***
Только успел Геральт приготовить кофе, как тётя вернулась вместе с Дадли, держа руки у него на глазах и ведя его к подаркам. — А вот и наш дорогой именинник! — радостно пропела Петунья. — С Днём Рождения, сын! — радостно пробасил Вернон. — Я очень хочу, чтобы всё было идеально! В День Рождения моего Дадли! — женщина подводила своего сына к подаркам всё ближе и ближе. — Поттер, ты уже всё приготовил? — на секунду обернулась Петунья к племяннику. — Почти готово, тётя Петунья… — Геральт уже разбил яйца, и они почти сжарились. Из-за того, что тётушка погоняла воздух по кухне дверьми, запах вкусного жаренного бекона вовсю распространялся по дому. Доведя Дадли до угла с подарками, мама убрала ладони с его глаз, открывая вид на кучу причудливо упакованных коробок. — Они великолепны, не правда ли, дорогой? — спросила женщина у своего сына. — Сколько здесь подарков?! — через несколько секунд с недовольством в голосе спросил Дадли, повернувшись к отцу. Видимо, его маленький избалованный мозг не смог сосчитать количество подарков. Вернон с улыбкой глядел на сына, предвкушая его радостную реакцию. — Тридцать шесть! Я сам подсчитал, — ответил Вернон, не пытаясь подавить улыбку. — Тридцать шесть?! А в прошлом году было тридцать семь! — воскликнул Дадли с возрастающим негодованием. Его надутую физиономию нужно было видеть. Он чуть-ли не топал ногами от злости и обиды, что с ним так обошлись родные родители. «Да уж… Даже не обращая внимание на его возникания… этот мелкий выродок избалован хуже, чем Адда… Я такого даже у неё не видел… Насколько нужно не уважать себя и собственного ребёнка, чтобы так портить его жизнь, делая из него надутую бомбу, больше похожую на детёныша бегемота с невероятно дурным характером? Мир не будет к нему так же добр, как и вы… Что же… Я буду рад, если ваш сын получит по заслугам. В конце концов, вы убили счастливое детство Гарри. Хотя бы так я отдам этому ребёнку должное. Бьюсь об заклад, если бы он это увидел, у парнишки бы явно было желание запихать все эти тридцать шесть подарков ему как можно глубже». — Да, но некоторые из них гораздо больше, чем в предыдущем год… — не успел Вернон договорить, как его громко перебил сын. — А мне плевать, что они больше! — разгневанный Дадли даже немного покраснел от обиды и злости. Но тут же его повернула за плечи в свою сторону Петунья. — Подожди-подожди, вот, что мы сделаем. Когда мы поедем гулять, мы купим тебе ещё два новых подарка! — мама стала успокаивать своего ненаглядного сына. — Ты доволен, малыш?***
После завтрака Геральт с семейством Дурслей собрались в зоопарк. — Вот, мой хороший, идём, мой мальчик, садись быстрее, только не расстраивайся, — Петунья усаживалась в машину вместе с Дадли. Когда Геральт уже собирался открыть дверь и сесть, её заслонил старший Дурсль. — Предупреждаю тебя, — стал водить ключами от машины перед носом у Геральта Вернон. — Любое баловство… Хоть какое-то. И ты не будешь есть целую неделю. Садись в машину и побыстрее! — угрожающе закончил глава семьи.***
Поход с семьёй Дурслей в зоопарк был похож не на поход «людей» в зоопарк, а на возвращение «обезьяны-детёныша» в свои родные вольеры. По крайней мере, Геральт так интерпретировал «подбегания» Дадли к каждому небольшому вольеру с животными, заставляя своих родителей идти за ним. Стуча по стеклу, Дадли смотрел на реакцию животных. Вернее, на её отсутствие. Кажется, будто сами животные забавлялись этими кривляниями со стороны детёныша-бегемота. Сам же Геральт остался у одного из самых первых вольеров. В нём была змея, к которой у Дадли почти сразу же потерялся интерес. Всматриваясь в спящее существо, ведьмак вспомнил своего старого знакомого ведьмака из школы Змеи. Он был, в принципе, неплохим мужиком. — Стоило его узнать получше, и он стал мне хорошим приятелем… Да… Но очень хитрым стратегом. Змеи, всегда змеи. Так ведь? Питончик? — Геральт всматривался в спящую змею, пока проводил с ней своеобразный разговор. Всё равно от этого питона можно было дождаться более адекватной реакции, чем от своих «родственников». Но тут произошло то, чего Геральт ну никак не ожидал. Змея медленно подняла голову, всматриваясь в ведьмака. «Что за…» — Геральт немного наклонил голову. Змея повторила за ним. — Ты что… Меня понимаешь? — медленно произнёс белый волк, полностью теряя понимание данной ситуации. Змея же на его реплику медленно кивнула. — Ты что, общаешься со всеми пришедшими людьми? — Геральт выделил интонацией слово общаешься, на что змея покачала головой, мол: «Нет, ты что? Зачем мне нужны эти смешные двуногие?» Не успел Геральт ответить на «ответ» змеи, как услышал крик Дадли. — Мама, папа! Поглядите, что эта змея вытворяет! — Дадли подбежал к стеклу, увидев, что делает змея, попытался оттолкнуть Геральта, но тот просто услышал его крик и топот раньше и отошёл, не упав. Дадли не обратил на это особого внимания и стал чуть ли не лезть на стекло, уткнувшись в него руками и носом. Со стороны змеи казалось, будто на стекло лезет огромная свинья, что по каким-то неведомым причинам имела отношение к виду Homo sapiens. Минут десять рептилия просто глядела на Дадли. Но увидев, что «говорящего» нет, легла обратно спать. Не пялиться же ей на этот кусок разумного человека? Дадли стучал по стеклу. Требовал у отца заставить её ползти или кивать головой, как раньше. Но всё было без толку. Змея спала.***
— Ну и как тебе было в зоопарке, Дадличек? Понравилось? — тётя Петунья сидела рядом с Дадли на заднем сидении. Справа от неё сидел сам Дадли, а слева Геральт. — Там было скучно… Животные как не настоящие! Почему они не бегают и не прыгают? А если бы им кидали мелких зверушек, чтобы они прямо перед нами ели? Тогда бы они были более злыми? Может, стоило скормить им Гарри? — от такого Геральт уже окосел… Но виду не подал. Однако хорошо запомнил. «Точно, потом разберусь в чём там дело, и почему та змея меня поняла. Найду другую такую и скормлю ей Дадли, » — затем Геральт чуть было не хихикнул, но вовремя себя одёрнул. Это ж надо было бы так проколоться. «Чёртово детское тело… Сейчас я буду больше похож на ребёнка, чем на взрослого себя… У детей всегда в абсолюте эмоции, а не разум… Как же мне будет сложно. Чувствую себя мальчишкой, которого только привели в Каэр Морхен. Но про змею я погорячился… Может, только попугать?» Где-то глубоко в подземельях магического замка проснулся и нервно огляделся Царственный Змей. Ему показалось, что его снова попытался препарировать Салазар. — Нет, милый, — к удивлению Геральта отказала тётушка. — Но… Почему?! — сначала Дадли удивился даже больше, чем новый Поттер, но потом пришёл в своё обычное наигранное состояние негодования. — Потому, что я не хочу, чтобы нас посадили в тюрьму, мой милый Дадличек, и ты остался один! — резво чуть ли не пропела тётя Петунья. Глава семьи лишь крякнул от смеха и вновь повернул баранку руля, наклоняя машину и тем самым заставляя Геральта невольно вжаться плечом в бок Петуньи и снова получить лёгкий тычок в плечо. Именно, что лёгкий. Тётя Петунья хоть и не любила Поттера, но мозги у неё были, а так же страх за то, что в будущем повзрослевший ребёнок может им за всё припомнить. Так что как бы ей не было или лениво, или просто не хотелось, она частенько останавливала мужа от резких движений. Ну и не давала ему прибегнуть к физическим наказаниям за провинности сына этой «чёртовой ведьмы».***
Вот семья и приехала к магазину, где Дадлику купят ещё два новых подарка. Конечно же, Геральта взяли с собой. Ибо «этот пройдоха не останется в моей машине один, и я не желаю слушать ещё что-то!» «Можно подумать, я за пару десятков минут сломаю твою машину… Даже не зная, что нужно ломать, чтобы она не смогла поехать. Этот минус нужно будет исправить! Да и интересно всё же. Раз тут нет лошадей, мне нужна замена… Точно, есть же мотоцикл! Обязательно. На своих двоих за всеми не угонишься. Решено. Новая Плотва будет железной и будет пить бензин, » — подумал Геральт, проходя в огромный магазин через большие стеклянные двери, причём очень ровные и чистые при таких-то размерах, прямо за своими родственниками, удивляясь такому количеству людей в одном месте. «Даже на различных приёмах и празднествах не было столько народу…» — всё удивлялся Белый Волк такому количеству разумных на квадратный метр. От родственников своих он не отставал, ибо понимал, что искать его никто не будет. Поттер крутил головой во все стороны, стараясь при этом казаться как можно более привычным для «родных». Однако достаточно наблюдательный человек мог заметить, что в глазах мальчика и даже в его позе было огромное, нет, не так, ОГРОМНОЕ желание всё везде облазить и просмотреть, как следует. «Я, конечно, по памяти… Своей… Помню, что людей в этом городе много… Помнить-то помню, но увидеть самому… Это впечатляет. Эти лифты, кассы и многое другое, что кажется таким дурным и нереальным, и одновременно привычным и пустым… Это так странно, но как бы они облегчили мне жизнь в своё время!» — даже немного недовольно подумал Поттер. Но, однако, он остался доволен, что теперь он не будет уродом в глазах других людей. Конечно, его это особо никогда не трогало, но во время общения, взятия заказов и тому подобное, случалось множество различных проблем и казусов только из-за того, что он был ведьмаком. А теперь их не будет. И эта мысль здорово грела душу. «Никаких сырых подземелий. Никаких болот. Никаких гулей или утопцев… Никаких туманников и водных баб, никаких кровососов, бесов, големов в подземельях магов, никаких других тварей, с которыми мне придётся бороться, пусть и за хорошую плату… Тихая… Спокойная жизнь. Обычная семейная жизнь, о которой я иногда так мечтал… Странно, что я подумал об этом только сейчас… Но, видимо, переход в другой мир сильно сказался на мне, » — закончил свой внутренний монолог Геральт. Этот монолог его не просто очень успокоил, но и дал некую уверенность, и даже сделал счастливым.***
Сделала новую остановку семья ведьмака, пусть он и не хочет мириться с этим фактом, в отделе электронных товаров, в частности, музыкальных. Пока Дадли выбирал для себя новый плеер, бывшему ведьмаку удалось пристроится в небольшую очередь к магазинному плееру, где можно было бесплатно слушать музыку некоторое время или проигрывать пару песен из альбома, который хочешь купить. Когда очередь дошла до него, получилось то, чего он и так ожидал. Его рост. Он был мелким. Даже для десятилетнего ребёнка. Один из множества продавцов, что проходил рядом, лишь улыбнулся, подал мальчику наушники и снова отошёл по своим делам. Так как Геральт стоял последним в очереди, ему не удалось попросить взрослых включить что-нибудь другое, и он был вынужден слушать то, что осталось «играть» в наушниках от предыдущего покупателя. Надев на голову наушники, как это делали люди до него… Геральт в шоке замер. Он даже не мог представить, что это будет настолько круто и странно-привычно одновременно. Для мелкого Гарри это была обычная штука. А вот для ведьмака, что иной раз мог и в одних портках посражаться на кулаках с каким-либо чудовищем, а потом топать до ближайшей деревни полдня, это было просто нереально. Крутя в руках провода от наушников, он пытался понять, каким образом звук подаётся через них. Конечно, некоторые вещи он знал из памяти Гарри… Ну, теперь уже своей. И догадывался. Однако идея узнать, как это всё работает, и по мере сил модернизировать, загоралась в нём всё больше и больше с каждой прошедшей секундой. Пусть и музыка, что играла в наушниках, ему изначально не понравилась… Тихие поначалу, но затем резкие и громкие звуки неизвестных лично Геральту инструментов… Немного писклявый, но взрослый голос самого барда. В некоторых моментах он даже переходил на крик с последующим шипением или, будет правильнее, рычанием или даже хрипом? Геральт улыбнулся и покачал головой. Теперь это ему даже стало нравиться. — Извините… — робко играя на публику, попросил Геральт проходящего мимо продавца одного из первых супермаркетов в городе. — Да-да, малыш? — улыбнулась мимо проходящая девушка. Однако увидев шрам мальчика и глаза, девушка почему-то выпучила на него уже свои. — А тебя как зовут, малыш? — очень удивлённо-подозрительно, как будто пытаясь вспомнить старого знакомого, увидев того после долгой разлуки, спросила девушка. — Гарри Поттер, мэм, — отчеканил непривычное имя и фамилию Геральт. Девушка встала смоляным столбом и сухо поинтересовалась, зарубив себе в мозгу спросить у него кое-что после вопроса мальчика, в конце концов, личные деньги важнее, чем вопросы легенде, пусть и эти мысли Тонкс считала глупостью в глубине души, но и прослыть в новом коллективе, вроде бы приятных с виду маглов, бездельницей ей не хотелось. — А меня можешь звать Тонкс, и, да, я ещё не мэм. Что ты хотел? — снова улыбнулась девушка мальчику. И захотела его потискать. Он так забавно нахмурился! «Почему у неё была такая странная реакция на моё имя? Может, с кем-то перепутала? Вон, как радостно улыбается. Скорее всего, вспоминает своего Гарри Поттера. Мало ли сколько людей могут носить такое имя… Их здесь гораздо больше, чем в моём прошлом мире…» — однако, почему-то старое доброе чутьё на неприятности у бывшего ведьмака засигналило. Как будто он попал на вражескую территорию, и выхода нет или что-то похожее. Примерно такие же чувства у него были, когда он иногда ломал вещи Йен… Или Цири, или Трисс… Или вообще других магесс и просто опасных женщин. Ведьмак поёжился. «Вот, чёрт! Он понял, что я его узнала! Конечно, как тут не понять! Чёрт, Тонкс, будь спокойнее, тут толпа маглов. Как минимум, попросить его автограф и, конечно же, потом загнать его тупым фанатам, будет, по меньшей мере, странно для тех, кто на нас пялится… А ещё аврором хочу быть…» — попеняла себя за неосторожность Тонкс, продолжая давить улыбку. — Я бы хотел узнать, что это за группа… Я не могу достать до полочки… — немного тихо, как будто ему было это в тягость, ответил мальчик. Тонкс чуть не пискнула. Такой милый мальчик! Ей захотелось его обнять и потискать. Сама не понимая почему, но она ощущала, что он… Что-то очень необычное и очень красивое. «Конечно, необычное! Он завалил Тёмного Лорда, когда был младенцем, каким он будет, если вырастет до возраста, ну, например, Грюма?» — удивилась своим предыдущим мыслям и эмоциям девушка. Тем не менее, она достала коробочку и прыснула в кулак от смеха. — У тебя хороший вкус. «Black Sabbath — Dirty Women». Хорошая группа! И не менее отличная песня, — более громко сказала девушка. — Спасибо. Было здорово. Я запомню, — Геральт снял наушники и подал девушке, взглядом попросив её положить их туда, где они лежали. Девушка —или же всё-таки девочка, — в общем, эта милая особа женского пола улыбнулась и вернула наушники на законное место.