Поговорим об этом позже

Чтобы разобрать завалы хлама в квартире над «Тэлоном», которые скопились в гостиной за время её отсутствия, Хлое потребовался почти час. И, как это всегда бывает по закону подлости, как только она уселась в удобной пижаме на любимый диван перед крошечным камином, создающим умиротворяющую иллюзию уюта, зазвонил телефон.  — Неужели всем наплевать, что я до сих пор никак не могу посмотреть последний сезон «Звёздного крейсера Галактика»? — вслух спросила она. Лоис ещё раз окинула внимательным взглядом своё отражение в зеркале в прихожей, прежде чем развернулась лицом к Хлое, чтобы ответить:  — Да. В ответ Хлоя недовольно нахмурилась. Лоис же не стала терять время зря, схватила со стола телефон Хлои и, глянув на экран, отключила звонок.  — Эй! — это заставило Хлою вскочить с дивана.  — Нет! — твёрдо сказала её кузина. — Никакой работы. По крайней мере, твоё желание залипнуть перед телевизором можно понять. Но почему ты не хочешь пойти с нами? — заныла она.  — На ваше свидание? — Хлоя протянула руку ладонью вверх, чтобы Лоис отдала ей телефон.  — Это рабочее свидание. Ты должна пойти с нами.  — Что ещё за чушь про «рабочее свидание»? — насмешливо подняла брови Хлоя. На какое-то мгновение Лоис замешкалась, не зная, как ответить. Они с Кларком собирались на коктейльную вечеринку в честь открытия новой выставки текстиля в Музее Метрополиса. Даже вышедшая в последнее время на тропу войны Тэсс никогда не отправила бы Лоис на настолько ужасающе скучное и посредственное задание. Лоис вызвалась сама, когда узнала, что банкет организует тот ресторан, которым без устали восхищался ресторанный критик Дэйли Плэнет. Она также тащила с собой Кларка, которому как фермеру, по мнению Лоис, должна быть близка эта тема.  — Проехали, — пробормотала она. — Почему ты не хочешь пойти?  — А ты почему идёшь? — спросила Хлоя как раз, когда раздался стук в дверь. Ей совсем не хотелось разговаривать с Кларком — точнее, делать вид, что всё в порядке и что они с ним не не разговаривают. Лоис крикнула, что дверь открыта, и удалилась в спальню за сумочкой, а Хлоя снова вернулась в свой уютный уголок на диване. — Привет, Кларк, — поздоровалась она, уткнувшись в телефон и набирая пароль, чтобы прослушать оставленное сообщение.  — Привет, Хлоя, — судя по его тону, Кларк настолько же был рад её видеть, как и она его. — А где…?  — В шкафу! — прокричала Лоис из спальни, а затем вновь впорхнула в гостиную, неся в руках потрёпанного вида клатч. — Ну, что скажете? — продемонстрировала она его.  — Сатиновые розочки из рюши? — содрогнулась Хлоя. Она снова покинула облюбованное место на диване и, надев на ноги тапочки в виде зайцев, отправилась подыскать более подходящую для наряда Лоис сумочку, пока её кузина и Кларк строили друг другу глазки в гостиной. Из-под кровати Хлоя достала пластиковую коробку, в которой хранила свои сумочки. Обычный чёрный кожаный клатч она отмела как неподходящий случаю, а атласный прямоугольный конверт с золотой фурнитурой показался ей неплохим вариантом, но недостаточно интересным. Наконец, с самого низа коробки она достала клатч из искусственного шёлка цвета слоновой кости с вышитым бисером узором в греческом стиле. Вернувшись в гостиную, она протянула клатч Лоис. Проходя мимо, Хлоя почему-то почувствовала укол раздражения из-за того, какими Кларк и Лоис были высокими по сравнению с ней.  — Скажи Хлое, что она должна пойти с нами, — велела Кларку Лоис, с энтузиазмом рассматривая клатч.  — Нет, — Хлоя поспешила остановить готовую сорваться с губ Кларка жалкую пародию на участие. — Я хочу досмотреть «Звёздный крейсер Галактика». Вы идите.  — Финал у него вышел не очень, — поделился своим мнением Кларк. Хлоя еле сдержалась, чтобы не запустить в него пультом от телевизора.  — Ладно, — поспешила вмешаться Лоис. — Нам пора. Как раз когда Лоис выталкивала Кларка за дверь, снова зазвонил телефон Хлои. Она узнала рингтон, и ответила, не глядя на экран.  — Привет.  — Хлоя! Я получила твоё сообщение. У тебя всё в порядке? — теплоту и заботу в голосе Ланы было слышно даже через полмира.  — Всё хорошо, — заверила её Хлоя.  — Как Кларк?  — У Кларка тоже всё хорошо, Лана, — тяжело вздохнула Хлоя. Вчера после обеда эйчар из «Куин Индастриз» позвонил ей, чтобы сказать, что деньги по страховке Джимми она сможет получить до конца недели; чек отправят экспресс-почтой в тот же день. От этой новости Хлоя почувствовала, как не покидающее её уже многие недели беспокойство улетучилось, оставив после себя всего лишь огромное чувство вины за самовольное заимствование средств из фондов «Исиды» и «Куин Индастриз». Она позвонила Лане, и оставила сообщение, что сняла со счетов «Исиды» сто тысяч долларов и что вернёт их в течение недели.  — Слушай, как только выплатят страховку Джимми…  — Я поняла тебя, — перебила её Лана. — Разумеется, если тебе нужны деньги, бери, сколько требуется. Но я думала, что Оливер снова с вами.  — С нами… — Хлоя нервно теребила край пледа, в который укуталась на диване. — Просто есть кое-что, что мне необходимо сделать — меры предосторожности, которые нужно подготовить — поэтому, чем меньше людей посвящены в детали, тем лучше.  — Хорошо.  — И это всё? — удивилась Хлоя.  — И это всё, — усмехнулась Лана. — Я оставляла тебе доступ в фонд на крайний случай, и знаю наверняка, что если ты мне не можешь что-то рассказать, значит, на это есть очень веская причина. «Исида» много для тебя значит Хлоя. Ты бы не стала просить у меня денег, если бы у тебя был другой выход. Технически, она не просила, а сразу взяла, подумала Хлоя. Но будет лучше придерживаться версии Ланы.  — Спасибо, — произнесла Хлоя после продолжительной паузы.  — Как у тебя дела? Ты лучше спишь? — спросила Лана. Через два дня после того, как Кларк объявил о своём решении начать тренировки у Джор-Эла в крепости, в Метрополис вернулась Лана. Она пробыла две недели, и, может быть, осталась бы и подольше, если бы Кларк не начал появляться в городе. Хлоя не знала, что бы делала тогда без Ланы.  — Намного лучше, — ответила ей Хлоя. Это было правдой. Какое-то время назад она чувствовала себя туго натянутой пружиной, которая вот-вот сломается, но затем это прошло. Хлоя продолжала работать на износ, и сон не был среди её приоритетов на данный момент, но она хотя бы больше не боялась ложиться спать из-за страха, что её задушат собственные воспоминания.  — Ты хоть немного поправилась? Не забываешь поесть? — участливо, но твёрдо спросила Лана. Хлоя подвинулась к краю дивана, поближе к камину.  — Да, мам, — пошутила она. — После нашего последнего разговора я даже купила вафельницу. В прошлый раз Лана с восторгом рассказывала о музее в Риме, в котором она побывала, а также о чудесном кафе напротив него, где готовили простые, но невероятно вкусные сэндвичи и вафли.  — Я беспокоюсь за тебя. Мы с тобой обе росли без матери, а поэтому должны приглядывать друг за другом.  — Это точно, — согласилась Хлоя. Не в первый раз она поразилась, как ей повезло с женщинами с её жизни. Лоис по большей части была зациклена на себе, но это было даже хорошо: с её самоотдачей и готовностью свою жизнь отдать за Хлою, чем меньше она знает, тем лучше. Лана же была гораздо менее навязчивой и более спокойной; она никогда не давила, но её поддержка ощущалась даже с другого континента.  — Расскажи лучше, чем ты занималась в последнее время, — попросила её Хлоя.  — Ничего интересного, — пожаловалась она. — Программа, с которой я работаю, потрясающая. Но я уже не могу терпеть и сидеть, сложа руки — хочется выйти из тени и сделать что-то полезное. Сейчас я работаю на организацию, которая оказывает помощь людям, пострадавшим от работорговли. Это очень, очень серьёзная проблема. Я познакомилась со многими удивительными людьми, которые творят чудеса, но этого всё равно не достаточно. Обычное зло, не сверхъестественное. Преступления, которые совершаются людьми по ужасным причинам. Хлоя на секунду закрыла глаза, вспомнив Лекса. Чем дальше в прошлое заводили её воспоминания, тем лучшим человеком он был. Прежде, чем стал опасен для всех.  — Мне не приходится скучать. Я чувствую, что должна сделать больше, но, может, в данный момент это именно то, что требуется? Необдуманные, как следует, поступки всегда влекут за собой необратимые последствия, даже если были сделаны из лучших побуждений. Я хочу научиться их предугадывать и, если это возможно, предотвращать.  — Ты молодец, — искренне сказала Хлоя. — Горжусь тобой.  — Не представляешь, как много это для меня значит, — тихо призналась ей Лана. Телефон Хлои пиликнул, оповестив о входящем звонке. Это была Дайна, которая звонила на её личный номер, и Хлоя вздохнула.  — У меня второй звонок, — с сожалением сказала она.  — И ты не можешь не взять трубку, — по мягкому тону Ланы было слышно, что она смирилась. — Отвечай, а если тебе понадобится что-то ещё, звони.  — Хорошо. Будь осторожна. Люблю тебя.  — Я тоже тебя люблю, Хлоя. Хлоя села прямо и поспешила ответить на звонок до того, как он перешёл в голосовую почту.  — Привет, Дайна. Чем могу помочь? Несмотря на то, что их знакомство прошло не совсем гладко (а может, именно поэтому), Хлоя отлично ладила с Дайной. Возможно, тот факт, что Хлоя не принимала на свой счёт её порой слишком ярый консерватизм, играл свою роль. Как и все они, Дайна являлась жертвой обстоятельств, которые и привели её на эту дорожку. Выросшая в семье со связями в правоохранительных органах, как и Кортни, Дайна была героем уже во втором поколении. Хлоя невероятно удивилась, когда обнаружила связь между матерью Дайны и Обществом Справедливости Америки. Её мать была вдовой одного готэмского полицейского офицера и женой другого, а также федеральным прокурором. А ещё и мать, и дочь в своё время тренировались у Теда Гранта. Мета-способности Дайны проявились, когда она училась в колледже, что и предопределило её дальнейшую судьбу и помощь с «семейным делом». Исходя из собственного опыта с инфицированными метеоритами людьми, Хлоя считала, что Дайна невероятно быстро приспособилась к своим силам. Развал команды, последовавший за фиаско с Думсдэем, вынудил Дайну сменить работу, переехать в Сиэтл и собрать собственную команду, чтобы выследить местного серийного поджигателя. Также она не отказала Хлое в помощи, когда та высказала свои опасения по поводу состояния Оливера и поделилась своим планом с участием Виктории.  — В общем-то, ничем, — ответила Дайна. — Звоню просто так. Я узнала свой график на работе до конца марта. Буду в Метрополисе в двадцатых числах февраля. Хотела убедиться, что у тебя найдётся время встретиться и провести необходимые модернизации оборудования, которые, ты считаешь, будут мне нужны. А ещё я хотела бы посмотреть, как ты обустроила наш новый дом. Хлоя открыла ноутбук и подождала, пока компьютер загрузится. Дайна поинтересовалась, удалось ли Оливеру наладить отношения с ЭйСи.  — Да. Они провели пару дней в Майами, — Хлоя вошла в систему, открыла график работы Башни, чтобы отправить Виктору запрос на технические обновления, которые могут понадобиться Дайне и предложила встретиться, когда та будет в Метрополисе. С Дайной они продолжали болтать, обсуждая её новую работу.  — Тебе должно прийти сообщение со временем и датой встречи, — сообщила ей Хлоя, как только получила подтверждение от Виктора. — Отлично. Ужины по средам ещё в силе? — уточнила она. — Потому что от нечего делать я прочитала книгу, которую предложил Джон, и она мне неожиданно понравилась.  — Мне тоже! — Хлоя также была удивлена. — Обычно я не особенно люблю антиутопии.  — Хорошо, что зомби не существуют, — Дайна внезапно замолчала. — Чёрт! Кажется, я нас сглазила.  — Да уж… если что, будем знать, кого винить в зомби апокалипсисе, — весело сказала Хлоя.  — Мы с тобой единственные, кто её прочитал, не так ли? — догадалась Дайна. Хлоя усмехнулась в ответ.  — По-моему, Оливер начинал, но сомневаюсь, что закончил. Знай он про зомби, точно бы дочитал.  — Есть книга, называется «Тепло другого солнца». Несмотря на то, что в ней восемьсот страниц, это отличная история, правда, совсем без зомби. Предлагаю обсуждать её при Оливере, будто там есть мертвяки, и намекнуть, что в следующей книге ещё и вампиры появляются. Хлоя рассмеялась вместе с Дайной.  — Загвоздка в том, что Виктор, скорее всего, её читал.  — Вик клёвый и поддержит мой коварный план, — отмахнулась Дайна. Хлоя бросила обречённый взгляд на DVD с четвёртым сезоном «Крейсера Галактика».  — Расскажи мне лучше о своей новой работе, — предложила она. — И ты решила подыскать себе более подходящую квартиру или остаться в той, что тебе предложили?  — Работа мне нравится: всего два или три часа в эфире. Но подготовка к ним меня убивает. И тут совершенно другой подход, нежели к написанию статей. Приходится перестраивать весь материал и выбрасывать некоторые вещи, которые являются само собой разумеющимися для печати, но абсолютно не пригодны для эфира. Мне нравится работать в режиме реального времени, но порой напряжение зашкаливает.  — Мне понравился выпуск, где ты рассуждала о возможностях человека в современном мире… Не помню только, как он назывался, но было интересно. И тот специалист из Университета Сиэтла, которого ты пригласила, знал, о чём говорит.  — Ничего себе! Ты слушаешь мои эфиры? Надо будет сказать моей маме, что она не одинока. В ответ на это Хлоя рассмеялась.  — На самом деле, большая часть работы мне нравится. Я всё время узнаю что-то новое и удивительное, ну, а постоянные споры… — Хлоя готова была поклясться, что Дайна закатила глаза. — Скажем так, порой непрекращающиеся дебаты сильно утомляют.  — Как я понимаю, искать квартиру тебе было некогда. — Совсем некогда, — вздохнула Дайна. — Там, где я живу сейчас, планировка как в лабиринте, и даже не хочу ничего говорить о микроскопических шкафах для одежды. Я думала, что буду использовать дополнительную комнату в качестве кабинета. Но, увы, нет: это моя гардеробная. Они проболтали ещё с полчаса, и когда звонок завершился, Хлоя бросила взгляд на пульт от телевизора, а затем снова на телефон. Несмотря на то, что на восточном побережье было на час позже, Хлоя всё равно набрала номер Оливера. Вызов перешёл в голосовую почту, и она не стала оставлять сообщение. Хлоя решительно повернулась к телевизору и начала смотреть первую серию последнего сезона, параллельно освежая память в википедии о том, что случилось в третьем. После того, как она призналась Лане, что позаимствовала деньги у «Исиды», Хлоя подумывала рассказать о своем проекте Оливеру. Уже скоро она возместит деньги. Но Оливер не Лана: он потребует знать, для чего ей понадобилось полмиллиона долларов. И объяснить причину, не представив её так, будто Хлоя ему не доверяет, будет сложно. ___ Из Готэма Оливер привёз уши Бэтмена. Они были из винила, держались на пластиковом ободке и, к его изумлению, продавались прямо в аэропорту.  — Насколько всё плохо, если первое, о чём я подумал, было: нужно как можно быстрее оформить лицензионные права и начать продавать нашу сувернирку? — спросил Оливер. — За уши я отдал двадцать баксов… — он нахмурился. — Хотя, у нас нет никого с прикольными ушками или рожками.  — Действительно нет, но за спиной ЭйСи иногда называет тебя Леголасом, — поведала ему Хлоя, грея руки о свою любимую кружку с горячим кофе. Оливер надел ободок с ушами ей на голову.  — Тебе идёт, — подмигнул он. — Я чуть было не позвонил тебе вчера ночью, когда прилетел в Метрополис.  — Надо было позвонить. Я отрубилась на диване. Он присел на край стола, за которым иногда работал в Башне.  — То есть, так можно? — с недоверием переспросил он. — Я звоню, когда хочу увидеться?  — Конечно можно, — Хлоя пожала плечами. — Я бы даже вернулась из Смолвиля.  — Правда? — расплылся в довольной ухмылке Оливер. — Это потому, что ты по мне соскучилась?  — О, да. Жутко соскучилась, — с каменным лицом кивнула Хлоя. — Мне понравилось заниматься с тобой сексом.  — Рад слышать, — Оливер поправлял ободок, когда его отвлекла мягкость её волос. Он зарылся в них пальцами и наклонил её голову набок, слегка коснувшись своими губами манящих губ словно в прелюдии к настоящему поцелую.  — Разве, ты не торопишься на работу?  — Начальство не опаздывает, начальство задерживается. Я владею своей работой, так что за опоздания мне ничего не будет. Она многозначительно на него посмотрела.  — Ладно, — сдался Оливер, но вместо того, чтобы уйти, поцеловал её так крепко, что у Хлои перехватило дыхание. — Мне нужно будет слетать в Стар-Сити на пару дней. Ты свободна сегодня?  — Могу заскочить вечером, — она высвободилась из его объятий, но тут же рассмеялась, когда Оливер остановил её, обхватив рукой за талию, и ещё раз страстно поцеловал на прощание. ___  — Почему это так дорого? — схватилась за голову Хлоя, склонившись над ноутбуком. Виктор тяжело вздохнул у неё в наушнике.  — Переработанные метеориты достаточно редки и поэтому стоят состояние, — объяснил он. — Мы слишком быстро начали производство оружия; нам нужно сырьё, и поэтому нет времени торговаться.  — Да уж, — Хлоя закрыла глаза и поморщилась. — Это больше денег, чем у меня заложено в бюджете, — если точнее, то стоимость превышала всю сумму, что уже была у Хлои на руках, даже с учётом невыплаченной до сих пор страховки.  — Я так и понял, — Виктор сделал небольшую паузу. — Что ты хочешь делать дальше? Нашего арсенала должно вполне хватить для команды. Но этого было недостаточно, и Хлоя прекрасно это понимала. Она прошлась пальцем по столбику цифр, чувствуя, как желудок неприятно сжался от слишком большого количества кофе и слишком малого количества еды.  — Делай заказ, — решила она. — Мы заплатим десять процентов вперёд за рабочие прототипы. Виктор раздумывал над этим пару секунд.  — Не думаю, что мне удастся уговорить их на это, — осторожно начал он.  — Десять процентов вперёд наличными. Я достану остальное, но мне может понадобиться неделя или чуть больше.  — Ладно. Посмотрю, что можно сделать.  — А как продвигается дело с модификацией обычного оружия? Виктор вновь тяжело вздохнул.  — С трудом. Заполучить столько образцов, сколько нужно нам, не так-то просто. Нельзя просто прийти в оружейный и купить дюжину гранатомётов и пару сотен гранат к ним. Но да, идея хорошая, и нужно её как следует проработать. Ещё я думал о чём-то не таком очевидном. К примеру, было бы неплохо придумать, как нам можно влиять на их способ связи, вплоть до полного подавления, и в то же время усилить наш, — объяснил он. Хлоя в задумчивости прикусила нижнюю губу. Общая сумма и так уже взлетела до небес, но придётся добавить к ней ещё и это.  — Хлоя, если это уже перебор, так мне и скажи. Так или иначе, будущее, которое видела Лоис, нужно было предотвратить любой ценой.  — Нет. Деньги я достану, — твёрдо сказала она. После того, как они договорили, Хлоя взяла в руки фотографию Джимми, которую держала на своём столе. На ней он улыбался; Хлое всегда нравился его оптимизм, и в то же время её беспокоило, что Джимми предпочитал не усложнять себе жизнь, если мог этого избежать. Он оставил ей Башню, достаточно денег, чтобы выплатить за неё ипотеку, а также страховку в размере шестисот тысяч долларов, которые она потратила, не успев получить.  — Я всё исправлю, — пообещала она. ___ Холодный и ненастный февраль пришёл на смену не по сезону тёплой погоде в Метрополисе. Из-за этого в квартире Оливера было довольно прохладно, и повсюду гуляли сквозняки. Два года назад, после того, как Канарейка разнесла пентхаус, Оливер затеял ремонт и добавил везде полы с подогревом: ему нравилось ходить дома босиком, а по ледяному полу зимой делать это было не так приятно. Хлоя пришла около семи, когда Оливер уже переоделся в джинсы и футболку, поверх которой надел свой любимый свитер, чтобы не замёрзнуть. Поначалу Оливер пытался отговорить Хлою, когда она захотела посидеть на террасе перед уличным камином, но она решительно начала переставлять мебель, чтобы придвинуть диван ближе к очагу. Однако, даже с учётом этого Оливеру пришлось принести одеяло, чтобы они могли завернуться в него от ветра. Очевидно, ему не помешает ещё один камин, внутри. Он перестал возражать против её идеи, после того, как Хлоя перекинула ногу через его бедра и уселась на них сверху лицом к нему. Её пальцы были ледяными, также как и её нос, который она пыталась согреть, прислонившись к его груди. Если подумать, Оливер был уже ничуть не против посидеть на ветру на балконе. Щекой он прислонился к её макушке, а руками лениво поглаживал её спину под одеялом, что помогло ей согреться, снять непонятно откуда возникшее напряжение и немного расслабиться. Он понятия не имел, что именно её тревожит, и Оливера беспокоило, что Хлоя не собиралась делиться с ним. Она пробралась руками под его свитер, чтобы погреть их.  — Ты подумала насчёт нашей потенциальной сувернирки? — спросил он, отчасти чтобы просто вызвать у неё улыбку.  — Всегда можно использовать щит Кларка. Например, печатать его на футболках, — предложила она.  — Мне нравится, — пробормотал Оливер. — Задействуем несчастных безработных кандорийцев в производстве фирменной супергеройской продукции. Она фыркнула в его шею.  — Отличный довод, чтобы уговорить Кларка согласиться, — сказал она с ноткой горечи в словах. Кларк снова сделал что-то, что расстроило её? Когда Оливер заглядывал в Башню утром, Хлоя была в порядке.  — Как прошёл твой день? — решился спросить он. В молчании она теребила край его футболки под свитером, и Оливер даже подумал, что она совсем не собирается ему отвечать.  — Оливер, всегда будут вещи, о которых я не смогу тебе рассказать. По разным причинам. Он решил, что его первоначальное намерение не давить на неё оказалось верным.  — Хорошо, — сказал он. Руки Хлои замерли в районе его живота. Она подняла голову и с интересом на него посмотрела. — Я бы тоже мог сказать, что не всё тебе рассказываю, но тогда ты, скорее всего, тут же установишь круглосуточное наблюдение, так что… — он заткнулся и усмехнулся, когда Хлоя подняла брови. Он достаточно хорошо её знал, чтобы вовремя почуять опасность и избежать самого худшего. Пальцами Хлоя водила по его животу, медленно поднимаясь к груди. Это очень сильно сбивало его с мысли.  — Иди сюда, — Оливер призывно кивнул. Она немного привстала, оперевшись ладонями о его грудь и, воспользовавшись тем, что в таком положении стала выше него, наклонилась, чтобы подарить почти невесомый поцелуй.  — У тебя губы замёрзли, — прошептала Хлоя. Большими пальцами она задела его соски. Её руки всё ещё были прохладными, но теперь это стало даже приятно.  — Я привык, — очередной порыв ветра растрепал её кудряшки. Затухающий огонь камина оставлял розоватые отблески на её бледной коже и сияющих золотистых волосах, что делало её невероятно красивой. Когда она только пришла сегодня, то выглядела так, будто мыслями была далека отсюда. Возможно, ей требовалось время, чтобы переключиться с работы на что-то другое. Скорее всего, именно так чувствует себя Хлоя всякий раз, когда садится в машину перед долгой, но необходимой поездкой в Смолвиль. Она нежно прикусила его за нижнюю губу, легонько проводя кончиком языка вдоль неё, в то время как Оливер положил руку на её шею сзади. Что бы она ни делала со своими волосами, они всегда были мягкими. Оливер запустил в них пальцы, пока Хлоя продолжала целовать его, придвинувшись ближе.  — Пора в кровать? — выдохнула она, когда рука Оливера накрыла её обтянутую кружевом грудь под тканью блузки.  — Пора, — согласился он. Оливер задержался, чтобы перекрыть подачу газа к камину, в то время как Хлоя поторопилась в тепло. Перед дверью его спальни она сбросила туфли и игриво посмотрела на него через плечо. — Ты в курсе, что ещё даже нет восьми, — поинтересовалась она.  — И что? Я не прочь валяться с тобой в постели с полудня, если бы существовал шанс уговорить тебя на это, — он помог ей снять блузку. Хлоя сама начала расстёгивать лифчик, и по тому, каким взглядом она смерила его свитер, Оливер решил, что она хочет, чтобы он тоже его снял.  — Погоди, — сказала она, высвободившись из бюстгалтера и подойдя ближе. Она привстала на цыпочки, обвила руками Оливера за шею, прижавшись ближе, и потерлась о него всем телом, как кошка. Оливер расстегнул свои и её джинсы.  — Твой свитер такой тёплый и пушистый, что к нему должно идти специальное предупреждение, что ни одного котёнка не пострадало в процессе его производства, — промурлыкала Хлоя, очевидно, наслаждаясь его мягкостью. — Ещё скажи, что шерсть растёт на деревьях, — усмехнулся в ответ Оливер, но сдался и обнял её, чтобы её спина тоже получила немного кашемировой ласки, которой так наслаждалась Хлоя. — Цыц, — велела она и затем снова поцеловала Оливера.  — Кровать, — напомнил он, когда поцелуй прервался. Глаза Хлои открылись, и Оливер получил в ответ одну из её сногсшибательных улыбок. Рукой Хлоя скользнула в его джинсы и принялась поглаживать его член.  — Не переживай, Олли. Она всего в паре шагов. Мы туда ещё доберёмся, — заверила его Хлоя. ___ Она успела одеться до того, как проснулся Оливер. Хлоя не собиралась оставаться на ночь — не хотела, чтобы это вошло в привычку. Должно быть, после того, как она уснула, Оливер вставал, потому что свет был потушен, её телефон заряжался рядом с его, сигнализация была активирована, а лифт заблокирован — его можно вызвать, но двери в квартиру Оливера не откроются, пока не введён код подтверждения изнутри. Хлоя знала пароли от лифта и сигнализации, так что она забрала со столика свой телефон и уже надевала пальто, когда зевающий Оливер показался из спальни. Из одежды на нём были только джинсы, и он зябко поёживался, обняв себя и потирая ладонями плечи, чтобы согреться. С взъерошенными волосами и сонным, недовольным выражением лица он напоминал маленького мальчика, только ростом шесть с лишним футов и без капли детского жирка.  — Ты куда собралась? — обиженно спросил Оливер. Хлоя даже не подняла на него взгляд, сосредоточенно застёгивая пуговицы пальто.  — Домой.  — Сколько времени? — Оливер провёл рукой по своему лицу, пытаясь прогнать сон.  — Думаю, чуть больше полуночи, — пожала плечами Хлоя. Оливер направился к ней, и Хлоя поспешила нажать кнопку вызова лифта.  — Ты собираешься вести машину в такое время? До самого Смолвиля? Сняв с вешалки куртку, Оливер надел стоявшие неподалёку ботинки. Очевидно, он собирался проводить её до машины. Хлоя повернулась и ввела на панели у лифта код, чтобы разблокировать двери и отключить сигнализацию. Когда они вошли внутрь, Оливер положил руки Хлое на плечи и наклонился, чтобы поцеловать её. Она остановила его, предупредительно подняв ладонь.  — Олли… Оливер наклонил на бок голову и провёл кончиком языка по своим зубам.  — В другой раз? — спросил он. Хлоя не смогла сдержать улыбку, и он улыбнулся ей в ответ. До чего же привлекательно он выглядел! Его взгляд снова упал на её губы, и Хлоя вдруг передумала насчёт поцелуя. Уже почти час ночи — вряд ли кто-нибудь их увидит. Оливер встретил её губы на полпути. Не зря они столько практиковались на диване: лёгкое прикосновение губ, и Хлоя повернула голову под нужным углом, в то время как Оливер поддерживал её сзади. Глаза Хлои закрылись; если отбросить в сторону трепет, который она испытывала каждый раз, когда Оливер её целовал, то всё, что она чувствовала сейчас, была усталость. Закрывая глаза, она словно цеплялась за ускользающий момент вне реальности, пыталась продлить его любой ценой. Она крепко обняла его за шею, а Оливер подтянул её за талию ещё ближе, и в эту минуту её твёрдое решение пойти домой показалось Хлое самой глупой идеей на свете. Когда поцелуй прервался, Оливер посмотрел ей в глаза и слегка кивнул головой.  — Останься.  — Я… — она снова подумала о дороге домой — слишком долгой и слишком поздней — а затем о перспективе ночевать в Башне с пистолетом под подушкой в качестве компании, что и так случалось слишком часто в последнее время. Хлоя в ужасе почувствовала, как глаза защипало. На лице Оливера отразилось беспокойство за неё.  — Хлоя, — он поцеловал её в лоб. — Всё хорошо, — прошептал Оливер, заботливо прижимая её к груди. Хлоя не собиралась плакать при Оливере. Она не хотела становиться истеричкой, которая начнёт всё усложнять не в силах потерпеть до машины или до своей кровати прежде чем окончательно расклеиться. Когда она одна, ей почему-то легче держать себя в руках. Наедине с собой она не забывает, что не заслужила права не чувствовать вину за свои поступки; кажется, ещё немного, и её сердце окончательно окаменеет. Менее часа назад написанная Хлоей программа начала проникать через миллиарды строк кодов системы безопасности. Она будет работать всю ночь: подбирать пароли и искать уязвимости, которыми затем Хлоя воспользуется, чтобы, когда ей потребуется, незаметно переводить нужную ей сумму со счетов «Лютеркорп» и «Куин Индастриз». На данном этапе единственной альтернативой считался только полный провал, но тогда её план с оружием не сработает, а этого нельзя было допустить. Когда-то давно она постоянно врала Джимми, и чувствовала, что поступает правильно. Врать Оливеру же было невыносимо. Хлоя не могла понять, в чём разница, и эта загадка никак не оставляла её в покое.  — Тебя точно устраивает… это между нами? Без обязательств и без отношений. Просто как друзья. Это всё, что я могу тебе сейчас предложить, — призналась она. — И я… мне нужно это, но ещё больше мне нужен ты в моей жизни, Олли. Без всякой драмы. На мгновение он выдержал её взгляд, но затем Оливер поднял брови.  — Мы отлично работаем вместе. Не хочу ставить это под угрозу.  — Я тоже, — улыбнулась Хлоя.  — И всё равно я провожу тебя до машины, — сказал он, раскачиваясь на пятках, когда лифт, наконец, остановился. На улице моросил дождь, поэтому Оливер шёл, сунув руки в карманы и сгорбив плечи. Он покачал головой.  — Надо сделать тебе пропуск в мой подземный гараж, — пробурчал он.  — Ничего себе. Моя машина, припаркованная рядом с твоей? Мне что, нужно теперь освободить для тебя ящик комода в спальне? Он неодобрительно глянул на её машину.  — Твоя машина напоминает бесстыжую потаскуху. Вполне возможно, что ночами она подрабатывает в доставке пиццы. И, скорее всего, у неё течёт масло. Непонятно почему, но это рассмешило Хлою.  — Моя машина в твоём гараже — это всё равно, если ты бы вешал потный и грязный костюм Стрелы у меня шкафу.  — Отличное сравнение, — кивнул Оливер, и взял у неё из рук ключи. — Серьёзно? Ты отпираешь замок ключом? — простонал он.  — Пульт сломался, пока я была занята, отбиваясь от грабителя в прошлом году, — поведала она, пока Оливер открывал для неё дверь машины. Он положил ключи ей в руку и сжал её.  — А теперь послушай меня. Завтра я улетаю в Стар-Сити. Разберись с этим, — он подождал, пока она встретится с ним взглядом. — Почини её, Хлоя. Чем быстрее ты окажешься в машине ночами, тем лучше. Так безопаснее, слышишь? Хлое очень хотелось закатить глаза, но она сдержалась.  — Отвези меня завтра в аэропорт и оставь себе мою машину, пока твою будут ремонтировать, — добавил Оливер. Положив руку ему на щеку, Хлоя поднялась на цыпочки, чтобы поцеловать его в уголок рта. — Хорошо. Завтра ещё поговорим?  — Угу, — он заправил прядь волос ей за ухо. — Будь осторожна, — сказал он и подождал, пока она сядет в машину и тронется, прежде чем пойти назад к своему дому. ___ Следующим вечером Оливер встретил Хлою на тротуаре около Башни. Он стоял рядом с внушительных размеров внедорожником.  — Не знала, что в душе ты домохозяйка из пригорода, — прокомментировала она его выбор машины.  — Когда я только сюда перебрался, то «Лэнд Ровер» показался мне подходящим. Не был уверен, что в Канзасе есть асфальтированные дороги за пределами центра Метрополиса.  — Очень смешно, — жестом она показала, будто держит ключи. — Я же отвожу тебя, разве нет? Он отдал ей ключи, открыл дверь со стороны пассажира и забрался на сидение. Обойдя машину, Хлоя заметила на заднем сидении кейс и небольшой чемодан. Она открыла дверь и устроилась на месте водителя.  — Привет, — наклонился к ней Оливер и нежно поцеловал. — М-м-м, — довольно протянул он, перебирая пальцами и заправляя ей за ухо её почти прямые сегодня волосы: утром Хлоя проспала и не стала заморачиваться с укладкой. — Отлично выглядишь. Она улыбнулась, и глянула на себя, не опуская голову. Сегодня на Хлое были брюки цвета хаки, туфли без каблука и блузка в мелкую складку, надетая на бледно-голубой топ на тонких лямках. Поверх всего этого Хлоя ещё накинула свою ярко-зелёную кожаную куртку. Это её саму можно было легко перепутать с домохозяйкой из пригорода.  — Я не накрашена и даже не помню, когда сегодня расчёсывалась, — возразила она. Оливер покачал головой.  — Напрашиваешься на комплимент?  — Нет, — искренне ответила Хлоя и села прямо, а Оливер достал из кармана телефон и начал просматривать свои сообщения.  — И всё равно ты шикарно выглядишь, — сказал он. Из-за своего небольшого роста, Хлое пришлось потратить пару минут, чтобы отрегулировать сиденье и зеркала. Она также внимательно изучила индикаторы на панели и рычаги на руле.  — Ремень безопасности, — напомнила она Оливеру, прежде чем переключить скорость.  — Минуту, — пробормотал он, с завидной эффективностью набирая сообщение на малюсенькой клавиатуре телефона своими большими пальцами. Он закончил только когда они уже выехали на автостраду, ведущую к аэропорту. — Что у тебя по плану сегодня? — поинтересовался Оливер.  — Никаких операций. Кларк и Джон патрулируют город, так что мне нет необходимости сидеть за пультом. Я предупредила Эмиля, что ты на время уезжаешь, — добавила она. С тех пор, как Джон вернул себе свои способности, Эмиль был на дежурстве только во время патрулей Оливера.  — Хочешь поужинать? — предложил он, на что Хлоя нахмурилась.  — Разве у тебя есть на это время?  — Да, — уверенно сказал Оливер. Когда они приехали в аэропорт, Хлоя сразу направилась мимо основного здания к выезду на площадку для частных самолётов. На пункте охраны она достала водительские права и подождала, пока сотрудник службы безопасности аэропорта занесёт её в систему и выдаст пропуск. Зазвонил телефон Оливера, и, бросив быстрый взгляд на экран, он ответил:  — Я как раз подъезжаю. Уже у пропускного пункта, — сообщил он, очевидно, члену экипажа своего самолёта. — Отлично, заводи. Мы будем минут через пять или даже меньше. Хлоя решила, что ужин отменяется. Она проехала до ангара «Куин Индастриз» и припарковалась на одном из зарезервированных для Оливера парковочных мест.  — Так как насчёт ужина? — ещё раз спросил Оливер, выходя из машины. Хлоя тоже вышла, чтобы помочь ему отнести багаж. Оливер отдал ей сумку с ноутбуком, и Хлоя проследовала за ним к самолёту. У трапа их встретил второй пилот.  — Добрый вечер, мисс Салливан, — поприветствовал он Хлою. — Как я понимаю, сегодня вы летите с нами? Хлоя в замешательстве посмотрела на Оливера.  — Самолёт нужен Тэсс завтра после обеда, так что я лечу сейчас на нём до частного аэропорта в Дэнвере, где пересяду на другой самолёт «Куин Индастриз» до Стар-Сити. Этот же вместе с экипажем вернётся в Метрополис, так что… как насчёт ужина? — Оливер положил руку ей на поясницу и легонько подтолкнул к трапу.  — Оливер… — укоризненно начала Хлоя.  — Всего сорок минут, и вы приземлитесь в Дэнвере, мэм. Домой мы доставим вас сегодня к десяти, — заверил её второй пилот, дружелюбно улыбаясь. Рука Оливера поглаживала её спину, а сам он терпеливо ждал, согласится ли она. Пилот взял у Оливера его сумки и тактично удалился, оставив Оливера и Хлою наедине.  — Вчера я просто очень устала, — тихо сказала Хлоя. Она не могла не думать, что Оливер делает это чтобы приободрить её. Из жалости.  — Знаю, — его тёплая ладонь оказалась у неё на плече. — В последнее время каждый раз, как мы с тобой видимся, мы только и делаем, что занимаемся сексом. Не подумай — я вовсе не жалуюсь, — поспешил объяснить он, — просто мне не хватает того, как мы раньше проводили время вместе, составляли друг другу компанию…  — Страдали ещё большей фигней?  — Я даже подумывал пригласить тебя поиграть со мной в гольф. Хлоя немедленно в ужасе замотала головой. Она повернулась лицом к Оливеру и обвила руками его шею. День был преимущественно облачный, но именно в этот момент выглянуло солнце, чтобы бликами золота заиграть на его волосах.  — Я всё ещё сильно устала.  — И это я знаю. Он тоже выглядел уставшим. Это не бросалось в глаза, но если присмотреться, то все признаки налицо и не заметить невозможно. Хлое жутко не хотелось ехать домой и ложиться спать. Если она пойдёт домой, то окажется в пустой квартире наедине с собой и кучей тараканов, обитающих в её голове. Она улыбнулась.  — Вы очень проницательны, мистер Куин, — сказала она, прежде чем подарить ему быстрый поцелуй в губы и направиться к трапу. Её капитуляция оказалась настолько внезапной и неожиданной, что Оливер даже немного растерялся: он был готов в любой момент перейти в полное наступление, задействовав своё обаяние на полную катушку. Он не рассчитывал на помощь второго пилота, который оказал ему неплохую услугу. Бодрой походкой он последовал за Хлоей; поднимаясь по трапу, он слышал, как она рассмеялась над чем-то, что говорил ей пилот, убиравший на полку багаж Оливера. Он нахмурился: одно дело — быть полезным, и совсем другое — флиртовать с его девушкой. — Я как раз говорил мисс Салливан, что у нас в экипаже нет стюарда для этого перелёта, сэр, — объяснил второй пилот. Оливер недоумённо на него посмотрел и, пока Хлоя отвернулась, поднял брови в значении «Серьёзно, приятель? Заигрываешь с моей подружкой?». Вслух же он сказал Хлое:  — Не переживай; я сам прекрасно знаю, где что находится. Она собиралась устроиться в одном из кожаных кресел, но прежде чем Хлоя присела, руками Оливер обнял её за талию и потянул назад, в противоположную сторону салона, где располагался небольшой диван, легко умещающий двоих. Пилот проверил, закрыты ли все полки в салоне и пробормотал что-то о приятном полёте.  — Раз я твой стюард, почему бы тебе не снять куртку? — предложил Оливер. — Хочешь чего-нибудь выпить?  — С удовольствием, — кивнула Хлоя. — Что у тебя есть? Оливер помог Хлое раздеться и повесил её куртку на вешалку, прежде чем открыть мини-холодильник.  — Хм. У нас тут неприлично много Рэд Була. Ещё есть вода и миниатюрные бутылочки с алкоголем, — добавил он, продемонстрировав ей крошечную бутылку с водкой.  — Только воду, пожалуйста, — выбрала Хлоя. — Эти малышки уже потеряли свою привлекательность. Совсем не как в старые добрые времена.  — Старые добрые времена? Это когда, позавчера? — пошутил Оливер, намекая на её возраст и отсутствие достаточного количества лет, чтобы вспоминать «старые добрые времена».  — Так папа всегда говорит: «старые добрые времена». А в твои годы уже можно употреблять это выражение? Оливер подал ей воду. Для себя он взял пару крошечных бутылок водки и содовую, которые смешал вместе в высоком стакане.  — Я смутно припоминаю старые добрые времена. Кажется, тогда было больше гламура.  — И разврата.  — В точку. Кстати, пока не забыл, — из кармана брюк он достал небольшую коричневую ключ-карту. — Это тебе. Пропуск через лобби, отключает сигнализацию и блокировку лифта, а ещё открывает ворота на мою подземную стоянку.  — О-о-о, полный доступ.  — Что-то вроде того. Ты собираешься разобраться со своей машиной?  — Что-то вроде того, — повторила за ним Хлоя и откинулась на спинку дивана, когда самолёт начал движение. — Мы направляемся на взлётную полосу номер два, — раздался по громкоговорителю голос командира экипажа. — Пожалуйста, приготовьтесь к взлёту. Хлоя вопросительно посмотрела на Оливера.  — Ничего не нужно. Просто постарайся не бегать по салону, — сказал он, после чего достал свой телефон и перевёл его в авиарежим. Хлоя последовала его примеру, а затем спросила, где они будут ужинать.  — Кстати об этом, — оживился Оливер. — Это частный аэропорт, но в сороковых годах он служил базой военно-воздушных сил. Спустя какое-то время её расформировали, а землю выкупили инвесторы; они восстановили часть первоначальных построек, в том числе и нынешний терминал. Сейчас в нём находится даже музей, где выставлены предметы, оставшиеся ещё со времён войны и принадлежавшие раньше пилотам «Женской службы», которые использовали эту базу в качестве основной. Есть там и ресторан. В основном, люди приезжают туда, чтобы поужинать, наблюдая, как взлетают и садятся самолёты. Зрелище довольно занятное. Интерьер не производит впечатления, но еда просто отличная. Оливер наклонил на бок голову.  — Я подумывал позвать ещё и Мию, но не хотел снова нарваться на твою лекцию о необходимости держать нашу интрижку в тайне, — пошутил он.  — Не нарвался бы, — возразила Хлоя. — И это не лекция, а, скорее, меры предосторожности. Мы же всё ещё мыслим одинаково на этот счёт, верно? Оливер хотел было соврать, но передумал.  — Не совсем, — признался он. — Я не понимаю, что в этом такого, — пожал он плечами.  — Абсолютно ничего, но это многое усложнит.  — Конечно. Всё понятно. Мы не хотим ничего усложнять, — поспешил согласиться он, с трудом подавив желание сказать Хлое, что вообще-то никому нет до них особого дела.  — Ты не согласен?  — Что между нами всё просто? Хм, — он сделал паузу, обдумывая ответ. — Нет. Но если бы Мия знала, это сильно бы усложнило тебе жизнь?  — А она знает?  — Понятия не имею, — рассмеялся Оливер. — Она постоянно пытается разнюхать, что происходит. Её бесит, что я не готов с ней…  — Посекретничать? — на губах Хлои играла улыбка.  — Что-то вроде того, — фыркнул Оливер. — Кто её разберёт. Его улыбка растопила готовый сорваться с её губ очередной аргумент в пользу необходимости держать их отношения в тайне.  — Это очаровательно, — умилялась Хлоя. — А как обычно вы это делаете? Посреди вашего с Мией спарринга она внезапно решает обсудить мальчиков, которые ей нравятся, и девочек, которые нравятся тебе?  — Знаю, как это выглядит со стороны, — усмехнулся Оливер. — Но что касается Мии, то не хотелось бы, чтобы она всё неправильно поняла. Оглушающе заревел мотор, и на какое-то время они оба замолчали. У Хлои появилась возможность подумать над его словами и догадаться, к чему он ведёт. Когда самолёт поднялся в воздух, и звук мотора несколько приглушился, она продолжила с того места, где они остановились.  — Ты не хочешь, чтобы она думала, будто ты не хочешь знакомить её с другими людьми в твоей жизни, — тихо сказала она. — Нет… Я понимаю, Олли, — в подтверждение своих слов она махнула рукой. — Я бы тоже не хотела, чтобы она так думала. Он покосился на неё.  — Тебя послушать, я прямо весь такой чувствительный и заботливый, — поразился он. — Эмиль, Джулия, Кларк, Тэсс, моя первоклассная команда прислуги, Джерри — или Джош? Он иногда мой кэдди на гольфе — мои консьержи, ресепшн, ребята из охраны дома и в офисе, моя двоюродная тётушка Эдна и твоя кузина Лоис знакомы с Мией. Но да, ты права: должен признать, я действительно невероятно чувствительный и заботливый парень. Снова ожил интерком.  — Нам предстоит короткий полёт. Мы приземлимся в Дэнвере через пятьдесят семь минут. Как вы можете видеть, небо чистое, так что полёт пройдёт без помех. Через пару минут мы будем пролетать над Смолвилем. Вы сможете увидеть город из иллюминаторов с левой стороны салона, мисс Салливан. Хлоя пересела к окну. Будучи Сторожевой Башней, ей часто приходилось изучать снимки местности со спутников, так что она как обычно начала искать шоссе №70, которое всегда служило ей ориентиром, и самую большую парковку в городе, которой являлась парковка старшей школы Смолвиля на западной окраине. Оливер потягивал свой коктейль, поглядывая на неё, и решил, что Хлоя казалась более расслабленной, чем вчера. На втором этаже терминала располагался пятизвёздочный ресторан с шикарным интерьером в стиле ар-деко, но Хлоя явно была неподходяще для него одета, так что Оливер с небольшим сожалением решил отложить свой коварный план попробовать с ней что-то, что напоминает настоящее свидание. Всё равно, скорее всего, из этого вряд ли бы вышло что-то хорошее, и он сделал бы себе только хуже. Оливер сказал Хлое, что отлучится на минутку, и перешёл в соседний отсек в хвосте самолёта, где остался его багаж, чтобы переодеться. Он сменил костюм на более подходящие джинсы и свитер. На панели у выхода в смежное купе висел телефон, и над ним загорелась лампочка, сигнализирующая о том, что можно позвонить. Оливер набрал номер Джулии.  — Планы поменялись, — объявил он, когда та сняла трубку.  — Ладно. Что нужно сделать?  — Позвони в ресторан в Дэнвере и отмени заказанный столик. К чёрту дресс-код.  — Поняла. Вы всё равно хотите поужинать на территории аэропорта или…?  — Да, там есть закусочная на первом этаже.  — Поняла. Предоставьте это мне, — решительно сказала Джулия. — Я позабочусь об этом.  — Ты всё пропустил, — сообщила ему Хлоя, когда он вернулся в салон.  — Это и когда ты проезжаешь знак «Смолвиль» на трассе не одно и то же. Хлоя снова уселась на диван.  — Ты летишь в Стар-Сити? Оливер кивнул.  — Мне пришлось отложить пару встреч из-за проблемы с финансированием Башен, — он нахмурился на этих словах. — В основном, это была просто показуха для Тэсс, но банки почему-то смилостивились, и теперь она снова прёт напролом в этом направлении. Я возвращаюсь к своим делам.  — И к каким это делам? — наткнувшись на его непонимающий взгляд, Хлоя уточнила. — Ты прилетаешь сегодня, и что планируешь делать?  — А, ты об этом, — Оливер сообразил, к чему она клонит. — Ну, у меня есть квартирка в центре, — он с сомнением на неё посмотрел. — Хотя, знаешь, мне даже немного обидно. Ты что, установила круглосуточное наблюдение не во всех моих домах? Хлоя ковыряла этикетку на бутылке, не поднимая взгляда. Оливер покачал головой.  — Не знаю, что тебя интересует. Мне предстоит пара изматывающих двенадцатичасовых рабочих дней, под завязку набитых деловыми встречами, среди которых есть смертельно скучные. Если Виктор в городе, может, мы куда-нибудь выберемся вместе, а вечером в пятницу мне предстоит коктейльная вечеринка в честь открытия чего-то там, связанного с балетом, где нужно будет перерезать красную ленточку. Утром в субботу у меня встреча за завтраком с представителями благотворительного фонда — мои родители завещали им часть денег при условии, что они будут использованы на развитие местных культурных организаций. Фонд как раз и спонсировал открытие балетного чего-то, куда иду в пятницу. Хлоя продолжала смотреть вниз, будто лежащая на её коленях бутылка воды — самое интересное, что она видела в своей жизни.  — Я не шпионю за тобой, — сказала она еле слышно. — Из соображений безопасности я иногда проверяю, где ты и что делаешь, чтобы избежать…  — Притормози, — перебил её Оливер. — Это просто была шутка. По большей части, — добавил он. — И вообще, ты знаешь, в какой-то момент я тебя даже начал побаиваться. Вместо ответа Хлоя поджала губы.  — И если ты очень ненавязчиво хотела поинтересоваться, предполагает ли наше соглашение, что мы спим только друг с другом, то ответ да. Я не собираюсь шляться по клубам потому, что мне придётся обойтись неделю без секса, пусть это и будет для меня в новинку.  — Неделю? — удивлённо распахнула глаза Хлоя.  — Более или менее. Если же ты решишь, что для тебя неделя воздержания — это слишком, то я советую тебе сесть на самолёт, прилететь ко мне и настоятельно потребовать, чтобы я это исправил. — Думаю, я переживу, — усмехнулась Хлоя. Оливер покосился на неё.  — Только послушай, — он вытянул руку вдоль спинки дивана, чтобы Хлоя могла придвинуться ближе. — У меня в квартире вид на океан, а ещё есть бассейн, — он пожал плечами. — Вдруг тебя что-нибудь из этого соблазнит. ___ Хлоя окинула взглядом закусочную аэропорта: просторное светлое помещение с кирпичными стенами и огромными двадцатифутовыми окнами до самого потолка, которые немного деформировались от старости. Между ними располагались плакаты с правилами техники безопасности во время полёта как для пассажиров, так и для пилотов, а также явно вышедшие из строя части механизмов самолётов. Комната была заполнена россыпью разномастных столов и стульев: от устаревших раскладных столов до пластиковых столиков для пикника. Хорошо, что Хлоя захватила с собой куртку, потому что было довольно прохладно. Как раз освободился столик неподалеку от обогревателя, и Оливер подтолкнул её к нему.  — Займи место, а я сделаю заказ. Она выбросила остатки еды в мусорку и салфетками протёрла стол. С диванчика не было видно взлётную полосу, поэтому Хлоя решила сесть на стол; так ещё и обогреватель оказался ближе. Отсюда открывался вид на покрытые снегом горы на горизонте на фоне угасающего заката. Маленькие тренировочные самолёты взлетали в безоблачное небо, делали круг над вершинами и шли назад на посадку. Когда вернулся Оливер, то принёс ей большую чашку кофе. Аромат был прекрасен, и все её вкусовые рецепторы встрепенулись от счастья, когда Хлоя сделала глоток.  — Отличный кофе, — пробормотала она, наслаждаясь вкусом. Оливер сел рядом с ней. — Что это? — спросила Хлоя, указав рукой на движение на взлётной полосе.  — Похоже на полёт конвейером, — объяснил он. — Частные аэропорты нередко используются в качестве учебной площадки лётными школами. Студенты отрабатывают технику взлёта и приземления, а также будущие пилоты учатся воздушному этикету, общаясь с диспетчером аэропорта и с другими бортами. К тому же это единственная возможность попробовать взлететь сразу после приземления; это случается не так часто, но иногда посадка невозможна из соображений безопасности, так что это один из самых необходимых навыков пилота на случай непредвиденной ситуации. Их заказ принесли на пластиковом подносе, что напомнило Хлое о временах, когда она училась в Университете Метрополиса и жила в студенческом общежитии. Почти вся еда была упакована в бумажные коробки: луковые колечки размером с браслет, маленькие бургеры, политые томатной пастой, жареная картошка, запечённая с пармезаном и перцем, а также самый вкусный хотдог, который Хлоя пробовала в своей жизни.  — Если бы тут была ещё сахарная вата или жареные пирожки, то я бы решила, что тебя надоумил Кларк.  — Не-а, — покачал головой Оливер. — Ты любишь фаст-фуд?  — Это секрет, — призналась она. — Яблоки, жареная кукуруза, тыквенный пирог миссис Кент и фаст-фуд.  — У тебя на губах…  — Горчица?  — Или слюнки потекли.  — И то, и другое, — хихикнула Хлоя, вытерла мизинцем уголок рта и облизала его.  — Изящно.  — Это точно про меня, — помахала она Оливеру мизинцем. Он достал кусочек буженины и предложил его Хлое. Она покачала головой.  — Без картошки не то, — она подождала, пока он сам его съест. — Пахнет отвратительно, — ухмыльнулась она. Оливер поднял пиво, словно салютуя ей, и сделал глоток. — Ты умеешь летать?  — Я знаю в теории, но, в основном, это просто долгие периоды ничегонеделания. Мой отец, — кивнул Оливер, — обожал летать. Он часто брал меня с собой на аэродром неподалеку от нашего дома. Там ещё была парикмахерская, можешь себе представить? Меня там подстригали, а затем брили понарошку, — он провел рукой по подбородку. — Мы делали мужские дела вместе, а затем покупали газировку или мороженое и садились смотреть, как взлетают и приземляются самолёты. И болтали. Хлоя не отрывала от него взгляда. До этого она видела всего пару фотографий Оливера вместе с родителями.  — Помню, я всегда больше хотел пойти в торговый центр, потому что там были аттракционы, — пожал плечами Оливер, перекатывая в ладонях открытую бутылку пива. Из-за работы его отец часто бывал в разъездах, поэтому воспоминания о моментах, которые они проводили вместе, Оливер ценил сейчас гораздо больше, чем в детстве. Он закрыл глаза. Когда они возвращались домой, его мама всегда проводила руками по его щекам, проверяя, хорошо ли его побрили. Хлоя коснулась его плеча, а затем скользнула ладонью ниже, зацепившись за его руку, и Оливер признал, что это самое ненавязчивое и своевременное объятие в его жизни. Она положила голову ему на плечо.  — Моя мама обычно брала меня с собой на работу по субботам, — поделилась она. — Она работала в одном из фондов здравоохранения. И мы, хм, — она наклонилась ближе, словно собиралась поведать большой секрет, — мы раздавали презервативы у клубов по субботам. Оливер шокировано на неё посмотрел.  — Быть не может, — не поверил он.  — Может! — рассмеялась Хлоя. — Ну, то есть, я была ребёнком и понятия не имела. Думала, что это какие-то конфеты, — она закрыла глаза и покачала головой над своей наивностью. — А затем мы шли в кино и после встречались с папой, чтобы вместе поужинать. Какое-то время они сидели молча, предаваясь приятным воспоминаниям и наблюдая, как маленький самолёт заходит на посадку, а затем, проскользив над самой землей, снова набирает высоту. Оливер легонько толкнул Хлою.  — Хочешь, пойдём глянем на выставку?  — Всё равно больше нечего делать, — пожала плечами она. Оливер повернулся к ней, чтобы поцеловать, и Хлоя встретила его губы на полпути. Поцелуй настолько отдавал только что съеденными ими хот-догом и бужениной, что Оливер и Хлоя отпрянули друг от друга, звонко рассмеявшись.  — Это было так…  — Не говори! В закусочной продавали берёзовый сок, и Оливер заявил, что на вкус он как мыло. Они проверяли его теорию вплоть до того, как дозаправленному самолёту пора было возвращаться в Канзас.