Человек с плаката

Сон мой в сыром трюме продолжался недолго. Осознав, что я закрыл глаза и, скорее всего заснул, я мигом проснулся, даже на секунду подумав, что проспал, и уже далеко от места назначения. Я издал столько громких звуков, что был бы тут кто-то, то непременно бы поднял тревогу на всем корабле. Но улыбка фортуны озарила меня, и в трюме не было никого. Все громкие голоса доносились сверху, периодически приправляя все это тяжёлыми ударами чего-то железного и грузного об пол, который был ещё и потолком для меня. Я сразу же вздохнул с облегчением, убедившись, что ничьи уши не услышали тот шум, который я создал от пробуждения, и аккуратно подкрался к небольшому окошку, располагающемся на крышке, немного протёр его, заведомо зная, что это бесполезно, но всё же, надеясь на чудо, и разглядел там дома и улицы, мне совсем незнакомые. Это были ещё более убогие, потёртые временем, и оттого мрачные дома, построенные впритык друг к другу. И уже по внешнему их виду можно было определить, кто в них проживает: те, что по чище, что имеют более острые фигуры на крышах, и в которых горит свет- это дома богачей и аристократов местного разлива, а вот грязные, с разрушающимися от времени крышами- это уже дома бедняков и плакальщиков. Эти дома и отделялись небольшими заборами от более богатых. И этот контраст я лицезрел сейчас в полном своём свете: разного размера, структуры и статуса, как я уже и говорил, дома, отделяемые друг от друга стенами, ограждениями, улицами, а бывало, и целыми проспектами. Эти районы я решительно не знал. Страх перед неизвестностью заиграл во мне некоторыми нотками. Я не знал, куда я попал, что мне дальше делать, а самое главное: как я буду выбираться из корабля? В мыслях сразу же пробежал вариант- открыть люк прямо сейчас и выпрыгнуть в воду. Но сразу же ее отбросил, и думаю, не надо объяснять, почему. Тогда я стал думать о других способах. "Выпрыгнуть через открытый люк, как только его откроют у берега". Это было лучшим вариантом. Однако что, если мне не повезет, как в прошлый раз, и меня заметят? Пока меня грызли сомнения, корабль начал подплывать к берегу, и я хотя бы убедился в том, что я не проспал свой "пункт назначения". Это был такой же торговый порт, как и на Бульваре Клеверинг: те же ступеньки, куча людей, дожидавшихся разгрузки корабля. Однако я незамедлительно спрятался на своё привычное место среди грузов, так как сверху уже послышались открывания люков, ведущих в трюм, и оживленные голоса перевозчиков. Я сжался, как только мог, и я принял такую позу, что в мой левый бок стали упираться ножны с моим клинком. Это было ужасно неудобно, но переменить позу мне никак нельзя: в трюм уже вошли несколько человек разгрузчиков. Один из них, как я и ожидал, открыл люк в стенке трюма, а остальные стали перетаскивать товар. Тут я и хотел "нырнуть" в открытый люк, но решил дождаться, когда корабль подойдёт к берегу, и начнётся суматоха. Долго ждать не пришлось, уже через примерно 20 минут началась интенсивная разгрузка корабля, и трюм стал пустеть на глазах. "Сейчас или никогда"- промелькнуло у меня в мозгу, и я, выждав момент, когда из трюма выйдет большая часть грузчиков, тихо прокрался к люку, и выпрыгнул со всей силой, что у меня была, и лишь пара сантиметров отделяли меня от того, чтобы я с громким звуком плюхнулся в воду. Однако вся процедура "выпрыгнивания" не прошла бесследно. Один из людей, находившихся на трюме, видимо в последний момент заметил меня, выпрыгивающего из люка, и воскликнул: Эй! Что это за мудак?!, и я быстрым шагом поспешил затеряться в толпе зевак. И у меня получилось: первый пункт "плана" был выполнен. И я, наконец, до этого момента разрывавшийся от страха, вздохнул с облегчением...

***

Однако расслабляться было рано, мне надо было ещё понять, куда мне идти, и где заканчивается грань между обычными жителями, и стражей с аристократами. Я осмотрелся: сзади-толкотня и суматоха возле корабля, спереди- подъём со ступеньками, ведущий прямиком на ту улицу, куда мне надо было направиться. Я в последний раз оглянулся назад, и посмотрел на тот самый люк, из которого недавно выпрыгнул: и увидел там внимательное лицо одного из перевозчиков, который всматривался в толпу, в поисках того самого неизвестного человека, которого он увидел. Я же поспешил продвинуться в толпе к ступенькам, ведущим на улицу. На улице я попытался сориентироваться, где находиться то самое охранное здание, и как баран на новые ворота смотрел на ближайшие величественные дома. Это явно были логова аристократов местного разлива: разноцветные узкие окна, ограждения, стражники рядом с повозками, световыми стенами и другим оборудованием. Видимо, они-то и перевозили часть товара, поставляемого этими самыми кораблями... с люками в трюме. Между тем, я немного сообразил, куда мне надо идти, и направился в ту сторону, где было много стражников, в данный момент регулировавших движение повозок, и прикинул, как я буду добираться до своего пункта назначения. "Можно по крышам"-недолго думая ответил я себе в мыслях. Однако надо было сообразить, где был хоть какой-нибудь уступ, выступающая вентиляционная шахта, пилястра. Я стал приближаться ближе, не привлекая внимание стражников, спрятав немного под одежду ножны с клинком, и делая вид, что просто иду по своим делам, я принялся разглядывать ближайшие стены: на них были выступы, те самые вентиляционные шахты... и ещё много отличных мест для лазания. Но добраться до них ещё надо было как-то. Тут я увидел небольшой переулок, и, заглянув в него, узрел там проход в самый конец улицы: туда, куда мне сейчас надо было. Я незамедлительно пошёл в спасительный переулок, попутно обходя трупы и мусорные сборища. "А ведь тут аристократы живут,- подумал я,- вот их наглядное безразличие к всему, что находится за пределами их "палат"". Идя по улице, и не сводя глаз с поворота в конец бульвара, я увидел слева от себя нескольких молодых с виду людей, оживлённо говорящих о чём-то. -Хоть бы проблем не возникло,- сразу же промелькнуло в голове, и сердце немного застучало, а страх, не проявлявшийся с момента прыжка из люка, начал подавать первые признаки жизни. Но я не показывал его, и уже было прошёл этих людей, как они резко обратили на меня внимание возгласами: "Эй!Постой-ка, ты кто такой? Зачем туда идёшь,щегол?" Я чуть не получил инфаркт. Это то, чего я меньше всего хотел сейчас услышать. На всякий случай, я приготовился обнажить клинок, а может быть и пистолет заодно, и начать драться. Ведь я тут никого не знал, и меня приняли за чужака, а значит, и отвечать придётся с удвоенной силой. -Ты что, глухоман? Я спрашиваю, чего туда идёшь, туда проход не всем открыт, так что проваливай, забулдыга!,- пролепетал самый малый и самый, видимо высокий по чину среди них нарочито безуважительным и задиристым тоном. Оглянувшись, и готовясь дать пока что словесный отпор, мельком осмотрев каждого из них, я понял что он обычный сынок аристократа: элегантный красный костюм с кожаным начищенным ремнём, и с торчащим мечом в дорогих ножнах, а так же большим кошелем, висевшим сзади на ремне. "Любопытно, сколько там может быть?"-промелькнуло у меня в голове. А остальные 2 его дружка были явно из сословий ниже: один толстый, в старой, поношенной одежде, с засаленными волосами, выглядывающими из под шапки. Но меня пугал пистолет в чехле у него на груди. Второй же был худым и тощим, в грязной дорогой одежде приятного зелёного цвета, однако рожа у него была... не из приятных, а скорее внушала ужас: грязные, нарочито прилизанные волосы, пыльное в прямом смысле лицо, остатки еды на подбородке... а ведь живёт-то по богатому... сынок аристократов...эх. Между тем, я обернулся, и таким же резким тоном ответил тому нарциссу в красном одеянии: -Хочу и иду, тебе какое дело? Он явно не ожидал такого поворота, ведь я для него выглядел как, скорее всего обычный бедный житель, не заслуживающий уважения. -А то что таких же мудаков как ты тут развелось больно много: вынюхивают всё, высматривают... так что уходи, не то мы тебе мозги на место-то поставим! -Это интересно как?-спросил я. -Каак?,- вопросительным тоном пролепетал нарцисс.-а ну ка, Филип, Жорж, давайте покажем этому хмырю, чтобы он никогда не совал свой нос куда не надо! Они с тем оборванцем в зеленой одежде обнажили свои клинки, нарочито вычурно, и театрально. Их оружие явно было очень дорогим: узоры, роспись на рукоятях... Вот показушники... Я же последовал их примеру, пока они выкрикивали оскорбления, и говорили, чтоб я убирался. Такого поворота событий явно никто из них не ждал. И вот, вся их крутость рассеялась на глазах: их взгляд стал удивлённым, и в них немного заиграл страх. -Ты... чего, померяться силами решил?!,- первое слово он вымолвил со страхом, а остальные уже чуть ли не выкрикнул,- так мы сейчас с тобой в два счёта разделаемся... Я же, думая, что всё обойдётся, немного подался вперед с клинком, дабы устрашить нарцисса, но он, не долго думая замахнулся на меня, и раздался звук удара клинка о клинок. Я понял, что ничего не обойдётся. -Нас больше, ты не победиишь!- при последних словах они вдвоём на меня накинулись. Страх, вперемешку с желанием выпустить кишки нарциссу в красном одеянии сделал своё: я легко отразил атаку двоих человек, а после решил бороться с ними по одиночке. Признаться, тот человек в зеленом костюме дрался на клинках гораздо лучше нарцисса: у него удавалось отлично отражать мои удары, в то время, как нарциссу я уже несколько раз поцарапал и его дорогую одежду, и то, что было под ней. Адреналин бил ключом, я дрался отчаянно. И я уже начал было их побеждать: подходил всё ближе и ближе, и вот, я увидел выгодную позицию: человек в зелёном одеянии замахнулся было на меня, обнажив тем самым свой торс... раздумывал я долго, воспользоваться этим или нет... Лишить ли этого оборванца жизни, или же продолжить бой с риском того, чтобы меня лишили... И всё-таки, я сделал свой выбор, пускай и меньше, чем за одну секунду, ведь страх был нешуточный, и импульсивное решение, а за ним и поступок не заставили себя долго ждать... Я резко шагнул в него, в человека в зелёном костюме, и со звуком разрезавшейся плоти вонзил свой клинок прямо ему в грудь. Кровь сразу же хлынула "фонтанчиком" из проткнутой грудной клетки, и, поскольку мне дорога была каждая секунда, я поспешил так же быстро вынуть лезвие из груди этого человека... человека, которого я даже не знал. После же, от человека в зеленом последовал протяжной стон, а затем и звук падения клинка, а сам он, подобно своему кинжалу, повалился на пол, и под ним образовалось красное пятно вытекающей крови. -Жорж!,-завопил нарцисс, как только произошло всё вышесказанное,- Неет...-он сделал протяжную паузу, оглядывая тело своего дружка, находящееся в агонии,- сдохни, сдохни, ублюдок,- он начал с силой махать клинком, а я от ещё большего страха, и не понимал, что делаю. После того, как я немного "очухался", я стал не отбивать удары, а наносить, и разрезал небольшой участок на груди нарцисса, отчего тот издал громкий вой, похожий на тот, который издают волки на луну. Вообще, мне когда-то приходилось почти совершать убийство. Например, в случае с одним бандитом с Боттл-Стрит, который начал на меня гнать всякие оскорбления. У меня тогда была под рукой разбитая "розочкой" бутылка, и я чуть ли не убил ею бандита... Даже не помню, как мне тогда удалось сбежать от него, ведь он был со своим могучим тесаком. Однако всё же я бы его убил... если смог... А тут, совершенно неизвестный мне человек, который всего-лишь хотел помочь своему другу. Я невероятно боялся, адреналин хлыстал, и я много переживал при убийстве... очень много, так что я и не смог бы наверное объяснить. Между тем, нарцисс пытался меня пронзить клинком так же, как и я пронзил его друга Жоржа, как внезапно из-за его спины послышался грозный голос басом: -Отойди, Джон! Я застрелю этого долбоёба...- последние строки прозвучали с явной местью в голосе, однако нарцисс, ещё немного попытавшись зарезать меня, всё таки отошёл, давая место для прицельного выстрела того самого толстяка в поношенной одежде, и, так как я был загнан в угол, а толстяк находился на почтенном расстоянии от меня, я приготовился к самому худшему, к тому, что я не выполню задание Слекджова, и отправлюсь прямиком к Чужому, как вдруг произошло то, чего я никак не ожидал увидеть...