Приоритет - Сарен. Найти и уничтожить.

Когда я продумывал эту главу, я решил включить в нее немного стеба. Сначала я хотел внести предупреждение – типа, ахтунг, стеб детектед, это на один раз… Но после прохождения DLC Цитадель я понял, что это необязательно – раз уж Биовары снизошли до отличных шуток над своими персонажами, то и мне, наверное, можно. В общем, встречайте – глава 4.

Глава 4. «Не надо адреналина!!!»

Обеспечьте 10 процентов прибыли, и капитал согласен на всякое применение, при 20 процентах он становится оживлённым, при 50 процентах положительно готов сломать себе голову, при 100 процентах он попирает все человеческие законы, при 300 процентах нет такого преступления, на которое он не рискнул бы, хотя бы под страхом виселицы. Английский публицист XIX века T. Дж. Даннинг.

Опять Цитадель. Вот совсем недавно вылетели – пару суток назад – и снова здесь. Делать на станции в принципе было нечего, но просиживать штаны на «Нормандии» было еще скучнее, поэтому я навязался в попутчики нашей «нечеловеческой» компании – Гаррус решил помочь Тали с экипировкой, Лиара отправилась с ними за компанию – ей нужно было присмотреть программы для инструментрона и всякую всячину, вроде набора по уходу за броней. Кстати, ситуация с экипировкой вполне соответствовала игровому аналогу – Шепард приказал нашему интенданту – прижимистому крепышу с говорящей фамилией Перебейнос – выдать синей броню и все полагающееся. Хозяйственный уроженец славного города Одессы удивился такому повороту событий, но требуемое выдал. Вот только многих нужных мелочей на складе не обнаружилось – сказалось раздолбайство земных тыловиков. Шепард долго ругался и обещал наградить виновных «морским галстуком», но затем остыл и выделил небольшую сумму на приобретение недостающего. А с броней тут интересная история. Азари вообще мирная раса – что подтверждает наличие самых больших в Галактике дредноутов, хе-хе. Поэтому на военщине они не зацикливались. Да и биотика им опять же всегда помогала. Однако, после нахождения Цитадели и встречи с другими расами, они поняли необходимость создания хорошей экипировки и вооружения. Решив использовать саларианские наработки в области защиты и вооружения, азари создали неплохой даже по современным меркам Альянса костюм "Акера", тем более что в нем оказался заложен очень большой запас по модернизации. Многие азари выжили в рахнийских войнах и восстаниях кроганов только благодаря броне. Турианцы тоже привнесли свои идеи в производство как оружия, так и средств защиты. А затем – встреча с людьми. Люди оказались удивительно похожи на азари – по крайней мере, внешне. А броня оказалась ничуть не хуже (кое-где даже чуть лучше), а самое главное - в два с лишним раза дешевле! В основном за счет неприменения редкоземельных металлов (инженеры Альянса долго чесали в затылках, думая, зачем применять в броне сплавы ниобия и иридия), а также гораздо меньшего количества электроники. На человеческие корпорации посыпался целый дождь заказов - многие коммерческие организации, охранные фирмы, даже группировки наемников решили закупить броню людей, "надравших задницы турианцам". И в получившейся рекламной кампании мало кого беспокоило, что сначала люди отхватили люлей от Иерархии(1). Да и многие подразделения десанта перешли на человеческую броню - только потому, что физическая защита была гораздо лучше. Люди все-таки воевали чаще, чем другие расы за последние лет двести, а война - двигатель прогресса. В этом месте у многих возникает вопрос – зачем вообще нужна броня, если основной защитой служат кинетические барьеры, а без них бронекомплексы пробиваются насквозь? Ответ крайне прост. Вот, предположим, кинетический барьер уже серьезно ослаблен, и вольфрамовая пуля продырявливает барьер. Чтобы снять барьер, ей нужно потратить определенную часть энергии, а значит, потерять в скорости, объёме и весе. Незащищенное тело такая пуля прошьет насквозь, а броня сможет ее задержать – если эта пуля, конечно, потеряла достаточно много своей массы и объема. К тому же учитываем защиту от механических повреждений – падений, ударов и так далее, возможность в свою очередь нанести сильный удар – учитывая фибромускулы доспеха, возможность переносить больший вес, замыкаемую систему дыхания и жизнеобеспечения… Короче, азари изменили свое мнение о броне. И не зря. Тут появляется такой вопрос: а нахрена я решил взять броню на стороне, если Альянс поставляет в пехоту отличную броню от "Хане Кедар"? Почему не поддерживаю отечественного производителя? Элементарно. Моя новая «Убийца» обладает в два раза более крепким слоем «физической» брони. Оно, конечно, тяжелее, но я дуб здоровый, да и экзоскелет там мощный. Плюс запатентованный генератор щита. Плюс модернизированная система наподобие альянсовского «Хамелеона»… Конечно, в итоге сумма получилась нехилая – мой костюмчик стоит почти в два с половиной раза дороже стандартного альянсовского, потому, собственно, их в армию и не закупают. Но самое главное – теперь, на случай чего, у меня есть собственная броня, а не казенная армейская. Может пригодиться. Та же история с винтовкой. Скорострельность у нее, конечно, чуть пониже, зато итоговая точность – выше в два раза. А с Тали возникла проблемка – на ней уже есть скафандр, и напяливать на него броню сложновато. К счастью, в открытой продаже имеются навесные элементы бронирования, предназначенные для увеличения защиты стандартных бронекостюмов, плюс некоторые девайсы персонально для кварианцев. Узнав о приказе слегка изменить ее стиль, Тали долго благодарила Шепарда. Ну, пыталась по крайней мере – босс восхвалений не любил, и сказал Тали, что это лишь малая толика благодарности за ее помощь. - А чем тебе не нравится вот этот комплект пластин? – спросил нашу кварианку Гаррус. – Достаточно хороший уровень защиты, легкие, изящно выглядят, да и это забрало для шлема… Оно же ликвидирует самую уязвимую часть твоего наряда! Мы зашли уже в несколько магазинов, но не смогли найти достаточно качественных элементов бронирования. А как только нашли, начала «артачиться» Тали – не подходит, не подходит… - Забрало моего шлема и без того достаточно крепкое! – возмутилась Тали. – Оно изготовлено из прессованного при помощи эффекта массы поликарбоната! Шанс того, что оно вообще сможет расколоться – один к пяти миллионам! - Слышала о законе Мерфи, Тали? – как бы невзначай спросил я. - Нет. А что это за закон? - Если есть вероятность того, что какая-нибудь неприятность может случиться, то она обязательно произойдёт. Этот закон был сформулирован в двадцатом веке – по нашему летоисчислению, и за более чем две сотни лет он срабатывал почти всегда. Я сам неоднократно был свидетелем его действия. - Я кварианка! На меня человеческие законы не действуют! – гордо и безапелляционно заявила Тали. - Фиг там! Ты сейчас на человеческом корабле, значит – действуют. И вообще, чему вас там на Мигрирующем Флоте учат – спорить с капитаном! Шепард сказал взять броню – значит берем. И ни каких вопросов. - Но… Она слишком дорогая! – ага, а вот и истинная причина «привередливости». - Тали, - я, приобняв кварианку за плечи, вдохновенно начал развеивать сомнения. – Во-первых, ты член нашего отряда. Член экипажа «Нормандии» - так или иначе. И ты участвуешь в высадках, где нас постоянно так и норовят пристрелить, даже не поздоровавшись. Во-вторых, кредитов у нас достаточно – боссу выделили достаточно средств, чтобы он смог хорошо экипировать своих подчиненных. Так что не стесняйся. - Девушка, - обратился я к азари за прилавком. – Подберите, пожалуйста, набор навесных бронепластин и всего прочего вот на эту юную особу. И включите в стоимость набор для ухода, сменные детали и все прочее. - Конечно. Через девять минут ваш заказ будет готов. – Улыбнулась консультант. – А запрошенные вами дополнительные принадлежности пойдут как подарок от магазина. Расплатившись, и заодно приобретя расходные материалы для Лиары, мы отправились дальше в приподнятом настроении, однако неприятности нагрянули, как обычно, неожиданно. Мы проходили мимо открытого кафе, когда моего птицелицего друга окликнула пара его соплеменников. - Эй, Вакариан! Снюхался с людьми? Бегаешь у них на посылках? Не ожидали, что падешь столь низко. – А вот это залет. Гаррус остановился и напрягся, да и мне не понравился тон нахала, сидящего с троими корешами в паре метров от нас. Так, четыре турианца, молодые, наглые, спецподготовки явно не имеют. Можно поиграть. Я шепнул Гаррусу: "Не вмешивайся». - Засунь свои мандибулы в пасть и прожуй хорошенько, прежде чем разговаривать таким тоном с моими друзьями. – Я сознательно вызвал огонь на себя. Прямо кулаки зачесались, глядя на эти офигевшие морды. Наехавший на Гарруса турианец пулей выскочил из-за стола и встал вплотную перед мной, его друзья выстроились за ним. - Что ты сказал, волосатик? – Фу, как некультурно. И банально – волосатик, надо же. - Я твой дом труба шатал, придурок. Ты вообще кто такой? Полицейский? Военный? Спасатель? Гаррус кучу лет работал в СБЦ, вычищал Цитадель, а сейчас помогает нам защищать гражданских от гетов – может ты еще не слышал, но они вылезли из Вуали Персея. А ты? Помог хоть кому-нибудь в своей жалкой жизни? – Последний шанс. Попробуем надавить на совесть. Может одумается? Не одумался. Удар левой мне в печень, правая замахивается для удара в голову, когда согнусь. Тьфу, чему их там в лагерях только учат? Его левая рука перехватывается моей правой, локоть левой одновременно с доворотом корпуса с силой врезается ему в челюсть. Был бы я в броне, пришлось бы задире покупать новую морду. А так ничего, пара сломанных зубов. Пострадавший неторопливо отлетает вправо, а моя раскрытая ладонь своим основанием врезается в морду стоявшего за ним, затем ему же прилетает слева в шею. Отдыхай. Птичка слева после неосмотрительной попытки дать мне по башке – довольно грамотной попытки, кстати – попадает в захват и отлетает на птичку справа, затем оба два получают по «пушечному пропилу» в голову. Аллес. - Вот когда сможете вчетвером справиться со мной, тогда можете попытаться – попытаться – наехать на Гарруса. Только он, боюсь, не будет с вами так же нежен, как я. Мы отправились дальше, оставив неудачных покусителей отлеживаться. Ребята молчали. Первым перерыв нарушил Вакариан, что неудивительно. - Эм… Я конечно благодарен, что ты вступился за меня, но почему ты это сделал один? Я бы и сам смог им навалять. И что это за пассаж с «попыткой наезда на Гарруса»? - Да просто не люблю таких вот уродов, считающими себя выше других. Или сознательно пытающихся унизить других, получая от этого удовольствие. Как таких вижу, сразу зверею. Да и я никогда не позволял никому оскорблять моих друзей в моем присутствии. - Значит ты относишь меня к своим друзьям? Мда, видел бы меня сейчас папа… «Сынок, ты сдружился с человеком? О наследстве можешь даже не думать». В общем, спасибо. - Видел бы нас мой двоюродный дедушка… «Мой внук сдружился с турианцем. Где же завалялась моя винтовка?». Да не за что, Гаррус. - Глеб, а нельзя было обойтись с ними как-нибудь… помягче? – у Лиары проснулась толерантность? Щас устраним. - Ой, да кто бы говорил! А кто всадил полкило вольфрама в того крогана на Теруме? Бедный ящер ведь не хотел причинить тебе никакого вреда – только отвезти к своему боссу. А ты нашпиговала его как рождественскую индейку. - Э… это совсем другой случай! Я… была испугана, вот! И находилась в состоянии аффекта! - Гы! Тогда считай, что я постоянно нахожусь в состоянии аффекта! Так сказать, перманентно! - Лиара, я думаю, что Глеб прав. – Тали вступилась за меня. – Эти турианцы серьезно оскорбили Гарруса… - Очень серьезно. У нас на Палавене за такое обычно головы откручивают. Так что да, им еще повезло. - Гаррус, не перебивай! Так вот, они его оскорбили. Глеб вступился за Гарруса. Возможно, они усвоят этот урок. Возможно, что-то изменят в себе. - Я бы не стал на это надеяться. Мы, турианцы, очень упрямы. - Не упрямее людей. - Упрямее. - Не упрямее. - Упрямее. - Не упрямее. - Упря… - Хватит!!! - первыми не выдержали девушки. - Закончим спор на корабле. – шепнул я товарищу. - Договорились.

***

- Эй, смотрите, командир! Шепард! – глазастая Лиара первая заметила скучающего коммандера. Босс стоял облокотившись об ограждение и попивал кофе, глядя на суетящуюся внизу толпу. - Скучаем, Джон? – а что, обстановка неформальная, формы ни на мне, ни на Шепарде нет – можем мы поговорить без субординации? - Да нет… Просто стою и смотрю вниз, на эти потоки куда-то спешащих жителей Цитадели. Посмотрите на них, - босс указал вниз, - они живут в своем эфемерном мирке. Многие из них не знают ничего о жизни на планетах – как столичных мирах, так и колониях. Да что там, они не знают ничего даже о жизни на нижних уровнях Цитадели! - Да… А когда эта жизнь вторгается в эти эфемерные миры и рушит их, лишь тогда они понимают. Но обычно это приходит слишком поздно. – Задумчиво проговорил Гаррус. - И теперь на наших плечах лежит ответственность за этих обитателей и их мирки. Хотя ты предвзято относишься к ним, босс. Вон, смотри – группа саларианцев. Эти явно из армии – посмотри как они движутся. А вон та тройка кроганов – одним фактом своего присутствия они напоминают местным о другой, настоящей жизни. А вон на той стороне – та азари смотрит на них… кажется, с какой-то жалостью. Так что ты недооцениваешь многих здешних. - Скорее всего ты прав. Просто после Иден Прайм… Тяжело смотреть на подобные картины жестокости. Нечеловеческой, холодной, машинной жестокости. - Вот как раз жестокость в эту картину и не вписывается. Тали, когда вы воевали с гетами – было что-нибудь такое? Такие же массовые убийства? – пора собрать еще пару кусочков мозаики. - Нет. Геты не преследовали отступавших, не наносили превентивных ударов, они просто воевали. Когда было нужно, они наступали, когда нужно – отходили. А затем – изгнали нас с нашей планеты, из нашего дома, и не стали преследовать. - Прости, что напомнил. Так вот, на Иден Прайм мы столкнулись, получается, с неправильным поведением гетов. Однако, это поведение – полное уничтожение всех противников и гражданских – вполне вписывается в твое видение и теорию о Жнецах. Если они уничтожили протеан, не оставив никого, и стерев почти все следы их существования, то же самое они могут замышлять и теперь. Опять же, сюда вписывается теория Лиары, - кивок в сторону синекожей, - о других расах, существовавших до протеан и, как и они, бесследно исчезнувших. - Да. И этого я боюсь больше всего. Ведь если этим Жнецам не смогли противостоять протеане, стоявшие на более высокой ступени развития, чем все нынешние расы, достигшие больших технологических высот, что сможем противопоставить им мы? - Ты забываешь об одном факторе, Шепард. Мы знаем об их приходе. – Ага, Гаррус тоже верит коммандеру насчет Жнецов. Нашего полку прибыло. Хотя по моим оценкам, в Жнецов верит половина «Нормандии». – А если знаем, то сможем подготовиться. - Точняк. И вообще, эти Жнецы еще не знают, с кем им придется связаться! Ставлю годовую зарплату против дырявого носка, что мы вставим им косы в… выпускной клапан, как только они сунутся в нашу Галактику! – патетично возвестил я. - Эй! Поосторожнее с выпускными клапанами! – это Тали. – Знаешь, как муторно их прочищать? Лучше просто прикончить – пощади бедных захватчиков! - А еще лучше засыпать хор-рошего песочка им в смазку, а потом залить жидким стеклом – отличные статуи выйдут, я думаю. С другой стороны, а вдруг они выглядят слишком уродливо? Согласна с Тали – просто перебьем! - Разберем на запчасти! - Перепрошьем программное обеспечение и сдадим в качестве санитаров в психбольницы! - Где ты найдешь столько психбольниц?! - Построим и посадим туда тех, кто не перепрошьется!!! Никогда не думал, что обсуждать способы убийства кого-либо так весело.

***

- Ну вот, дальше эти четверо умственно обделенных дегенератов решили попытаться решить спор кинетическим способом – набить мне морду. Вот только набивалка у них не выросла. Эти явно плохо учились в военном лагере. Мы с Шепардом сидели у него в каюте и разговаривали – о разном. Точнее, сидел я – а Джон валялся на кровати, закинув ноги на стоящий рядом стул. - Ну а как-нибудь повежливее их побить нельзя было? Мне тот безопасник всю плешь проел – неподобающее поведение, полное отсутствие дисциплины… - Да куда еще вежливее-то? И так ничего не сломал, не повредил и не отбил – считай что не подрался, аж обидно. И вообще – ты СпеКТР или где? Тебе отвязаться от СБЦ легче легкого. - Да ты мне еще ящик пива должен! Тот наглый выскочка – сынок какого-то не то генерала, не то адмирала. Советник от турианцев еле отбился от папаши – тот все пытался продавить решение о твоем аресте. - Ага, щаз-з-з. Арестовать… Да я сам кого хочешь арестую… - Вот в этом я не сомневаюсь. Арестуешь, допросишь и съешь. - Не, по части съесть – это не ко мне. Разумных я не ем. И даже не всех неразумных. Так что неправда твоя, командир. - И в кого ты такой недисциплинированный? Вроде военная семья, армейская косточка – дисциплина и Устав должны быть не то что в крови, в костном мозге! - Да у меня этот Устав уже вот где стоит! – я резко махнул ладонью напротив горла. – Спасибо родителям, в детстве этим не надоедали. Зато последние десять лет – только успевай козырять. Только на «Нормандии» появилась возможность говорить с людьми не как солдат, а как обычный человек. Тут и ты постоянно дисциплину хулиганишь, и Андерсон предпочитал общаться без чинов, а про Джокера я вообще молчу. - Верно. Он сам – едва ходячее нарушение дисциплины. - Вот-вот. А новички – вообще песня. Особенно Лиара и Тали. Хотя с ними тоже проблемы кой-какие имеются. - Кстати, – оживился босс, - какое вообще у тебя мнение по поводу новобранцев? - В смысле? По поводу приема на борт инопланетян или по поводу личных умений и качеств каждого? - Первое, второе и остальное. Колись, Глеб. Я не просто так спрашиваю. Ага, опять Шепард вспомнил, что я у него стажируюсь. И опять вопросики с подвохом – тут и общее мнение описать надо, и полезность каждого члена отряда, и перспективы… - Ну, начнем с девушек. Тали – гений механики и вообще прекрасный техник. Я сегодня поговорил с Адамсом, так тот вообще ей готов предоставить полный доступ к техническим системам корабля – говорит, пусть кварианка немного поработает, и «Нормандия» вообще… короче, вообще. Немного стеснительная и скромная – не удивительно, она в большом мире не так давно, не имела достаточно возможностей для дружеского общения с представителями других рас. В бою может действовать как специалист по РЭБ, хакер и, опять-таки, техник. По боевым качествам – пусть лучше сидит в тылу. Там ей безопаснее – а то повредит костюм, где мы её потом лечить будем? - Дальше – Лиара. Вот тут сплошные плюсы: специалист по протеанам – а поиски Сарена как раз с ними связаны. Хотя учитывая твое знание протеанского, ее ценность как историка снижается. Зато она сильный биотик и имеет хоть какое-то подобие боевой подготовки. Надо будет ее в спарринге проверить, да и погонять по полосе препятствий было бы неплохо… хотя учитывая наше задание, придется ее обкатывать в боевой обстановке. Ну, пусть держится во второй линии и работает поддержкой – так от нее будет максимум пользы. По характеру – молодая, наивная, скорее всего – идеалистка. Тянет где-то лет на двадцать – по нашим меркам развития. Другое дело – тот факт, что ее мать помогает Сарену… Нет, я ей верю, - заметив приподнятую бровь Шепарда, я поспешил объясниться, - но что если мы столкнемся с Бенезией в боевой обстановке? Нервный срыв девчонке обеспечен. В общем, надо присматривать. - Пошли по оставшимся: Гаррус. Хороший парень – для турианца. Отличный следователь, хороший боец, снайпер – выше всяких похвал. Прекрасная подготовка – до нашей с тобой, конечно, не дотягивает, но вполне на уровне нормативов морпехоты Альянса. Правда, точно по его характеру я ничего сказать не могу – парень он, в принципе, понятный, имеет прям обостренное чувство справедливости – но проблем, он нам, думаю, не доставит. - И гвоздь программы – Рекс. Вот с ним проблемы практически идут нога в ногу. Он себе на уме. Общаться не спешит, ведет себя как среди чужих – в принципе, оно так и есть, но остальные не чураются общества членов экипажа и друг друга. Винить я его не могу – кроганам любить соседей по галактике не за что, но что-то все равно… не так. Думаю, если он найдет что-нибудь нужное для своего народа, может выйти из под контроля. Нужно покрепче привязать его к команде. По боевым качествам – он кроган. Больше можно ничего не говорить. Плюс еще и биотик, пусть и немного слабее Кайдена. - Неплохо, – соизволил оценить мои аналитические потуги босс. – Расписал все как по маслу. - Есть маленько. А если рассматривать картину в целом – ты гений, Джон. Серьезно. Привлечение в команду инопланетян может выгодно сыграть на имидж Альянса. То есть мы в принципе и сами можем гоняться за мятежными СпеКТРами, но не стесняемся привлекать представителей других рас. Азари и турианцы будут довольны, что их представители входили в экипаж знаменитой «Нормандии», рейтинг кварианцев тоже повысится, а кроганам пофиг. Ну и естественно человечеству тоже славы перепадет. Да еще и первый человек-СпеКТР… - Дело осталось за малым – поймать Сарена. – Хмыкнул Шепард. – Рано ты начал делить шкуру неубитого енота. - Медведя, босс. Шкуру неубитого медведя. - Это у вас в России медведей бьют. А у нас вместо них еноты. И вообще, что за пререкания со старшим по званию? Прикажу – притащишь шкуру молотильщика. - И зафига тебе шкура этого червяка-переростка? Ладно экзальтированным дамочкам – сумочка из молотильщика не выходит из моды уже лет пятьсот, но ты-то до гламура не опустишься? - А представь себе, как классно будет выглядеть «Нормандия», если мы ее упакуем в шкуру молотильщика? Да и Джокеру в радость. - Ха-ха-ха-ха-ха!!! Ну ты даешь!! Ха-ха-ха!!! «Нормандия» молотильщик-стайл! Просто убил!!! Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!!! Кстати, капитанская каюта была гораздо меньше, чем в игре, что понятно – помню, я удивлялся, КАК на корабле, где главный ресурс – свободное место, отгрохали такие хоромы для одного человека?..

***

- Меня больше беспокоит то, что Жнецы связались с гетами. Разговор плавно переместился в кают-компанию. Вокруг стола расселись члены экипажа, ну и Джокер постоянно вставлял комментарии с мостика по системе связи. - Геты – серьезный противник, и могут составить конкуренцию даже турианцам. Если сейчас мы втянемся в войну с ними, то Жнецов встретим значительно более ослабленными, если они конечно придут. – Продолжил развивать мысль Шепард. - Значит, нам нужно сосредоточиться на Сарене. – Вступил перевязанный Кайден. Ранение у него оказалось легким, пуля не задела ни кость, ни крупные кровеносные сосуды, так что по заверениям доктора Чаквас дней через восемь-десять Аленко вновь будет в строю. – Остановим его, остановим Жнецов. По крайней мере, задержим. Сам факт, что их до сих пор нет, означает, что они либо не знают о нас, либо не могут к нам попасть. Если бы только узнать, что же такое Канал?.. - Легко сказать: «Сосредоточиться на Сарене». А как ты собираешься обойти всю ту синтетическую компанию, которую он постоянно таскает за собой? – ехидно встрял Джокер. - Обходить будешь ты. Лучший пилот на стелс-корабле доставит нас прямо к нарушителю, а дальше мы сами. Ты же хвастался, что в режиме маскировки можешь пристыковаться к Цитадели, а тебя заметят, только когда влетишь в док. Или не так? – невозмутимо отбил поползновения пилота Кайден. - С другой стороны, нельзя упускать из виду гетов. – Продолжил Шепард. – С нами связался адмирал Хакет, разведка выявила присутствие гетов в туманности Армстронга. Несмотря на мой статус СпеКТРа, большинство из нас остаются военнослужащими Альянса, так что после Фероса мы отвлечемся на зачистку туманности. - А что у нас за дело на Феросе? – Спросила Шепарда Эшли. - Там также была замечена активность гетов, есть вероятность, что там побывал Сарен. Кроме того, на планете находится небольшая колония под патронажем корпорации Экзо-Гени. Выуживают из развалин протеанские артефакты. - На Феросе никаких более-менее серьезных артефактов уже не осталось, - поморщившись, сказала Лиара. – Все, что могло представлять хоть какую-то ценность, уже давно вывезли. - Судя по заинтересованности гетов, что-то все-таки осталось припрятанным. – Задумчиво протянул Шепард. – Вопрос в том, нашли они то, что искали? А если нашли – забрали с собой, уничтожили или оставили на месте? Высаживаться будем через четыре часа – как долетим и проведем рекогносцировку. Дубровский, ты… Дубровский! Кто-нибудь, пните этого сурка. - Я не сплю. – Остановил я наглые поползновения Гарруса к ногоприкладству. – Я думаю. - Думаешь? – удивленно переспросил Джокер. – Я и не знал, что ты думать умеешь. - Будешь много возникать, и тебя научу. – Пригрозил я пилоту, затем обратился к честной компании. – На месте Сарена я бы, конечно, уничтожил то, что нашел – это если бы не смог забрать. Однако, - я выделил это слово, - Раз на планете находятся геты, значит это самое что-то все еще не уничтожено. Или не вывезено. Иначе зачем оставлять на Феросе часть своего сопровождения? Явно не затем, чтобы составить компанию местным колонистам. Артериус, конечно, людей не любит, но я сомневаюсь, что он открыто займется геноцидом. Особенно если знает, что за ним идет погоня. А он наверняка знает, или я не младший лейтенант ВКС Альянса Дубровский. - Согласен с тобой. – Сказал босс. – Что бы Сарен там не нашел, мы пойдем по его следам. Он обгоняет нас, но не настолько, чтобы мы не смогли помешать его планам. Группе высадки – готовность три с половиной часа. Кайден, ты остаешься на борту. Сам понимаешь. - Понимаю. – Грустно отозвался Аленко. - Не вешай голову, Кайден, - послышался голос вездесущего Джокера, - В кресле второго пилота не так уж и плохо. К тому же сможешь в кого-нибудь пострелять, нет, ну если найдешь, в кого. В крайнем случае – постреляешь по небоскребам. - Никакого неоправданного расхода боеприпасов, Джокер! – С абсолютно серьезным видом заявил командир. – За каждый гигаватт или торпеду, выпущенную не по противнику, расходы будешь возмещать сам. Эшли захихикала, представив, как Джокер покупает пару торпед «Дротик», а пилот деланно-обиженно отозвался: - Эй, коммандер, когда это я промахивался или стрелял впустую? Будем бить только по целеуказанию. – Затем прошептал: - Глеб, поможешь с целеуказанием? - Дубровский, тебя статья расходов тоже касается!

***

- Вот жеж сволочи! Синтетические ублюдки!! Проклятые железяки! - спасенный нами колонист ругался уже секунд сорок, но все никак не мог успокоиться. Джокер припарковал "Нормандию" на причальной станции а затем тут же взлетел, выгрузив на причал группу высадки в количестве семи хорошо вооруженных и настроенных на драку разумных, и сразу же мы встретились с местным. Парень даже представиться не успел, только доложил о происходящем, как у нас пошли помехи на линиях связи, а через пару секунд за спиной местного нарисовался гет-стрелок. Шепард рванул парня за плечо, отправляя его в укрытие, а мы быстренько прикончили гадских железяк. - Спрячьтесь где-нибудь в безопасном месте. Мы отправимся к колонии. - Отдал распоряжения босс и мы бодренько отправились к "Надежде". По пути нам попыталась составить компанию группа с полдюжины гетов, но мы не были настроены на общение, поэтому навязчивые металлюги превратились в цветмет, а мы двинули к выходу на открытое пространство, где и подверглись го-о-орячему приветствию колонистов. Автоматная очередь весело выбила фонтанчики из стены слева и чуть впереди от Шепарда, и тут же бравый коммандер совершил немыслимый разворот на сто восемьдесят, после чего оказался под прикрытием стен коридора. Шепард посмотрел на нас, на выход, снова на нас и выразительно покрутил пальцем у виска – слов у босса не было. Одни междометия явно крутились в его уме. - Эй, на барже! Вы чего там, уху ели, что ли? Свои, мать вашу колонистку через три парсека да дредноутом по седалищу!!! - выразил я общее негодование группы. Пауза. - Точно свои?? - походу, земляк. Только русский может задать такой вопрос в такой ситуации после такого трехэтажного пароля. - Нет, это геты неожиданно научились разговаривать на русском(1) и выслали к вам парламентеров. Пальцы со спусков уберите, мы выходим!! – в принципе их резкая реакция на движение в коридоре была вполне логична – корабль они может и видели, но к ним могли выйти геты, оттесняемые солдатами, то есть нами. А мы не знали, что их аванпост располагается прямо здесь – тот парень на причале, похоже, забыл проинформировать нас о своих товарищах. Вышли. Прямо перед проемом находилась самодельная баррикада – два изогнутых стальных щита на подпорках, за которыми прятались пятеро колонистов, вооруженных старыми винтовками «Файр Эрроу». Стандартная практика Альянса – вооружать колонистов списанным армейским оборудованием. В том числе и вооружением. Сначала местные успокоились – первыми вышли Шепард, Эшли и галантный я. Затем выражение радости на их лицах сменилось удивлением и некоторым испугом, и стволы винтовок уставились на Рекса и Гарруса. Тали вызвала массовое падение челюстей на грудь – увидеть ТАКУЮ компанию в маленькой бедной колонии никто не ожидал.(2) - Спокойно, - вытянул вперед руку в останавливающем жесте коммандер, - ВКС Альянса, фрегат «Нормандия», коммандер Шепард. Прибыли на ваш сигнал о помощи. - А не маловато ли вас для подмоги? – засомневался один из местных стрелков. Судя по голосу, тот самый недоверчивый земляк. - Достаточно чтобы разобраться с гетами, особенно если колонисты не будут норовить наделать в нас лишних дырок. – Язвительно ответила на претензию Уильямс. Ей явно не понравилось, что кто-то вздумал превратить Шепарда в дуршлаг. - Где мы можем найти администратора, мэра или кто у вас там главный? – спросил местных босс. Мы с Гаррусом тем временем подошли ближе к левому углу баррикады и принялись осматривать территорию припортового комплекса колонии. Рекс монолитной стеной стоял позади Шепарда и Эшли, угрожающе подкидывая камешек в левой руке (правая была занята дробовиком), Тали как обычно копалась в инструментроне. - Мистер Хадсон находится в центре колонии, это вон там, - один из местных махнул рукой в сторону комплекса из трех широких приземистых небоскребов, стоящих небольшой группкой поодаль. – по крайней мере был там трое суток назад, когда мы в последний раз смогли связаться с ними. А у нас за главного Фай Дань, его вы найдете у выхода с той стороны. Оттуда постоянно лезут эти проклятые геты, большая часть ополченцев тоже там. О как. Ополченцев. Этот самый Дань, похоже, очень толковый администратор. - Мы отправимся туда. С этой стороны, - Шепард мотнул головой за спину, - геты вас не побеспокоят – если только не найдут обходной путь. - Не, не найдут. – Ухмыльнулся земляк. – Это единственная дорога – все остальные подходы взорваны. Какие нами, какие гетами. Потому-то мы тут и сидим. Распрощавшись со встречающими, Шепард повел отряд дальше. Мы спустились в припортовый городок, точнее, то, что могло бы им стать лет эдак через сорок при оживленном транспортном потоке, проходящем через систему, или если бы на планете нашли бы что-нибудь стоящее. А сейчас это были просто несколько быстросборных жилых модулей рядом с причальной станцией колонии. - Глеб, Эшли, Гаррус, Лиара, осмотритесь тут. Рекс, Тали, давайте за мной. – Скомандовал босс. Ну что ж, осмотреться так осмотреться. Нашим нечеловеческим друзьям не рекомендовалось разгуливать в одиночку, вряд ли местные будут общительными с азари и, особенно, с турианцем. Поэтому я, воспользовавшись правом старшего по званию, отрядил в компанию к Эшли Гарруса, а сам взял на себя синюю. Мы походили по поселку, однако на улице было немноголюдно. Колонисты прятались в модулях – те, которые по тем или иным причинам не могли сейчас быть на баррикадах с винтовками в руках. Кое-кто, правда, пытался заниматься текущими работами – несколько мужчин собирали очередной элемент баррикады, на этот раз – в полный человеческий рост. - Удивительно. Здесь очень трудные условия для жизни, однако жители колонии умудряются держаться на плаву. Теперь еще и геты, но люди не собираются сдаваться – они хотят дать отпор захватчику. Скажите, лейтенант, у всех представителей вашей расы такой уровень выживаемости и тяга к самостоятельности? - Глеб, просто Глеб, а не лейтенант. – Уже слегка раздраженно пробурчал я. Ведь говорил же – обращаться по имени. – Если бы все люди были такими же как эти, человечество освоило бы в два раза больше пространства, чем на данный момент. А батарианцы не смели бы вторгаться в наши пределы за новыми рабами. К сожалению, большинство людей представляют собой аморфную, ничего не делающую массу, которая только и делает, что потребляет, ничего не давая взамен. Они буквально ярмо на шее таких, как эти колонисты. Ты, Лиара, не в курсе, например, что служба в армии – одна из самых непопулярных профессий в Альянсе. Основные поставщики рекрутов – это Россия и США, страны, входящие в Альянс. У России до сих пор существует собственная армия(3), входящая в Альянс постольку-поскольку, а те, кто выходит из нее – часто идут служить в ВКС. - Интересно. То есть экспансию человечества в космос обеспечивает меньшая часть ва… твоей расы? Действительно, если бы другие люди походили на этих, вы бы достигли больших успехов. - И привлекли бы нездоровое внимание тех же турианцев. На нас и так все косятся – уж больно агрессивными считают. Видимо, сравнивают с кроганами. Так, разговаривая об особенностях человеческой расы, мы подошли к одной из колонисток, возящейся со здоровой такой трубой сантиметров шестьдесят в толщину. - Канализацию прорвало? – первый вопрос, пришедший в мою полную больных фантазий голову, я и озвучил. - Ой!.. – Подскочила женщина. – Вы меня испугали. Нет, с канализацией, слава Господу, у нас порядок. А вот воды нет. Она поступает… поступала из скважин под зданием, но когда туда пробрались геты, они ее перекрыли. Теперь вот сидим… Последнюю воду допили четыре часа назад… - Ясно, спасибо за информацию. Ли, двинули дальше. – Много времени погулять нам не дали – пискнул наушник и коммандер приказал всем собираться у второй баррикады. - Что интересного узнали? – поинтересовался Шепард у второй группы, подошедшей несколькими секундами раньше нас. Подхалимы несчастные. - У местных проблемы с электричеством – элементы питания сдохли, из центра колонии новых прислать не могут. Кроме того, у них заканчивается продовольствие. Они пробовали было охотиться на варренов, но их вожак, зараза, очень хитрый и невероятно сильный – убил двух охотников из засад. – Бодро доложила Эшли. Босс обратил свой взор на нас с Лиарой. - Геты перекрыли водопровод. Может, взорвали. Или завалили. Короче, воды в поселке нет. - Несколькими уровнями ниже находится гетская станция связи. Устраним ее, станет легче колонистам – и нам не нужно будет опасаться удара в спину, когда пойдем дальше. Если будет возможность, поможем колонистам с водой и варренами. – Распределил приоритеты Шепард. - Тревога!! Геты атакуют!!! – панический крик с аванпоста прервал наш минибрифинг. Шепард рванул к месту происшествия, остальные за ним. Вовремя – железяки как раз плотной группой пошли через проход – умнеют, гады. Раньше колонисты отстреливали их, сосредотачивая на одном гете огонь двух-трех человек – их «Огненные стрелы» были маломощными винтовками, да и стреляли они так себе – а теперь семеро местных оказались против девятерых гетов. - Гаррус, гранатой, – скомандовал босс, даже не думая открывать огонь. Вакариан поочередно вырвал кольца у двух осколочных кругляшей и зашвырнул их под ноги металлюгам. Двойной взрыв – и колонисты добили двоих уцелевших. Дальнейшие попытки гетов выбраться из туннелей прерывались нашей группой. - Отряд, вперед! – скомандовал Шепард, и мы аккуратно пошли к проему – трое идут, остальные прикрывают. Трое прикрывают, остальные идут. Ну как идут – быстрые передвижения от одного укрытия к другому. Первые – босс, Эшли, Рекс, я, Гаррус, Лиара, Тали – замыкающая. Первые пятеро постоянно вели огонь по гетам, стараясь не мешать друг другу, Лиара постоянно то подвешивала сингулярности, то била бросками, несколько раз просто выкинула гетов в проемы, бывшие, видимо, раньше окнами. Впрочем, продлилась наша прогулка недолго – стоило пробиться до верхнего этажа этого здания-недонебоскреба, дропшип высыпал последнюю партию десанта и не то пошел за подкреплением, не то решил прекратить расходовать платформы. Еще несколько минут – и чисто. После осмотра помещения Шепард повел отряд вниз. Спустившись, мы оказались перед искусственным ущельем шириной метров двадцать: судя по напоминающем рельсы остаткам металлических конструкций – протеанскую транспортную систему. Коридор перед нами разделялся и шел по краям ущелья наподобие серпантина. Непорядок. Этого не было в сценарии!! - Так, судя по интенсивности помех, станция связи на одиннадцать часов. – Произнес босс, сверив свои данные с кварианкой. - Сейчас разделяемся на две группы – первая я, Эшли, Рекс, Тали. Мы продвигаемся к станции связи по левой стороне. Глеб, бери Гарруса и Лиару, идите по правой стороне. Карты, взятые у колонистов, показывают, что почти все проходы справа перекрыты – только в самом конце есть поворот направо. Пока двигаетесь прикрывайте нас, затем поднимайтесь на уровень выше и идите к станции – ударите гетам с тыла, пока мы их отвлекаем. Все понятно? - Так точно, сэр! – гаркнули мы с Эшли, Гаррус сказал: «Ясно», остальные кивнули. Этого точно не было в сценарии!! А где коридор с водопроводом и сумасшедшим колонистом??? Где, я вас спрашиваю??

Взгляд со стороны. Гаррус Вакариан. Как это было.

Мы спокойно шли по направлению к станции связи гетов. Переход по сторонам от щели не был сложным – первая группа могла прекрасно обойтись и без нашей помощи, но отказаться пострелять по такому количеству нагло отстреливающихся мишеней мы не смогли. Дойдя до конца коридора мы, как и предсказывал Шепард – откуда он всегда все знает? – поднялись на минус седьмой уровень и направились на встречу с первой группой. После разделения лейтен… хм, Глеб начал волноваться. Он постоянно сверялся с картой на инструментроне, качал головой и что-то бормотал. Странно, может быть, он не любит подземелья?.. Размышления Глеба были нагло прерваны рычанием – из-за угла слева выскочила стая варренов – пять особей – и понеслась на нас. С этими любимцами кроганов мы разобрались в два счета – они привыкли к полубеззащитным колонистам, убегавшим гораздо чаще, чем отстреливавшимся, и не ожидали наткнуться на других охотников. Лиара смогла накрыть стазисом сразу троих хищников – отличный результат даже для многоопытной азари-воина, не то что для молодого археолога, я прикончил пойманных. Однако порадоваться я не успел – сзади на меня неожиданно напрыгнула здоровенная такая туша и я повалился на пол – спасибо шлему, а то бы все лицевые щитки переломал к чертовой матери, как говорят люди. Лиара почему-то замешкалась, правда причину ее замешательства я понял чуть позже, а пока ко мне подскочил Дубровский и плечом врезался в тушу, вцепившуюся мне клыками в плечо – хвала Духам, прокусить доспех тварь не успела. Глеб крикнул что-то вроде «Фу, Тазик, фу! Он невкусный! Фу, я сказал!!!» - причем здесь емкость для жидкости я не понял, но через секунду туша все-таки не выдержала напора человека в тяжелой броне и биотического удара со стороны Лиары и свалилась с меня. Мы с Глебом вскочили одновременно, на секунду опередив напавшего, и я понял, почему азари так затянула с ударом – на ее месте я бы тоже встал и развел пластины от удивления. Такого здорового варрена я еще не видел. Мутант какой-то. Эти раздумия не заняли даже секунды – прежде чем тварь успела вновь на нас напасть, мы вдвоем подняли винтовки и нашпиговали варрена таким количеством вольфрама, что несовместимое с жизнью отравление металлом наступило очень быстро. - Фига себе. Тут, наверное, еще и крысы размером с пуделя бегают, и кровососы невидимые с щупальцами прячутся. – Увидев мой пристальный взгляд – через шлем он не смог разглядеть мое недоуменное лицо, да и мало кто из людей разбирается в тонкостях турианской мимики – он отмахнулся: - А, не обращай внимания – старый земной фольклор. Ты как, этот гад тебя покусать не успел? - Нет, ты вовремя его отвлек, спасибо. - Сочтемся, - беспечно ответил Глеб, после чего скомандовал: - Ладно, местного Кинг Варрена мы пристрелили, заодно избавив колонистов от одной из проблем, все целы, значит – двигаемся дальше. Шепард ждать не будет. К первой группе мы подошли вовремя – геты как раз среагировали на стрелков, заняли укрытия и начали плотно обстреливать наших. Четверо пехотинцев, пусть даже один из них кроган, не смогли бы долго продержаться против десяти гетов, особенно учитывая наличие двух здоровых таких железных (по классификации – «Разрушитель»). Обнаружив, что мы попали в тыл гетам – наш переход соединялся со вторым сразу за их позицией – мы не стали с громкими криками выпрыгивать из-за угла и пытаться расстрелять врагов в спину. Дубровский вытащил из поясного подсумка брикет серого цвета – пластическая взрывчатка, насколько я знаю вооружение Альянса – воткнул в него детонатор, предупредил первую группу о грядущем взрыве и аккуратно зашвырнул сюрприз за спины гетам, после чего через инструментрон подал сигнал на взрыватель. Бабахнуло знатно – мимо нас пронеслась туча пыли и мелких осколков. Группа Шепарда, вероятно, еще и наблюдала не спеша проплывающие над ними части железных. - Как раз вовремя. – Прокомментировал наше выступление коммандер. – И очень феерично. Узнаю стиль младшего лейтенанта Дубровского – «Всех взорву, один останусь». Упомянутый лейтенант опустил голову и поковырял землю носком ботинка, держа руки за спиной – изображал смущение, судя по всему. - Шепард, станция связи прямо за поворотом. – Проинформировала нас Тали, занятая работой со своим инструментроном. - Значит идем. Пора ограничить гетов в коммуникации. За поворотом оказался завал, перед ним – очередной проход в большое помещение с парой рухнувших балок и четверо кроганов. - Вот ведь незадача… - Прокомментировал наличие охраны Глеб, вскидывая винтовку. Шансов обойтись без боя не было – кроганы среагировали на противника чуть ли не быстрее чем мы. В помещение успели пройти я, Шепард, Глеб и Рекс, девочки остались за поворотом. Мы скорее укрылись за балкой, пока здоровяки не расстреляли нас. И почему все родившиеся на Тучанке так любят дробовики?.. Кроганов надолго не хватило – одного прикончил Рекс, одного Шепард, одного я и Дубровский, одного – девочки (Лиара применила к нему деформацию и бросок почти одновременно, а Эшли и Тали «нашпиговали вольфрамом»). - Слабаки. – Буркнул Рекс проходя мимо трупов соплеменников. - Не внушает. – Проговорил Глеб, глядя на гетскую коммуникационную станцию. - Глеб, у тебя еще осталась взрывчатка? – Шепард. - Хе… Чтоб у меня и не было достаточно взрывчатки? Босс, ты ж знаешь мою любовь к минированию. – А я вот не знал. Нужно будет потом поинтересоваться – может, узнаю чего нового. Лейтенант потратил одну минуту на закладывание еще одного брикета ВВ на станцию, после чего мы наблюдали небольшой взрыв – станцию вынесло из закутка. Частями. - Нормально прогулялись. – Опять Шепард. – Эшли, элементы питания еще не потеряла? - Что за элементы? – Мне стало интересно, о чем идет речь. - Для генератора колонистов. Сняли с запасного генератора для водяной станции – геты, кстати, просто остановили подачу воды. Теперь с этим все в порядке. С двумя проблемами поселения справились. - С тремя, - возразил Глеб. – Гаррус тут решил самоотверженно поиграть в приманку для варрена-мутанта. Избежать жертв удалось лишь благодаря сча… эгхм, грамотной командной работе всех членов второй группы. – Рекс недоверчиво хмыкнул, выражая свое отношение к объявлению Глеба. - Ага, знаю я вашу грамотную работу… Особенно твою. Опять, наверное, принялся дурачиться вместо того, чтобы дать очередь в голову животного? – Насмешливо прокомментировал коммандер. - Ну… Гхм… Типа того. Но там просто пристрелить не вышло бы – этот гад мотал башкой, зажав Гарруса в зубах… - Подтверждаю!! - Спасибо, Гаррус, так вот – пришлось сначала освободить приманку, а потом уже общими силами разобраться с проблемой-переростком. - Ну-ну. Будем считать, что я поверил. Двигаемся назад, у нас еще дела в другом небоскребе. Мы выбрались из нижних помещений, проинформировали колонистов об отсутствии их проблем и отправились к лифту на аэрошоссе. Там нас ожидал сюрприз. - Бронетранспортер. Почти не побитый и с вооружением. Слишком уж удачно он тут стоит, Тали, Глеб, посмотрите – вдруг заминирован. - «Грызли», родной! Босс, да кому он нужен, минировать его? Так, на днище ничего лишнего нет, около колес… тоже чисто… На корпусе ничего, внутри… Внутри порядок. Щас в моторный отсек загляну, но могу сказать и так – БТР чист как нецелованная восьмиклассница. Кстати, редкая модель – нет перегородок, только мотор прикрыт. - Не знаю, что такое эта ваша «осьмиклассница», но согласна – никаких сюрпризов нет. – Кварианка тоже не обнаружила взрывных устройств. - Глеб, еще не забыл, как управлять «Гризли»? – спросил Шепард развеселого товарища. - Да разве ж такое забудешь? С этой машиной связаны лучшие воспоминания моей жизни. - И какие, интересно? – полюбопытствовала Эшли. – Три перееханных старушки, разваленный сарай и две недели на гауптвахте? - Нет, три бутылки текилы, летняя ночь и курсант-отличница Родригез. Такой набор тебя устраивает, Уильямс? – отрезал водитель нашего транспорта, копающийся с управлением. Все из нас (кроме Тали и Рекса) сейчас были без шлемов, и я увидел, как Эшли залилась краской. - Эх, прокачу! – Воскликнул Дубровский, заводя двигатель бронетранспортера. – Босс, ты как обычно? - Как обычно. – Пробурчал Шепард, поудобнее устраиваясь в кресле оператора турели. До этих пор мне не доводилось прокатиться на основном бронетранспортере Альянса. Первое впечатление – очень мягко едет. В отличие от «Мако», скачущего по любым кочкам как палавенская прыгучая ящерица. Ну да это не удивительно – «Гризли» потяжелее и пошире. Да еще и нет функции изменения веса. - Впереди геты. – Коротко сообщил Шепард, бухнув из пушки, и добавил пару очередей из спаренного пулемета. – Минус один тяжелый и двое стрелков. Трое стрелков. – добавил он через пару секунд и еще две очереди. - Вижу противника. Щас я их… Держитесь крепче! – Нас крепко тряхнуло. - Что это было? – Задал я главный из мучавших меня вопросов. - Шаготанк… И именно был. Больше не будет! – Похихикивая ответил наш водитель. На дальнейшем пути нам встретились еще пара групп железных – на их несчастье. Кто не попал под огонь Шепарда - был переехан, а еще один «шаготанк» - хорошее название, кстати – был выброшен тараном через прореху в ограждении. Затем мы на ходу промчались сквозь полуразрушенный небоскреб – аэрошоссе проходило точно через его середину. Глеб буркнул что-то вроде: «Опять не по сценарию». Причем здесь сценарий, я не понял. Видимо, еще одна загадочная земная шутка. Когда мы подъехали к третьему по счету небоскребу, Тали уловила переговоры местных. Источник находился внутри здания – вход в укрытие был в нескольких метрах от дороги. Шепард решил «заглянуть с дружеским визитом», как он сказал. - Не подходите!! – Странно. Почему этот человек паникует? Он должен быть обрадованным появлению солдат Альянса. Или его смутили наши с Рексом приветливые выражения лиц, точнее – шлемов?.. - Господи, Итан! Разве не заметно, что это не геты? – Подскочившая к паникеру женщина была более вменяема. - Вас я не спрашивал, Джулианна. – Не очень вежливое обращение к даме по турианским меркам. Судя по презрительной мине на лице Дубровского, по человеческим тоже. Кстати, я не заметил, как Эшли и Глеб аккуратненько отошли в стороны от нашей столпившейся группы и взяли под контроль свои сектора обстрела. Решив последовать их примеру, я «взял под контроль» группу местных охранников, встав недалеко от лейтенанта. Тот, глянув в мою сторону, подмигнул. - Кто вы? Что вам здесь нужно? – Опомнился тем временем паникер. - Коммандер Шепард, ВКС Альянса, фрегат «Нормандия». Мне кажется, что вам тут требуется помощь. Или вы считаете, что способны разобраться с гетским десантом самостоятельно? Тогда мы удалимся и займемся своими проблемами. - Нет, что вы коммандер, конечно нам нужна ваша помощь. – Вновь вступила вменяемая женщина. – Простите, пожалуйста, мистера Джонга, он перенервничал. Господи, я так рада встретить дружелюбное лицо. Иногда мне казалось, что мы последние выжившие на этой планете. - Ничего страшного, мисс Бэйнем. Я все понимаю. Наша группа пробилась с территории порта – Фай Дань и его люди держат там оборону. - Они живы? Итан, вы же сказали, что они погибли! - Я сказал, что они «вероятно погибли». – Не нравится мне тон этого человека. Судя по голосу, он был бы рад, если бы они действительно были мертвы. Что-то здесь нечисто. - Они выжили, несмотря на постоянные атаки гетов. – Вступила в разговор Лиара, сняв наконец-таки шлем. Надо было видеть, какой фурор произвела она этим действием. Охранники и без того пялились на нас как на элкора-танцора – четверо людей, один кроган, один турианец, одна кварианка. А тут еще оказывается, что один из людей – совсем даже не «людь», а одна очень симпатичная азари. Как вчера выразился Шепард – «мозги закоротило», а… Баб-бах! Слева рванул один из заваленных проходов. - Геты! Спасайтесь!! – Закричал паникер и бросился в сторону. Мы, конечно, не последовали его примеру и бросились в обратную сторону – к пролому. Через него уже лезла группа гетов – штук пять, и это явно был только авангард. - Занять позиции! Держать оборону!! – проорал Шепард, скорее для местных охранников, некоторые из которых замерли статуями, а остальные храбро бросились на железных. – Эшли, гаси гранатами! Однако приказа Уильямс можно было не отдавать – она уже сняла с пояса металлический, скажем так, шарик, и зашвырнула его в проход. Рвануло знатно – конечно, до бабама, устроенного гетами, не дотягивало, но вот эффект… двоих железных разнесло на запчасти, остальные просто ударились о стены и прилегли отдохнуть. Местные последовали нашему примеру и заняли позиции за щедро разбросанными в помещении каменными укрытиями. Кажется, раньше этот огромный зал был разделен на несколько более мелких, но от перегородок мало что осталось. Геты все-таки не дураки – поняв, что им ничего не опрокинется (конечно, когда в один не особо широкий проход стреляет полтора десятка винтовок и два дробовика – Тали тоже решила добавить тепла) и отступили. - Вот так-то, ежики! – Бравурно воскликнул Дубровский. – Поняли теперь, на кого нарвались? – Лейтенант повернулся вправо, решив сделать замечание охраннику «Экзо-Гени», одновременно не выпуская из виду проход, и картинно закинул ствол винтовки на плечо. Но его бдительность ему не помогла. - Геты! – Резко выкрикнул Шепард и, вскинув ствол винтовки, дал очередь в проем, но было поздно – оттуда вылетело несколько ракет – я не заметил гетов, выпустивших их – и рванулись к нашей позиции. Одна из них взорвалась буквально в четырех шагах от лейтенанта. Словно при замедленной съемке я наблюдал, как того приподняло в воздух и со всего маху припечатало об остатки стены. Стена выдержала, а вот Глеб грубо рухнул у ее подножия, гремя доспехами. - Глеб!.. Эшли, проверь его! – Скомандовал Шепард, не отвлекаясь от расстрела гетов, вновь полезших из проема. Мы перестреляли уже полтора десятка железных, считая первую пятерку, но с потерями они пока не считались. – Гаррус! – Крикнул Шепард, когда геты вновь отошли и огонь снизился, - Подберись к проходу, заложи взрывчатку и отходи! Подорвем к чертям этот отнорок. Эшли, что там с лейтенантом? - Контузия, сэр! Серьезных повреждений нет, но в сознание не приходит, на внешние раздражители не реагирует. Я сейчас вколю ему адреналин, посмотрим… - Нет!!! Только не адреналин!!! – Почти испуганно прокричал Шепард и бросился к ним, но было поздно – Эшли уже воткнула шприц в плечо лейтенанта – поближе к шее. - Эшли… Что ж ты наделала… - с убитым видом протянул коммандер, встав около Глеба. - Что-то не так, сэр? В чем дело? – испуганно спросила Уильямс. - У Дубровского непереносимость к искусственному адреналину… Да сейчас сама увидишь – он вот-вот очнется. Глеб подтвердил пророчество Шепарда – он пошевелился, раскрыл глаза, сфокусировал взгляд (что было для него явно очень трудно – его глаза постоянно норовили разбежаться в разные стороны), затем на его лице появилась странного вида улыбка – такой у людей я еще не видел, а затем случилось страшное… - Ребята… Как я вас всех люблю… - Пьяным голосом протянул Глеб, после чего неожиданно схватил Тали обеими руками за голову и смачно поцеловал. В шлем. Кварианка в ужасе отползла спиной вперед к стене, достала из одного из кармашков кусочек ветоши и принялась судорожными движениями оттирать забрало. По связи доносилось: «Сколько микробов… Ох, Кила… Зараза, зараза, зараза…».

***

- И что теперь? Надолго он останется таким… эээ… неадекватным? – С легко читаемым на лице сочувствием поинтересовалась Лиара. - Часа два-два с половиной. – Пожал плечами Шепард. – Потом часов на восемь отрубится, а очнется с сильнейшим абстинентным синдромом. - Астиб… каким-каким синдромом? – Удивленно спросила пришедшая в себя Тали. Оттерев забрало от остатков ДНК Дубровского, кварианка предусмотрительно держалась подальше от внезапно ставшего очень любвеобильным лейтенанта. Последний сидел прислонившись к стене, на голову его был напялен шлем – «во избежание досадных случайностей», сказал Шепард. - Похмелье у него будет. – Проворчал Рекс. В принципе у крогана голос был такой, все, что он ни говорил, было ворчанием. Либо рычанием. Либо рыком. - Очень тяжелое похмелье. – Подтвердил коммандер. - А разве все так плохо? – поинтересовался Гаррус. – Ну поцеловал он Тали, ну и что? Я тоже не прочь проявить знаки внимания к нашему механику. - Мда? Ну послушайте. – Скептически произнес Шепард, включая общий доступ к его каналу связи с Дубровским. По радио донеслось: «Розовые хаски… А-а-а… Вестники разлуки… О-о-о…». - Беру свои слова обратно. – Поспешно сказал Вакариан. – Пациента необходимо связать и доставить в лазарет. - А кто доставлять-то будет? Что вперед, что назад – необходим транспорт. А «Гризли» у нас один. В общем, сделаем так: Дубровского оставим здесь. Гаррус, ты тоже остаешься – присмотри за лейтенантом, в случае нужды поможешь колонистам. И будь осторожнее, - Шепард наклонился ближе к турианцу и сбавил тон до шепота, - не нравится мне этот мистер Джонг. Не расслабляйся. «Коммандер, у вас там все в порядке»? – голос Джокера прозвучал как глас с небес. В принципе, так оно и было – «Нормандия» парила над поверхностью планеты, не спеша нарезая круги над местом действий. Трижды пилот докладывал об уничтожении небольших групп гетов – жестянкам не повезло вылезти прямо под прицел фрегата. – «К вам движутся два десантных корабля гетов, я ими займусь». Через примерно десять секунд в стороне сверкнула яркая вспышка – «Готов один. Это вам не колонистов расстреливать, тут мишень поувертливее» - прокомментировал попадание «Дротика» в один из дропшипов Джокер. «Коммандер, второго достать не успеваю – этот гад подошел вплотную к вашему небоскребу, не смогу сбить его чисто. Вот это да – эта сволочь цепляется к зданию!». Через пару секунд небоскреб содрогнулся, с потолка осыпалась пыль. - Задача только что усложнилась. Отряд, выдвигаемся. – Прокомментировал Шепард подход подкреплений к синтетикам. - Коммандер, пожалуйста, задержитесь на несколько секунд! – Джулианна Бэйнем подскочила к отправившемуся было к выходу Шепарду. - Мисс Бэйнем? - В лабораториях… То есть там, куда вы сейчас отправитесь… Осталась моя дочь. Пожалуйста, если вы сможете чем-нибудь помочь… - Мы найдем вашу дочь, мисс Бэйнем. Обещаю. А сейчас нам нужно идти. - Спасибо вам, коммандер, спасибо…

Борт «Нормандии». Три часа спустя.

- Аккуратнее… Да тише ты, Дубровский! Тебя же тащим! - Босс… Меня нельзя носить! Я непереносимый! – все тем же пьяным голосом вещал означенный младший лейтенант. - Да уж, непереносимый… Особенно после дозы адреналина… - Шепард передал невменяемого морпеха в руки пары подбежавших инженеров. – В лазарет его, срочно! Инженеры Ланье и Мэй схватили Глеба за руки и завели их себе за плечи, собираясь вдвоем оттащить его в обиталище Чаквас, но тот не собирался сдаваться без боя… - Ребята… И вас я тоже люблю… - Счастливо пробормотал Дубровский, изо всех сил обняв удерживающих его парня и девушку. Те до сего момента наплевательски относились к физической подготовке – что не удивительно для гражданского персонала – и не смогли вырваться из объятий, плавно переходящих в захват. Но им повезло – несостоявшийся удушитель заметил другой объект. - Кайден, дружище… - Несмотря на невменяемое состояние, лейтенант не попытался вырваться из рук инженеров и облапить биотика – вероятно, понимал, что самому добраться до верхней палубы ему будет проблематично. – Представляешь – а я на адреналине! Целый шприц вкололи!! - Эм… поздравляю? – с сомнением ответил Аленко. - А не с чем! Это я щас такой веселый, а потом буду медленно и тяжело подыхать!! Прикол, да? В лифте пострадавший вел себя спокойно – просто объяснял инженерам и сопровождавшим его членам группы высадки, какие же гады эти геты, и что с ними нужно сделать. А вот по выходу из лифта… - Еда-а-а-а-а-а! – Дикий крик раненого бронтозавра заставил подавиться троих из шести членов экипажа, принимавших пищу в промежутке между вахтами. Из оставшихся один шумно поперхнулся в стакан с апельсиновым соком, двоим повезло – они просто выронили столовые приборы. – Босс, давай пообедаем, потом в лазарет? – предложил Глеб другой вариант развития событий. Шепард, к тому времени освободившийся от снаряжения, сняв оружие и РПС, еле удержался от физического воздействия на локальный источник хаоса. - Пообедаешь, обязательно пообедаешь. Только потом – тебя доктор Чаквас ждет, а женщин нельзя заставлять ждать. - Ладно, уболтал, босс. Эй, кони мои верные, слуги мои скверные, ведите меня в местопребывание эскулапа нашего немедленно! – Инженерам явно не понравилась смена своего статуса, но они промолчали. Пострадавшего завели в медблок. - Доктор, как я рад вас снова видеть, вы не представляете!!! - Представляю, лейтенант. Что с ним случилось? – на заданный вопрос Шепард ответить не успел. - Адреналин вкололи, доктор! Иначе с чего бы мне быть таким счастливым? - Теперь мне понятна причина криков, донесшихся из кают-компании. Удивительно, что вы отдаете себе отчет в случившемся, лейтенант. - Не-а, не отдаю, мэм. Просто так хорошо мне до сих пор было в двух случаях – когда я укурился, и позже, когда мне вкололи адреналин. – Пока Дубровский чесал языком, инженеры уложили его на кушетку и поспешили ретироваться из медблока. - Так, пока вы не начали буянить у меня в лазарете, вколю-ка я вам успокоительное… - На и без того пострадавший организм Глеба успокоительное подействовало как хорошее снотворное. Последнее, что он услышал, уходя в страну грез и розовых хасков, было начало фразы доктора Чаквас: «Теперь попрошу удалиться всех посторонних – мне тут не нужно…»

Борт "Нормандии". Девять часов спустя.

Ой, мля-а-а-а-а... Голова-а-а... Моя голова-а-а... Там гномики... Много гномов-рудокопов... И они колотят по башке изнутри... - Очнулись, лейтенант? - ага, кажисть док. Я в лазарете? С чего бы это? - Почему я в лазарете, док? Мне что-то отстрелили? - Все, что вам могли отстрелить, лейтенант, уже давно отстрелено. Вместе со здравым разумом. А вам вкололи полтора кубика адреналина. - Адре... Твою дивизи-и-изию-у... Ну е-мое... - Именно, лейтенант. Активная фаза отравления уже прошла, сейчас ваш организм справляется с последствиями, что может сопровождаться некоторым дискомфортом. Коммандер, лейтенант пришел в сознание, если есть возможность - можете посетить медблок. – Чаквас связалась с Шепардом. - Диско... О-о-ой... - зря я решил возмущенно повернуться к доктору... Моя голова... - Да я щас сдохну... - Если уж гетам не удалось вас прикончить, то это состояние вы перенесете без проблем, так что не преувеличивайте. О, а вот и посетители. - Доктор, как он? С ним все в порядке? - похоже, титул главного носителя шила перешел от меня к Эшли. Уж больно она шустрая. Так, слегка повернем голову – о-о-ой – вся десантная группа кроме Рекса, зато с Кайденом. А в дверном проеме толпятся члены экипажа. Бли-и-ин... Похоже, концерт я тут неплохой устроил, раз уж флотские заинтересовались... Ладно, терять уже нечего. Помирать, так под рок-н-рол. - Уильямс... Ты мне друг? А? - Эээ... Конечно, друг. - Тогда, как другу, окажи услугу - пристрели, а? Прекрати мучения тяжело раненого товарища. - Гаррус, подойди ближе... Вот так... Тебе, друг мой, я завещаю свою винтовку... Верю, ты позаботишься о моем «Хищнике»… Кайден, тебе я доверяю свою броню, а то у тебя какая-то легкая фигня. Чуть подкачаешь мускульной массы – будет в самый раз… – Боже, что я несу? Похоже, похмелье окончательно сорвало мне башню… - Уильямс, тебе достанется… - Хватит юморить, Дубровский. Все уже знают, что твоей жизни ничего не угрожает. – Ухмылялся Шепард. - Лейтенант, сэр, простите меня пожалуйста!!! Я хотела вам помочь, я же не знала, что у вас непереносимость к искусственному адреналину!! Я просто… – глядеть на кающуюся Эшли был до жути уморительно. - Искупить свою вину ты можешь только принесением мне хорошего стейка с картофельным пюре, Уильямс!! И даже это не отвратит от тебя от моей мести, а она будет жестокой! - Через два часа я вас выпишу, будет вам и стейк, и пюре, и все, что вы сможете добыть на корабле, лейтенант. – Осадила меня доктор.

***

Я стоял у себя в каюте и рассматривал отражение в зеркале. Я вообще постоянно после операций рассматривал себя на наличие каких-либо изменений. Появление новых шрамов или хотя бы синяков, там… после последней высадки у меня слегка изменилось лицо – темные мешки под глазами, опухшие веки, мутный взгляд, хорошо заметная щетина – стандартный набор сопровождения бодуна. Кроме всего вышеперечисленного в зеркале отражался среднего роста парень – метр восемьдесят четыре, с коротко стрижеными волосами этакого темно-коричневого цвета. Физиономично, конечно, не красавец, но и не… некрасавец, так скажем. Обычное, рядовое, не особо приметное лицо. Только постоянно хитрое выражение лица – виноват осколок, еще на Чохе рассекший мышцу на щеке, и неправильное заживание этой мышцы. Удалять шрам и выправлять мышцу я не стал – оставил на долгую память, так сказать. Фигура – нормальное телосложение человека, постоянно занимающегося в спортзале, но до уровня Джимми Веги мне как до Вегаса ползком со станции «Гагарин». Так, внимательнее осмотрим виски – седины не видно. Действительно, косметическая операция помогла – не хотелось привлекать внимание седыми висками, а подкрашивать – не вариант. А виски у меня седые после Чохе… Пройдемся по особым приметам: татуировка на левом предплечье – вторая группа крови и отрицательный резус-фактор. Стандартная наколка для всех морпехов, служащих в хотя бы изредка принимающих участие в боевых действиях подразделениях (о как завернул). На правом предплечье – набитая сразу после выпуска из военного училища эмблема Альянса с одним небольшим отличием – вместо силуэта Земли присутствовал ухмыляющийся череп, под этим – в две строки фраза «SEMPER FIDELIS» - старый девиз морпехов США. Кстати, официальная эмблема Альянса существовала в двух версиях – с Америками на силуэте планеты и с Евразией и Африкой, для Австралии места не нашлось, гы. Почему у русского военнослужащего Альянса набита татушка со штатовским лозунгом? А потому, что учился я в Северо-Американском училище для младших командиров, располагающемся в двух местах – в жарком Техасе и в Скалистых горах. А татуировка эта – своего рода отличительный знак этого заведения. Не, я, конечно, с гораздо большим энтузиазмом пошел бы учиться в Рязанку – но отец сказал: «Сынок, твоя мама – урожденная американка, а они смогут научить тебя тому, чему в России не научат». Да и друзья родителей – преимущественно русские – подучили меня по российским меркам (с тринадцати лет я не вылезал с полос препятствий и стрельбищ – мечта пацана). Вот мы всем взводом и набили эмблемки. И я знаю, что станет следующей татуировкой (опять же, я не Джимми Вега, но дело принципа!). Кстати, традиционная татуировка Рязанского училища отличается двумя деталями - череп в голубом берете и надпись гласит "За ВДВ!". А его выпускники упорно называют себя десантниками. Мда… А Вега сейчас, наверное, учится на лейтенанта… И знания о нем у меня от Василькова… Последнюю неделю было маловато времени задуматься об этой аномалии – попадание в меня человека из прошлого, причем из другого пространственно-временного континуума (вычитал словосочетание в одной книжке – не думайте, я не такой умный). Причем, в начале он явно доминировал в нашем тандеме, однако сейчас… Сейчас от него остались только его воспоминания – и мой немного изменившийся характер. То-то Шепард последнее время на меня так странно посматривает – раньше ведь я не был таким раздолбаистым. Знать бы, почему так произошло? Из его памяти (а он любил жанр альтернативной истории) попаданцы – хорошее понятие, кстати – обычно их сознание превалирует над носителями, но не в моем случае. Хотя тут тоже – фантастика не особо надежный источник информации. Вряд ли при «влете» попаданца в какого-нибудь личностно сильного, волевого человека, тот так уж легко исчезнет, растворится. Сильнее ли я Сергея? Неужели у меня более сильная воля, жажда к жизни или еще что-нибудь? Видимо, да. В следующий момент я осознал, что в зеркало смотрю не один. - Гаррус, твою дивизию, нельзя ж так пугать! - Ну, ты так пристально смотрел в это зеркало… Я подумал, что ты увидел там что-то интересное, и решил заглянуть. - Да нет… Просто задумался. - А… Слушай, а что у тебя за проблема с синтетическим адреналином? - На Терра Нове водится одно вредное насекомое… Москит Даннинга его называют. При колонизации планеты многие пострадали от его укусов – из-за них начинается жестокая лихорадка, с возможным летальным исходом. А если болезнь протекает с осложнениями – возможны отклонения в биохимии или обмене веществ – ненаследственные, к счастью. С этой проблемой давно разобрались – всех детей, родившихся на планете и ее посетителей просто прививают. Там просто не яд, а какой-то не то микроб, не то вирус, живущий в этих насекомых… А меня не привили. Обычное человеческое раздолбайство. И я о таком факте не знал. Вот и попал под укус такого гада на учениях. Лихорадка прошла с осложнениями, после болезни у меня оказалась полная непереносимость к искусственному адреналину. Я читал отчет белых халатов, но в биохимии я не силен, так что ничего не понял. Кстати, что там было дальше, когда я выключился из происходящих событий? - А я знаю? Шепард меня оставил охранять твою распевающую песенки тушку. Сначала они проехали в одну сторону, вернулись, поехали обратно, опять вернулись – уже за нами. Кстати, этого самого Джонга арестовали – этот идиот вздумал стрелять из пистолета в Шепарда – видите ли, он слишком много узнал. Лиара даже ставить барьер не стала – его ствол был настроен на минимальную мощность, коммандер просто подошел, отобрал пистолет и вырубил. - От жеж идиот! А что местная охрана? - Испугались нас. Подумали, что раз уж мы разобрались с гетами, то их положить для нас – что червяка сожрать. - Какого червяка? - Деликатесное блюдо – хоносанские червяки в маринаде. Пальчики оближешь. - Кому как, Гаррус. Кому как. Кстати о блюдах – схожу-ка я пообедаю. Ты со мной? - Я уже пообедал, но с тобой схожу. (1) На момент происходящих событий русский является вторым по популярности языком в Альянсе. Первый – английский, третий – немецкий. Согласно общему вкладу этих трех стран в формирование и становление Альянса. (2) Лиара носит человеческую броню, кроме того, не забываем - все члены отряда постоянно носят закрытые шлемы с возможностью быстрого перехода на замкнутый цикл дыхания - команду "Газы!" еще никто не отменял. (3) Всеобщую воинскую повинность не забываем. Вступление в глобальное надгосударственное формирование и создание подотчетных этому формированию вооруженных сил не есть повод отказываться от проверенной десятилетиями технологии. А демобилизованные срочники являются гораздо более лучшими рекрутами, чем свеженькие гражданские новобранцы. Тем более европейцы или американцы. Колонисты в расчет не берутся – те тоже отличный армейский контингент (тут уже исключаем колонистов Терра Новы – слишком безопасная планета). США – понятно. Для многих бедных и нацменьшинств армия и сейчас – путь к более-менее нормальной жизни (если я все правильно понимаю). Вряд ли социальное расслоение уменьшится за сто пятьдесят-сто семьдесят лет.