Сталь в пустоте

02:20 по БВ. 11 июня 4709-го по СК Сектор 9: система - неизвестно. «Мари», используя силу манёвровых двигателей, смогла стабилизироваться и зависнуть над местностью. Сильно поредевший флот конфедерации не обладал возможность вести огонь по пиратскому крейсеру. -Доклад! – раздался командный тон Тиры на мостике крейсера. -На сканерах полный бардак, мэм! – ответил Сэмми. – Выглядит так, будто весь флот врага моментально получил десятков-других залпов артиллерии рэйлгана. -Рейвакс, нашел Рэйла? – вызвал первый помощник ИИ. -Ищу, мэм! Слишком много помех. Так же замечу, что, судя по уровню выделения энергии на некоторых упавших кораблях противника, не сработала система реакторного гроба, – доложил ИИ. -Замечательно! То есть если мы не найдем Рэйла, то сдохнем в череде взрывов термоядерных реакторов!? – воскликнул Карл, по бортовой связи. -Юля, вы еще в ангаре? - Тира вызвала по связи механика. -Да, мэм, готова к вылету, если понадобится. Остальные тоже еще здесь, кроме Антона, его Игорь понес в медотсек, – ответила Юля. -Что они там делают? – удивилась Тира. -Ну… - Юля выглянула из кабины пилота. В это время, около защитного силового поля ангара, Дэвид удерживал выбивающуюся из рук и рвущуюся к полю боя Эмили. Рядом стояли Ваня и несколько девушек из свиты, пытались придумать, как успокоить принцессу. -Пусти! Пусти, говорю! – кричала принцесса. -Зачем? Чтоб ты спрыгнула? Мне же Рэйл сам потом руки поотрывает! – ответил Дэвид, держа Эмили двумя руками за пояс, стараясь не сильно ее заламывать. -Никому он ничего не оторвёт, если мы его не найдем! Пусти! – девочка стала вырываться еще сильнее. В этот момент к ним подошел Ваня. -Эмили, – обратился он к девочке. -Пустите! – та его проигнорировала. -Эмили! – Ваня позвал ее погромче. -ПУСТИТЕ! – завизжала принцесса. -Ну ладушки, – десантник снял защитную перчатку с правой руки и с размаху отвесил Эмили звучную пощечину. – ХОРОШ ОРАТЬ! Твои истерики никому не помогут! После звука пощечины воцарилась тишина. Все молча стояли и смотрели что будет. Ошарашенный Дэвид молча поставил замолкнувшую принцессу на палубу. Та, в свою очередь, пощупала покрасневшую щеку, будто пытаясь понять насколько ей больно. -Ваня… Твою то мать… - тихо ругнулся Дэвид, глядя на сильно пораженную Эмили. -Ну, тут ты прав. Это ее приемчик. -Капитану это скажешь, когда он тебя к стенке прибьет, – резко ответил не оценивший юмора Дэвид. -Спасибо, Вань, – вдруг раздался голос принцессы. -Чего? – удивился Дэвид. -Простите, я потеряла контроль…просто … - на глазах Эмили стали проступать слезы. – Просто… если бы не я… Рэйл… он же там один, а я здесь… Так же нельзя… – ноги девочки подкосились, она упала на колени и заплакала. – Нельзя же… Простите! -Ну тише, тише, – Иван присел рядом на корточки и стал утешать принцессу. – Найдется капитан. Поверь, для нас, как для его команды, живучесть этого неряшливого, бескультурного идиота стала уже законом мироздания. Просто надо подождать…

***

В это время на земле, единицы выживших разгребали завалы и пытались связаться с остатками флота. Гарри, сняв шлем и оставив Джефри присматривать за останками генерала Авенжера Скрима, решил прочесать местность. Перемахнув через несколько груд камней и кусков стен от полностью развалившихся руин, он вышел к небольшому кратеру, радиусом в несколько метров. Посреди кратера лежало тело. Подойдя и встав рядом, нависнув над ним, старик спросил: -Как наверху погодка? -Пасмурно… Кхех… Плюс осадки из кусков метала и идиотов… Кхе… – ответил Рэйл, лежа спиной на земле и откашливаясь кровью. -Как обычно, короче. Чисто тут у тебя. Я присяду? А то костюм барахлит и связь пропала, так что не могу получить указаний от начальства, – спросил старик, оглядывая кратер. -Да. Можешь там, а можешь - здесь, тут вроде камень помягче был, – Рэйл указал рукой на два разных места, пытаясь посмеяться, но лишь снова откашлялся кровью. Старик встал по левую сторону от пирата и бухнулся на землю, сев и скрестив ноги. -О! Самое то. А то спина ужас как затекла! – посетовал Гарри. -О-да, это, наверное, жуткая проблема! – воскликну Рэйл, вскинув на секунду оставшуюся руку вверх. -Да иди ты. Как выяснилось, ты выжил в том взрыве. Думаю, и сейчас не помрёшь, – Гарри, видимо, говорил о делах давно минувших дней. -Мдя… тут ты прав, – Рэйл перевернулся на правый бок и попытался встать, сплюнув еще крови. – Ты, кстати, че такой седой то к сорока пяти годам стал? -Работа на конфедерацию и не такое с тобой сделает. Хотя парни по моложе говорят, что мне идет, – Гарри выдернул один волосок с головы и стал его рассматривать. Рэйл, в это время, смог подтянуть колени и сесть на них. С тяжёлой отдышкой, перебивающей слова, он спросил: -Кстати… как Грета и дети? -Живы и здоровы. Как всегда, в центральных секторах, под присмотром отрядов «Омеги», - спокойно ответил Гарри. -Ясно, – Рэйл слегка неуклюже встал на ноги. – Ты мой корабль не видел, случаем? – спросил Рэйл, осматривая окрестности. -Где-то за теми облаками завис, вроде, – Гарри указал большим пальцем левой руки куда-то себе за спину. -Спасибо… Ну, я поковылял, – Рэйл, медленно перебирая ногами, двинулся в указанную строну. Вдруг пират застопорился, увидев перед собой девушку с пепельными волосами в большой черной футболке. Та со слезами смотрела на Гарри. -Что-то не так? – поинтересовался Гарри. -Да просто неожиданно вспомнил размер твоих футболок. Третий флот на тебе не разорился еще? – Рэйл повернул голову, состроив кривую улыбку. -Чего?... Чувство юмора у тебя, по-прежнему, странное… Как и у нее... Далеко похоронил? -Очень!- Рэйл резко развернул голову и побрел дальше. - Рэйл! – окликнул Гарри пирата. -Что? -Спасибо… спасибо за то, что вмешался, – сказал Гарри смотря в другую сторону от Рэйла. -Не за что. Все равно пиратить мне наскучило… Да, кстати, чуть не забыл, Лев! -Что? – откликнулся Гарри на прозвище. -В следующий раз держись подальше от Ваньки. Он то точно сможет тебя прикончить, – предостерег его Рэйл и пошел дальше, помахивая на прощание левой рукой. -Надеюсь, следующего раза не будет, – Гарри махнул правой рукой на прощание. – Ну а если будет… надеюсь, ты будешь готов меня убить, – шепотом договори он.

***

-Мэм! – раздался голос Рейвакса на мостике. -Что там? Нашел Рэйла? – спросила Тира. -Да, мэм. Наконец начал получать данные о состояние организма, – ответил ИИ. -Живой?! – быстро спросил первый помощник. -По большинству показателей - нет. Но метка медленно двигается и рядом никого более не фиксирую, так что рискну предположить, что всё-таки - да. -Как всегда. Живо к нему! Посадим «Мари» над ним и в мед отсек. Увидишь рядом остатки сил конфедератов - испепели! – отдала команду Тира. -Есть, мэм! Через несколько минут, над одиноко идущим пиратом из облаков вынырнул черный, напоминавший наконечник копья, авианесущий крейсер. Спустившись на минимальную высоту и зависнув над Рэйлом, Рейвакс опустил трап, по которому к капитану выбежали и подхватили его Ваня и Дэвид. -Кэп, вы как? – синхронно спросили десантники, затаскивая его по трапу. -А… говно, если честно… – ответил Рэйл и отключился. -Ваня, бегом в медотсек! – крикнул Дэвид, после чего оба парня ускорили шаг. Трап поднялся и закрылся, после чего крейсер стал быстро набирать высоту, уходя из атмосферы планеты.

***

Посреди выезженного поля, под ночным небом, в тусклом свете одной яркой звезды, на большом камне сидел Рэйл. Вокруг камня осталась небольшая полянка несгоревших золотых колосьев. Одетый в черную рубашку и простые штаны, Рэйл спокойно смотрел в небо, любуясь единственной звездой. -Нечасто ты здесь зависаешь, – раздался женский голос за спиной Рэйла. -Хех… Даже я нечасто бываю в коме, – усмехнувшись, ответил Рэйл, поворачиваясь лицом к девушке с длинными пепельными волосами. – Тебе тут не скучно одной сидеть? -Да нет. А теперь, с новой звездой, будет еще круче, – ответила девушка. -Это да. Красивая, – Рэйл снова перевел взгляд на звезду. -Что решил? Поведешь ее по новому пути? – задала вопрос девушка, залезая на камень и усаживаясь рядом. -Ну, рядом пойду точно, – ответил капитан. – Поводырь из меня не очень. Но вот сторожевой пёс - хоть куда. -Еще бы прививку от бешенства сделать, – усмехнувшись, сказала девушка, ткнув Рэйла локтем в бок. -А кто меня им заразил!? – тоже усмехнувшись, Рэйл слегка толкнул девушку плечом. -Такого примера мог с меня и не брать! – воскликнула она. -Что хотел - то и брал! Так что, отстань… Переглянувшись после эти слов, оба громко засмеялись. После того как смех стих, они долго молчали, смотря на звезду. -Значит, Гарри жив, – нарушила девушка тишину. -Ну. Это не удивительно, – ответил Рэйл, спрыгивая с камня. -Ты же не… -Никогда! Уж мне-то его точно не в чем обвинить. Каждый из нас выживает, защищает тех, кого может и как может… Да и не думаю, что смогу когда-нибудь поднять на него руку всерьез… - Рэйл посмотрел на ладонь своей левой руки. -Тогда все хорошо… - сказала девушка. – Смотри, с остальным не прокосяч… - посмотрев вниз, девушка никого там не увидела. – Мдя… это действительно неприятно…. *** Яркий белый свет бил в глаза Рэйла. Подождав, пока глаза привыкнут, Рэйл открыл их и осмотрелся. В помещении он признал одну из палат медотсека «Мари». Сам он лежал на койке по правую сторону от которой стояли приборы жизни обеспечения и мониторинга. Почти все были к нему подключены. Дверь в операционную, находившаяся в стене пол левую руку от него, была приоткрыта. -Здравствуй, милый дом, – произнес капитан. -С добрым утром. Хотя сейчас три часа ночи, – сказал Антон, подходя к койке, опираясь на трость. -О. Живой! – воскликнул Рэйл. Антон лишь скептически посмотрел на пирата в ответ. -Боже знаю. Шутки от бога… Интересно, это считается за тавтологию? -Ясно. Проверять смысла нет. Здоров как идиот, – усмехнулся врач. -Это да. Кстати, и давно она тут дрыхнет? – Рэйл кивнул головой в сторону спящей рядом на стуле Эмили, державшей его за уцелевшую левую руку. -Уже неделю отсюда не вылезает, – спокойно ответил врач. -Хрена… вот это я поспал. -Скажи спасибо той штуке, – Антон махнул рукой на пальто с мордой волка на спине, лежащее на соседней койке. – Хоть она тебя и довела до такого состояния, она же впилась в твое тело и держала вместе тот порошок, что остался от большей части костей в твоих конечностях и многострадальных ребрах. Я, честно, задолбался тебя собирать по частям. Только сам смог ходить, так пришлось сутки над тобой стоять, – причитал Антон, подойдя к медицинским шкафчикам, висящим на стене - я диплом хирурга не для такого дерьма получал. -Я уже понял, что пора брать тебя на зарплату, не канючь, – ответил Рэйл. Антон же достал из шкафчиков одну склянку и, вернувшись к Рэйлу, дал ему со словами: -Выпей. -Угу, – Рэйл поднял туловище, усевшись на койке с протянутыми ногами. -Кстати, что это за пальто такое? -Проектор и приемник энергии, по сути. Высшая ступень развития технологии «твердого света». Похожа на аватар Рейвакса, только экзоскелет, подключённый к генератору корабля, от которого и берет энергию на изменение плотности и силы механизмов, – ответил Рэйл. – Только с поглощением урона тут все фигово. -«Эпоха звезд»? -Позднее. Из тех технологи, что были созданы в ответ на разномастные угрозы. Только, вроде, это бракованный и незавершенный прототип... -Ясно. Больше не используй! – настойчивым тоном сказал врач. -Самому не охота. Ладно, – Рэйл аккуратно высвободил руку из хватки, спящей Эмили. – Пойду, спрячу его нахрен. А ты уложи ее по нормальному спать, – Рэйл встал с койки и скорчился от пронзившей его боли. – Ох бляяяяя! – шепотом ругнулся он. -Да, да, – ехидно сказал врач. – Не напрягайся сильно. Обезболивающее сработает минут через пять. -Понял, – кряхтя, Рэйл взял пальто и медленно пошел к входу из медотсека, прихватив трость, что любезно оставили у койки. -Рэйл. -Что еще, мой дорогой доктор? - усмехнулся пират. -Ты ведь понимаешь насколько дорого ей стал за этот месяц?... Я просто на деюсь что мы здесь не как способ "вернуться в игру"... - сказал Антон перебирая лекарства в шкафчике, не оборачиваясь к Рэйлу. -Не беспокойся - Рэйл посмотрел на принцессу - Я не игрок... - ответил пират и покинул медотсек. Постепенно, заглушая боль, Рэйл, опираясь на трость, добрался до лифта. Поднявшись на мостик, он прошел в свою каюту. Открыв дверь, он подошел к отрытому потайному углублению в полу, и швырнул в него пальто. Повернувшись в сторону полок с книгами у боковой стены, он увидел сидящую рядом с ними на стуле Тиру. -Здрасте, – поздоровался Рэйл. -Привет. Как сам? – Тира сидела и читала одну из книг, рядом на полу стояла бутылка вина. -Не жалуюсь. Надеюсь, не с горла? – Рэйл подошел к полкам и тоже взял книгу. -Оно почти не пьянит, не парься, – ответила Тира. – Да и на вахте мне можно, – усмехнулась она. -Как знаешь. Где зависаем? -Как и положено, по составленному тобой протоколу, мы свалили в ближайшую, отрезанную от гипер-линий, систему, – ответил первый помощник. – Так что, не имея возможности добраться до планеты с нормальным госпиталем, решили, что ты и без правой руки пока поживешь, – Тира указала на оставшуюся от плеча Рэйла забинтованную культю. -Ну я так и понял… - Рэйл пошел к выходу. – Я на мостике почитаю…О, точно, я же Льва встретил. -Гарри? И как он? – удивилась Тира. -Ну, это… Как и мы. В жопе жизни... Ладно, я пошел, – Рэйл открыл выход на мостик. -Рэйл! – окликнула Тира капитана. -Да? -Молодец… -Ага. Ты тоже. Рэйл вышел на мостик и закрыл дверь. Пройдя к своему креслу, он уселся на него и раскрыл книгу под названием «Горе от Ума». -В кои-то веки дочитаю… -Рэйл! – раздался возмущённый голос со стороны лифта. Резко закрыв книгу и положив ее на подлокотник, Рэйл повернулся в сторону лифта. Там он увидел принцессу. Девочка двенадцати лет, с аккуратными, хорошо расчесанными, рыжими волосами ниже плеч, одетая в белое платье с подолом до колена, стояла уперев руки в бока и с укором смотрела на пирата. -Привет, Эмили. Чего не спишь? -Да вот, проснулась и узнала от Антона, что по кораблю ходит травмированный идиот, которого нужно вернуть в медотсек! – Эмили подошла к капитану. -Ну, я тут таких не… - взглянув на весьма злобное выражение лица девочки, он продолжил. – Ладно, видел. Дай посидеть в родном кресле. Хуже мне от этого не станет. -Ладно. Но не долго, – Эмили села за центральную консоль и повернулась к Рэйлу. Следующие пять минут они сидели молча. Рэйл снова пытался начать читать книгу, но не мог сосредоточиться под суровым взглядом принцессы. Посидев так еще немного, Рэйл сказал: -Кажется, у тебя есть вопросы. -Да. Зачем? – спросила девочка одним словом. -Да захотелось, вот и все, – спокойно ответил Рэйл. -Ты мог умереть! – воскликнула она. -Не мог… Это бы было слишком запарно… -Ты дурак?! -Говорил же… -Главный в секторе! Я помню! – Эмили в конец перешла на повышенные тона. – Но почему?! -А почему нет? – спросил Рэйл. Эмили не нашла быстрого ответа. -Эх...Видишь ли, принцесса… Если честно, мне, да и почти всем на корабле, особо нечего делать в этой жизни. Эта консервная банка - Рэйл медленно осмотрел мостик с лево на право - сборище тех, кто потерял все, кроме самого себя. И я тут по этой теме главный - пират легко взмахнул целой рукой - Много лет назад я совершил кучу ошибок, пролил много крови и потерял большое количество самого ценного в жизни… Все, что осталось - это мое тело, образ жизни, долг Тире и парочка никудышных принципов. Наверное, наличие хотя бы этого не дало мне подчинится мысли приставить бластер к виску и нажать курок… - Рэйл сделал характерный жест рукой и прервался, Эмили молча слушала. – И такие истории тут почти у всех. Все совершали ошибки, и теряли смысл и страсть к полноценной жизни, после чего просто продолжали… существовать так, сказать. Поэтому мы и торгуем своими шкурами как оружием. Для нас наши жизни - это самый бросовый товар… Да, мы предпочитаем более спокойное и размеренное существование… Но… мы и так понаделали кучу разных дел, после которых, ради продолжения бесцельного существования, бросить ребенка и его друзей на растерзание одному из самых долбанутых режимов галактики - для нас является бессмысленным делом… Мы можем причитать и ругаться, но каждый на этом гребаном корабле лучше бы сдох там, чем убежал бы… Потому что в такой смерти было бы для нас больше смысла, чем в последних годах жизни в этом мире…Мы могли по другому. Но мы просто не хотели по другому ... - Рэйл остановился. -Вы… вы когда-нибудь расскажете мне, что было тогда, двенадцать лет назад? – спросила Эмили спустя минуту. -Возможно позже. Завтра наверное. Сейчас у меня не тот настрой… Да и рук для жестикуляции не хватит, – усмехнулся Рэйл. -Не смешно, – возмутилась Эмили. -Понял… -В медотсек? -Ладно, хорошо, – ответил Рэйл. Они оба встали с кресел и направились к лифту. -Слушай. Хорош ходить такой тучей. Все же хорошо закончилось, – Рэйл потрепал рукой волосы девочки, чтобы подбодрить еще немного унылую принцессу. -Будешь тут весёлой, когда твой рыцарь идиот! - возмутилась она. -Эмм… -Эта часть прорвалась сквозь помехи… Тогда многие чуть не оглохли. -Черт, – Рэйл слегка покраснел. В этот момент открылись двери лифта, после чего они зашли внутрь. -Но зато он хотя-бы не из горделивой знати. Ты, кстати, знаешь об обязанностях поста, на который согласился? – уже с усмешкой спросила Эмили. -Обязанности?... – удивился Рэйл. - Эх. Похоже, это будет долгая история… Двери лифта закрылись.

Конец первой части.