Сталь в пустоте

21:40 по БВ. 1 июня 4709-го по СК Сектор 8: система Валис. -Блядь! Блядь! Блядь! – с руганью Рэйл ступил на мостик. -Сэр, что там было на катере? – сразу задала вопрос Тира. -Хренов пси, мать его, ретранслятор. Похоже, конфедератов не устроила сила «Орлов» и они решили приманить Акри в сектор, чтобы ввергнуть тут все в хаос. -Великая пустота! – воскликнул Сэмми. -Дай угадать - их до хрена? – Рэйл продолжал идти к креслу. -Если верить датчикам - около одной тысячи титанов Акри пытается выйти из гипера. -Похоже, они проходили мимо, когда катер рванул назад. -Да, Тира, догадка верная. Думаю, поэтому они и задержались. Петляли, чтобы никто не заметил флот сраных саранчидов у них на хвосте, – подытожил Рэйл. -Сэр, начать подготовку прыжка? Все на мостике уставились на капитана. Никому не хотелось вставать на пути катка, единственной целью которого было превратить в биомассу идиотов, что при помощи пси-ретранслятора вызывали головную боль у их королевы. -Нет. Готовьте все оружейные системы, и пусть Карл разгонит реактор на полную мощность. -Сэр? – Сэмми изрядно озадачился. -Не поймите неправильно - мне тоже страшно, и я не горю желанием геройствовать. Но как только мы вошли на катер - поле искажение маскировавшее сигнал вырубилось. И, собственно, вся система в курсе что мы здесь, – Рэйл слегка пожал плечами в стиле «говно бывает». -Валис - это кормушка всего сектора. Если Акри до нее доберутся, то от голода умрут миллиарды. Если свалим сейчас, лига нас закопает за то, что навлекли на систему саранчидов, – закончил свою позицию Рэйл. -Но сэр, мы же...! – сорвался Сэмми -Хорош ныть! Это наш косяк, что катер с ретранслятором здесь! Не знаю как ты, а я не собираюсь записывать в список ошибок, гибель миллиардов людей и то, что единственный нормальный работодатель объявит на нас охоту! Так что закройся и выполняй приказы! – грубым тоном обругал подчинённого Рэйл, затем сел в кресло. Все на мостике были озадачены резким срывом капитана, но через несколько мгновений взялись за свою работу. -Все управление на меня, следите за стабильностью систем! Рейвакс, подготовь нейронный интерфейс. И сообщите на Валис, что мы дадим им примерно час для мобилизации, дольше не протянем. -Ты точно в этом уверен, Рэйл? – тихо спросила Тира, подойдя к капитану. -Знаешь, тут подойдет слово из старого языка предков Ивана. -Какое? -НИ-ХУ-Я…. – Рэйл легко улыбнулся и взялся за рычаги управления ходом.

***

ТУЧА. Огромная смертельная туча двигалась по системе, направляясь к столичной планете, чтобы пожрать все живое. Около тысячи тяжёлых био-титанов Акри внешне напоминавших китов длиной в пять километров, двигались единым синхронным строем в сопровождение множества мелких собратьев, исполнявших роль истребителей. Единственной причиной того, что Акри не шли на полной скорости - был быстрый и манёвренный крейсер от которого они старательно отстреливались, пытаясь помешать ему нанести существенный урон. -Ихаха! Третий есть! – прокричал Рэйл увлечённый маневрированием и контролем орудий через нейронный интерфейс. -РЭЙЛ! – громогласный крик Карла донесся из динамиков. – Долго ты еще будешь развлекаться? У меня тут искрится все, что не должно и даже то что, по идее, не может! Наш реактор может и хорош, но система щитов изношена в край, она не выдержит такого напряжения и дальше! -Еще двадцать минут, брат, - Рэйл глянул на часы одной из консолей. -Рэйл, мы и так сделали невозможное, уничтожив три титана не отходя от роя. Может отступим к силам обороны Валиса? – Тира начала всерьез беспокоится за исход битвы. -Нет! Чем больше времени выиграем обороне, тем больше сюрпризов они подготовят, если не идиоты. Не бойся, я знаю когда отступить, – Рэйл старался демонстрировать бодрость духа, пытаясь не дать отчаянью поглотить команду. Не смотря на старания капитана - многие дрожали от страха понимая в каком они теперь положение. Варианты, сражаться и умереть или сбежать и бежать от смерти всю жизнь, прячась по канавам, мало кого радовали. -Штурмовики Акри идут на перехват, направление триста двадцать на сто два градуса! Их тысячи, сэр! – заорал один из консольщиков. -Черт его дери, у нас нет столько зенитных орудий. Рэйл, уклоняйся! -Ну уж нет, Тира. Все орудия - направление ноль на ноль! – ответил Рэйл, стиснув зубы и развернул «Мари» прямо на врага. Тысячи мелких, кальмароподобных существ мчались на «Мари». Выставив рычагами полный вперед, Рэйл наклонил их вправо, тем самым придав крейсеру при помощи маневровых двигателей вращение на подобие сверла. -В иллюминаторы не смотреть - может стошнить! – с усмешкой скомандовал Рэйл. -Рэйл! -Чего, Тира? Я занят немного! -Это самый идиотский способ минимизировать уязвимость в огневой мощи днища! -Хаха… какой капитан - такие и способы. Всему экипажу приготовится к столкновению… ну, или парочке, – оповестил Рэйл всех по бортовой связи. Облако перехватчиков Акри было все ближе, да и «Мари» мчалась к ним на полном ходу. Через мгновение крейсер открыл огонь из всех плазменных, ракетных и рельсовых установок. С таким своеобразным, прорубающим путь в облаке перехватчиков, «лучом» крейсер ворвался в их строй. Зенитные орудия стали работать по флангам, добивая перехватчиков, уклонившихся от основного огня. Буквально за минуту крейсер прорвался через весь строй, оставив за собой несколько сотен перехватчиков из тысяч. -Ну, кажется, теперь зенитных хватит, – Рэйл остановил вращение. -Сэр, направление пятьдесят на сорок семь! Массовый плазменный залп титанов! -Боже, дайте уже передохнуть, – Рэйл увел крейсер резко вверх, избегая столкновения с огромной волной плазмы. -Прямо по курсу еще перехватчики! Снова тысячи! -Дерьмо! Слишком близко. Орудия - огонь! – скомандовал Рэйл, но облако мелких Акри уже врезалось в крейсер, буквально вгрызаясь в щиты. Свет на корабле стал быстро мигать, как и некоторые консоли. Некоторые лампы освещения повзрывались, создавая множество искр и осколков. -Рэйл, еще немного и энергосеть помрет ко всем чертям! – раздался голос Карла по связи. -Пять минут. Нужно еще хотя бы пять сраных минут – проговорил Рэйл сквозь зубы, пытаясь увести крейсер из облака перехватчиков. -Внимание крейсеру «Мари»! По всем открытым каналам говорит командующий обороной Валиса - Эрик Старис. Отступайте! Повторяю - отступайте! Мы сможем вас прикрыть! - Рейвакс вывел на динамики радиосообщение. -Не особо и надо. РЕЙВАКС! -Координаты готовы сэр! – ответил ИИ -Отлично, – Рэйл резко заколотил по кнопкам на подлокотнике – Прыжок! За мгновение «Мари» исчезла, оставив Акри в недоумении. Еще через мгновение крейсер возник недалеко от правого фланга флота обороны. После этого Рэйл включил внешнюю радиосвязь. -Говорит капитан крейсера «Мари». Мы отступили. Вижу, торговая лига вам все рассказала, командующий Старис. -Хах, не все. Про «карманный» движок речи не было. Ваш крейсер ископаемое «Эпохи Звезд», что ли? – весьма веселым голосом ответил командующий. -Есть немного. Хотя движок - это все чем мы можем похвастаться, – вежливо ответил Рэйл. -Все равно занятно. Расскажите мне историю своего крейсера позже, когда я угощу вас выпивкой за ваши безумства. Кстати, каковы ваши успехи? -Три титана из, примерно, тысячи ста. Так что извините, но прежде чем приглашать выпить, вашу выпивку нужно спасти от саранчидов. И шансы у нас… Слегка мелкие… Сколько у нас сил? -Два линкора класса «Красс», пятнадцать крейсеров «Лициний» и около сотни эсминцев «Марк 2». Короче, флот устаревших ведер с гайками «римской» военной линейки. «Эти гробовидные броненосцы? Хотя… В строевом бою им до сих пор нет равных. Лучше чем ничего» Подумал про себя Рэйл. -А эвакуация? – поинтересовался Рэйл. -Не вариант. Своим грубым способом выхода столь огромного флота, Акри дестабилизировали гипер туннели. Наши движки еще с десяток часов невозможно будет настроить. Единственные у кого есть возможность удрать - это вы. -Но мы не грузовик, да и ваше начальство чую, будет первым в очереди. -Так точно, сэр. Так что будьте с нами, а мои начальники пусть пойдут ко дну со всеми, если на то будет воля пустоты. -Принято. У нас есть полчаса до подхода врага, советую приготовиться. -И вы то же не валяйте дурака, друг мой. Конец связи, – радиоканал закрылся. -Ситуация полное дерьмо… Ааааа, блин, – Рэйл почувствовал сильную боль при отключение от нейронного интерфейса. -Тихо, тихо Рэйл. На, держи, – тут же к Рэйлу подскочила Тира с пачкой обезболивающего в руках. -Может, все же отдашь часть систем Рейваксу? – спросила Тира, помогая капитану принять таблетки. -Нет, ты же знаешь - через интерфейс в разы быстрее. А у нас нет времени на промедления, – резко отрезал Рэйл. -Карл, что сможем восстановить за двадцать минут? – обратился Рэйл к старшему механику по бортовой связи. -Не знаю, может, твой инстинкт самосохранения!? … Эх, ладно, может немного подлатаем энергосеть. Но учти, эффективность щитов мы выше шестидесяти процентов не подымим, – Карл быстро успокоился и перечислил возможности ремонта. -Ну, это уже что-то. Приступай, у нас мало времени, – отдал приказ Рэйл. -Принято, капитан. И аккуратней с нейронным интерфейсом, не помри, ладно? Рэйл не стал отвечать и закрыл канал связи. Следующие двадцать минут команда готовилась к новому этапу битвы, а Рэйл приходил в себя. Нейронный интерфейс подключал мозг напрямую к боевым системам крейсера, побочным эффектом было как банальный износ нервной системы подключённого, так и отдача от перепадов в энергосети. Любой мощный удар по щитам отзывался сильной головной болью. -Сэр. Командующий Старис на связи, – объявил Рейвакс. -Выводи. -Капитан Рэйл, вы готовы? Акри будут тут через пять минут. -Да, мы готовы. Ну, так что, у вас есть план? – поинтересовался Рэйл. -Да. Я полагаю, мощи наших линкоров хватит для сдерживании титанов по центру, но мне нужно чтобы кто-то ослабил их фланги не давая им возможности разбиться на несколько флотов. -И этот кто-то – мы, да? – Рэйл слегка усмехнулся. -К моему сожалению, ваш крейсер единственный обладает достаточной мощью и манёвренностью. Наши корабли сильны броней и могут сдержать врага, будучи в строю. Но фланговые манёвры и быстрые обходы - это не к нам. -Ладно, мы прикроем фланги. Смотрите центр не потеряйте. -Великолепно. Я выделю с десяток эсминцев и истребители чтобы прикрыли вас от перехватчиков. Прячьтесь за них при необходимости. Ваше главное орудие очень важно для сражения. -Ну, уже неплохо... Начнем, пожалуй. Удачи, командующий. -И вам удачи, капитан. Конец связи. -Так, господа пираты-каперы, пристегнитесь покрепче. Нас ждет веселый полет, - Рэйл снова взялся за рычаги и подключился к нейронному интерфейсу. Минуя боевой строй сил обороны, «Мари» выдвинулась на позицию для атаки с фланга. В это время флот Акри наткнулся на новое препятствие в виде минного поля, поспешно выставленного флотом обороны, пока Рэйл с командой сдерживали врага на границах системы. Титаны один за другим сталкивались своими могучими лбами с минами, принимая на себя весь урон, который был летален для них только после второй-третьей мины. -Вот тебе и фейерверк, для начала. Начать зарядку главного орудия, – главное орудие выдвинулось, крейсер замер для начала снайперского обстрела. -Ну, подразним их для начала. Огонь! – скомандовал Рэйл. Главное орудие сделало пять последовательных выстрелов. Титан, которому достались все пять, превратился в кучу рваного мяса, куски которого разметало по всему рою. -Сэр, перехватчики! Очень много! – доложил Сэмми. Приглядевшись, Рэйл увидел, как строй роя покидают уже десятки тысяч перехватчиков, направляясь к «Мари». -Бля, ну и конвейер же у них там, – выругался Рэйл -На связи капитан Ролин. Капитан Рэйл, продолжайте огонь. Мы вас прикроем, – в этот момент обещанное Старисом, подкрепление прибыло и открыло по перехватчикам огонь из всех орудий, заметно уменьшая их ряды. -Ладно. Новый залп, целься! – с помощь интерфейса Рэйл подыскивал новую цель. Найдя подходящею жертву, Рэйл настроил снаряды и мощность залпа. В этот раз в титана было отправлено три картечных заряда. Благодаря этому помимо превращённого в решето титана пострадали и сопровождавшие его перехватчики. И вновь обозленный рой выпустил новый отряд мелких собратьев, чтобы заткнуть надоедливый крейсер. К счастью, огневой мощи подкрепления все еще хватало для сдерживания врага. -Сэр. У нас осталось снарядов примерно на тридцать залпов, – доложил Рейвакс. -Значит, постараемся потратить их с толком. -Сэр, враг вступил в перестрелку с флотом обороны. Оглянувшись, Рэйл увидел картину сурового боя. Маленький железный флот отстреливался от огромной идущей на них тучи биомассы. Титаны же изрыгнули из своих пастей и обрушили на флот обороны огромные волны плазмы размером чуть ли не с сам флот. Рэйлу оставалось надеятся, что щиты флота продержатся под таким плотным огнем достаточно долго. -Ну ладно, теперь деваться некуда, – Рэйл начал искать новую цель. -Сэр! Рой разделился! Девяносто два титана и их сопровождение идут прямо на нас! – доложила Тира. -Капитан Ролин! На связь! – Рэйл открыл канал связи. -На связи капитан Ролин, – ответ последовал незамедлительно. -Уходите в строй живо! Я вас прикрою. -Но у меня другая задача, сэр! -При всем уважении, у нас каждый корабль на счету. Разорвите дистанцию и возвращайтесь в строй, я позже уйду под ваше прикрытие. -Хорошо, сэр. Начинаем отступление. -Сэр, фиксирую плазменный залп. Цель - отряд прикрытия флота обороны. -Дерьмо. Ролин, полный ход и не оглядывайтесь! – Рэйл задал крейсеру максимальную скорость, направив его наперерез залпу понимая что союзникам не хватит манёвренности для уклонения Волна испепеляющей плазмы приближалась к отряду флота обороны на огромной скорости. Оказавшись на траектории волны «Мари» пошла прямо на нее. В этот момент Рэйл используя нейронный интерфейс, расширил область действия щитов. -Капитан, хорош психовать! Всех не спасти! – прокричал Сэмми. -Заткнись Сэмми, или я сама вышвырну тебя с мостика! – вклинилась Тира. -Хорош орать и держитесь крепче! – предупредил всех Рэйл. «Мари» на полном ходу вклинилась в неуправляемую волну плазмы, разрезая ее своими щитами. Благодаря этому в ней образовался разрыв который оказался достаточным, чтобы флот обороны не задело плазмой, остатки которой улетели в пустоту. По «Мари» прошла очередная серия скачков напряжения, тряски и искровых взрывов, как в коридорах, так и на вспомогательных панелях мостика. -Капитан Рэйл. На связи капитан Ролин. Спасибо, сэр! -Задницей шевели. Потом спасибо скажешь. Конец связи, – еле дыша, ответил Рэйл, в этот раз отдача интерфейса оказалась изматывающе болезненной. -Капитан? Вы… -Так господа, нам некогда расслабляется – неожиданно ободрившись, Рэйл перебил Тиру. Не сбавляя темпа «Мари» на полной скорости пронеслась мимо группы титанов, направляющихся к ним. Те развернулись за крейсером. Рэйл тем временем настраивал оружие и системы. -Так, всем приготовится! Начинаю форсирование систем, гравитация может слегка ослабится, держитесь за что-нибудь! – объявил Рэйл по бортовой связи. Через мгновение «Мари» ворвалась в основной строй противника, сопроводив это двумя залпами картечи главного орудия. Благодаря этому часть пространства освободилась от штурмовиков Акри, и пострадал один титан. Крейсер продолжал полет, раздавая залпы картечи. В какой-то момент один из титанов изрыгнул волну плазмы. Рэйл увёл «Мари» резко в строну и волна попала в другого титана. -Вот вам и тесный строй. Хрен постреляешь из главного калибра. -Сэр! Штурмовики заходят с нескольких направлений! -Спасибо Сэмми, молодец! Рэйл направил крейсер в сторону одного из скоплений и дал залп последним разрывным снарядом, чем полностью уничтожил скопление. Еще несколько титанов изрыгнули плазму, но снова навредили только собратьям. Рэйл начал выводить «Мари» из роя, понимая что больше нет эффективного способа борьбы со штурмовиками. Мчась на полной скорости через пару минут крейсер выскочил наружу проделав в одном из титанов дыру двумя залпами главного калибра. Разрывая дистанцию с роем экипаж крейсера стал свидетелем печальной картины. -Сэр, титаны… они… - Сэмми потерял дар речи от увиденного. Титаны передней части роя сгрудились в кучу и, толкая вперед туши десятков собратьев убитых огнем линкоров, надвигались на флот обороны, собираясь его «раздавить». Несмотря на всю огневую мощь линкоров, они не могли прожечь «щит» из мертвых тушь достаточно быстро, чтобы остановить врага. Неожиданно один из линкоров, исполин простой продолговато прямоугольной формы, набрал полный ход и, расширив область энергетических щитов, врезался в эту кучу биомассы, пытаясь хоть немного их затормозить, пока остальной флот разделялся и заливал ее огнем с флангов. Несмотря на всю абсурдность плана, мощь исполинского «Красса» позволила ему остановить продвижение врага. Приглядевшись повнимательней, Рэйл признал в линкоре флагман флота. -Сэр? Наши действия? – нарушила молчание Тира. -Сотня… - коротко отрезал Рэйл. -Что, сэр? -Их потери около сотни, осталось еще девять, а флот уже прижали к стенке… - Рэйл схватился одной рукой за голову, явно пытаясь заглушить боль. -Так что мы будем делать? Немного погодя Рэйл опустил руку на рычаг и, взглянув на Тиру, молча улыбнулся. Потом, застучав по клавишам, внес несколько команд. Неожиданно «Мари» исчезла. Моментально по радиосвязи флота стали разносится ругательства и обвинения в трусости. Многие капитаны, отчаявшись, предлагали бежать на край системы. -Хватит! Если есть время болтать, то потратьте его на битву! Для этих пиратов это планета не дом. Но для вас - ДА! Я не собираюсь его бросать и от вас жду того же! – Прокричал по связи командующий Старис пытаясь прекратить этот временный разлад, в этот момент энергосистема линкора начала сдавать и его начали теснить. -Неужели это не тот Рэйл? А ведь голос такой похожий, – шепотом произнес Старис, не понимая такого бегства. -Командующий, еще пять минут - и щиты откажут! – разнеслось по мостику линкора. -А они у нас есть? – Старис обратил внимание на то, что из под трупов сородичей начали вылезать живые титаны, готовые изрыгнуть плазму в линкор. В этот момент по мостику разнесся сигнал тревоги. -Сэр! Датчики сходят с ума, у нас тут непонятный разрыв пространства! ...

***

За несколько минут до этого, недалеко от системы Валис, на орбите мертвой планеты, служившей складом космического мусора, вращающегося на ее орбите, с которой его порой забирали на переплавку, появился легкий крейсер. -Сэр, мы отступили? – удивлено спросила Тира. -Девять сотен титанов воюя по учебникам - не одолеть. Придется поставить на кон все. Даже мой ужин, – Рэйл достал из кармана остатки сладостей и закинул их в рот и тщательно переживал. – Ну вот, теперь я точно должник. -Капитан. Я что-то не понял, мы где? – донесся голос Карла по бортовой связи. -Молись, друг мой Карл, молись! – неожиданно огласил Рэйл. -Э… а зачем? – недоуменно спросил Карл. -Не зачем, а за что! Так, надо учесть парочку изменений курса, – Рэйл начал стучать по клавишам, задавая координаты. Одновременно с этим Рэйл завел крейсер в движущийся поток мусора и выровнял с ним по скорости. -Эй, Рэйл? У меня глюки или ты с движком мудришь? – снова удивился Карл. -Ага. За него, собственно, и молись, – ответил Рэйл. -Воу, капитан, ты что с полем прыжка творишь, эй!?.. – на этой фразе Рэйл закрыл канал связи. -Рэйл? -Да, Тира. Есть идеи? -Да не, я просто испугалась, что ты сбежал… Ладно, делай что нужно, только меня не убей, – Тира спокойно села в свое кресло. -И не думал! Всем приготовится! Начинаем самый веселый прыжок в вашей жизни! - Рэйл отдал команду, и крейсер исчез, а вместе с ним огромное количество мусора.

***

Разрывая изнутри и тараня на большой скорости, огромная туча мусора материализовалась внутри роя титанов. В центре этого карнавала безумия на полной скорости летел крейсер, капитан которого орал: -Это самые дорогие сладости и выпивка за всю мою гребанную жизнь! Дернув рычаги влево, Рэйл увел крейсер от столкновение с титаном, внутри которого возник остов старого линкора. После ушел вправо, минуя еще двух. Продолжая маневрировать в плотном строю титанов, Рэйл вызвал по связи флагман флота обороны. -Эй, товарищ командующий, смотрю, вы довольно твердолобы! -Хаха… не желаю слышать это от фигового труса, – ответил Старис, в голосе которого слышалась улыбка. -Вы тут главного титана не видели, к слову? А то у меня из-за форсирования - датчики ни к черту, – в этот момент Рэйл тоже стал улыбаться, будто полностью вошел в раж, что было не удивительно, учитывая, что он продолжал маневрировать между подбитыми мусором титанами. -Кажется, он в тылу роя, но сейчас его «облепили» около трех десятков сородичей, – ответил командующий и передал координаты. -О, ну это уже оставьте мне! Я мигом, смотрите не помрите. -И не собирался, друг мой! Флагманский линкор неожиданно подал еще больше энергии на двигатели, а также открыл огонь из всех орудий. Только щиты были полностью отключены и корабль стал принимать весь урон на броню, прорываясь сквозь массу мертвых и живых титанов. -Мы разорвём на куски тех, кого вы подбили, если позволите. -Твори что хочешь, психованный старик. Все равно ты мне еще форы дашь, – с улыбкой ответил Рэйл. «Мари» резко развернулась в направление указанных координат. Мчась и маневрируя на полном ходу, которому могли позавидовать многие истребители. Крейсер летел к комку биомассы в котором прятался титан, что управлял всеми остальными и передавал им волю королевы. -Так, осталось одиннадцать болванок. Надо стрелять метко. Рейвакс, что с движком? -В тяжёлом состояние капитан. Не уверен, хватит ли его еще на что-то, – ответил ИИ. -Скажи Карлу, пусть подлатает, как может. Нам нужен еще одни прыжок. -Принято, сэр. Крейсер был все ближе к цели. На расстоянии нескольких сотен километров Рэйл выпустил пять снарядов из главного орудия, создав в телах титанов брешь. К его разочарованию этого не хватило, чтобы достать цель в центре биомассы, и он выпустил еще пять. Титаны же пытались отстреливаться, но Рэйл уводил крейсер от всех волн плазмы. -Сэр, все еще мало, – доложил Рейвакс. -Бля! Ну ладно, всё-таки по-плохому! – Рэйл направил крейсер прямо в брешь. Врезавшись в эти огромные туши на полном ходу, «Мари» разрезала щитами достаточно остатков плоти, чтобы носом коснуться носа главного титана. -Ну что же, парнишь. Передай маме, что бы и дальше сидела на краю галактики, а с идиотами, что сделали ей больно, я сам поговорю, – Рэйл приготовился нажать на кнопку огня на рычаге. – Счастливого пути! – снаряд, выпущенный на огромной скорости в упор, разорвал главного титана и застрял в ком-то из его тыловых сородичей. Куча биомассы начала сдавливать крейсер. Но через мгновение ему всё же удалось сделать прыжок в тыл флота обороны. В этот момент огромное войско титанов остановилось. Не имея контроля и приказов, они просто застыли, пытаясь понять, что им делать. -Так, я закончил. Я бы рад помочь добить вам эти безвольные куски мяса, но мой милый крейсер слегка не в форме, командующий Старис, – взявшись рукой за голову, отключённую от нейронного интерфейса, Рэйл еле выговорил эти слова нормальным голосом. -Не беспокойтесь, друг мой, мы справимся. Сейчас же направляю вам команду буксирования, отправим вас к лучшим ремонтникам, – ответил командующий, линкор которого встал в центре роя и заливал титанов огнем плазмы и лазеров. -И на том спасибо. Конец связи, – Рэйл отключил канал связи и рухнул, пытаясь встать с кресла, на палубу мостика. -Капитан! – раздался возглас Тиры.

***

-Мда, ваш карманный движок - это что-то. Жаль, нам не дано сейчас воспроизвести это наследие древних времен, – командующий Старис сидел на пустых ящиках в нескольких сотнях метров от «Мари». -Ну, помимо самого движка, нужно море энергии. Но да, воспроизвести не можем. Хорошо, что я везунчик и на жизненно важных системах корабля стоит авторемонтная система, которую стармех уже несколько лет ломануть не может, чтобы чертежи подглядеть, – с улыбкой ответил Рэйл, сидя на ящиках рядом со Старисом и попивая местный чай. -Выглядишь, кстати, неважно, юноша. Ты в курсе, что нервную систему до конца восстановить сложная задача даже для профи? -Пфф, давно меня не звали юношей. Да не бойся, нейронный интерфейс не так сильно по мне прошелся, как кажется. Бывало и хуже. – Рэйл продолжал спокойно потягивать чай, изображая спокойствие, хотя глаза практически полностью красные от полопавшихся сосудов не внушали надежд. -После «Падения», да? – неожиданно спросил Старис, но в ответ получил лишь молчание. -Эх… поверь, тебе еще жить да жить. Это мне, в мои сто семь, можно и помереть героически. -То-то смотрю, ты вполне активно стараешься. – Рэйл взглянул на седовласого мускулистого мужчину в военной форме. -Да. Было, у кого научится в свое время… Кстати Рэйл, Почему не сбежал? Мог ведь. -Вот все тебе знать надо… Черт его знает, на самом деле. Частично это был мой просчет. Может ответственности испугался... Но одну точную причину, пожалуй, назову, – Рэйл достал пустой бумажный сверток из кармана. – сладости у вас вкусные. -Чего? – удивился старик. -А.. забей, – махнул рукой Рэйл. -Кстати, раз не пьешь, почему от выпивки не отказался? – Старис поставил на ящик бутылку местного вина вековой выдержки. -Ну, мне же надо чем-то кинуть в первого помощника, чтобы мозги мне не клевала за это, – Рэйл указал пальцем на свои глаза. -Хаха… Тира. И почему я не удивлён, – засмеялся старик. -Ты знаешь Тиру? – удивлено ответил Рэйл. -Ээ… я разве называл чьё-то имя? – ответил старик. -Нет, не называл, – Рэйл легко улыбнулся. Достав вторую бутылку, Старис вскрыл ее и протянул Рэйлу. -Спасибо за помощь… Волк. -Обращайся…Гром. Двое не глядя чокнулись бутылкой вина и кружкой чая. В этот момент вдалеке к катеру наемников под именем «Звездные Амурцы» шли старик и его внучка, которая то и дело хвасталась тем, что продаст сегодня много сладостей.