Пронзил мне сердце в час ночной Сон вещий огненной стрелой. Мир вспыхнул словно сущий ад, Никто ни в чем не виноват...
Ребята свернули в темный переулок и кинулись на звук. Бежать. На помощь. Они не могут стоять в стороне. Василисе было страшно. Дыханья не хватало, сердце разрывалось. Что мы здесь делаем? Нужно бежать прочь! Здесь опасно! Им не нужны мороки! Но ноги сами несли в неизвестность, в никуда, во тьму. В неизбежность. Вдруг Фэш резко остановился на повороте и раскинул руки в стороны, не давая девочкам пройти. Василиса уже хотела возмутиться и ошпарить парня чем-то по голове, но из-за угла послышался злобный смех... А затем вспышка. Яркая. Мощная. Белая. Страшная. Захарра выкинула руку вперед, создавая небольшой щит. - Он не выдержит! Ложитесь! - Фэш упал на землю, закрывая голову руками. Девочки последовали его примеру. Вовремя. Взрывная волна вмиг разрушила щит. Осколки разлетелись в сторону. Один из них больно полоснул Василису по щеке. Девочка вскрикнула. Больно. Она знала, что раны на лице сильно кровоточат. Земля вспыхнула огнем. Ребята кричали. Было страшно. Окна разбивались, черепицы начали отваливаться с крыш. Хватит! Хватит, прошу! Остановитесь! Зачем? Откуда столько ненависти? Откуда такая мощь? Кто ее вызвал? И что стало с девушкой, которая кричала? Миг, и все утихло. Исчезло. Как будто и не было. Вспышка погасла, оставляя после себя разрушения и троих ребят. Испуганных. В грязи. Пораненных. Но живых. Они пережили этот хаос! Выжили. Василиса осторожно поднялась и посмотрела на друзей. - Все нормально? - Бывало и получше. - Захарра отряхнулась и помогла встать Фэшу. - Что это вообще было? - Взрывная волна. Девочка посмотрела на брата и фыркнула. - Да неужели? А я думала хлопушки! Фэш поморщился и посмотрел на Василису. - Эй! У тебя кровь! - Пустяки. Просто царапина, - девочка приложила руку к щеке и ойкнула. - На, возьми, - парень достал из кармана синий платочек и отдал подруге. - Домой придем - обработаешь. "Если вообще придем..." - Спасибо. - Нужно посмотреть, что стало причиной вспышки. Захарра завернула за угол и вскрикнула. Девочка попятилась назад и тут же врезалась в брата. - Там... Там девушка... - Захарра оказалась в руках брата, который приобнял ее за плечи и, кивнув Василисе, повернул за угол. Красивая девушка. Яркая. В красном. Светлые волосы закрывали лицо. Она лежала раскинув руки в сторону и смотрела в ночное небо пустыми глазами. - Она жива? - Василиса опустилась на корточки перед девушкой и приложила ухо к груди. - Сердце бьется, но еле-еле. - Я сбегаю за помощью... -Захарра, уже более менее пришедшая в себя, кинула взгляд на потерпевшую и побежала прочь. Нельзя было медлить. Фэш подошел к подруге и осторожно приобнял. Девочка вздрогнула и удивленно посмотрела на парня. Невозмутим. Как обычно. Василиса перевела взгляд на лицо девушки и откинула пряди с красивого лица. И тут же зажала рукой рот, чтобы не закричать. - Фэш... Это Маришка.***
Утром приехал Ник. Зайдя в класс, он увидел друзей в весьма плачевном состоянии. Жалкие. Уставшие. Побитые. У Василисы красовался порез на щеке. Парень опустился рядом с Фэшем и потребовал рассказать, что случилось, но тот лишь отмахнулся. Потом. Не сейчас. Слишком много посторонних ушей. В этот день учителя не трогали их по распоряжению Астариуса. Как потом им сообщила директор, Маришку лишили рассудка. Обыскав девушку, врачи нашли маленький портрет противной старушки, но как только картину попытались взять - она исчезла.***
Ребята сидели в саду, на лавочке. Каждый думал о своем. Тишина и благодать. Только безумцу может прийти в голову, что в этом городе происходят нападения. Но ведь никто не идеален? И порой секреты, которые всячески пыталось скрыть государство, просачиваются в общество... Василиса закрыла глаза и шумно вздохнула. Как же она устала. Щеку саднило, ноги болели. Да еще и воображение постоянно рисовало ужасные картины старухи. - Что делать будем? - первым тишину нарушил Фэш. Скучно. - Честно, мне страшно. - троица внимательно посмотрела на Захарру. Всегда буйная и озорная девчонка сейчас сидела и боялась. Кто их враг? Откуда такая неприязнь? Что такого сделали этой старухе, что она лишает детей рассудка? Девочка не знала, потому и боялась. - Ник, что там у Дианы? - Тоже что у Римы и Маришки. Ее нашли в своей комнате утром. Она держала в руках какой-то портрет. - Но как только его захотели взять, он исчез? Парень кивнул. - А что говорят феи? - Неизвестная черная магия. Фэш фыркнул: - Оно и козе понятно, что не белая. Городские часы пробили три раза. Василиса от неожиданности открыла глаза. Осеннее небо... Серое, некрасивое. Грустное. Девочка тоже боялась. Очень. Нас всегда пугает неизвестность. Другими словами темнота. Она порождает ужас и страх. Наверное, именно поэтому, зайдя в пустой дом, мы, как можно скорее, стараемся зажечь везде свет. Но от страха не убежишь. Никак. Он снова и снова будет вас преследовать, загоняя в угол. Смиритесь. - Слушайте, а может того... в библиотеку сходим? - Захарра? У тебя все хорошо? Нигде не ударялась? - хихикнул Фэш, за что сразу получил подзатыльник. - Молчи братец. Я читала в какой-то книге легенду о портрете старухи. Она тоже появлялась из ниоткуда и лишала людей рассудка. - Если мы найдем эту книгу, мы сможем понять, с кем имеем дело! Захарра, ты умничка! - Ник так обрадовался, что полез обниматься к подруге и тоже получил подзатыльник. - Только без рук! Ребята рассмеялись. Ник лишь махнул рукой и присоединился к всеобщему веселью. А библиотека? Библиотека может и подождать...