***
Мы вернулись в домик. На кухне и в гостиной ощущался аромат свежей выпечки — хозяйка приготовила медовые коврижки, которые вмиг разобрали жильцы. Не без нашей с Гуфи помощи. Мы даже забрали несколько в номер. Гуфи предложил сыграть в покер, а ставками были коврижки, и я сделала вывод, что никогда не буду играть на деньги — у меня осталось всего три штучки! Мы были похожи на старичков, которых можно было встретить в европейской кафешке за игрой в домино, а в нашем случае — покером на пряники. — Ну что? Готова проиграть? — игриво спросил Гуфи. — Не дождёшься! — я подвинула последние коврижки на середину стола, стоявшего около стены между нашими кроватями. — В таком случае, — он показал четыре туза, — мне тебя жаль. — Ох, мог бы и поддаться. — Да не волнуйся, — он подвинул ко мне все свои коврижки, — без сладкого не останешься. — Ты настоящий джентльмен, — я отодвинула ему половину, — но ты тоже заслуживаешь вкусняшку. После этого он потрепал меня за щёку. — Знаешь, мне не верится, что ты гонял на байке. — Почему же? — спросил он, уплетая коврижку. — Образ лихого байкера никак не вяжется с таким, как ты — добрым и заботливым. — А байкеры не могут быть такими? Это похоже на дискриминацию. Тут я решила узнать побольше о Кони-Чуме. — Ты давно знаком с Кони? — Я знаю её с детства — мы вместе учились в школе, а потом и в колледже. Скажи, тебя сильно напугал тот старик? — Он меня не напугал, просто я стараюсь держаться от таких подальше. В лесу наверняка рычал медведь, а не йети! Так или иначе, я счастлива находиться здесь с тобой. — Правда? — Да, — я подсела ближе и обняла его, — не представляешь насколько. — Я тоже, кексик. — А почему «кексик»? — Ты обожала кексы в детстве. И сама была как пухлый кексик. Я засмеялась: — Хорошо, что именно ты мой папа. — Хорошо, что ты — моя дочка. Рядом с ним мне было так хорошо, только после этих слов внутри стало немного неприятно — в конце концов, я не была настоящей дочкой Гуфи. Тут раздался стук в дверь. — Кто это может быть? — Гуфи подошёл к двери и открыл её. — Это я, мистер Гуф! — Клара? — я вздрогнула, когда Гуфи произнёс её имя. — Чем обязан? — Я хотела попросить вас об одолжении. — О каком одолжении? — Да! О каком одолжении?! — я подошла и вмешалась. — У меня неполадки с машиной: она почему-то не заводится. Вы не могли бы посмотреть — Да, хорошо. — Спасибо вам большое, — Клара взяла Гуфи под руку и повела его вниз, — я так благодарна! — Не скучай, детка, — крикнул мне Гуфи. Я осталась в номере и, сложив руки, сердито трясла ногой. Гуфи был добр, даже чересчур! Но почему меня это так беспокоило?! Может, потому что эта тётка прицепилась к нему, прямо как РЕПЕЙНИК, который, казалось, невозможно было отодрать! Мне стало трудно сдерживать свои порывы, и я немедленно спустилась вниз. Там я наблюдала за «парочкой» через окно — тётка всё время ошивалась вокруг МОЕГО Гуфи! А когда нахалка положила руку ему на плечо, я потеряла контроль над эмоциями и со всей силы врезала кулаком по деревянной раме, что было большой ошибкой — мои глаза чуть не вылезли из орбит от пронзительной боли. — Чёрт возьми! — вскрикнула я. — Что-то случилось? — встревожено спросил хозяин, увидев, как я скрючилась. — Всё в порядке. Не стоит беспокоиться. Ох! Из чего сделаны ваши рамы? — Из дуба. — Дубовые?! — С чего вдруг ты интересуешься? Хочу сделать дубинку для одной личности! — Ищу подходящий материал для тренировочных досок. — Тренировочных? Ты каратистка? — Можно и так сказать. Я подула на костяшки, боль понемногу утихала. Надо было учиться себя сдерживать, но меня, наверное, уже ничто не изменит. — Здравствуйте, мисс, — ко мне обратился какой-то бородатый дядька. — Здрасте… — Я — Карл. — Мои поздравления, — рука ныла, и мне было не до бородача. — А как вас зовут? — Зои. — Что ж, очень приятно, Зои. Не могла сказать то же самое. — Ага… что-то хотели? — Угостить вас пинтой пива. — Пива?! Вы что, не видите, что я мала для пива?! Максимум, на что я могу рассчитывать, так это на забродивший яблочный сок. — Да бросьте. Уже хотелось бросить в него что-нибудь! — Вам наверняка около девятнадцати. — Шестнадцать мне! Поэтому отстаньте… дяденька. Мужчины в возрасте вообще не разбираются! Я заметила, что Гуфи и тётка куда-то ушли. — Куда это они?! Секунду спустя раздался крик. Сначала я не знала, что мне делать, но потом вспомнила, что Гуфи снаружи, и стрелой выбежала на улицу: — Пап! — крикнула я в надежде, что Гуфи отзовётся, но безуспешно. — Ты где, пап?! Я не увидела его, но решила пойти в сторону столпотворения. Все окружили нечто и бурно его обсуждали. Я хотела посмотреть, что именно, только мне не давали прохода. — Пэнни! — крикнул Гуфи, который оказался среди толпы. — Пап! — я подбежала к нему. — Что случилось? Из-за чего этот каламбур? — Это ужасно! — сказала тётка. — Не стоит паниковать раньше времени, — сказал бородач. Я и не заметила, что он тоже был здесь. — Что случилось-то? Я опустила глаза вниз и увидела след, оставленный на земле — предо мной был огромный отпечаток голой ступни. Он был настолько велик, что нога взрослого мужчины с лёгкостью разместилась бы внутри него. — Ого! Что это?! — воскликнула я. — Ясно же, что это следы йети! — сказал какой-то толстый рыбак. — Возможно, что это просто чья-то злая шутка, — успокаивал нас мужчина в очках. Следы уводили в лес по небольшой тропе. Все тотчас стали обсуждать йети — одни говорили, что это был глупый розыгрыш, а другие воспринимали происходящее всерьёз. — А я говорил! — раздался противный голос. Все обернулись назад. Сумасшедший старик важно поднял подбородок и посмотрел на окружающих с презрением: — Никто не верил! Но я был прав! — Прошу прощения, но нет никаких доказательств, что это следы йети. Я более чем уверен, что волнения напрасны, — продолжал мужчина в очках. — Молчи, очкастый! Тоже мне, умник! Перед тобой самые настоящие следы йети! — кричал старик. — Не нужно на меня кричать, — мужчина сохранял потрясающее хладнокровие. — Если такое повторится, я могу провести расследование. — Ты что, детектив?! — Я — учёный, — он важно поправил свои очки. — Говорю тебе, дурень, это следы йети! — О, Боже! Мне не хорошо, — сказала тётка и упала в обморок таким образом, чтобы её смог поймать Гуфи. — Клара, очнитесь! — он потряс её. — Здесь есть врач?! — Да она притворяется, пап, — сердито констатировала я. — Разойдитесь! — приказал всем Гуфи. — Ей нужно больше воздуха. Придётся мне сделать ей искусственное дыхание. — Стой! — остановила я его. — Она же не тонула. Здесь дыхание рот в рот не поможет. — Ты считаешь? Конечно, эта хитрюга только и думает о том, как поцеловать МОЕГО Гуфи. — Достаточно просто похлопать по щекам. — Уверена? — Сейчас ты убедишься в выборе моего метода. Я громко хлопнула в ладоши, предвкушая, что я сделаю с этой нахалкой, но она тут же очнулась: — Ах! Спасибо, что поймали меня, вы такой душка… Дальше последовал ряд бессовестных заигрываний на фоне всеобщего волнения относительно необычных отпечатков. Я хотела обратить внимание Гуфи на себя, но не знала, как это сделать. На меня просто не обращали внимания, а я терпеть не могла, когда игнорировали конкретно мою персону. — Зои, — ко мне обратился бородач, любитель девочек-подростков, — я хотел предложить провести время в баре, — он взял мою руку, — как вы на это смотрите? Почему ко мне липли либо уроды, либо взрослые дядьки?! — Никак!!! Отвалите от меня! Я отошла от бородача подальше и, споткнувшись, упала на землю. Во всём были виноваты следы — я просто зацепилась носком кеда о край отпечатка. Моя нога оказалась ничтожно маленькой по сравнению с ним, хорошо, если бы это и правда был розыгрыш. — Пэнни! — испуганно подбежал ко мне Гуфи. — Ты сильно ударилась?! — Да ерунда, просто… сильно. Мне так больно. Кажется, я подвернула ногу. Как же больно, папочка! Тебе придётся нести меня на руках! Ах, в глазах темнеет. Он взял меня на руки. Я обхватила шею Гуфи, крепко прижалась к нему и показала тётке язык, подтверждая свою победу.***
— Всё. Можешь меня опустить, — сказала я сразу же после того, как Гуфи отнёс меня в домик. — А твоя нога? — Прошла! — я ловко спрыгнула с его рук. — И больше не общайся с этой тёткой. — Почему? — Она тебя клеит! — Но у Клары не было клея. — Да нет же! Ты ей понравился, и она подбивает под тебя клинья. — Серьёзно?! Я и не заметил, ахах! А ты ревнуешь, что ли? — Нет! Ну… может, немножко. — Хорошо, — он приобнял меня за плечо, — я сделаю так, как ты хочешь, но прежде мне придётся помочь ей с машиной. Я обещал. — Какой ты всё-таки добрый. А я что буду делать, пока тебя нет? — Можешь прогуляться по Озеру. — Ладно. — Только не заблудись, — подмигнул мне Гуфи. — Пф! Думаешь, заблужусь? Я победила в школьном соревновании по ориентированию.