***
- Джесс, ну не расстраивайся ты так! - Ами аккуратно вытирала следы туши с щёк Кайос. - Ну, подумаешь, соулмейт! И без соулмейта жить можно! Правда, Ран? Девушки сидели в квартире их общей подруги - Ран Ханасаки. Комната Ран выглядела точно так же, как и у других девчонок: обои вишнёвого цвета, мягкий ковёр, множество подушек. Единственным отличием было кимоно, выглядывающее из шкафа, и большая боксёрская груша - вся семья Ханасаки занималась боксом и карате. Сама Ран была довольно высокой девушкой с хвостом тёмно-розовых волос. Девушка сидела на пуфике, задумчиво пиная боксёрскую грушу. - А по моему, Джесс права. Джастин Кайдо, сама настоящая скотина! - произнесла девушка со злостью и так сильно ударила грушу, что та стукнулась о противоположную стену. - Ран! - укоризненно покачала головой Ами, убирая платок в сумку. - Что "Ран"? Ами, ты не встречалась с этим человеком, и ты не знаешь, какой он на самом деле! Серьёзно, Джесс, почему ты ему не врезала? - Я не знаю. Я просто...растерялась. - Джессика пустым взглядом смотрела в стену напротив. В её голове было слишком много мыслей, и все они - лишь клубок бессмысленных отрывков. - Возьмём, например, Ран и Хиро, - продолжала Ами, пряча платок в сумочку, - они не соулмейты, но они счастливы! - Тебе легко говорить,- Ран снова пнула бедную грушу. - Вы-то с Кацу соулмейты и первая любовь для друг друга. - Можно сказать, мне просто повезло, - Ами немного смутилась, и её щеки слегка покраснели. - А ведь тогда он не выглядел сволочью… - Джесс с болью вспоминала вечер в парке. – Такой вежливый, умный, внимательный… - Ну, на первом свидании он со всеми так! – усмехнулась Ран. – Сначала очаровывает девушек, а потом разбивает им сердца. Ханасаки перестала пинать грушу и села рядом с Джессикой. - Кое в чём Ами права. Забудь о Джастине. Позволь ему извиниться, но не более. - Я лучше вообще с ним разговаривать не буду. – проговорила Кайос и встала. – Спасибо вам, девочки. Мне пора домой.***
Наутро в школе Джастин попытался поговорить с Джессикой, но та всё время от него отмахивалась. Обида и злость в её душе так и не утихли, даже наоборот – разбушевались ещё сильнее. - Да послушай же ты меня! – Джастин потерял терпение и схватил Джесс за руку. – Слушай, я понятия не имел, что это ты, так что… - И что бы это изменило, Кайдо? – Зашипела Джесс, смотря на юношу взглядом, полным ярости. - Какая тебе разница, кто был бы твоим соулмейтом – я или одна из твоих прошлых девчонок?! – И, выдернув руку из его хватки, Кайос пошла прочь. - Это было круто. – Кацу, наблюдавший за этой сценой, похлопал Джессику по спине, отчего она чуть не поперхнулась. – Так вы правда соулмейты? - Как видишь, - пробормотала Джесс, вновь бросая взгляд на Джастина. Тот, чуть понурив голову, вернулся к своей компании. Ами, тоже стоявшая рядом, ничего не сказала, лишь неодобрительно покачала головой. После школы Джессика, ожидая подруг на крыльце, увидела такую картину: Джастин, выходя из здания, вёл под руку какую-то девушку. Они тихо говорили о чём-то и улыбались. Ярость Кайос взорвалась с мощью многотонной бомбы. Неужели он думает, что она простит ему все её слёзы? Нет. Не дождётся. План мести созрел сразу же, как из дверей выскочили Ван Ямано и Хиро Оозора – друзья-неразлучники. Ван был шатеном, а волосы Хиро были иссиня-чёрного цвета. Такие разные внешне и так похоже характерами. Ну, ещё бы – у них даже родители вместе работали! - Привет, мальчики! – Джесс подошла к мальчикам, улыбнувшись самой обаятельной улыбкой, на которую была способна. Хиро тоже улыбнулся ей, а вот Ван (он-то девушке и был нужен) заметно смутился. - Ну, я пойду Ран искать. Пока, Ван! – Хиро заговорщицки подмигнул Вану и убежал. Ван посмотрел ему вслед укоризненным взглядом, хотя Оозора уже этого не видел. Да, Ван был влюблён в Джессику, и уже не первый год – можно сказать, с самого класса. Это было заметно, ведь рядом с ней он начинал смущаться и запинаться. Раньше Джесс не обращала на это внимания, но теперь эти чувства могли сыграть ей на руку. - Ван, слушай…. Ты не мог бы проводить меня? – Кайос старалась применить все свои чары, хоть и знала, что этого не потребуется. - Э… Конечно. – Растерянно пролепетал Ван, и они пошли к дому девушки. Поначалу юноша вёл себя неуверенно. Но, постепенно он начал привыкать к компании Джессики и начал чувствовать себя более раскованно. Как и с Джастином, девушка обсуждала с Ваном литературу, но уже не романы, а фэнтези – истории о рыцарях, эльфах, драконах и невероятных приключениях. - Как здорово, что мне есть, с кем всё это обсудить! – Воскликнул Ван. – А то Хиро больше по геройским комиксам… Чем больше Джесс слушала Ямано, тем сильнее она чувствовала себя последней сволочью. Но девушка не собиралась отступать от намеченного плана. - Ну, вот и твой дом. Я, наверное, пойду… - Подожди! – Джессика схватила Вана за руку. Тот недоумённо посмотрел на неё и девушка, выкинув все мысли из головы, поцеловала его. Девушка ждала ответной реакции, но Ван словно оканемел. Спустя несколько секунд он схватил девушку за плечи и оттащил от себя. - Ты чего? – вырвалось изо рта у недоумённой Джесс. - Это ты ведь из-за Джастина, да? – Неожиданно холодно заговорил Ямано. – Решила меня соблазнить, чтобы он приревновал? - С чего ты это взял? – Пролепетала девушка, стремительно краснея. Ей стало стыдно за себя и своё поведение. - Ты меня за идиота держишь?! Да уже весь класс знает, что он подкатывает к тебе! – Ван стремительно разозлился и, так же быстро, остыл. – Знаешь…. Я был о тебе лучшего мнения. – Бросил он напоследок и быстрым шагом пошёл прочь. А Джессику вновь охватила ярость. Не к Вану, а к себе и, как ни странно, к Джастину. Следующим утром с Джессикой не разговаривали не только Джастин и Ван, но и Ами с Хиро. Кацу, видимо, не знал об ситуации, а если и знал, то никак не показывал этого. - Ну а чего ты хотела? – Спросила Ран Кайос, возвращаясь из столовой. Джесс успела ей ещё вчера рассказать всё по телефону. – Я, конечно же, поддержу тебя во всём, но в этот раз ты поступила очень некрасиво. Джессика молча согласилась с ней. Ей до сих пор было жутко стыдно. Но своей цели она добилась: Джастин теперь уже точно не будет разговаривать с ней.***
Спустя несколько месяцев. Джессика уже собиралась лечь спать, как вдруг зазвонил телефон. - Я ЗНАЮ, КТО МОЙ СОУЛМЕЙТ! – Крикнула ей в трубку Ран, даже не поздоровавшись. - Не кричи так! – Джессика поморщилась и приложила телефон к другому уху. – И кто же? Хиро? - НЕТ! КОДЗЁ! - Аска?! – перепугалась Джесс. - Да нет же! Её младший брат! - Такеру, что ли? А как ты узнала? – девушка всё больше офигевала от происходящего. - Да я встретила его в школе, а у него вся морда расцарапана. Решила проверить, и…. Ну, ты поняла. - То есть, у вас с Хиро позавчера была горячая ночка? – Джессика безжалостно рассмеялась. - МЫ УЖЕ ЭТИМ ЛЕТОМ В ИНСТИТУТ ПОСТУПАЕМ! НАМ МОЖНО! – Кайос в мыслях представила, как сильно покраснела сейчас Ран. – Кстати, как у вас с Джастином? – девушка попыталась сменить тему. - Никак. Как я и хотела.***
*** Прошло уже несколько лет. Ребята окончили школу, институт и устроились на работу. На выходных Джессика гуляла в парке, в том самом, где она и узнала про своего соулмейта. И вот однажды, когда она всё так же гуляла, её окликнули. За всё это время Джастин Кайдо почти не изменился – разве что стал ещё выше. Левая бровь юноши была рассечена тонким порезом, и девушка почувствовала мстительное удовлетворение: уж кто-кто, а она ему за все эти годы не дала заскучать. Но юноша не выглядел сердитым. Наоборот, он радовался их встрече, словно увидел в ней старого друга. - Прогуляемся? – Джастин подставил ей руку, и Джесс опёрлась на неё. Как тогда, в их прошлую встречу. Они долго говорили, не спеша идя по дороге. Но теперь их речь была не об искусстве. Юноша и девушка вспоминали их прошлое – школу, университеты, работу. В их разговоре скользила грусть, что была приятна сердцу – грусть человека по ушедшим временам, таким счастливым и беззаботным. Двадцать лет – не возраст, но они уже ощущали себя старыми и одинокими. Не всегда, а именно здесь, в этом маленьком уголке, отдалённом от остального мира. Парк, казалось, совсем не изменился – но только внешне. Джастин и Джессика словно кожей ощущали, сколько лиц повидали деревья, и скольких людей успели усадить эти скамейки. Поэтому, большую часть времени они шли молча, вдыхая свежий осенний воздух. Они молча подошли к воротам, как вдруг Джастин остановился. - Послушай, Джесс, - парень нежно взял девушку за руку; в его взгляде девушка уловила волнение, а рука юноши немного дрожала. – Я знаю, как много боли я причинил тебе в прошлом, но… Может, мы начнём сначала? С чистого листа, без прошлых девушек и слёз? Джессика долго молчала, пытаясь разглядеть в его глазах что-то, чего ещё никогда там не было. Но не увидела. - Нет, Джастин. Просто нет. Джастин тоже смотрел ей в глаза. Молча. Но потом неожиданно запальчиво заговорил: - Это из-за твоих порезов? Я был тогда идиотом! Ослом! Я могу искупить свою вину, я… - Нет, не можешь, - ещё жестче сказала девушка. – Люди не меняются. И ты тоже. Весь порыв Кайдо пропал, и теперь он смотрел на Джессику с таким же холодом. - Разве ты не заметила, что с того вечера на твоём теле не появилось ни одной раны? Эти слова потрясли девушку до глубины души. Она так закрылась в своей боли и обиде, что совсем перестала замечать появление порезов на коже. Так она думала. Но оказалось, что их просто не было! С того свидания её соулмейт больше ни к кому не прикасался. - Джастин… - прошептала Джесс, но тот уже шёл прочь. И она даже не попыталась остановить его. Ведь Кайос сама же его прогнала. Снова Джессика села в первую попавшуюся маршрутку, снова она разрыдалась там. Но теперь это была не боль. Не злость. Это было разочарование в себе самой. Проплакав всю дорогу и дома, девушка поняла, что ей нужна срочная помощь. На часах был уже час ночи, но Кайос точно знала, что подруга её впустит. Ран, едва увидев лицо подруги, тут же завела её в квартиру и, без лишних слов, достала из антресолей бутылку крепкого джина. Выпив по рюмочке (Джесс – для нервов, а Ран – для храбрости), девчонки наконец-то заговорили. - Вот скажи мне честно, - сказала Ран, наливая вторую порцию, - ты его любишь? Джессика, всё ещё шмыгая носом, закачала головой. - Он тебе нравиться? Снова отрицательный ответ. - Тогда я тебя не понимаю! Если ты не питаешь к нему никаких чувств, то почему ты ревёшь?! Кайос выпила ещё одну рюмку напитка, прежде чем ответить: - Мне его жалко. - Жалко?! – ещё громче воскликнула Ханасаки. – Тебе жалко человека, от которого ты и по сей день получаешь огромные порезы на теле? Тебе жалко бабника, что разбил твоё сердце?! - Ран… - Джессика попыталась налить себе ещё джина, но подруга решительным жестом отодвинула бутылку. Глубоко вздохнув, девушка продолжила. – С того момента, когда он узнал… Мы узнали, что мы соулмейты.… На моём теле больше не появилось ни одного пореза. Ран где-то с минуту осмысливала сказанное, а затем залпом опустошила свою рюмку. - Сойдёшь с ума с вашей Сантой Барбарой… - пробормотала девушка. - Ой, кто бы говорил! – Джесс, таки добравшись до бутылки, наливала себе уже третью порцию. – У вас с Хиро ещё похлеще моего! - Мы с Хиро…решили сделать перерыв в отношениях. – Забрав бутылку у подруги, Ханасаки тоже налила себе джина. - Почему это? – Джессика непонимающе уставилась на девушку. - Ну, во-первых мне Аска позвонила. А во-вторых, Хиро и Ван уезжают в командировку на всю осень. – Ран отпила джина из рюмки. – Так что, у нас и выбора-то нет. - А чего Аска звонила? – Джесс тоже выпила свою порцию. - Грозилась, что лицо мне разобьёт. Видите ли, на малыше Такеру уже живого места нет. – Девушки рассмеялись. То ли алкоголь расслабил их, то ли смешное поведение бывшей одноклассницы раззадорило, но напряжение в квартире как рукой сняло. - Слушай, Джесс, - Ран неожиданно серьёзно взглянула на девушку. – Вся эта фигня с соулмейтами просто придумана кем-то свыше. Но ты сама решаешь, кого любить и с кем спать. Кайос молча кивнула головой и взлянула на часы. - Ой, уже как поздно! Я домой пойду. – Джессика встала из-за стола. - В 3 утра? Пьяная? Лучше переночуй у меня. - Я тебя обожаю. - Знаю, - лукаво подмигнула подруга, убирая со стола бутылку и рюмки. Джессика зашла в ванную и, уже хотела было раздеться, как вдруг её щеку словно рассекли ножом. Щурясь от боли, девушка заглянула в зеркало. На том самом месте, куда однажды поцеловал её Джастин, появился свежий порез.