Отголоски прошлого

Огромная чашка горячего чая, которую невозможно обхватить обеими руками, теплый узорчатый плед, несметное количество разноцветных подушечек и любимая книга со сказками - именно таким выглядел идеальный вечер пятницы для Леви МакГарден. Собственно так она и собиралась его провести, уже даже чайник поставила и нацепила свои старые потертые спортивные штаны, пока в ее четкий распланированный график не втиснулось одно обстоятельство. - Мам, я дома! - входная дверь громко хлопнула и в гостиной послышались торопливые шаги. - Как прошла встреча с тем классным блондином? - в дверном проеме появилась Лика с лукавой улыбкой на лице. - Сейчас только шесть вечера, - заметила мать, взглянув на наручные часы. - Разве у тебя сегодня не первый день занятий в музыкальном кружке? - быстро залив кипяток в чашку, она проскочила мимо дочери и плюхнулась на диван. - Не, я решила забить, - девочка безразлично махнула рукой. - Так, как прошло свидание? - Лика уселась рядом со своей мамой, упорно сверля ту взглядом. - Это было не свидание, - ответила Леви. - Почему? Он, конечно, не Мистер Вселенная, да и туповат маленько, но это поправимо, - пожала плечами дочь. - Лика! Он вообще-то женат, ничего так? - возмутилась старшая МакГарден. - И что с этого? - удивилась девочка. - Могу поспорить, что она страшненькая! - на что она громко и весело засмеялась. - Если бы, - хмыкнула Леви. - Мам, мне кажется или тебе пора завести мужчину, - философски сказала Лика, слегка закусив нижнюю губу. - Знаешь ли, мужчины - не коты, их не так-то просто завести. Да и вредят они больше, - МакГарден нервно отпила из чашки, посмотрев при этом на сияющую от счастья дочь. - Значит ли это, что мы заведем кота? - с надеждой и мольбой в голосе, начала клянчить Лика. - Исключено! - запротестовала старшая МакГарден. - Тогда мужчину! - не отступала Лика. - А третьего не дано? - этот разговор начал слегка волновать Леви. - Все, закрыли тему. - Мама, когда ты в последний раз на свидание ходила? - что-что, а свой характер девочка явно не у матери позаимствовала. - Я хожу на свидания! - она начала было кричать, но слегка призадумалась. - Хожу... - Мам, я не говорю, что мне нужен новый папа, - тихо сказала Лика. - Мне бы о старом хоть что-то узнать, - но мигом осеклась. - Хватит! Это уже совсем ни в какие ворота не лезет! - закричала МакГарден. - Прости, просто это нечестно, - тихо всхлипнула малышка. - Ты мне совершенно ничего о нем не говоришь. - Он не достоин того, чтобы о нем говорили или даже просто вспоминали! - на глазах у Леви выступили слезы. - Ладно, прости, я зря снова о нем заговорила, - всхлипнула дочка и помчалась в свою комнату. Эта тема была чем-то вроде табу и почти никогда не поднималась. Но если о ней и говорили, что случалось крайне редко, то заканчивалось это крайне печально. Подождав пока Лика поднимется наверх, Леви медленно встала с дивана и пошла на кухню. С самой верхней полки, за пачками с хлопьями, женщина достала небольшой конверт и вытащила оттуда фотографию. Ту самую - единственную, которую она так бережно хранила все эти годы. Ту самую, на которой она была по-настоящему счастлива. - Что же пошло не так, Гажил... - прошептала МакГарден.

***

Легкий порыв ветра всколыхнул нежно-голубые занавески и свет от уличного фонаря ярким, почти солнечным пятном упал на махровый ковер. Я удобно примостилась на нем, погрузив на колени любимый сборник сказок. С самого детства, сколько себя помню, меня всегда страстно влекло к книгам. Будь это небольшой сборник поэзий или громадный роман в нескольких томах, фантастика или приключения, научная энциклопедия или словарь... без разницы. Я прочла их все от корки до корки. Сколько слез, сколько переживаний и улыбок видела каждая страничка... не передать словами. Но этот сборник сказок со всего мира значил для меня намного больше, чем все остальные. Просто он всю мою жизнь был рядом со мной, куда бы я не отправилась. Такой своеобразный талисман, только немного гуманнее, нежели лапка кролика, и более редкий, чем четырёхлистный клевер. Мою идиллию нарушила Люси, внезапно вошедшая в комнату. - Ты еще не собрана? Нам же через пару часов выходить! - оторвавшись от своего дела, я взглянула на часы. Было без десяти пять, а такси должно было приехать ровно в половину седьмого. Я как-то совсем потерялась во времени. А вот Хартфелия наоборот, вскочила с самого утра и весь оставшийся день потратила на сборы. Скажу честно, ее труды не пропали даром. Выглядела она сногсшибательно! Черное шелковое платье в пол смотрелось просто, но в то же время чертовски элегантно, а глубокий вырез до поясницы сведет с ума не одного мужчину этим вечером. Лаковые туфли на шпильке, высокая прическа, открывающая длинную и тонкую шею с блестящим колье на ней, легкий макияж - все вместе гармонично сливалось в один образ. Изящество и ничего лишнего. - Прости, я зачиталась, - теперь мне было жутко неловко. С одной стороны я восхищалась образом Люси, а с другой - никак не могла выбросить из головы себя в роли гадкого утенка. Вот только жаль, что я не в сказке и уж точно не похожа на будущую принцессу, да и фея-крестная вряд ли заглянет ко мне сегодня, неся в зубах хрустальные туфельки. Эх, а я бы не прочь. - А чего сказки взялась читать? - Хартфелия подошла ко мне вплотную и заглянула через плечо. - Да еще и про Золушку? - Компенсирую недостаток личной жизни... - буркнула я. Может я тоже хочу, чтобы было так как в сказке, а получается... ну, как получается. Ни тебе хрустальных туфелек, ни принца на белом коне. Одни галоши и металлисты-неформалы на мотоциклах кругом. - Да брось! Иди лучше собирайся, а то опоздаем, - блондинка отобрала книгу и указала в направлении ванной. - Ладно-ладно, иду, - нехотя поднявшись со своего теплого местечка, я зашагала в сторону ванной комнаты. Мигом стянув домашние майку и шорты, я залезла в душ и подставила лицо под теплые струи. Как же хорошо! Так бы тут и осталась. Спустя десять минут я все же заставила себя вылезти и включить фен. Лазурные локоны моментально высохли, овеваемые горячим воздухом, и превратились в один огромный пушистый ком. Завернувшись в полотенце, я выскочила из ванной и помчалась к себе в комнату. До выхода оставался всего час, а мне еще предстояло одеться и привести себя в порядок. Сейчас я бы не отказалась от феи-крестной, мой гардероб выглядел весьма скудно. Глубоко вздохнув, я вытянула свое старенькое, уже потерявшее былую яркость желтое платье и уселась на кровать. - Ладно, я просто быстренько забегу туда, со всеми поздороваюсь и исчезну, никто даже внимания не обратит, - кивнув самой себе, я принялась одеваться. В шесть я была полностью готова. Конечно, выглядела я далеко не как Люси, но вполне приемлемо. Босоножки подходили к платью, прическа аккуратная и макияж смотрится неплохо. Теперь нужно подождать, пока приедет такси, и можно отправляться. - Леви, я тут... Ты так собираешься ехать на праздник? - Хартфелия скрестила руки на груди и нахмурилась. - Не, так не пойдет. - А что не так? - расстроенно пробормотала я, поворачиваясь к зеркалу. - Вроде все хорошо. - Пошли, - я даже и возразить толком не успела, как Люси с силой затянула меня в ее комнату и усадила в мягкое кресло. - Сейчас найдем тебе кое-что. - Нет, не стоит! - запротестовала я, но тщетно. - Ты в этом собираешься налаживать свою личную жизнь? Не смеши меня, - махнула Люси рукой, полностью залезая в шкаф. - Да! Нашла! - победно заорала Хартфелия и кинула в меня чем-то черным. Развернув находку, я невольно ахнула и открыла рот от удивления. - Если наденешь это, все принцы точно твои! - хохотнула Люси. - Я не могу... оно такое... такое... - слова тонули где-то внутри. Платье действительно выглядело чудесно. - Все ты можешь! Иди одевайся! И быстрее! - кинув тихое "спасибо", я влетела в комнату и начала менять наряд. Вынуждена согласиться, этот был куда лучше предыдущего. Правда, будь платье чуток длиннее, цены бы ему не было. - На, надевай и выходим, - перед лицом возникла пара туфель на высоком каблуке. - Ну уж нет. На такое я не подписывалась! - пропищала я и отодвинула в сторону щедрый подарок подруги. - Времени нет искать другие! Надевай сказала! - Люси буквально силой впихнула меня в эти туфли и, держа мой локоть, выволокла из квартиры. Белое такси уже ждало на парковке. Что-что, а хватка у Хартфелии дай Бог. Буквально донести меня до машины и засунуть внутрь - больших трудов стоит. - Люсь, ну я теперь как кузнечик передвигаюсь! - начала ныть я, кода такси отъехало от нашего дома. - Брось, все будет отлично! Ты познакомишься с ребятами, пообщаешься со всеми и вообще замечательно проведешь вечер! - Люси просто пылала энтузиазмом. - Ага, сидя все время на стуле и не вставая с места. Я на этих туфлях и пары шагов сделать не могу, чтобы не грохнуться! - Нужно искать плюсы! А представь если ты споткнешься и упадешь на безумно симпатично парня? Вы влюбитесь, ну, и дальше по списку! - долгую тираду про детей и Люси в роли крестной я уже не слушала. Сейчас я продумывала план побега. Хотя на этих дурацких туфельках я бы убежала всего на пару метров, если не сантиметров. Ладно, Золушка же не возникала, а у нее вообще обувь из хрусталя была. Глубокий вдох... - Приехали! - хлопнула в ладоши Хартфелия. - Готова? - Угу, - уверенно кивнула я, хотя дрожь в руках никак не хотела униматься. Хлопнула дверца такси и я подошла, вернее Люси меня подвела к огромной двери фирмы. Теперь все здание светилось разноцветными огнями, а в небо вырывались гигантские лучи прожекторов, создавая ровные круги далеко в небе. - Пойдем, мы как раз вовремя, - улыбнулась Хартфелия и потянула меня за собой. - Только чур, в этот раз мы не пьем, - напомнила я. - Согласна. Еще одного такого вечера как тот моя голова не выдержит, - хихикнула подруга, крепко держа меня за руку. - Ох, что-то мне уже страшно...