Портрет старухи, легенда и тайна.

Ночь. Темная госпожа давно уже опустилась на город. Одинокая женщина шагала по мостовой. Тусклый свет фонарей еле-еле освещал улицу, вгоняя ночных путников в страх, заставляя как можно скорее добраться домой к семье. Каблуки громко выстукивали по булыжникам. Аристократка. Осанка, грация, одежда - все выдавало в женщине особь знатного рода. Леди завернула за угол и тут же остановилась в растерянности. Группа зевак толпилась у ее входной двери и что-то бурно обсуждали. Кто-то боязно смотрел на темные окна жилища и тыкал пальцем в карету скорой помощи, стоявшей неподалеку. Женщина поднялась по ступенькам и уже хотела войти, но кто-то отдернул ее назад. - Вам туда нельзя. - Что значит нельзя?! - аристократка вопросительно посмотрела на мужчину державшего ее за локоть. - Отпустите пожалуйста. Это мой дом. - О... Мои сожаления... - Простите? Но ответить ему не дали. На этот раз женщину уже отдернула служанка. Старушка нервно теребила подол фартука сухими пальцами и боязно бегала глазами по сторонам. - Миледи. Мы не ожидали увидеть вас сегодня... - Что случилось? Говори! - Миледи... Простите это моя вина... Я не уследила... Женщина вздохнула и серьезно посмотрела на старушку. - Госпожа Мамми успокойтесь. - Понимаете... Миледи... Ваша дочь. Ее нашли без сознания в своей комнате. Она потеряла рассудок. Аристократка резко побледнела и что-то прошептав сухими губами вбежала в дом. Ее дочь лежала раскинув руки в сторону, губы посинели, а пустые глаза смотрели в потолок. Бредит. Сошла с ума. Ее сокровище, ее опора, ее надежда... - Доченька... Леди опустилась на колени рядом с ней и закрыв лицо руками дала волю эмоциям. Никто не заметил портрет злобно улыбающейся старухи, висевший на стене. Никто и не увидел как картина испарилась в серой дымке. Исчезла. Оставляя на память ужас и страх.

***

Василиса вошла в класс и направилась к их общей с Захаррой партой. В этом году она училась вместе с друзьями на одиннадцатом круге. Девочка не знала, что именно сделал отец, но госпожа Мортинова стала относиться к девочке доброжелательно. Без гнева и презрения в глазах. Спокойно. Не верится даже... Ребята что-то так бурно обсуждали, что даже не заметили подругу. Рыжая опустилась на свое место и кашлянула: - О! Привет Василиса! Дианы сегодня не будет. - Захарра приобняла подругу за плечи. - Слышала новость? - Весь город только об этом сейчас говорит. - Ник кивнул Василисе и послал легкую улыбку. - Да просто обсуждать больше нечего. - хмыкнул Фэш и откинувшись на спинку стула уставился в потолок. - Может вы наконец расскажите, что произошло? Захарра посмотрела на друзей и кивнула Василисе: - Короче. Вчера у очень известной аристократки дочь... Ну того в общем... - Убили?! - Василиса зажала рот ладошкой и побледнела. Она всегда считала Эфлару более-менее безопасной. - Типун тебе на язык! - черноключница облегченно вздохнула. - Рассудка ее лишили. - Угу! При чем как это сделали непонятно. И кто тоже. Магия эту тварь не берет, остальские методы тоже. Фэш в подтверждение кивнул и тут же пихнул Ника в бок. Учитель зашел в класс, а значит разговоры на время нужно оставить. Новый преподаватель представился как профессор Лэнгдом. Кто-то сзади шепнул, что учитель пол детства провел на Остале. Василисе он сразу понравился. Да и всему классу тоже. Добрый, отзывчивый, только не аккуратный какой-то. Девушки нету, что ли? – Итак, тема сегодняшнего занятия – осуществление желаний. Хотя… строго говоря, – словно отвлекся он, – вся человеческая – я имею в виду все расы – жизнь – это осуществление желаний. Вернее, совершение действий, результатом которых будет осуществление желаний. В большей или меньшей степени. Человек работает, потому что хочет кушать, одеваться и вообще жить. Воры для этого воруют, солдаты идут умирать. Часодеи ради этих и других желаний учатся управлять энергией, плетут заклинания, творят волшебство. Но все же большинство наших действий направлено именно на создание условий для воплощения наших желаний. И чтобы оное произошло, мы затрачиваем определенные ресурсы: время, энергию, прилагаем физические или умственные усилия. И на моих уроках, и на занятиях мадам Дэй, – профессор окинул всех взглядом, – уже шла речь о том, что порой для достижения целей магия как таковая бывает не всегда и нужна. Ее роль вполне может сыграть или сильное желание, или природные стихии, чью волю вы угадали, или что-то другое. Все так. Однако все рассмотренные нами примеры были, что называется, глобальными. Ведь никто не ставит целью своей жизни тарелку супа. Ну… в большинстве случаев. А ведь наверняка, если вы покопаетесь в памяти, то вспомните, что порой вы загадывали что-то – ну, например, чтобы извозчика в кои-то веки ждать не пришлось, чтобы на семейный сбор языкастая тетушка не явилась, чтобы отменили семинар, к которому вы не подготовились. – Приз там выиграть или что-то подобное, – и неожиданно именно так и происходило. Причем у вас оставалось ощущение, что, ничего не делая, вы тем не менее приложили к этому руку. И, вероятнее всего, действительно так оно и было. Это так называемый безмагический принцип осуществления желаний. Название условное. И сегодня именно его мы и будем изучать. Профессор сумел заинтересовать класс. Урок пролетел незаметно для всех. Даже Фэш слушал открыв рот. Заметив это зрелище Василиса и Захарра захихикали, за что получили подзатыльники от друга. - Ребята. Вы можете идти. Дома прочитайте первый параграф учебника. И пожалуйста Фэш, Ник, Захарра и Василиса задержитесь на минутку. Нужно поговорить. Друзья переглянулись между собой и пожав плечами направились к профессору. - Ребята. У меня не очень хорошая новость для вас. - Лэнгдом виновато улыбнулся. - Вы наверное, слышали про случай с известным аристократическим родом? - Профессор не тяните. - Вашу подругу. Диана кажется? Ее нашли в таком же состоянии сегодня в Чародоле...