчик… Насколько ты юн… Насколько вспыльчив. Все твои мысли, желания как открытая книга для меня… — Поттер раздражённо хотел было её прервать, но Хела резко остановила его жестом. — Нет, не смей меня перебивать! Ты не задавался вопросом, как, собственно, ты оказался в другом месте, в другом времени. В другом мире. Нет? — не давая ему ответить, продолжила Смерть: — В этом виновата моя скука. Разве я не говорила, как меня веселит твой приход? Эти наивные зелёные глаза, невинная душа… Всё это так ново для прогнившей земли смерти, — зажмурилась от удовольствия. — И с твоими последователями, — увидев его взгляд, она исправилась, — друзьями всё в порядке. Один год скорби, зато потом слава Мальчика-который-выжил стала ослабевать. Конечно, было много мифов о твоём исчезновении, но даже их с каждым днём становилось всё меньше. Люди начали забывать о Победителе. Жить своей жизнью, заводить семьи.       Гарри тяжело вздохнул, помассировав пальцами веки. Как же больно слышать о том, как твои близкие, родные спокойно живут без тебя. Просто влюбляются, заботятся о своих детях, живут, наконец, без войны и жертв. Когда-то он тоже об этом мечтал. И как это было давно… — Я могу вернуться? — тихо спросил Поттер. — К ним? Нет.       Он навсегда запомнил тёплые карие глаза подруги и отзывчивый смех Рона. Ещё не раз вспомнит отвагу Невилла и забавные серёжки-редиски Полумны. И ночью ему всегда будут сниться отливающиеся вечным пламенем рыжие волосы Джинни и её цветочный аромат, который, казалось, прочно закрепился в его голове.       Он никогда не забудет тот волшебный мир, в котором вырос. —… а вот Мстителям не помешает сейчас ещё один живой член команды, — понимающе ухмыльнулась Хела, поиграв бровями. — И перед тем, как ты эффектно восстанешь перед глубоко впечатлёнными зрителями… Передавай привет моему большому грозному братику, — со смешком произнесла она, забавляясь его недоуменному «Братику?».       В конце концов, пора побыть просто Гарри. Просто маленьким котёнком, наконец нашедшим себя в этом мире. Нашедшим свою семью.

***

Настоящее время. Нью-Йорк.       В кармане резко задрожал телефон. Тяжело вздохнув, мужчина с раздражением высунул его из внутренней части куртки и чуть прищурил слезящиеся от вдруг выглянувшего солнца глаза. На экране высветилось всего одно сообщение, заставляя его недоверчиво и шокировано вскинуть белесые брови:

«Роджерс. Он выжил.»