Чистый холст

Дикий рев раздается в поднебесье, сокрушая стойкость давно сверженных врагов. Тень крыльев лизнула черные замки. Напитанный магией огненный шар с силой врезается в один из парящих островов Круга. Баллисты, стрелявшие в дракона, разлетелись вдребезги вместе с железными башнями. Огромные стрелы, словно гарпуны, пролетали мимо цели. Ящер уворачивается от вражеского огня, пролитая между мрачными строениями. Не прошло и секунды как рыцаря окружили ищейки, летающие демоны и другие темные твари. Взревев, дракон снес их всех энергетической волной, как надоедливых насекомых. *** Хоук осматривает широкие залы башни и многочисленные комнаты, в которых ютились жители этого места. Изредка мимо пробегали незаметные слуги, так торопливо выполняя свои обязанности. Отделанный каменной мозаикой коридор медленно, но верно перерастал в некий живой проход. По стенам росли цветущие вьюнки, а из-под пластин на полу проступала трава. "Что за чудесное место?" - пронеслось в голове война. Дальше фреска закончилась, уступая грубым пародам. В конце "живого" коридора виднелся приятный глазу свет. Выйдя наружу, перед глазами Хоука появился райский сад. Заросшие сочной травой, дорожка вела в небольшую беседку, откуда раздавалась мягкая музыка. Запах диких трав кружили голову. По бокам дорожки располагались грядки с этими самыми травами. Совсем не знакомые растения, не похожие, странные... Но невероятно красивые. Впереди беседка. Ее подпирали белые колонны обвитые цветущей лозой. Хоук прошел дальше, не смея отрывать глаз от райского сада. Над истекающими нектаром цветками трудились полосатые пчелы и всевозможные мошки. Где-то в кронах карликовых деревьев поют птицы, заливаясь сладкими мелодиями. Сверху виноградными гроздями свисают кисти сиреневых цветов. Сбоку что-то шипит. Хоук насторожено глянул в сторону шума. Перед ним стоял, напрочь заваленный книгами и склянками, стол. Трубки, пробирки, алхимические кубы. Зажженная горелка нагрела зеленую жидкость в одной из склянки до кипения. Рядом лежали корешки, да травки. Видно для создания зелий. - А ты еще кто? - Что? - мне некогда возится с неучами вроде тебя. Иди помахай мечом с некрозавром или с Мастером боя, в лучшем случае, - Мужчина в красном балахоне возмущенно махнул рукой, в то время другой держал какой-то сосуд с сиреневой жидкостью переливающаяся зеленым. - Кто ты такой? - Мое имя Ян Барбер, - Он гордо выпятил грудь и поднял нос: - Я Алхимик Ее Светлости... И должен сказать самый лучший Алхимик в Ривеллоне. Впрочем, я не вижу смысла говорить с кем-то кто ничего не смыслит в этой науке. Он подошел к рабочему столу. Поставив склянку переливающееся сиреневой жидкостью на стопку книг, начал торопливо перебирать склянки, будто ища что-то. Ян откупорил склянку с жидкостью и влил туда другую странную жижу. - Не стой над душой, - Скомандовал он. Хоук немного опешил, но все же прошел дальше, вглубь сада. Странный парень. Воин вышел на край не большого крыльца, огороженного каменным забором. Похоже, что большая часть башни сделана из камня. И не простого, а самого качественного. В небе замелькали огоньки. Хоук присмотрелся, стараясь хоть что-нибудь рассмотреть за облаками. Вдруг взрыв. Все затрясло, словно на мореходном корабле во время бури. - Что это? - Да, совсем забыл сказать. Сейчас идет осада башни. Будь осторожен, ищейки вполне могут сюда долететь, - Спокойно сказал Алхимик. - Осада башни? - Когда она могла начаться, Хоук даже не догадывался и почему так тихо непонятно. - Спасибо потом Юне скажешь. Она нас защищает. - Так она сейчас сражается? - Ян все так же химичил у рабочего места, как вдруг раздался противный писк. Обернувшись, он увидел как один из летучих демонов разворотил крыльцо и теперь медленно с мерзкими шмякающими звуками приближается к Хоуку. Тот уже достал из-за спины двуручник и приготовился нападать. - Прости меня наука, - Прошептал про себя Ян, перед тем как швырнуть в морду демону ту самую склянку с сиреневой жидкостью: - ложись, дурень! Звуки разбившегося стекла и густая субстанция стекла с высоко поднятого меча прямо на голову войну... Промахнулся... - Я же сказал "Ложись", тупица! - Яростно взревел Ян. Хоук встряхнул голову от этой дряни и сразу ринулся на демона. Летучая тварь увернулась от первого взмаха тяжелого меча и контратаковала. Клыки заскрипели вместе с доспехами Хоука. Демон взмахнул крыльями и, разрушив напоследок столб с очередным изваянием дракона, нырнул обратно в небо. Ветер бил в лицо, клыки сжимали все сильнее, словно в тисках. Хоук попытался замахнуться мечом, но орудовать такой громадиной в воздухе оказалось невозможным. Все, что Гаррет смог сделать - это совсем немного задеть голову демона кончиком меча. На что тот с злобным рычанием ослабил челюсти. Пожеванная тушка война полетела вниз. Как теперь быть? В голове Хоука в ту роковую минуту метались сотни мыслей и ни одна из них не являлась выходом из сложившийся ситуации. Оставалось только отрастить крылья. Повернувшись спиной к стремительно приближающиеся земле Хоук вдруг замечает, как из-за облаков появилось что-то большое. Больше чем тот демон. Сильный ветер ударил воителя сбоку, так что его затрясло как тряпичную куклу. Он даже не заметил, как его подхватили. Твердые пластины из стали под ладонями. Воин незамедлительно вцепился в них. - Ты в порядке? - Голос прозвучал прямо в голове. - Что? Юна? Наконец дракон выровнял полет. Поря над островом, она продолжила разговор. - Тебе повезло, что я увидела тебя. На месте не сидится? - Да уж... - Хоук сел поудобнее на бронированную спину: - Так это твоя истинная суть? - Да. Надеюсь, это тебя не пугает. - Не пугает. Ты это ты. - ... - Юна? - Прости... Смотри, видишь замки? Это ужасные строения Темного Круга. Честно, я не думала, что они отважатся на атаку моей башни... Держись крепче. Ящер прижал крылья к телу и пикировал вниз. Сбив три вражеских дракона, она пустила сгусток энергии в центр последнего острова. В огне, в бушующем пламени крепость с армадой Дамиана начал падать. - У меня нет слов. - Ха, жаль ты не видел битву с Дамианом Проклятым и его супругой Игрейной. Там был, куда жаркий бой, больше парящих островов и армада посолидней. Тем временем... - Шашан, где Хоук? - Он направился в Алхимический сад, Господин Андерс, - Муторно сообщила Шашан, не отрываясь от дел: - Но именно сейчас случился не приятный инцидент и... В общем, сейчас все хорошо. Идемте, мне все равно нужно показать Госпоже одну важную бумагу. Шли недолго, проехав несколько этажей на лифте, они прошли по запутанным коридорам. Андерс насторожился, когда коридор вывел их на мрачную платформу, залитую уже засохшей кровью. В центре алтарь, отсвечивающий зеленым. - Это еще что за место? У вас тут маг крови промышляет? - Взгляд Андерса замер на угрожающих статуях людей опоясывающих платформу. - Маг крови? Хм, возможно в вашем мире маги крови, а у нас некроманты. - Отлично. Некроманты, - Иронично вскинул руки маг. Он настороженно обошел булькающий алтарь. Такие места никогда не внушали магу доверия. Ведь в большинстве случаев здесь живут отступники, балующиеся запретной магией или, что еще хуже - малефикары, жаждущие пустить тебя в расход. - Вы его уже встречали. Игорь, раболепный слуга, верно служит Госпоже, создавая для нее сильнейших некрозавров. Со стороны послышалось шуршание. Из сумрака вышел человек в грязном коричневом балахоне. Зеленые глаза горели странным огнем из под капюшона, губы изогнулись в теплой полуулыбке. - Вот и ты. Ее Светлость не появлялась здесь? Игорь немного потупил взгляд и вскинув руки пролепетал: - Нет. Извините, я только, что закончил с некрозавром и не успел прибраться. Плохо, очень плохо. Тут надо прибраться. Кровь, внутренности. Жалко, что гробовщик ушел из башни. Он бы все убрал. - Я... Лучше промолчу, - Андерс отвел взгляд с окровавленных рук некроманта. Прошло примерно тридцать минут, прежде чем хозяйка башни вернулась. Подлетев снизу вверх, она вцепилась когтями за край вытянутого уступа, потом облокотилась крыльями. Первая подошла Шашан, потом Андрес, с трудом отбиваясь от странных вопросов жутковатого Некроманта. Дракон наклонил голову у полу и с тонкой шеи спрыгнул сам Хоук. Твердо приземлившись на землю, он вытянулся во весь рост. - Дракон - это не лошадь, - Он поймал на себе удивленный взгляд Андерса: - Что? На изумленном выражении лица блондина образовался румянец. Шашан быстро достала карманное зеркальце в золотой оправе, прочистив горло, дала его в руки Хоуку. Тот внимательно осмотрел лицо. Не найдя никаких изменений на своем небритом лице, недоуменно посмотрел на женщину. Она загадочно улыбалась, а Андерс с какой-то щенячьей радостью глазел на него. Советница указала на голову. Пальцы недоверчиво прошлись по макушке, затылку, потов дошли до области ушей. - Какого демона! - Руки нащупали уши, начиная дрожать от ужаса. На голове Хоука, в височной области образовалось два больших пушистых уха, заостренные на концах. Черные, мохнатые, они напоминают кошачьи. Но как? Из-за чего у него выросли звериные ушки? - Хоук, вы ничего не пили или не проливали на себя в Алхимическом саду? - Ну... - Воин припомнил, что перед тем как атаковать летающее насекомое, Алхимик попал склянкой в уже занесенный меч. Именно тогда на его голову попала фиолетовая субстанция. Неужели именно она виновата в состоянии его ушей? В бедную головушку человека полезли неприятные мысли. А вдруг он останется таким навсегда? Иди что еще хуже превратится в тупое животное без разума? - Ох, ладно. Ты... Вы только не беспокойтесь. Большая часть зелий имеет временное действие и только единицы постоянные, - Заключила она. - И сколько оно будет длиться? - Вдруг чьи-то чужие пальцы начали щупать пушистые уши. - Ушки, ушки! - Приговаривал Андерс, немного поглаживая то внутреннюю, то внешнюю поверхность кошачьих ушек. - Андерс, прекрати! Ты меня пугаешь! - Взвыл пострадавший. Позади раздался звонкий смех. Юна в человеческом облике смеется, хватаясь за живот. Из закрытых глаз проступили бусинки слез, даже щеки покраснели. Ее явно забавляло наблюдать за сложившейся ситуацией. Остальные лишь недоуменно смотрели на нее. - Хвостик, хвостик! - Маг образовался позади, поглаживая черный выгибающийся хвостик. - Ааа! Откуда у меня хвост?! После такого конфуза Ян объяснил всю суть зелья. То, что оно не предназначено для человека и неизвестно как оно на него подействует. "вот и узнали" - спокойно заключил тогда он, делая важное лицо и разводя в сторону руки. А на вопрос "Сколько будет действовать зелье?" - Ян с таким же непроницаемым лицом ответил "Не знаю". - Шашан сообщила, что стела в ваш мир снова заработала. Если я не ошибаюсь, то мы отправляемся в Глубинные тропы через неделю, так? - Юна ходила туда сюда по комнате около стелы. - С чего ты взяла, что ты пойдешь с нами? - Фыркнул "волк" - Глупый вопрос. Потому что я так хочу. - Хоук. - Что? - Воин вопросительно посмотрел на товарища. - Она опасна. - Фенрис, мы уже говорили на эту тему... Андерс, прекрати чесать меня за ухом! - Но они такие мягкие, - Маг умиленно продолжает чесать, пока не переключается на поглаживание не менее пушистого хвоста. - Создатель. - Итак. Вот план действий: вы сейчас ночуете здесь, потом возвращаетесь в свой мир и через неделю я, в обязательном порядке, вместе с Хоуком отправляюсь под землю. В серебряных глазах заплясали огоньки интереса. Как давно была такая заинтересованность, сам рыцарь уже не помнит. Столько лет прозябания и безделья в башне сделали свое дело. Апатия залегла глубоко в сердце рыцаря, мало что могло заинтересовать ее. От сковывающего разум чувства хотелось лезть на стены. И теперь, наконец, пришло время действовать. Пришло время разжигать свое пламя вновь. - Юна, у тебя гости? - Отвлек от мыслей знакомый голос. - Избранник? Зачем пожаловал? - Рыцарь сразу же обратил на него внимание. - У нас проблема. Кто-то жаждет твоей крови.