В раю со вкусом яда

«Сеть не найдена». Я шумно выдохнула, чувствуя неслабое головокружение. Теперь уже бесполезный телефон отправился в карман шорт. Привычным жестом тронув шляпу, я внимательно оглядела место, где очнулась. Это был точно не парк, а настоящая чаща леса. Где-то приглушённо стрекотали птицы, слышался дятел, а совсем близко ухал филин. Я запрокинула голову: частые и широкие в обхвате деревья тянулись так высоко в голубое облачное небо, что было невозможно увидеть верхушки; на них росли крупные насыщенного зелёного цвета листья, причём на каждом дереве разной формы. Под ногами не шуршала дорожка из гравия, кеды входили в мягкую почву. Повсюду росли не то папоротники, не то ещё что-то. Солнце постепенно начинало клониться к закату, сквозь ветки деревьев его лучи неприятно кололи глаза, поэтому я спустила шляпу на самый нос. Ну и куда прикажете идти? Я повертела головой, осматривая кривую, едва различимую тропу, и пнула мелкую палку в сторону. С коротким шелестом она приземлилась в соседних кустах. Что это вообще за место? И кто этот идиот, который так пошутил? Хотя я уже не была уверена, что это шутка. Зачем ему это? Я могла бы предположить, что это розыгрыш кого-то из друзей, но среди моего круга общения нет таких чудиков. Может быть, мне что-то вкололи и вывезли в лес? Бред. Если бы бросили в лесу, то наверняка кинули бы в какую-нибудь яму или вообще оставили в трущобах, где на милю вокруг никого нет, а тут натоптанная дорожка. Спустя продолжительное время я пришла к решению, что долго оставаться на одном месте — не самая лучшая идея. Конечно, в этом была некоторая доля риска, но малейшие шансы на выживание придавали мне надежду. Что там незнакомец говорил о каком-то обещании и что за говорение на услышанном языке? Кого первым услышу — на языке того и буду говорить? — Ну магия, не меньше, — иронично буркнула я, осторожно сходя с покатого поворота. Часы в телефоне показывали одиннадцать ноль семь, хотя по ощущениям я бы утверждала, что было не меньше шести вечера. Темнело быстро, приходилось бежать, а не идти — перспектива заледенеть в холодном лесу вовсе не радовала. — Ай! — неожиданно для самой себя вскрикнула я, рефлекторно хлопнув по внешней стороне бедра. В полной тишине собственный голос резанул слух. Только комаров для полного счастья не хватало! Ушибленное место засаднило, вызывая неприятное чувство зуда. Я поёжилась, поджала губы, исподлобья смотря на стволы дубов и ясеней, точно все они были мне врагами, и не придумала ничего умнее кроме как: — Кто-нибудь, помогите, пожалуйста! Э-э-э-й! Ну хоть кто-нибудь, пожа-а-алуйста, — глубокий вздох, — помоги-и-и-те!!! Я навострила уши и глаза, но в ответ ничего не услышала и никого не увидела. Лишь маленькая птица испугалась и с тонким чириканием улетела с ветки дерева. Я сглотнула вязкую слюну и сжала зубы, чувствуя, как меня начало одолевать страстное желание удариться в истерику. Успокойся, успокойся. Не паникуй. Только не паникуй. Люди везде есть, а уж какие — это тоже дело важное, но сейчас несколько второстепенное.  — Кто-нибудь, помогите! — на грани возможности своих голосовых связок вскричала я и сразу же закашляла, пеняя на себя, что вообще решила пойти в парк. Что мне дома-то не сиделось?! Каково было моё удивление, когда я услышала чей-то голос! Потом другой. Кажется, это были мужчины, но язык был явно не русский. Я повторила свои крики ещё громче, одновременно давясь кашлем и стараясь по ответу определить, в какой стороне находятся источники звука. Первый ещё что-то закричал, и я поняла, что он где-то впереди. Следом послышались громкий шелест, топот копыт и ржание лошадей. Серьёзно? Всадники? Подобрать челюсть стоило титанических усилий, когда показались четверо всадников, один из которых, с темными волосами, держал в руке алое знамя с восьмилучевой звездой, двое других были рыжие близнецы, а третий — светловолосый. У всех на груди гордо сияла та же восьмилучевая звезда. Не церемонясь, подсознание сразу определило мужчин как Амбаруссар и Тьелкормо, а черноволосый своими красными скулами очень сильно напоминал Карнистира. Если я не сошла с ума и это не розыгрыш, обещаю, хоть и впервые в жизни — напьюсь до обморочного состояния… Я еле удержалась от соблазна загрызть ноготь и прикрыться своей любимой шляпкой, на которую, кстати, странно уставились. Мужчины с неприкрытым интересом рассматривали меня, хмурились, переглядывались, отчего я начала топтаться на месте и потихоньку отступать. Дорога была слишком узкая, чтобы на ней разместились все четверо, поэтому близнецов оттиснули назад, но тех это не смутило. С гнедой лошади спрыгнул предполагаемый Карантир, предварительно сунув в руки блондина знамя, отстегнул держащую алый плащ фибулу в виде звезды Феанора, в два широких шага оказался рядом со мной и накинул на плечи плащ, закутав всё тело. Опомнилась я только тогда, как приятная ткань задела оледеневшие коленки, а в голове пронеслась абсолютно идиотская для ситуации мысль: Какие у него уши большие и… острые. В данный момент я имела честь вблизи рассмотреть черноволосого эльфа. Яркие серые глаза пробирали насквозь, сведённые к переносице тонкие брови делали и без того суровое лицо ещё жестче, а меч в ножнах подливал масло в огонь. Мужчина был облачён в тёмную одежду: бордовая короткая котта с чёрным кожаным жилетом и зауженные штаны с высокими сапогами. Мне было очень непривычно смотреть на его длинные волосы. Так непривычно, что становилось смешно, но я держалась, закусив губу. Трое других без внимания не остались. Одного взгляда на светловолосого Келегорма хватило, чтобы понять, какого надменного принца он из себя представляет. Лук, колчан со стрелами и лиственных тонов одежда показывали его как охотника, хотя для меня это было и так понятно. Видимо, в привычной плутоватой полуухмылке-полуусмешке растянутые губы, прищуренные и заметные даже в темноте яркие серые глаза, в которых только слепец бы не увидел смеси азарта с интересом. Долго переглядываться с Прекрасным не хотелось. На близнецах я немного расслабилась, даже умилилась. Первое, на что стоило обратить внимание, это всклоченные огненно-рыжие волосы. Серо-зелёные глаза блестели. Непередаваемое любопытство застыло на их ещё юношеских лицах. Одеты они были в похожие охотничьи костюмы, что вполне естественно для близнецов: гармонирующие с глазами камзолы болотного цвета, такие же штаны и высокие сапоги. За их спинами висели луки и колчаны со стрелами. Молчание и переглядки сильно затянулись. Успокойся, по сути они ничего плохого сделать не должны… А те резни за сильмариллы и корабли тэлери? Ну почему Первая эпоха?! Почему не Имладрис или, на худой конец, не тёплая уютная нора Бильбо Бэггинса? Я же хорошо училась, родителям помогала, старшим ни разу не нагрубила. Ладно, спокойно, нужно что-то говорить, иначе молчание приведёт лишь к неприятным последствиям. Не съедят же они меня, если только не заикнуться о Легендариуме. Как там говорится… Хочешь соврать — скажи правду. — Здравствуйте, вы понимаете меня? К концу голос надломился и дрогнул, а вместе с ним задрожали коленки. Сердце застучало, как бешеное. Я тихо выдохнула и почувствовала, как потеет все тело. Память начала отрывками подкидывать строчки из книги, но ничего хорошего и героического в них не было: мне вспомнилась гневная тирада Карантира, незаслуженно обрушившаяся на Ангрода, жестокий поступок слуг Келегорма — то, как они бросили в зимнем лесу братьев Эльвинг. — Приветствую тебя, дева! — заговорил глубоким, но грубоватым голосом темноволосый мужчина на абсолютно понятном языке, внимательно наблюдая за мной. Моя рука против воли дёрнулась. Нервы. — Мне понятны твои слова. Ты говоришь на квэнья, моём родном наречии. — Вы можете помочь мне? — облегчённый, но не менее отчаянный вздох сдержать не удалось. — Я не знаю, как очутилась здесь. — Что ты имеешь в виду? — нахмурился феаноринг, его широкие плечи напряглись. — Что значит очутилась? Я медленно вдохнула. По телу пробежались мурашки. Давай, ты можешь. — Сегодня утром я гуляла по парку, рядом со своим домом, — сглотнув, начала я, — потом кто-то толкнул меня в спину, я упала и сильно ударилась головой, потеряла сознание. После очнулась в совершенно другом месте. Сначала я попыталась связаться со своими родными, но ничего не получилось, и я решила пойти по этой тропе, — мой взгляд невольно опустился под ноги, — но очень скоро я поняла, что нахожусь отнюдь не в родном городе — у нас поблизости нет таких лесов. Я сильно испугалась и стала звать на помощь. Слава Богу, вы откликнулись. Карнистир двусмысленно переглянулся с Охотником. Последний как-то издевательски выгнул бровь. — Даже больше скажу, — рискнула продолжить я, такие взгляды мне не понравились. — Это место совершенно не похоже на мой мир. — На твой мир? — удивлённо подал голос кто-то из рыжих. Они также переглянулись между собой. Отчего-то мне показалось, что близнецы говорят друг с другом по осанвэ, как и их старшие братья. — Тебе повезло, что нашли тебя мы, а не слуги Моринготто, — бархатистым голосом сказал Келегорм. Я нахмурилась и мысленно отвесила самой себе смачный подзатыльник: о местном дьяволе и его приспешниках я и не вспомнила. Конь под нолдо перебрал ногами и тряхнул головой. После Тьелкормо обратился к Карнистиру. — Морьо, уже вечереет. Тёмный лес не самое лучшее место для разговоров. Отвезём деву в лагерь, а там уже вместе с Кано решим, как поступить. — Кто вы и куда собираетесь меня отвезти? — насколько было возможно напряглась я и посмотрела в лицо Карантиру. Тот обернулся и встретился со мной взглядом. — Мы принцы Первого дома нолдор, — не без гордости, но не грубо ответил он, а после его голос заметно смягчился. — Тебе нечего бояться. Нолдор не враждуют с мирными народами. «Скажи это тэлери, они оценят шутку», — горько подумала я, однако на лице мужчины не дрогнула ни одна мышца. — До этого мы слышали от мориквенди о Младших Детях Эру — хильдор, на которых ты очень похожа. Вначале я предположил, что ты одна из представителей людей, — закончил Морифинвэ. — Но после твоих слов я в этом засомневался. — Я и есть человек, — из моей груди вырвался нервный смешок. Как бы не ляпнуть чего лишнего. — Разве существуют другие расы? В его глазах мелькнуло удивление, но оно сразу же погасло. — Этот вопрос можно обсудить позже, — твёрдо заявил Тьелкормо и спешился. За ним так же поступили Амбаруссар, взяв своих лошадей под уздцы. Я перевела взгляд с Келегорма на Карантира и под плащом скрестила пальцы на обеих руках.