Опасная свадьба

      — Наше время приближается, Люки! — пропела Полынь, выводя мальчика на улицу, под свет звезд и луны, недавно появившихся на ночном небе. — Сейчас мы отправимся на встречу с Хортом! Эра Полыни наступает!       — И Каафа тоже! — тут же подхватил сонтаранец, сжимая руку Люка.       — Видно будет! — Бэйн ожгла его неприязненным взглядом. — Лучше скажи, сколько времени? Нам незачем появляться там слишком рано, но и опаздывать нельзя!       — Полчаса до полуночи по земному времени! — отозвался Кааф, взглянув на часы странной формы, поблескивающие у него на руке.       — Значит, пора! — обрадовалась Полынь. — Пока прибудем, всё там подготовим — время и настанет! Приготовились!       И снова Люк почувствовал тошноту и головокружение — неизбежные спутники перемещения в пространстве. Он закрыл глаза.       — Эй, не спи, полуформа! — дернул его за руку Кааф так сильно, будто хотел оторвать ее. — Мы уже на месте!       — Да, на месте, милый! — промурлыкала довольной кошечкой инопланетянка. — А тебе, Кааф, не мешало бы быть повежливее! Не выйдет из тебя повелителя Вселенных!       Открыв глаза, Люк увидел, что они находятся на большом пустыре, перед кругом из высоких белых каменных столбов, испещренных непонятными знаками. Столбы были хорошо различимы в темноте благодаря исходящему от них белому сиянию. В центре круга находился еще один столб, пониже, с углублением на вершине.       Люк узнал это место — Уайтбарроу, памятник культуры неизвестной цивилизации, место паломничества археологов, уфологов и любопытных туристов. Совсем недавно он был здесь на экскурсии с классом. Почему-то мистер Смит ответил уклончиво о создателях этого чуда, когда Люк и Клайд спросили его об этом.       — Так вот где спрятан Хорт! — прошептал мальчик.       — О да! Милое местечко, не правда ли? — Полынь шагнула к столбам, на ходу вынимая из сумки сияющий Свиток. — Все, что нам нужно сделать — лишь вставить Свиток-Ключ в углубление на центральном столбе. Увидишь, что будет дальше! Ну-ка, Кааф, продемонстрируй!       — Есть! — выхватив артефакт, сонтаранец шагнул к столбам. И едва поравнявшись с ними, вскрикнул от боли: пространство между столбами полыхнуло ярко-синим светом, отбросив воина Сонтара назад.       — Проклятье! Чтоб мне стать слабаком! — выругался Кааф, поднимаясь на ноги. — Там силовое поле!       — Наверно, защита от разных пустоголовых вроде тебя, — фыркнула Бэйн, забирая у него Ключ. — Смотри и учись! — Танцующей непринужденной походкой она приблизилась к границе светящегося круга, но едва занесла ногу, чтобы переступить ее, как тоже была отброшена назад тем же синим сиянием. — Что еще такое? — непонимающе уставилась она на недоступное место, потом вдруг хлопнула себя по лбу. — Ну конечно же! Молодцы эти Древние! Это защита от инопланетян и их технологий! Даже наши телепортаторы не помогут нам попасть внутрь круга. Людишек же Древние явно в расчет не брали, так что… Вот и пришло твое время, мой Люки, мой гений, мой принц! — запела она, подойдя к мальчику и протягивая ему Свиток. — У тебя это точно должно получиться!       — Делай это, полуформа, время на исходе! — прорычал Кааф, подталкивая Люка к кругу. — Или я распылю тебя!       Обреченно вздохнув, сын Сары Джейн шагнул к странному месту. Он напряженно прислушивался, ежесекундно ожидая услышать знакомый шум двигателей ТАРДИС или хотя бы рокот мотора маминого Ниссана, но все, что он слышал — лишь пение ночных птиц, пыхтение Каафа да бешеный стук собственного сердца.       «Как там мама? — думал он. — Удалось ли Доктору спасти ее от Трикстера?»       — Ты чего там застыл, полуформа? — рявкнул сзади Кааф. — Не тяни время! — Он прицелился в мальчика из бластера, но Полынь, нажав на кольцо, заставила инопланетянина выронить оружие.       — Не спи, милый! — сладко пропела она.       Вот и столбы. Люк сделал шаг, ожидая синей вспышки, но ничего не произошло. Дрожащими руками гениальный мальчик установил Ключ в углубление. Воздух зарябил, заискрил, раздался треск. Запахло озоном, как во время грозы.       — Вынь из Свитка вторую часть Ключа! И скорей назад! — крикнула Полынь. — Сейчас откроется!       Вынув тонкую палочку из Свитка и не колеблясь ни секунды, Люк отскочил назад, за границу круга.       Сияние от столбов стало нестерпимым. Из Свитка ударили шесть лучей. Когда они коснулись шести столбов, то земля задрожала как при землетрясении. Вокруг центрального столба со Свитком образовалось огромное черное отверстие, настоящая черная бездонная дыра.       — Вот он, путь к Хорту! — сказала Полынь охрипшим от волнения голосом. — Он там, ждет нас! Там, в другом измерении!       — Так он не на Земле? — спросил Люк.       — Ну конечно нет, — хмыкнула Полынь, спокойно проходя в центр круга к зловещей дыре. — Он заперт в своем измерении, а мы открыли портал к нему! Вернее, ты открыл, мой мальчик! — погладила она Люка по щеке. — Идем же со мной туда, Вселенные у наших ног! Только ты и я достойны править ими! Твои несчислимые таланты не должны быть зарыты в эту глупую Землю! А Кааф нам больше не нужен!       — То есть как не нужен? — возмутился сонтаранец. — Ты же обещала, давала Слово…       — Мало ли что я обещала, — фыркнула злодейка. — А слово даю — да обратно беру! Мне нужны умные и талантливые помощники, такие, как Люк, а от тебя толку нет. Он будет править со мной! Потому что он умный, а ты картошка! Психованный гном с короткими ножками!       — Я же предупреждал, — вздохнул Люк.       — Да я тебя сейчас распылю! — взбешенный сонтаранец вскинул бластер. — Вас обоих в клочья разнесу!       — Попробуй только, полуформа картофельная! — Полынь активировала деструктор на максимум. — Вот тебе твоя награда! И считай, что легко отделался!       С душераздирающим криком Кааф выронил бластер и, упав, забился в конвульсиях.       Люку стало его жаль.       — Ну зачем ты его так? — укорил он Полынь.       — Он получил то, что заслужил, — отмахнулась та. — Забудь о нем и не жалей его, он того не стоит. Видишь теперь, что Сара Джейн твоя разлюбезная не так уж тебя и любит. Если бы любила, давно явилась бы сюда со своими мерзкими дружками. Но их нет — ни ее, ни дружков. Где они? Ау! Нету!       — Они, наверно, все еще в лапах противного Трикстера… — отозвался Люк.       — О да, нашего великого покровителя не так-то просто победить! — усмехнулась Полынь. — Ну ладно. У него свои счеты, а у нас свои дела! Идем! — Схватив мальчика за руку, она потянула его к порталу. И тут раздался странный шум, похожий на стоны и вздохи. — Это еще что? — Полынь, вздрогнув от неожиданности, едва не выронила Ключ. — Это Доктор! — просиял мальчик. И позвал: — Доктор, я здесь!