Чего ожидать, когда ждёшь

— Может, я вовсе и не твой отец, — прошептал Ральф, облокотившись об решётку. Качнув подвешенные пластмассовые игрушки, Дибни грустно улыбнулся. Радостное агуканье пронзило эластичное сердце папочки. Такая мысль пришла ему на ум после посещения врача, да и ребёнок, собственно, никаких экстраординарных возможностей не проявлял. То, что специалист в научной области мог ошибиться и что-то пропустить, было исключено. В генах малыша не было ничего примечательного. Самый обычный ребёнок у невероятного отца. Дибни отогнал противно лезшие в извилины отравленные подозрения. Нет. Сью не могла ему изменять, это однозначно. Но то, что ребёнку не перешли по наследству его сверхвозможности, юношу ставило в тупик. Ведь сам был не глуп и понимал, что такое почти невозможно. Малыш ухватился за растянутый указательный палец и улыбнулся во весь свой беззубый ротик. Дибни приподнял брови. Случай один на миллиард. Ральф просто обязан оберегать своего обычного сына от других. Любой ценой. Собственной жизнью. Не мог позволить кому-либо навредить, даже если Оуэн его возненавидит за гиперопеку. Ведь мальчик может пораниться, покалечиться, а что ещё хуже, — убиться. Дети же такие непоседы. В особенности подростки. Куда их только не затянет: и на крыши зданий, и на гаражи, и в заброшки. Не хотел бы он видеть сына на больничной койке. Самому Ральфу-то ничего не сделается, хоть он сиганёт вниз с пятнадцатого этажа, а вот для Оуэна Рэндольфа Дибни-младшего это станет путёвкой в один конец. И ведь возврата не будет. Отец достал из кроватки малыша и прижал того к своей груди. Ребёнок поводил губками и приложил крохотную ручку к футболке. Юноша поцеловал того в шейку, затем тихо сказал, словно боясь, что их кто-то услышит: «Не волнуйся, Оуэн, я позабочусь о тебе. Этого бы очень хотела твоя мама. Поверь, я не дам тебя в обиду. Никогда». Малыш открыл большие голубые глаза и посмотрел на папу. Ральф обмотал себя руками в несколько слоёв, обеспечив ребёнку лучшую поддержку, которую только можно представить, и уселся на детские качельки. Малыш потёрся об щеку отца. Услышав скрипучий звук резины, он слегка отпрянул, удивлённо взглянул на шевелюру папы, после чего пристально посмотрел в его наполненные грустью глаза и вновь уткнулся в странную, но тёплую кожу. По карнизу забарабанил мелкий дождь. Стук капель об металл успокаивал и вгонял в сон.

«Я всегда буду рядом. Иногда мои слова и поступки будут казаться тебе странными, порой я буду терпеть неудачи, но между хорошим и плохим есть пробел. Светлая полоса, в которой мы счастливы. Я отправлюсь с тобой хоть на край Света, проплыву моря и найду для нас безопасную гавань. Всё, что я хочу сделать в своей жизни — это защитить тебя».