Обратное отражение

Не то чтобы наш импровизированный кухонный совет прояснил все вопросы и помог разобраться с белыми пятнами, которыми пестрила эта история, но, по крайней мере, у нас появилась хорошая зацепка, как связать Малахая с Эзусом. А может, и не только Малахая… Нет! Блек поручился за Лиз, а я верю ему, так что остаётся лишь положиться на его интуицию. В принципе, Крестовски не такая уж стерва, как мне показалось при первой встрече, поэтому я не торопилась записывать её в ряды врагов. Направляясь в штаб Особого отдела, я прокручивала в голове возможные варианты, как начать разговор и поделикатнее сообщить блондинке о подозрениях на счет её шефа, впервые пожалев, что не обладаю дипломатическими способностями Лёна. Мне как-то всегда было проще говорить в лоб, а не ходить вокруг да около. «О, привет, Лиз! Как дела? Что новенького? Ты случайно не в курсе, что твой босс работает на одного древнего бога, который хочет организовать здесь филиал ада?» Или: «Крестовски! Отлично выглядишь! Малахая не видела? А то мы решили устроить ему допрос с пристрастием». Я фыркнула своим мыслям, привлекая внимание парней, но в ответ на вопросительный взгляд Лёна лишь качнула головой. Лён… после того, как я вернула мальчиков в свой мир, у нас не было возможности поговорить по душам, впрочем, и с Блеком тоже, но я дала себе зарок вернуться к выяснению наших взаимоотношений в более спокойной обстановке. - Привет, блондиночка! – радостно поздоровался фантазм, стоило нам войти в помещение. Лиз оторвалась от компьютера и посмотрела на нас. - Привет, - она показалась мне уставшей и немного помятой, словно спала всего пару часов, и то на диване в углу комнаты. Судя по её одежде – той же, что на ней была в нашу прошлую встречу – так и было. Ну, или же Крестовски просто любит одинаковые зауженные брюки и шелковые блузки. - Паршиво выглядишь, - сказала я. - Вот спасибо! Это поднимет мне настроение, - криво улыбнулась Лиз. - Что-то случилось? – с искренней заботой спросил Блек. - Может, кофе выпьешь? Еве обычно помогает, - предложил Лён. Какие у меня сопереживающие и чуткие мальчики, однако! Прям загляденье! - Кофе лучше мне налей, - попросила я, - а ей поможет кое-что другое. Я подошла к Лиз, протягивая руки: - Позволишь? – лейтенант нахмурилась, но кивнула. Указательными пальцами я прикоснулась к вискам девушки, а большие положила на подбородок. Лечить других людей было сложнее, чем себя, но Данте научил меня парочке эльфийских заклинаний, действующих на весь организм в целом, тонизирующих и дающих бодрость. Я прошептала несколько слов по-эльфийски и посмотрела в изумлённо распахнувшиеся серо-голубые глаза. - Вау! Круто! – восхитилась Крестовски. Тени и усталые морщинки исчезли с её лица, кожа выглядела посвежевшей. - Спасибо! - Да не за что, - улыбнулась я. – Обращайся, но не слишком часто. - Стимулирующие заклятия – это не выход из положения, - пояснил Блек, - своевременный отдых полезнее будет. - Да, мамочка, - съязвила лейтенант. Всё-таки она мне нравится! Маг в ответ показал ей язык и перешел на деловой тон: - Вообще-то мы пришли поговорить… *** - А где твой босс? – спросила Ева, оглядывая зал, словно Малахай мог прятаться где-то под столом. - Он мне не докладывается, знаешь ли, - Лиз поправила кобуру с пистолетом и скрестила руки на груди. После лёгкого магического воздействия она выглядела гораздо лучше. - Ну, а у тебя что, никаких предположений нет? - А что вам от него надо? – девушка подобралась. - Да так, поболтать хотели… о здоровье его справиться… узнать получше… - любимая уселась на стол, беспечно болтая ногами. - С чего вдруг такой интерес? – лейтенант прищурилась, не поверив ни одному слову. - Решили поиграть в добрых и гостеприимных провинциалов, нэ? – небесно-синие глаза лучились невинностью и искренней заботой о ближнем. - Для полноты образа тебе нимба не хватает, - хмыкнула Лиз. Блек хрюкнул, кусая губы и пытаясь сдержать рвущийся наружу смех. Ева покосилась на мага, выгнув бровь, а потом махнула рукой, как бы говоря «ну и леший с вами, я все равно не рассчитывала, что это прокатит». - Тогда скажи-ка нам, а твой начальник часом не… - договорить она не успела. Зазвучала веселая мелодия и Ева спрыгнула со стола, доставая из кармана брюк телефон. - Извините, я на минутку, - сказала она, глянув на экранчик, и вышла в холл. *** - Да, Лекс? – я ответила на звонок, только закрыв за собой дверь. - Привет, солнце! Как жизнь? Как настроение? – бодрый голос друга был полон оптимизма и жизнерадостности белых зайчиков. - Всё прекрасно, а у тебя? - Да тоже не жалуюсь, недавно с такой девушкой познакомился – просто вах! Умница, красавица и рисовать умеет… - Лекс, дорогой, по-моему, ты что-то путаешь – мы с тобой уже три года знакомы, а не «недавно», - подколола я. - А? – не сразу сообразил приятель, - Да ну тебя! Я ей тут душу изливаю, о таком грандиозном событии рассказываю, а она еще издевается! - Ладно, ладно, она прелесть и ты влюбился – я поняла! Рада за тебя, желаю счастья в личной жизни, люблю, целую, Пух! – я все еще посмеивалась, ясно представляя недовольную физиономию Лекса. - Это всё, что ты хотел мне сообщить? – если его не вернуть с небес на землю, он до вечера будет в облаках витать, расписывая мне достоинства новой пассии. - Нет, но это было гораздо важнее! - Разумеется, - заверила я. - Так я это… чего позвонил-то?.. Ты уверена, что сказала мне правильное имя? - Да, а что-то не так? - Ну, я перерыл все архивы, но никакого Януша Малахая в Особом отделе нет и никогда не было. Вот это новости! - Как так? – не поняла я. – Ты ничего не напутал? - Обижаешь! - Но такого не может быть! А что если это псевдоним или шифровка? - Я тоже так подумал и поэтому прогнал имя по всей базе данных, а не только спискам сотрудников – ни одного совпадения. «Но если Малахай не работает на отдел, то кто он такой? Откуда взялся? А Лиз? Она его прикрывает или сама не в курсе, что старик самозванец? А такое возможно?» - мысли гудели в голове, потревоженным осиным ульем. - Спасибо, Лекс, ты очень помог, - поблагодарила я машинально. - Да? Ну ладно тогда. Рад стараться, обращайся в любое время! - Ага, счастливо, - я отключила телефон, задумчиво уставившись в пространство. «И что теперь делать?» Если Крестовски ничего не знает, то это уже не только наше личное дело с Малахаем, тут замешана честь её отдела и вряд ли девушка останется в стороне, позволив нам выколачивать из него правду. «Значит, придется ей рассказать. К тому же лишний сторонник нам не помешает». Я кивнула принятому решению и пошла к ребятам. *** Ева вернулась, закусив губу, как она обычно делала, размышляя о чём-то важном. «Что еще?» - подумал я, предчувствуя очередные «радостные» известия. Лён нетерпеливо переминался на месте, тоже не ожидая ничего хорошего. - Лиз, так где, ты говоришь, твой босс? – спросила ведьма. - Я не говорила. - Ну, может, теперь скажешь. - Да что вам от него надо?! – лейтенант выпрямилась в кресле, подозрительная донельзя. - Ты его давно знаешь? - Ну не особо, а что? Чёрт, я не буду отвечать на вопросы, пока ты мне не объяснишь, какого хрена происходит?! - Говори, как есть, - посоветовал я, зная, что для Евы такая манера предпочтительнее. - Януш Малахай не работает в Особом отделе. Вот так так… - Что за бред? – вскинулась Крестовски. - Информация достоверна. - Как она может быть достоверной? Мы не вывешиваем имена сотрудников на фонарных столбах и не печатаем их в газетах! - А я и не читаю газет. - Тогда как ты узнала? - Ну, Фрид не единственный классный хакер, - Ева позволила себе лёгкую улыбку. - Ты взломала нашу систему?! – Лиз вскочила, грозно сверкая глазами. В прошлый раз, когда она так разозлилась, в дело пошел пистолет. Ведьмочка осталась невозмутима. - Тебя только это заботит? Лучше бы возмущалась на самозванца! Блондинка замерла, словно натолкнувшись на невидимую стену. Взгляд заметался по комнате, кулаки сжались. - Ладно, допустим, я тебе поверю, - наконец сказала она, - что тогда? - У нас есть подозрения, кто он такой на самом деле, и если ты готова выслушать, мы их озвучим. Лиз посмотрела на меня – я ободряюще ей улыбнулся – и кивнула: - Выкладывай! *** - Мы полагаем, что Малахай непосредственно связан с Дикой Охотой и всеми событиями в городе, - сказала я. - Доказательства? – потребовала Крестовски. Здесь начинался щекотливый момент. Мне казалось, не стоит вываливать на девушку рассказ о древних богах и их междоусобицах, но если не объяснить, насколько опасен Эзус и его последователи, Лиз может не поверить в серьёзность ситуации. - На впавших в летаргию есть некая метка, которую я видела и у Малахая, - нашла самое безобидное объяснение я. - Какая еще метка? Мы осматривали потерпевших и ничего не видели. - Она магическая. - П-фф, - фыркнула блондинка. – Предлагаешь мне поверить в какие-то магические штучки, якобы видимые только для вас, и опорочить своего начальника? Про этот ваш Оскорей вы тоже байки травили, утверждали, что остановите призраков, разнесли полгорода, а ничего не изменилось! Знаешь, я начинаю склоняться к версии Януша – вы всё придумали, а сейчас просто пытаетесь восстановить репутацию, очерняя другого! Ну, такая реакция была вполне ожидаема. Я бы даже удивилась, если б она сразу поверила. - Лиз, послушай, - Блек поднялся со своего места и подошел к девушке, взяв её за руку и заглядывая в глаза. Я знала этот его доверительный тон, вкупе с нежным и честным взглядом… Так он и мертвого уговорит, что тот живой и должен ему денег. - Ты слушаешь? - Я слушаю, - как и все остальные она попала под очарование Тёмного принца. - Нам плевать на репутацию, единственное, что нас волнует – это безопасность жителей. Мы бы не стали ни на кого наговаривать, если бы не были уверены в своей правоте, - мягкий, убаюкивающий голос разливался тягучим сиропом. - Но ты не можешь отрицать, что ваши доказательства звучат не слишком убедительно, - уже не так категорично возразила Лиз. - Тогда хотя бы позволь нам с ним встретиться, и мы попробуем тебе предоставить что-то более конкретное. Крестовски всё еще сомневалась. - Ты же ничего не теряешь, - поднажала я. - Ладно, - согласилась лейтенант, быстро глянув на меня. Взгляд был слишком мимолётным, чтобы я успела понять его значение. - Скорее всего, Януш на месте разбора завалов долгостроя, он хотел там что-то проверить. - Отлично! – я изобразила трудовой энтузиазм. – Пойдем, спросим, не нужна ли ему помощь? *** Недостроенное здание, в котором находилась моя печать, как и фонтан, огородили забором с предостерегающими надписями. Лиз первая лавировала между контейнерами с мусором, грудами кирпичей и строительным инвентарём, мы цепочкой шли следом, по дорожке, расчищенной рабочими. Кстати, о них. Я не знал, закончилась ли их смена, но на стройке - или скорее – раскопках - мы никого не встретили. - Да, нехило тут всё разнесло, - присвистнула Ева, оглядывая руины. Часть дома была полностью разрушена, другая ощетинилась прутьями арматуры и острыми зубцами стен, как ёжик иголками. - И кто в этом виноват? – спросила Крестовски, не оборачиваясь. - Ну уж не только мы, поверь! Мы добрались до проёма в стене, который использовали вместо разрушенной двери. Сразу от входа, уводя вглубь коридоров, был протянут кабель с прикрепленными через равные промежутки лампочками. Лиз подняла рычаг на металлическом коробе, находящемся тут же, и в тусклом свете закружились пылинки. - Смотрите под ноги, - предупредила она. Мы осторожно пробирались вперёд, кое-где переступая через завалы и постепенно спускаясь всё ниже. - Ты как? – поинтересовалась Ева, когда мы ступили в подвал. Здесь света было меньше и он не разгонял клубящиеся по углам тени. Потревоженная пыль поднималась в воздух, щекоча нос. Я с трудом удержался от чихания. - Нормально, - и я действительно чувствовал себя хорошо. Ну, если не думать о том, что всего в нескольких метрах отсюда я чуть не погиб и что над нами сейчас тонны бетона, которые вполне могут рухнуть, если какая-нибудь треснувшая опора не выдержит. - А что здесь Малахаю могло понадобиться? – задал вполне здравый вопрос Блек. Почему-то раньше никто до этого не додумался. - Он говорил, что хочет проверить вашу теорию о печатях, - ответила Крестовски. По мере продвижения, она уступала место первопроходца, пока не оказалась самой последней в группе. - Дальше хода нет, - Ева – она теперь шла впереди – остановилась, вглядываясь в темноту. Освещение туда тоже не провели, и невозможно было разглядеть масштабы завала. Вроде это тот самый зал, но я не был до конца уверен. - Ну и где Януш? – Блек прикрыл лицо рукавом, чтобы не надышаться пылью еще больше. - Может, он уже ушёл? – предположил я. - Чувствуете запах? – спросила вдруг Ева. Фантазм опустил руку, принюхиваясь, и забавно сморщил нос, собираясь чихнуть. - Н-нэт, - прогундосил он, зажимая переносицу. А вот я почувствовал… Сладкий, немного приторный аромат, сперва вызвал недоумение – казалось, что ему здесь не место – но примешавшиеся к нему гнилостные нотки быстро разрушили это впечатление. - Так же смердело перед взрывом! - Назад! – Ева резко развернулась к выходу, но его перегородила поднимающаяся стена серого тумана. - Чёрт! Крестовски стояла по другую сторону дымной преграды. - Лиз! – фантазм кинулся к ней. - Лучше не надо, - качнула головой та, - Януш говорил, что касаться пелены может быть опасно. - Что? – парень замер, ошеломлённый. В повисшей тишине было слышно, как где-то осыпаются мелкие камушки. - Так ты заманила нас в ловушку? – спросила Ева. В голосе прорезалась сталь, такая же, какая сейчас, наверняка, была в её глазах. - Простите, ребята, но у меня нет выбора, - блондинка шагнула назад, уже наполовину закрытая туманом. - Выбор есть всегда! – жестко припечатала любимая. - Если бы ты знала, почему я это делаю, ты бы поняла. - Ну так просвети меня! Крестовски вновь покачала головой, отступая. - Лиз… - позвал Блек. - Прости, красавчик… Девушка почти скрылась из виду. - Я тебе этого не прощу, - пообещала Ева. – Ты ответишь! - Знаешь, я бы, наверно, была даже не против, - грустно улыбнулась Лиз, - но вам не выбраться… - Это мы еще посмотрим! Серая дымка полностью отгородила нас от остальной части подвала и, угрожающе клубясь, начала приближаться.