Константин. Наследие нищих духом.

После похорон на целую неделю ушёл в запой. Я не хотел никого и ничего видеть, ни о чем знать. Счёт времени был утрачен, казалось оно остановилось. Принято считать, что после смерти душа грешного человека попадает в ад. Но мой ад был здесь и сейчас. Воистину испытывая невыносимые мучения, я пил и пил стакан за стаканом, пытаясь забыться и курил без остановки, прикуривая одну сигарету от другой. То, что у меня мог снова начаться рак лёгких совершенно не волновало. Просто было плевать. Временами хотелось лечь и умереть, не покончить с собой, а вот именно взять и уйти к моим любимым. Но смерть не желала за мной приходить. Бродя по квартире как потерянный не понимал, что сейчас день или ночь, поскольку опустил на окнах жалюзи. Ложась спать спал без сновидений или же начинали мучить кошмары от которых просыпался с криком и в холодном поту. В это беспросветное для меня время постоянно задавал один и тот же вопрос: " Зачем?" и не мог найти ответа. Обращая взор к потолку, то давал обещания смириться с неизбежным, попытаться жить дальше, то торговался, то угрожал. Но небеса оставались глухи. Словом я находился на грани помешательства. Иногда, в редкие минуты просветления я понимал, что мне никак нельзя оставаться здесь, чтобы окончательно не сойти с ума, но вместе с тем боялся, что предам память Анджелы. Здесь всё пространство было наполнено её энергией, веселой и кипучей. Казалось, вот-вот повернется ключ в замке, войдёт она и все станет как прежде. Дошло до того, что я перестал следить за собой- не брился, не менял одежду, не принимал душ. Да что там, я и поесть забывал. Словом было на всё глубоко наплевать. Наконец, в один из дней, а может это был вечер, в дверь позвонили. Этого только не хватало! Я хотел быть один, поэтому даже не стал открывать. Но пришедший оказался крайне настойчивым, не переставал звонить, а потом начал стучать. Поняв, что если не впущу, то он переполошит соседей, которые вполне могут и полицию вызвать, стиснул зубы, открыл дверь. На пороге стоял незнакомец. Ничем не привлекательный человек, скорее даже человечек. Рост ниже среднего, тщедушный, с зализанными сальными, тёмными волосами и блеклыми глазками на невыразительном лице. Про таких обычно говорят: " Взгляду задержаться не на чем ". - Мистер Джон Константин, если не ошибаюсь? - Кто вы и что вам нужно? - У меня к вам серьёзный разговор. - Вы не ответили на мой вопрос. - Моё имя вам мало что скажет, но извольте. Зовут меня Отто Шульц. Наша организация заинтересована в сотрудничестве с вами. - Вот даже как, - насмешливо прищурился я, - ну а я не заинтересован и поэтому убирайтесь вон! Он сделал вид, словно собирается уходить, небрежно бросив через плечо: - Что ж, очень жаль. В таком случае с Бальтазаром вам придётся разбираться самому, до свидания. Удар был рассчитан мастерски. В моём затуманенном алкоголем мозгу сверкнула молния:" Этот человек, кто бы он ни был, как-то знает Бальтазара ". Поэтому весьма сухо переспросил: - Что вам все -таки от меня надо? - Я не уполномочен сообщать вам какую- либо информацию, а всего лишь должен привезти на встречу. Поэтому приводите себя в порядок, зайду за вами через полчаса. С этими словами он ушёл, а я принял контрастный душ, побрился, выпил чашку крепкого колумбийского кофе. Затем надел чёрные джинсы и чёрный бадлон. Идя к двери машинально взял с полки кулон Анджелы и положил в карман. Я стал считать его неким талисманом, незримой нитью все ещё связывающей нас. Чёрный, неприметый " седан" ожидал неподалёку. Через некоторое время машина въехала в район Centuri siti и остановилась у одноэтажного старинного особняка выкрашенного в фисташковый цвет. Табличка на двери гласила " Лос- Анджелесский филиал благотворителого фонда Пирпонта Моргана". Внутри обстановка была скромной, но добротной:пост охраны оснащённый турникетом перед холлом с несколькими стульями для посетителей, вот собственно и всё. Бравый охранник поинтересовался к кому мы идём. -Это мистер Джон Константин, ему назначена встреча на 3 часа в офисе 1433. Страж порядка сделал запись в журнал, после чего утратил ко мне и моему спутнику всякий интерес. Мы прошли по коридору до конца и остановились перед коричневой дверью, на которой поблескивали цифры 1433. Внутри царил мягкий полумрак, поэтому разглядеть обстановку не представлялось возможным. В углу комнаты состоял светильник рядом с вольтеровским креслом в котором кто-то сидел. - Ваша просьба выполнена, сэр, вот Джон Константин. - Благодарю вас, Отто, - прозвучал низкий хрипловатый голос с едва уловимым испанским акцентом, - можете быть свободны. Затем голос обратился ко мне: - Идите сюда, мистер Константин, присаживайтесь. Сделав несколько шагов очутился около невидимого хозяина помещения. Светильник оказался поставлен так искусно, что сидевший в кресле тонул в глубокой тени, так, что мне удалось лишь рассмотреть силуэт, тогда как холеные, ухоженные руки с длинными гибкими пальцами находились на виду. Когда он сделал движение рукой, указывая на чиппендейловский стул, в глаза бросился массивный серебряный перстень, украшенный изумрудом. В голосе человека слышались властные, повелительные ноты сопротивляться которым не имело смысла. Мне не оставалось ничего другого, как сесть, оказавшись на свету и взять предложенный кофе. - Позвольте узнать, кто вы? - Меня зовут Хуан Антонио Эстравадос, я возглавляю филиал фонда Пирпонта Моргана. Наш фонд занимается благотворительностью в различных сферах деятельности, а кроме того мы поддерживаем научные учреждения и отдельных, особенно талантливых учёных, которые осуществляют разнообразные проекты и научные изыскания, в частности в археологии. - Всё это, конечно, весьма интересно, но мне хотелось бы знать, зачем пригласили меня. - Я уполномочен сделать вам предложение. И, кстати, примите мои соболезнования в связи с вашей утратой. От неожиданности я дернулся. - Откуда вам известно? - Нет ничего тайного, что бы не стало явным. - И что это за предложение? - Нас интересует некий артефакт, но доподлинно неизвестно, существует ли он на самом деле или это всего лишь не более чем красивая легенда. Речь идёт о Чаше Грааля. Я иронически усмехнулся, не понимая к чему клонит сеньор Эстравадос. - Не могли бы выразиться яснее, причём здесь я? - Все очень просто. Вы уже сталкивались с такого рода артефактами. Я имею виду Копье Судьбы. Мы знаем, что вы держали его в руках и только благодаря вам не произошло неприятных последствий. "Он действительно многое знает", - промелькнуло в голове. А сеньор Эстравадос не подозревая какие мысли вызвало его заявление продолжал. - Вам кончено же известно, что такое Чаша Грааля? - Знаю не более, чем кто- либо другой. - Нашему фонду нужна эта Чаша и вы её добудете. - А если я откажусь? - В таком случае мы найдём кого-нибудь другого, более сговорчивого. А с Бальтазаром разбирайтесь сами. - Вам известно и это? - Многое, мистер Константин, нам известно многое. - Что именно я должен сделать? - Вот это совсем другой разговор. Предлагаю вам сделку. Вы собираете всю информацию о Чаше Грааля, какую только сможете найти. Возможно, она существует и тогда вы найдёте и доставите её нам, либо, по крайней мере скажете, что всё это не более чем легенда. А взамен мы отдадим вам Бальтазара и можете делать с ним всё, что захотите. - Могу я подумать? - Можете, на размышления даю три дня. Через три дня жду вашего звонка в это же время. Он встал, давая понять, что разговор окончен и протянул визитку. Тот же Отто Шульц отвез меня домой и оставил наедине с очень нелегкими раздумьями.