it's all pixie dust

В их доме существует особое расписание прогулок с Пикси. Грэйс достались утро воскресенья и вечер вторника, Билли – утро субботы и вечер среды, а тетушке Линн остальное. Иногда кто-то из девочек присоединялся к ней, иногда это были Билли или тетушка Линн, но в основном прогулки с Пикси были уединенным занятием. Грэйс всегда ждала этих походов. Застывшее техасское солнце, холодная мокрая трава и жизнерадостный черный терьер: ингредиенты для идеальной, тихой прогулки. Её мечты о будущей идиллии разбились вечером в субботу, вместе с сообщением от Дэниэла. Свидание с собакой в парке завтра? Как он об этом узнал? Он что, экстрасенс? Вероятнее всего, так и есть. Или он имеет доступ к правительственным материалам. Его способность узнавать информацию, особенно связанную с ней, довольно впечатляет. Ты преследуешь меня, Дональд? Пишет Грэйс в ответ. Как ты узнал, что завтра моя очередь гулять с Пикси? Он отвечает почти моментально: Увидел твою собаку в Инстаграме и попытался угадать. Может, это мой счастливый день. Ага. В этом есть смысл. Грэйс не знает, что сказать на это, так что оставляет сообщение без ответа. Пусть попереживает немного. Несколько часов спустя она получает ещё одно сообщение от Дэниэла. Это значит да? Если она позволит ему так думать, он наверняка нарисуется возле её дома завтра, так что она печатает ему время и место (8 утра, ближайший парк к её дому). Он отвечает сердечком. Грэйс немного смеется над его ответом (хотя она никогда не признается кому-либо в этом), по большей части потому, что он не выглядит как кто-то, кто использует сердечки. Дэниэл Уилльямсон полон сюрпризов, по-видимому. Может, завтра он будет не так уж и плох.

***

- Ты опоздала. - Успокойся, Дональд. Прошло всего несколько минут. Дэниэл улыбается. Он хорошо выглядит, завистливо замечает Грэйс. Зеленый шерстяной свитер, который он надел, очень ему идёт. Черт. Она по-настоящему смущена, когда дело касается его. - Ох, это та самая Пикси, о которой я так много слышал, - говорит он, опускаясь на колени. - Осторожно, она хорошо разбирается в людях и может тебя укусить, - говорит Грэйс. Несмотря на это, Пикси её не слушает. Она прыгает на руки к Дэниэлу, заливаясь счастливым лаем, пока он гладит её, маленькую предательницу. - О, да, она очень злая сучка, - посмеивается Дэниэл, почесывая Пикси за ушком. По каким-то причинам, вид Дэниэла с Пикси вызывает теплое чувство в животе Грэйс. Отлично, не только её собака предала её, её тело поступает так же. - Так мы пойдем на прогулку или просто будем стоять здесь целый день? – многозначительно произносит она, пытаясь вернуть контроль над собой. - Прокладывай дорогу, - Дэниэл опускает Пикси и встает. - Технически, это должна сделать Пикси. Я просто следую за ней. - Отлично, - Дэниэл снова улыбается. Грэйс замечает у него ямочку на левой щеке. И затем сразу же отчитывает себя за это. Черт. Они молчат пару минут, тишину между ними лишь иногда разрывает лай Пикси. Они идут по любимой дорожке Пикси, хорошо протоптанной тропинке для бегунов, растянутой по всему парку. В Остине прохладное осеннее утро. По пути они проходят мимо людей, которые разложили одеяла на земле и играют на гитарах. Иногда мимо них проносится бегун. Также здесь очень много людей, которые раздают листовки. Дважды Грэйс предлагают брошюры: одна для новенькой веганской пекарни, которая превращается в безглютеновый паб по вечерам, и другая для студенческого выступления с фотографией мужчины в костюме Железного человека, играющим на казу. Дважды она отказывается. - Итак, - говорит Дэниэл спустя промежуток времени. – Ты часто сюда приходишь? Грэйс улыбается. - Вау. Я никогда прежде этого не слышала. - Я расширяю свой репертуар, - он ухмыляется. – Не хочу, чтобы тебе стало скучно. - Боже упаси. Тогда мне придется искать другого футболиста, который будет добровольно раздражать меня. Грэйс немного расслабляется. Она не осознает, что очень нервничала о перспективе встречи Дэниэла и Пикси до этого момента. В каком-то смысле, это первый раз, когда он встречает члена её семьи, кого она знает вне школы. Позволить ему подобраться так близко к себе весьма пугает, какая-то её часть не может не думать, что она совершает одну и ту же ошибку. Но подшучивать над ним совсем не страшно. Это она знает. - Ты признаешь, что тебе нравится быть раздраженной из-за меня? - Я тебя умоляю, - но улыбка, появляющаяся у неё на губах, выдает её. - Ты не ответила на мой вопрос. Мужчина пробегает мимо них, и Дэниэл отступает ближе к ней, чтобы избежать столкновения. На короткое мгновение их руки соприкасаются, и её сердцебиение учащается. - У меня есть собака, и я живу неподалеку. Ты учишь математику, - говорит Грэйс, немного бесцеремонно, до сих пор дрожа от этого внезапного прикосновения. - Я же завалил математику, помнишь? Грэйс ухмыляется. - Мы до сих пор здесь, да? - Я не знаю, о чем ты, - говорит Дэниэл с очень серьезным выражением лица. – Мои отвратительные оценки по математике – это большая проблема. Меня могут выгнать из команды за такое. Мне всё ещё нужна твоя помощь с домашкой и уроками. - Верно, - Грэйс закатывает глаза. Он не сможет надуть её; она видела у него награды Национального Общества Почета. – Ну, чтобы ответить на твой вопрос, скажу, что обычно бываю здесь с Пикси по выходным утром и по вечерам в будние дни, после танцевальной практики. Как если бы она знала, что о ней говорят, Пикси останавливается и начинает скулить. - О, - произносит Грэйс со знанием дела. – Ей нужно по делам. - По крайней мере, у неё есть манеры, чтобы сделать их в траве, - комментирует Дэниэл, улыбаясь, пока Грэйс наклоняется, чтобы убрать за Пикси. – Позволь мне забрать это у тебя. - Какой джентльмен. - Знаешь, как говорится: пара, которая вместе убирает за собакой, остается вместе, - говорит Дэниэл, выбрасывая пакетик в ближайшую мусорку с пугающей точностью (он защитник). - Ладно, но, во-первых, всё, что ты сделал, так это выбросил пакет, - говорит ему Грэйс, пока они продолжают идти. – Во-вторых, мы решительно не можем быть парой. - Прости, мой тупой мозг спортсмена не понимает таких больших слов, как «решительно», так что я не знаю, о чем ты говоришь. Грэйс сдерживает смешок. Дэниэл всё ещё непреклонен по поводу сохранения своего глупого клише футболиста в общении с ней (как если бы его академические почести не были вывешены у него дома на всеобщее обозрение), и это превращается во что-то наподобие шутки только между ними. Ей следует быть осторожной, раз она и Дэниэл стали достаточно близки, чтобы иметь какие-то особые шутки, но она так не думает. На самом деле, ей кажется это забавным и волнительным. Черт. Она действительно безнадежна. - Хорошо, мистер Звездный Защитник, - говорит Грэйс. – Попробую объяснить обычным языком, чтобы ты понял: Нет. Мы не пара. - Пока что. - Нет-нет-нет, - Грэйс думает о Кэлси, о восхищении в её голосе каждый раз, когда она говорит о Дэниэле, её плохо скрываемых мучениях, когда он отвергает и игнорирует её. Она вспоминает происшествия двухлетней давности, в Далласе, другой игрок в футбол, другое разбитое сердце. – Никаких «пока что». Нам никогда не стать парой. Дэниэл беспечно пожимает плечами. - Ну, я уже нравлюсь твоей собаке, так что это вопрос времени, когда мы станет настоящей парой, Грэйс Амели Олсен. - Знаешь, мне не понятно, как ты узнал моё второе имя, - говорит Грэйс, игнорируя вибрацию в своей груди, каждый раз, когда он упоминает её полное имя. Она смирилась, что её разум и тело никогда не придут к компромиссу в вопросе о Дэниэле. – Я не поместила его в Фейсбук или другие социальные сети. - Эту историю я расскажу тебе на следующем свидании, - загадочно улыбается Дэниэл. Грэйс смеется. - Довольно самоуверенно, тебе так не кажется? - У меня хорошее предчувствие. Пикси начинает идти медленнее и лает; они останавливаются возле кафе в парке. Грэйс обычно приходит сюда во время их утренних прогулок, покупает чашку кофе для себя и Паппучино* для Пикси. Пикси, должно быть, запомнила это, и ждет свой Паппучино. - Мы с Пикси обычно берем что-нибудь попить в это время, - говорит Грэйс, указывая в сторону кафе. Несмотря на борьбу в душе, она продолжает: - Хочешь к нам присоединиться? - Оу, я не взял с собой кошелек, - отвечает Дэниэл, хлопая себя по карманам. Он смеряет взглядом переполненное кафе. – Я подожду вас здесь. Грэйс прикусывает губу. Ей выпал шанс сбежать от него. Просочиться в толпу, насладиться парочкой минут одиночества и вернуться обратно с извинениями. Но, какая-то часть неё протестует, это жестоко бросать его таким образом. И не то чтобы ей не понравилась их прогулка. Честно говоря, это была одна из самых веселых прогулок с Пикси за последнее время. И хотя Грэйс любит Пикси всем своим сердцем, она не может поговорить с ней. Дэниэл хороший собеседник или что-то вроде того. Их шутки развлекают и поддерживают её в тонусе. И он помог ей убрать за Пикси. - Да ладно, я заплачу, - отвечает Грэйс. Дэниэл выглядит изумленным. - Заплатишь? - Да, а ты сможешь вернуть должок на следующем свидании, - тихо говорит Грэйс, направляясь к кафе, пытаясь остановить своё безумно бьющееся сердце. И когда Дэниэл смеется и берет её за руку, она даже не сопротивляется.