Ускользающая тень

      Нтаниэль не совсем понял, что она имела в виду. Точнее, он понял, но признаваться себе в этом не хотел.       Однако даже несмотря на то, что человеком он был отнюдь не глупым, ему хотелось услышать от неё какое-то объяснение.       Она настолько уверена в себе? Или научилась читать мысли Натаниэля по глазам?        - Эй, - не располагающим к беседе тоном окликнул он девушку, с которой испортить отношения окончательно хотел меньше всего.       Душа Натаниэля словно ушла в пятки: он понимал, что если сейчас не заткнётся, беды не миновать, но он уже не мог сдержать себя: отчаяние захлестнуло его с новой силой.       Ему было уже наплевать и на тренировку, и на спортзал, и на Ким, которая убийственным взглядом смотрела в его сторону и, кажется, что-то сказала, когда он стремительно приблизился к беговой дорожке:        - Повтори, - резко сказал он, без страха взглянув в глаза бывшей подруге.        - Проблемы со слухом? – холодно поинтересовалась она, делая вид, что Натаниэль отвлекает её от самого интересного в мире занятия – тренировки на беговой дорожке, - чтобы скрыть своё волнение: она ненавидела конфликты.        - Ты возомнила о себе слишком много, - зло и с негодованием в голосе сказал Натаниэль, сделав вперёд совсем крошечный шаг, которого, однако, хватило, чтобы заставить бывшую возлюбленную почувствовать себя загнанной в угол и непроизвольно, совсем незаметно сжаться.        - Так, - услышали они оба голос начинающей закипать Ким. – Полагаю, сегодня вам обоим надо проветриться и разобраться во взаимоотношениях, поэтому уматывайте отсюда и не возвращайтесь, пока не будете готовы нормально тренироваться.       Начав довольно ощутимо (для себя) нервничать, вторая девушка не стала возражать, как, впрочем, и Натаниэль.        - Пока, Ким, - угрюмо бросил он, первым покинув спортзал, и его бывшая возлюбленная почувствовала себя наедине с Ким так неловко, как никогда ранее.       Однако он совсем не собирался уходить – до тех пор, пока не добьётся хоть какого-то ответа от неё. Поэтому он решил подождать у входа в спортзал.       Она, конечно, и раньше одевалась медленно, но сегодня, видимо, решила побить все рекорды.        «Даже если ты пробудешь там ещё столько же времени, - думал Натаниэль в напряжённом ожидании, - я никуда не денусь».       Однако она решила, что тридцати минут в раздевалке достаточно, чтобы избавиться от компании ставшего чужим человека, и, когда на выходе едва не врезалась в его спину, потому что хотела побыстрее добраться до общежития, осознала, что испытывает… тревогу.        Зачем он ждёт её здесь?        - Зачем ты?.. – спросила она, стараясь смотреть куда-то в сторону.       То, что она избегала его взгляда, разозлило Натаниэля.        - Чтобы ты объяснила мне своё странное поведение сорок минут назад, - он скрестил руки на груди.        - Извини, я тороплюсь, - ответила она и попыталась уйти, но он схватил её за руку.        - Мы не договорили.       Она ощутила страх. Разве стал бы Натаниэль когда-то силой удерживать её? Да – она в этом убедилась прямо сейчас.        - Я не хочу с тобой говорить, - раздражаясь, сказала она. – Неужели ты этого не понимаешь?        - Это ты подошла ко мне, - напомнил он, мягко отпустив её.        - Я сделала это только ради себя, - бесцветным тоном ответила она. – Я должна была понять, что ты достал меня окончательно.       Он почувствовал нарастающую панику. Его любимая, обиженная и униженная им же, ускользала от него, словно тень, и он не знал, как её остановить, только ухудшал ситуацию.       Словно предприняв ещё одну попытку прекратить свои страдания, он снова схватил её за руку, когда она попыталась уйти, но она отреагировала крайне неожиданно:        - Нет! Прекрати! – вскрикнула она.        - Я ведь не…        - Не прикасайся ко мне, Натаниэль! – её нервы сдали; она не хотела оказаться в этой ситуации, чувствовать нахлынувшее раздражение. – Не касайся ни руки, ни плеча, ни лица. Я не могу поверить, что мне приходится говорить это тебе!        - Прости, - тихо сказал Натаниэль, отпуская её. – Я просто хотел поговорить.       Его голова была опущена, а кулаки - сжаты.        - О чём? – спросила она, удивлённая тем, куда делись нахальность и дерзость этого парня.        - Я хотел… извиниться.        - Хорошо. Это всё?        - Мы могли бы… остаться хорошими знакомыми? – ему не хватило смелости предложить быть друзьями.        - Я подумаю, - ответила она, тронутая тем, что Натаниэля волновали отношения с ней, ведь большинство их старых друзей, не принимавших его нового, он просто вычеркнул из своей жизни.        - Хорошо, спасибо, - ответил он и ушёл в противоположном от неё направлении.       У него почти получилось! Первый шаг был сделан: ускользающая тень приостановилась – просто надо было ловить не руками, а нитями души.       Ещё немного, думал Натаниэль, немного – и отношения между ними станут лучше. Он сможет смотреть на неё, быть рядом, говорить с ней как нормальный человек – и она не скажет, что куда-то торопится.       Конечно, он не надеялся на возрождение любовных отношений, но в его случае приятельские отношения – уже хорошо.       Он обязательно постарается всё исправить.