Предисловие
"Вы когда-то боялись темноты? Если да, то почему? Возможно страх перед неизвестным, нежданным, перед тем, с чем не хотелось бы столкнутся? Беспомощность? А может быть вы просто родились и живете под сиянием звезды, а потому жизнь во тьме вам непривычна? Если же все это не про вас, а темнота - ваша близкая подруга и источник вдохновения, тогда добро пожаловать, вы меня понимаете. Но если хотите понять еще лучше, то я просто обязан рассказать вам историю своей жизни, не всю конечно, расскажу лишь о темной полосе моей жизни, причем тёмной буквально. Зовут меня... А, в прочем неважно. Увы, но для вас мое имя прозвучит нелепо странно. Дело не в том, как бы оно писалось, вся суть имени хранится в его произношении. А поскольку мой народ разучился говорить, придется обойтись без этого. Теперь, когда я представился, начну свой рассказ." Вот уже пару недель беспрерывного поиска, а смысла от этой затеи не больше, чем ждать от стоунра пощады. По холодному каменистому полу пещеры сгорбившись, с опущенными вниз руками, брела едва приподнимая свои тощие ноги темная двухметровая фигура. Он уже не знал, как далеко зашел от деревни и сколько еще предстоит ему идти, но со слепой настойчивостью все шел и шел по бесконечным туннелям мрака. Легкое свечение исходящее от существа помогало ориентироваться и ловко обходить стоящие на пути сталагмиты. Безмолвие пещеры нарушали лишь редкие хлюпы падающих капель и прерывистые шаги трехфалагновых стоп. - Как долго, - подумал он, - не будет ли проще просто лечь здесь, прямо на месте, и смиренно ждать своей участи? Я так устал... Однако безнадежность резко сменилась тревогой, когда впереди зажегся маленький желтый огонек. Мимик, как они себя назвали, уже не думал о скорой кончине, уже не чувствовал себя таким уставшим, сейчас его заботило лишь то, как погасить свои эмоции. Включился инстинкт самосохранения. Крепко прижавшись к стене, он глубоко вдохнул и задержал дыхание. За то время что он сам скитался по пещере это был уже третий мантикора, но находится так близко к хищнику еще не приходилось. Закрыв глаза, мимик постарался вспомнить те уроки выживания, что дал ему учитель, когда сам он был еще совсем мал. Перед глазами в памяти сплыла картина, как высокий и мускулистый мимик, его родной дядя, переливаясь цветами, как правило с красного на желтый и наоборот, и показывая жестами рук различных существ, в мини-историях обьяснял ему и другим ребятам, которые так и желтели от радости, какого быть охотником племени. Ох и проказником был дядя. Бывало так, что во время «рассказа» о чудесном спасении от стоунра, при котором он любил активно дергать ногой перед слушателями, якобы имитируя нападение хищника, дядя внезапно прекращал свой рассказ, а его друг по охоте тихо подкравшись со спины резко хватал нас за шеи. А дядя, опустив руки на колени, слегка трясся и с оранжевой дугой на нижней части его лица (так делают мимики, когда им смешно), наблюдал как покраснели от страха его слушатели. Приятно было это вспомнить. Но не сейчас, не время уходить в прошлое. - Мне все ровно, меня ничего не интересует, я ничего не чувствую, ничего, абсолютно ... - снова и снова повторял уже уверенный в своих силах мимик. Повторять долго не пришлось, видимо ему удалось себя убедить - легкое свечение, что ранее помогало двигаться во тьме, исчезло. Теперь он слился с окружением. Слегка прижмурившись, все еще прижатый к стене, он заметил, как огонек мерцал уже совсем рядом. Послышалось чваканье перепончатых лап мантикоры. Сияющий мячик, что мерцал с кончика его дугообразного хвоста, освещал полную острых иголок пасть и едва заметные маленькие черные глазки впереди овальной морды. Мимик вновь задержал дыхание. Скрутившись калачиком он надеялся придать себе форму камня. Его сероватый оттенок кожи давал отличную маскировку. Мантикора прошел не обращая внимания на "булыжник" вдоль стены. Выждав сколько возможно, мимик наконец вдохнул. Медленно перевел дыхание и поблагодарив природу, что та наделила мантикор плохим обонянием и туповатостью, уже с большим энтузиазмом отправился дальше. Удивительно, как может изменится настрой всего за пять минут, достаточно лишь столкнутся со страхом смерти. Пройдя еще неопределенное расстояние, вконец уставший мимик умостился среди горстки камней, максимально окружив себя осколками некогда величавых монолитов со всех сторон. Убедившись в надежности своего временного ночлега, он улегся поудобнее насколько это можно было сделать. Мимик боролся со страхами, что из-за кошмаров снова станет ярко сиять и это наверняка привлечет внимание опасных существ, но после положил голову на самый гладкий осколок и постарался уснуть. - Будь, что будет, - подумал он и закрыл глаза. Как все-таки приятно спать. Это как будто ненадолго уйти из реальности, окунуться в мир, где море чудес, где все возможно и нет границ, где сухая логика утратила свое могущество. Ему снилась деревня. Каменные домики окутанные яркими светло зелеными нитями водорослей, гладкое черное озеро, отражающие мириады крохотных огоньков, что устелали потолок и стены пещеры. Вокруг резвились маленькие мимики, одни играли в прятки, пытаясь подавить в себе чувства, чтоб их не нашли, другие детишки, ярко апельсиновые, удирали от парня постарше, тот аж серый от злости угрожал им колючей рыбиной, видимо, ребята неудачно над ним пошутили. Мимики-старики передавали юному поколению знания древности, когда, по легендам, мы жили не в пещерах. Мужчины, облаченные в хитиновые доспехи и с бритвенно острыми копьями возвращались с охоты, а их жены ловили рыбу в озере и делали изумительные наряды из водорослей. Один взрослый мимик со своей дочуркой залезли на верхушку дома и маленькая мимка достала пальчиками до "звезды", пряча ее в свою маленькую ручку и восторгаясь она окружала себя розовым светом. Но внезапно "звездочка" куда то устремилась, девочка не смогла ее удержать - подул сильный ветер. - Ветер взаправду сильный, и это не сон, - подумал, просыпаясь от дрожи по коже, растерянный мимик. Долгая жизнь под землей сделала наш народ отчасти хладнокровным, не в плане характера, а физиологически – мы можем менять температуру тела в зависимости от условий внешней среды. Но вот ветер, да, это было в новинку. Уже второй раз мимик ощутил на себе прикосновение невидимой силы что так и тянет за собой, силы, которую нельзя потрогать и словить, то с чем его деревня раньше не сталкивалась. Страх определенно был, но любопытство брало вверх. Мимик поспешно поднялся и пошел навстречу ветру. -Откуда это? Что за тварь извергает его? - подумал он, - Мне нечего терять. Хоть увижу перед смертью причину моих бед. Ветер вскоре стих, но мимик уже не останавливался, он знал куда идти, впереди что-то светлело.. Этот свет не был таким, что исходил от монтикор, нет, это было другое, до боли знакомое сияние. Еще один рывок и ... Дойдя до конца тунелля, мимик застыл. Да, как долго он искал это, как долго терпел холод, голод и жажду. Но теперь он здесь. Все было оправдано. Конечно, это была не его родная деревня, после случившегося туда бы он не вернулся уже никогда, но как все было похоже. Такие же дома, только водоросли ярко алые, озеро побольше родного, но также черно, и целые "галактики" на потолке. Все, все так напоминало дом. - Таки охотники не байки говорили про другие деревни и жителей как мы, они есть. Я не один. Мимик воспылал как желтое солнце, он прыгал и скакал, оббегая дома и заглядывая в каждый. И все же опять, как быстро меняется настрой. Всего за пять минут. Ему уже не хотелось скакать, он сел уставившись в землю, и так по-человечески обхватив голову руками, пал лицом на землю. - Нет. Никого нет! Где все? Да что же это такое? Столько страданий и все за даром? - свет мимика сменился на буро-серый, из глаз покатились слезы. Мимики очень редко плакали, хотя деды говорили что раньше это было естественно. - А может…- злость прошла и взгляд его покосился за спину, туда, где было озеро, - довольно мне терпеть, все тщетно. Лучше не быть, чем быть самому. Сжав руки в кулаки, темная фигура подошла к берегу. Прежде чем нырнуть в пустоту, мимик захотел на последок взглянуть на «огненную стену». Каким было его удивление, когда приглядевшись он заметил, что "звезды" на стенах…двигались. Настолько неожиданным было это явление, что ничего умнее, чем просто поднять и бросить камень в стену ему в голову не пришло. Не долго подбирая снаряд, он нащупал небольшой круглый булыжник, и что есть сил кинул в центр "галактики". Покой, что ранее царил во "вселенной" этой маленькой деревушки, изрядно пошатнулся. Стена ожила. Не просто ожила, а тысячи маленьких "звезд" разом взлетели в воздух. Мимик встал во весь рост и гордо поднял голову в ожидании принять на себя весь удар и злобу таинственных огоньков. И снова удивился, когда почувствовал на себе лишь приятные прикосновения и слабый ласковый ветерок. Открыв глаза, он обнаружил, что огоньки разбежались кто куда, одни - сели на дома, другие снова присоединились к "космическому" полотну, третьи помчались вон из деревни. Тут его как на месте пронзило, ведь он уже видел нечто подобное. Давно это было, когда отец впервые взял его на охоту. Во время засады он с отцом и другими охотниками подстерегали драпазу - мясистую такую, неповоротливую, всю в панцирной броне зверюгу, но не только это притянуло внимание маленького мимика, рядом с драпазой пролетал маленький светящийся дух. На испуганный вид мальчика отец жестами ответил: не бойся, это просто бабочка. - Бабочка, - задумался мимик, глядя в сторону тех крылатых созданий, что улетали прочь в темные тунелли. Он так и стоял озадачанно, как увидел, что одна бабочка возвращается назад. Это была странная бабочка. Она была другой формы, больше других и как то нехорошо гудела. Подумав, что это их вождь или главный охотник, мимик протянул ему руку в знак дружбы. В ответ бабочка села на один из пальцев - кажется она приняла этот жест доброй воли и тоже была рада. Через секунду мимик изменил свое мнение - "бабочка" укусила его и налилась кроваво красным цветом. Этот цвет. Мимика объял ужас. Он вспомнил. Вспомнил всё что так старался забыть. В тот день (если день под землей можно назвать днем) он должен был стать новым полноправным охотником деревни, перейти во взрослую жизнь. Но беда, страшная беда. Во время обедней трапезы по деревне прошла сила ранее не виданная и шум, который поверг в страх даже самых смелых мимиков - сильный ветер прошелся по плато. Вода в озере стала горбистой, водоросли потянулись в бок, "звезды" отрывались от стен, мимики держались за стены, за дома, за все что видно чтобы не упасть, стража потеряла бдительность. Все потеряли бдительность. Ветер привел за собой не только шум, но и стаю голодных стоунров –свирепых хищников, мимики на них не охотятся, острый нюх и прочная чешуя делают их очень опасными противниками. - На нас напало сразу пять-шесть стоунров, - вспоминал мимик, - я растерялся увидев, как одна такая тварь, ударом завалила двоих охотников. Я не знал что делать, бежал, бежал подальше, ничего с собой не взяв, бежал что есть сил. Оглядываясь увидел лишь красные лужи, мимики умирали в жутком страхе, их кровь навсегда оставалась красной. Это цвет покрыл дома, стены, озеро, все. Мы уже не умеем говорить, но я до сих пор слышу крики моих родных, друзей, моей деревни! Они не выстояли, я уверен. Возвращаться назад было бы самоубийством. Я пошел искать новый дом. Других мимиков. Где они? Вместо них нашел только какую-то летающую тварь, что жаждет моей смерти! Мимик воспылал от гнева. Он покрылся мрачно серым, почти черным цветом и помчался за той "бабочкой". Жужжащее создание стало для него тем воплощением ненависти, той болью, теми стоунрами, всем от чего он так хотел избавится. Не обращая внимания на препятствия, падая и снова подымаясь, пробегая мимо озадаченных драпаз, мантикор и прочих тварей, он ни останавливался ни перед чем в порыве ярости. У него осталась лишь одна цель, лишь одно желание. Когда «гуделка» вылетела из тунелля, мимик, сам того не ожидая остановился. - Потолок не может быть таким высоким, - озадачился он, - да, на нем тоже звезды, но и они какие-то другие, как в исторях старцев. Да что тут говорить, здесь все другое - бескрайний простор, свежий пьянящий воздух, мягкая земля, что проседает под ногами, какие-то штуки из земли, обвешанные овальными зелеными водорослями. Не успев прийти в себя, он увидел еще одну странную картину – где-то в дали, все начинало краснеть. Но это были другие, ласковые краски. Не смея двинутся с места, мимик все наблюдал, что произойдет дальше. Потолок медленно покрылся нежно розовым, а затем ярко-желтым в переливку с оранжевым светом. Из пола вылез ослепительно желтый шар. Мимик прикрыл лицо руками защищаясь от столь яркого явления. Он не мог даже открыть глаза, но был так счастлив, как никогда ранее, даже в детстве за играми, даже ухаживая за симпатичной мимкой и возвращаясь с отцом со своим первым трофеем после охоты, он никогда не испытывал подобной радости. Теперь у него есть новая цель...Послесловие
"Вот пожалуй и все. Надеюсь, вы не забыли, что рассказ был про меня? О том, что было дальше пишу вкратце. Я встретил существ, что называли себя людьми. Поначалу было сложно понимать друг друга, надо мной ставили различные опыты и осыпали шквалом непонятных звуков, но со временем я начал их понимать. Они научили меня своему языку и дали возможность обучаться самостоятельно. Шли годы, я сильно увлекся историей и космосом. Прочитав немало книг по этой тематике и вспомнив рассказы старых мимиков мне удалось приоткрыть завесу на картину давно прошедших лет. К слову, в знак благодарности меня перевели из лаборатории и устроили в библиотеку. Чтение стало любимым занятием, порой, могу даже без лампы всю ночь просидеть до утра. Вот что мне удалось разузнать совместив легенды нашего народа, передаваемые с поколения в поколение и истории людей. Чуть меньше тысячи лет назад образ жизни людей и их войны причинили колоссальный и непоправимый удар по планете Земля. В последствии этого началась череда нескончаемых катаклизмов: цунами, ураганы, извержения вулканов, землетрясения и потопы. Жить на Земле стало невыносимо, население упало в десятки раз, и продолжало уменьшатся. Обществом была выдвинута идея срочной эвакуации населения на Луну, поскольку колонизация на Марсе только начинала развиваться. Наука бросила все силы на создание искусственной экосистемы на луне с поддержанием кислорода, рассадой на лунной почве растений и заселением некоторых животных. Из-за отсутствия атмосферы на спутнике и нехватки времени, было принято решение основать колонию под землей. Колония успешно основалась, состояла из сравнительно небольшого количества ученых и технарей для поддержания и развития жизни, несколько историков, несколько профессоров, представителей властной верхушки некоторых стран со своими семьями, агрономов, медиков и военных. По началу, все шло отлично, но вскоре, запасы ресурсов, как привезенные, так и найденные на Луне иссякли. Связь с Землей была нарушена и выход видели только ученые. Биотехнологи предложили внести в генотип человека гены из местной микрофлоры, что увеличило бы человеческую приспосабливаемость и даровало новые возможности для жизни в темноте. Не знаю протестовал ли кто против этого, но когда дело касается жизни или смерти выбирать особо не приходится. Итак, люди были изменены, получили возможность выделять организмом вещества под глупым названием - люмомедиаторы, что находились в крови, придавали ей свечение и меняли цвет в зависимости от настроения. Вместе с этим изменился наш метаболизм, внешний облик, кожа стала более грубой и полупрозрачной, чтоб цвет крови был виден без труда. Но самое главное был изменен наш тип мышления. Мы перестали искать славы и богатства, нам не нужно было самоутверждатся и доказывать свою правоту перед другими. Мы радовались и наслаждались жизнью и ее благами. До сих пор. Что касается людей на Земле - они таки выжили. По крупинкам восстанавливая утраченные знания и делая выводы из ошибок своих предков, они попытались возродить Землю. Но Земля уже не принимала их. Людям ничего не оставалось как используя новые знания и технологии, через 550 лет после апокалипсиса основать новую жизнь на, опять-таки, Луне. За менее чем 100 лет они создали атмосферу, рассадили флору и расплодили фауну. В поисках полезных ресурсов, люди начали бороздить глубины планеты. Так они и наткнулись случайно на нашу пещеру, как раз тогда и подул впервые тот могучий ветер, что так и желал исследовать новые территории. В момент открытия второго входа в пещеру, я повторно почувствовал ветер, следуя за которым наткнулся на маленького робота-разведчика, отправленного в пещеры на изучения жизни, обнаруженной здесь при первом бурлении. Его еще называют ДНК-анализатором, а я помчавшись за ним, очутился на поверхности, где вскоре возле выхода и повстречал людей. К слову, я этого кровопийцу так и не убил, пусть живет во благо науки, так уж и быть. Прошло уже 7 лет по лунному календарю, но я все еще не привык к солнцу, да и вряд ли когда-то смогу. Что же касается других мимиков, надежда еще есть, и я буду продолжать их искать, времени у меня много, ведь мимики живут дольше людей. А пока что, мой друг, после стольких лет во тьме, я осознал, что нет ничего прекраснее солнца, ослепленный ее красотой, тайне света я готов посвятить всю свою жизнь..."