Манекен

Бывали ли вы в торговых центрах?       Я уверен, что да. Хотя бы раз, вы входили в здание кишащее людьми. Хотя бы раз, не важно, для чего — но, вы это делали. Случайно ли заскочили купить хлеба, потому что в магазине рядом с вашим домом он закончился… Или забрели сюда в поисках определённой пары туфель к вашему выпускному платью. Не важно. Вы здесь были.        Чёрт, насколько же дрянной кофе подают в забегаловке на втором этаже. Немудрено, что завсегдатаи этого места одни студенты, у которых денег на нормальный напиток никогда не хватает. Как тот же Энди Маршал, к примеру, что сидит через два столика от меня. Привет, Энди… Я мог бы, конечно, помахать ему рукой и улыбнуться, но он меня не узнает. Хотя каждый день пробегал мимо, спеша сюда вместе со своими однокурсниками. Мой верный «проходимец». Парень хороший малый: отличник, стипендиат, вечерами подрабатывает. Только его сестричка-наркоманка отбирает у Энди все деньги себе на дозу. Энди частенько ходит весь в синяках, потому что любит сестру и не может отказать, ведь кроме неё у парнишки никого нет.       Вы знаете, выпечка тоже оставляет желать лучшего. Интересно, сколько дней этой булочке с корицей? Только не спрашивайте, откуда я знаю об Энди столько всего. Когда торчишь в здании сутками напролёт, изо дня в день на одном и том же месте… волей-неволей начинаешь прислушиваться к тем, кто обитает здесь постоянно. А таких очень много. Торгово-развлекательные центры появились вовремя, в эру потребления и смены ценностей, они пользуются бешеной популярностью. Знаете, почему? Вы найдёте здесь всё, что вам нужно начиная от еды и заканчивая автомобильными аксессуарами. Всё сразу и в одном месте. Удобно, не правда ли? В перерывах между покупками можно перекусить в Макдональдс, спровадив мелкого спиногрыза в детскую зону, как это делает пара, живущая в паре кварталов отсюда. Карла и Дик тоже мои постоянные «проходимцы». Дик очень любит брендовые шмотки, которые продаются как раз в нашем бутике, несмотря на то, что их общий доход страдает от этого весьма и весьма ощутимо. Но Карла не жалуется, нет, она очень любит своего мужа и, преданно заглядывая ему в рот, выполняет все его требования. Они, как и многие другие, завели привычку по выходным гулять в нашем центре. Да-да, гулять, вы не ослышались. Сейчас это модно. С утра до вечера шататься по, за день, прогретому солнцем помещению, глазеть на шмотки и обувь. Толкаться в очередях в отделах с распродажами и катить перед собой тележку, считая себя успешным — вот занятие выходного дня многих современных людей.       Пора бы уже расплатиться и валить отсюда. Интересно, сколько у этого бедолаги, что так любезно помог мне, в кошельке который он носил в заднем кармане джинсов? Кстати, не самое удачное для этого место. Да и сами джинсы неудачные. О чём я говорил? Ах, да, успешные люди… Сейчас это понятие утратило своё былое значение. Сейчас для многих быть успешным не значит добиться чего-то, а иметь возможность купить что-то. Например, Джек, что обзавёлся пару дней назад новеньким внедорожником. Джек успешен, о, да! Вы не застанете его ни в том кафе, откуда я сейчас только что вышел, ни в Макдональдсе, нет. Старбакс — это его минимум. Костюмы из дорогих бутиков, дорогие сигареты, дорогой парфюм. Дорогое… У него всё дорогое и порой мне кажется, что и у самого Джека есть цена. Он, кстати говоря, тоже один из моих «проходимцев» Их у меня много… Микки Эффер, чей паспорт лежит во внутреннем кармане уже моей куртки, тоже один из них. Был одним из них.       Как же это приятно, пройтись, устав за долгие годы стоять на одном месте. День и ночь. Это утомляет, скажу я вам, порядком утомляет… Вы, между прочим, тоже можете являться завсегдатаем такого вот центра, где можно даже сходить в кино, если надоело вдруг шляться по всевозможным отделам и закусочным. И если вы один из них, то тогда вы, должно быть, видели манекены, что стоят возле бутиков, наряженные в костюмы из свежей коллекции. Эти мужские манекены, чёрные и блестящие, застывшие в одной позе и абсолютно безликие. К слову будет сказано, что ни одного такого женского манекена я ещё не встречал. Да оно и к лучшему, ведь появления рядом с собой толстушки Бетси, которая живёт на окраине нашего городка, я бы не выдержал. Хотя… если бы ей попался суккуб, было бы очень даже интересно посмотреть, в кого превратилась неряшливая, затюканная соседями-дармоедами женщина. Суккубы очень щепетильны в этом вопросе. О, а вот и Микки… Здравствуй, Микки. Отличное местечко, с видом на магазинчик нижнего белья, не находишь? Я вот находил, поначалу, когда меня только-только сюда привезли и поставили. Как тебе тут? Нравится? Лично мне давно уже нет, поэтому выражаю тебе огромную благодарность за своевременное любопытство, парень. Ты был как никогда вовремя.       Люди в большинстве своём невнимательны к посторонним, и порой не замечают, как застывает возле манекена очередной бедолага, завороженный безликой, глянцевой чернотой. Не замечают, как стекленеет его взгляд расширившихся от ужаса глаз, как судорожно, в попытке убежать, дёргается всё тело, а рот распахивается в немом крике. И они совершенно не замечают, как резко потом кривятся в ухмылке губы, как отшатывается назад тело, всего секунду назад парализованное ужасом, как меняются походка и взгляд идущего дальше человека. Но человека ли?       Изгоняют не только из Рая. У нас, в Аду, тоже есть свой собственный кодекс и тяжесть наказания зависит от того, какое из правил ты нарушил. Помнится, был у нас один, влюблённый в человеческую женщину… желая её защитить он смешал свою кровь с кровью ангела, и провёл вместе с ним древний обряд защиты. Теперь она недосягаема ни для нас, ни для кого бы то ни было, как и вся её шайка. Вне времени и пространства, что-то наподобие этого. За это ангелу отсекли крылья и сбросили в вечный колодец, а демону — вырвали рога и утопили в кипящей лаве. Я же отделался легко — всего лишь изгнание на поверхность, и заточение в неодушевлённом предмете, на пару десятков лет. Только мне стало скучно, но обратно возвращаться, я пока не тороплюсь. Кажется, я очень хочу навестить сестренку Энди.