Опасная свадьба

      За день до свадьбы. Генштаб ЮНИТ.       Генерал Килбурн облизывался, точно кот, отведавший сметанки. Он только что пообедал очередным провинившимся лейтенантом. Бэйн частенько позволял себе совмещать приятное с полезным. Тем более что на столь странное сокращение штата ЮНИТ никто не обращал особого внимания, в том числе и Бригадир. Последний не так давно добровольно ушел в отставку по состоянию здоровья.       — Ну как, вкусный был неудачник или опять костлявый? — услышал генерал знакомый голос. — Это хорошо, что вы пообедали, мой генерал, ибо пришло время выполнить задание.       Трикстер стоял посреди кабинета, вращая в пальцах небольшой глобус на тонкой ножке.       — Какое задание? — отрывисто спросил Бэйн, сглотнув.       — Надо навестить Сару Джейн Смит, — ответил демон. — Она сейчас к свадьбе готовится, всем приглашения рассылает. Считайте, что и вы приглашены.       Тонкие пальцы гостя мертвой хваткой вцепились в руку Килбурна. Раз — и сообщники оказались в гостиной дома номер тринадцать по Баннерман-Роуд.       — Нам никто не помешает, — сказал Трикстер изумленно озирающемуся спутнику. — Компьютер-Ксайлок выключен, кусачая электронная собачка ушла на прогулку вместе с хозяевами этого домика. Скоро людишки вернутся. Можешь скушать ребятишек, особенно этого Лэнгера. Саму Сару Джейн не тронь — без нее вся затея не имеет смысла. А мне пора проведать других моих подопечных. Удачи, мой генерал!       Демон растаял, чтобы через секунду появиться в убежище Полыни и Каафа.       — Мальчишка сбежал! — пожаловалась Полынь. — По недосмотру этого картофелеголового, — она ткнула сонтаранца в бок.       — Я не виноват! — воскликнул тот. — Я хорошенько связал полуформу, запер на все замки. Я не понимаю, как он мог сбежать, да еще так, что мы этого не заметили.       — Естественно, не понимаешь, картошка, — фыркнула Бэйн. — Ты же тупица, сила есть — ума не надо!       — Он не сам сбежал, ему помогли это сделать, — сказал Трикстер. — В игру вступил новый игрок, которого я, признаться, не ожидал повстречать так скоро. Ну ничего, тем интереснее будет эндшпиль. А Люка я вам верну прямо к нужному моменту в нужное место. Готовьтесь! А мне пора!       

***

      Сара Джейн, Клайд и Рани возвращались домой. Они только что были в ресторане при загсе, наблюдая за подготовкой помещения к будущему торжеству. По дороге они встретили Бригадира, пригласив его на свадьбу.       — А можешь и сейчас зайти, чаю попить, — предложила Сара Джейн. Старый друг не был против.       — Завтра мы с Сарой Джейн поедем покупать свадебное платье, — сообщила Рани Клайду. — Я уже присмотрела одно в магазине маминой подруги. А мама обещала помочь с цветами и воздушными шарами! Думаю, все будет просто замечательно, а, Клайд? Клааайд! — потеребила она мальчика. — О чем ты опять задумался?       — Да все о том же, — неохотно ответил он, и шепотом, чтобы не услышала Сара Джейн, сказал: — Не нравится мне этот Питер, странный он какой-то. От него веет могильным холодом. И К9 он не понравился, а этому псу я доверяю.       — Опять ты за свое, — покачала головой Рани. — Вы еще скажите, что он пришелец, который, втеревшись в доверие к Саре Джейн, хочет поработить Землю.       — Не знаю, пришелец или нет, но что доверять ему не стоит — факт, — гнул свое Клайд. — Вчера, пока вы с Сарой Джейн ходили по магазинам, я съездил к дому Питера. Он живет действительно в центре, но только дом этот выглядит нежилым, заброшенным, мрачным. Прямо склеп, а не дом. Да еще с табличкой на двери «Под снос».       — Но ведь Сара Джейн там была, и говорила, что это самый суперсовременный и красивый дом, какой она когда-либо видела! — заметила Рани.       — Она сейчас странная тоже, будто зомбированная, — сощурился Клайд. — Не знаю, любовь тут причиной или он и впрямь гипнотизер… Я своими глазами все видел!       — Эй, прибавьте шагу, сонные мухи! — поторопила их Сара Джейн, — Или мы с Бригадиром все пирожные съедим! О чем вы там секретничаете?       — Да так, ни о чем, — отозвался Клайд. — Умираю, есть хочу!       — Вот и иди первым, и разогрей нам утренние сэндвичи, — попросила его хозяйка дома.       Клайд, кивнув, вошел в дом. Вдруг оттуда послышался странный шум, потом сдавленный крик.       — Клайд! С ним что-то случилось! — Рани бросилась на выручку другу. — Сара Джейн! Сэр Бригадир! — позвала она взволнованно. — У нас гости!       Войдя в дом, Сара Джейн и Бригадир увидели следующую картину: в центре гостиной стоял ухмыляющийся генерал Килбурн. В его руках бился Клайд.       — Приветствую, сэр и прекрасные леди! — осклабился незваный гость. — Простите, что без приглашения, но я здесь по очень важному делу.       — И какое же дело привело вас в мой дом, генерал? — спросила Сара Джейн. — И как вообще вы сюда попали?       — Телепортировался прямо из кабинета, — фыркнул в ответ злодей. — Какое дело, спрашиваете? Мне нужны обе части Ключа возмездия — Свиток и собственно Ключ! Я знаю, они у вас!       — У нас нет никаких ключей! — возразила Рани.       — Ах, нет, юная леди? — ухмыльнулся Килбурн. — А если вот так?       Он с силой сжал горло Клайда, собираясь его задушить.       — А ну сейчас же отпусти мальчика, генерал! — приказал Бригадир. — И немедленно покинь этот дом. Ты не в себе!       — А вы не командуйте, бывший Бригадир! — фыркнул Килбурн. — Вы мне больше не указ! Так вы отдаете то, что принадлежит мне по праву, или мне убить вашего дружка?       — Отпустите Клайда, и мы отдадим вам то, что просите, — решительно сказала Сара Джейн, пошептавшись с Бригадиром.       — Как скажете, — злодей отшвырнул мальчика как котенка. — Знаете, для чего мне Ключ? Чтобы спасти мой народ! И под словом «народ» я подразумеваю отнюдь не землян!       Его облик заколыхался. Миг — и на месте генерала появилось одноглазое инопланетное чудище.       — Вы Бэйн! — ахнула Рани, бережно поддерживавшая перепуганного Клайда, кое-как поднявшегося на ноги.       — Я всегда знала, что вы слизняк, генерал! — скривилась Сара Джейн, шаря в карманах в поисках деструктора. Но чудесной помады не было.       — Так вот куда исчезали офицеры ЮНИТ в последнее время, — догадался Бригадир. — Попадали к вам в желудок, так?       — Вы как всегда проницательны, сэр Бригадир, — прошипел Бэйн. — А теперь та же участь ждет и вас! Вас всех! И ваши инопланетные штучки вам не помогут, мисс Смит!       — Не забывайтесь, генерал! — вдруг услышал он в своей голове знакомый ледяной голос. — Сару Джейн трогать нельзя! Иначе мне придется лишить вас своего покровительства!       — Да пропадите вы пропадом! — завизжал пришелец, брызжа ядовитой слюной. — Я сам себе хозяин!       — Так, разговариваешь сам с собой, генерал? — хмыкнул Бригадир, поднимая свою трость и нацеливаясь серебряным концом на врага. — Да ты и впрямь спятил. Шизофрения…       — Молчи, старик! — кипятился Бэйн. — Все заткнитесь! Слишком долго я ждал этого момента! Как сладка месть и как вкусны враги!       — Я тебя предупреждал. — Бригадир нажал на набалдашник трости. Из другого ее конца вылетел небольшой блестящий предмет, угодив прямо в инопланетянина.       — Ваши штучки мне не… — начал было тот, потом вдруг взорвался, испачкав все вокруг.       — Браво, Бригадир! — захлопала в ладоши Рани. — Так значит, это была не просто трость?       — Настоящий агент ЮНИТ никогда не выходит из дому без оружия, — улыбнулся старый друг Сары Джейн       — Я же говорила, что ты еще молодым фору дашь! — улыбнулась и женщина. — Так, приведем все в порядок, и все же вознаградим себя чаем с пирожными!