Две недели весны

В комнате становилось все более дымно. Кайли потихоньку начинала задыхаться. От дыма слезились глаза, и в горле становилось кисло. Кухня была вся охвачена огнем. Но пожар это полбеды, гораздо больше девушку пугали белые личинки, которые копошились на полу и, казалось, хотели заполонить все пространство вокруг. Несколько червячков поползли по руке, заставив Кайли истошно заверещать. Девушка рвалась, металась в безуспешных попытках освободиться. Бесполезно — наручники держали крепко. — Садист недоделанный… — пробормотала она сквозь зубы. На помощь звать было бесполезно. Кислорода и так немного. Сплошной дым кругом. Девушка постарась сползти, как можно ниже, насколько позволяли оковы. Кто видел, как она возвращалась домой? Здесь ее искать просто на просто не будут. Её найдут только если соседи позвонят в пожарную службу. Становилось невыносимо жарко. Пылали обои, на занавесках залихвацки плясали огоньки. Кайли закашлялась. Дышать становилось нечем. — Пожалуйста, помогите… — произнесла она сухими губами и потеряла сознание. *** Гарретт щелкал пультом. Ну и скукотища! Мало того, что ночное дежурство было тоскливей некуда — ни одного вызова! — так еще и по телевизору ни одного матча! — …на выставке… *щелк*… президент посетил… *щелк*… а теперь мы поставим курицу… *щелк* …я сказал, опусти оружие… *щелк* … крупный пожар в одном из жилых домов… *щелк* — бормотал говорящий ящик. — Стоп! — Миллер аж подскочил в кресле, когда в мгновенно сменившейся картинке узрел подозрительно знакомый дом. Парень быстро переключил обратно. — Кайли!!! Инвалид рванул в лабораторию, по пути не забыв схватить с тумбочки рацию. *** Свежий воздух активно поступал в легкие. Ветер трепал волосы. Кайли открыла глаза. Над ней только небо. Розовое-розовое небо. Она умерла? — И не мечтай, — скептически раздалось откуда-то сбоку. Девушка резко села. Лучше бы она этого не делала — голова закружилась и Кайли едва не повалилась на бок. Её аккуратно придержали за плечо. — Ну, ты как, жива? Гриффин старалась прийти в себя после произошедшего. Вспомнив противных червей, она передернулась. Девушка сделала несколько глубоких вдохов. Свежий воздух будоражил кровь. Кайли никак не могла избавиться от кислого привкуса дыма. Голова кружилась. — Ты умеешь притягивать неприятности… — все тот же голос. Девушка наконец-то посмотрела на своего спасителя. Эдуардо! (Вы ожидали увидеть кого-то другого?). Хранитель стоял чуть поодаль, скрестив на груди руки, и скептически смотрел на Охотницу. Но Кайли чувствовала, что за всем этим скептицизмом скрывается тревога. Он тревожился за нее. Ривера был все в том же коричневом плаще. За спиной, точно как и в прошлую их встречу, располагались огромные крылья. Разве что они стали белее, наверное. — А ты умеешь приходить вовремя… — протянула в ответ девушка. Только сейчас она заметила на своем запястье браслет от наручников с маленькой цепочкой. Видно Эд просто перерубил чем-то упрямые оковы. Точно такой же браслет болтался на лодыжке. — В этот раз едва не опоздал, — нахмурился парень и присел на корточки рядом, — Ты меньше в меня веришь. Человек хочет верить во что-то полностью, несомненно. Так, как верит пес, который с закрытыми глазами прыгает с крыши, зная, что хозяин его поймает. Мрак до поры до времени поощряет в нас веру, а потом тыкает носом в несовершенства того, кому мы верим. Наша вера разбивается, и мы не верим уже никогда и ни во что. Так вот: когда тебя что-то может остановить – это не вера. Одно твое многозначительное «НЕТ» чего стоит... — Я не могла ответить иначе… — проговорила Кайли почти шепотом, — Спасибо, что спас меня… — Я же Хранитель! — грустно усмехнулся Ривера, — Как хорошо, что ты хранишь на кухне топор… Для каких целей, правда, я понять так и не смог… Слова о кухне заставили Кайли вспомнить о своем жилище. Девушка, не без помощи Эдуардо поднялась на ноги и огляделась. Они находились на крыше. На одной из множества крыш огромного Нью-Йорка. В нескольких домах от них догорало здание. Кайли беспомощно глядела на руины, бывшие когда-то ее домом. Эд утешающе положил ей руку на плечо. — Не переживай. Жилищный вопрос не так страшен, как кажется… Можно пожить в Пожарной башне, к примеру. Кайли бросила на него злой взгляд. — Ладно-ладно. Молчу, — латинос миролюбиво поднял руки, — А теперь вернемся к насущным вопросам… Что от тебя хотел этот трикстер? — Это человек… — Кайли решила перевести разговор в менее «щекотливое» русло, — Стенли Ипкисс… Он …э-э-э… немного не в себе… — Точнее, помешан на тебе… — вкрадчиво добавил Эдуардо. — Зачем ты спрашиваешь, если знаешь ответы? — Увы, не на все вопросы. Ладно, как ты догадалась, что трикстер — это человек, причем Стенли, Ипкисс, кажется, да? — В Институте он весь день чуть ли не преследовал меня. Выходя из аудитории, я с ним столкнулась, и он уронил сумку. Из нее посыпались вещи, среди которых был непонятный предмет, похожий на маску… А потом все просто, в библиотеке я нашла всю необходимую информацию… — Спенглер в юбке… — протянул Эдуардо и аккуратно стер со щеки девушки сажу. — Почему ты стал Хранителем? — Кайли понимала, какую глупость спрашивает, но удержаться от этого вопроса была не в силах. Ответ оказался неожиданным: — Мне был дарован второй шанс. Шанс все исправить… Они стояли у края крыши. Стояли в полной тишине, озаряемые лучами восходящего солнца. Каждый думал о чем-то своем .Казалось, одно неловкое слово может спугнуть этот неповторимый миг. Наконец Эдуардо решился нарушить тишину: — Мы должны его остановить. Поверь мне. Кайли подняла взгляд на латиноса: — Верю. Он безмолвно поднял ее на руки и шагнул с края крыши. А внизу суетились люди в надежде ликвидировать последствия внезапного ночного пожара. И подъехала, помаргивая маячками, Экто-1.