Слепое око

Огонь становился всё ярче и ярче, а туман растворялся среди его тепла, осыпаясь росой на зелёную траву и кроны деревьев. Лодки вереницами направлялись к берегу, словно перелётные птицы, спешащие в родной край. Голосок поющей девушки крепчал, становился всё увереннее и звонче, зазывая армаду вместе с десятками самых разных женских голосов всех тональностей и высот. Горизонт светлел, окрашиваясь в нежный розовый цвет, поглощающий пелену тёмной беспокойной ночи. Небеса были усыпаны золотой солнечной пыльцой и умыты росами тумана, любо было смотреть на них. И когда нигде не осталось ни одного маленького сине-чёрного пятнышка, напоминающего о тьме, лодки причалили к берегу, и в этот момент к ним стёк буйный рыжий поток, шурша хвостами и радостно восклицая на все лады. Все лисы, юные и пожилые, молодые и взрослые, кинулись в объятия вернувшимся из чужого леса воинам. На их лицах смешались радость и печаль, слёзы и смех, улыбки и задумчивость. Даже печальным сотрудникам затонувшей подводной тюрьмы стало необычайно легко на душе, словно этот лес и все ёкаи, в нём живущие, решили принять их в свою большую семью и не считали чужими. Небесный свод просветлел, сияя золотом и нежной розовой дымкой, как кулон из розового кварц на драгоценной цепочке. Солнце медленно выплывало из океана лёгкой небесной пудры, согревая и пробуждая страну, живущую в гармонии с прошлым и будущим. Костёр был потушен, ведь он больше не нужен для того, чтобы указать нужный путь, ведь теперь всё ясно без лишних слов и знаков. Теперь настало время любви и света, долгожданных поцелуев, объятий и признаний. Юзо-кун взял на руки Полярис, показывая ей рукой на заснеженные вершины далёких гор, откуда дракониха была родом, но она будто и не замечала их, влюблённо смотря на ворона-тэнгу. Кресцента и Этерия сидели вместе на морском берегу, болтая ногами в прозрачной воде и впервые в жизни разговаривая мирно, не ссорясь друг с другом, наконец найдя за такое долгое время общий язык. Хардон вместе с четырьмя гоблинами-гребцами распевал на всю округу старинную песню, которую пел ему ещё его дед. Господин Букини нежно обнимал своего единственного сына, на лице которого впервые за долгое время сияла счастливая улыбка. Сомнений не было - их всех ждёт счастливое будущее, но они никогда не забудут своего прошлого и тех, кому они причинили боль в те тёмные времена. "Механический Лис" будет забыт, но все его пленники, захлебнувшиеся в тоннах морской холодной солёной воды, будут прощены и похоронены на дне океана, где их покой уже никто никогда не нарушит. Все сумасшедшие творения Хозяина и их чертежи будут покоиться в забвении, но идеи и мысли, которые невозможно убить, будут сопровождать Господина на протяжении всей его жизни, только теперь он будет слыть не жестоким безумцем, а мудрым гением, увидевшим реальность, а не её отражение в кривом зеркале. И лишь одно останется неизменным в жизни Букини-самы - он никогда и ни за что не забудет ту, что подарила жизнь его дорогому Око, ту, которая раскрасила серые наброски дней чёрного лиса, превратив их в чудесные картины. Господин всеми силами постарается найти её, сказать всё то, что годами откладывал на потом, прикоснуться к ней, почувствовав то родное тепло, что она излучает...а если и не найдёт, то никогда не станет связывать свою жизнь ни с лисицами, ни с человеческими женщинами, как бы умны и прекрасны они ни были. Так Букини-сама стоял в раздумьях, гладя чёрные волосы Око, восхищающегося рассветом. Наоки стоял на согретом солнечными лучами песке, выискивая в пёстрой толпе кицунэ знакомое лицо. Тут и там сновали лисы, будто бабочки на летнем лугу, но их суета лишь сбивала Нао и мешала найти что-то очень важное для него. Ёкаме-кун понимал, что для такой встречи он выглядел достаточно небрежно и неаккуратно, но что поделаешь, ведь с иголочки с битв возвращаются лишь те, кто в ней не участвовал. Цепи сильных и не очень порезов на руках, сбитые колени, ушибы, синяки, вывихи, попавшее под горячую руку ухо, потрёпанные хвосты, волосы, растрёпанные морским ветром, которые пару дней тому назад были аккуратно собраны в рыжий хвостик, а на изодранное кимоно и вовсе смотрело было страшно - даже могло показаться, что настоящего Наоки взяли в плен, а вместо него прислали похожего на него лиса-шпиона, чтобы тот выведал все вражеские тайны. Или же Ёкаме-кун вступил в секту не следящих за своим внешним видом ёкаев. Или произошло нечто более страшное, чем предположенное раньше, но к счастью, Наоки никуда не вступал и никто его не подменял, а остальное - просто мелочи жизни. Вдруг во время своих глубоких размышлений Ёкаме-кун заметил среди толпы лисиц в кимоно человеческую девушку в лёгком голубом платье, спешащую к побережью. Сомнений не было, что это было то самое создание, которое так тщательно высматривал Нао, потому только завидев её, распахнул свои объятия, куда через пару секунд впорхнула девушка, словно бабочка на любимый цветок. Выглядела эта особа на удивление неопрятно - золотые кудри растрепались, а некоторые и вовсе спадали на припудренное сажей личико, щёки и нос были вымазаны в той же чёрной пыли, подол платья был выпачкан пылью, а пятки и вовсе оказались босыми и вдобавок ко всему, грязными - но разве это имело значение, когда разделённые десятками и тысячами километров наконец-то воссоединяются друг с другом? Молодая писательница смеялась в крепких руках лиса, слух которого ласкали переливы её голоса. Неожиданно они замерли, смотря в глаза друг другу, и через минуту в ничего не подозревающую девушку полетела взявшаяся из неоткуда вода, смешанная с пеной. Писательница, конечно же, сразу же угадала, чьих это рук дело, и потому окатила лицо любимого морской водой. Так они беззаботно бегали, устраивая войны за чистоту, словно влюблённые подростки, ни о чём не думая, пока не промокли с головы до пят, заодно устроив бесплатные водные процедуры для бывших сотрудников подводной тюрьмы и всех желающих и не желающих кицунэ, в том числе и ничего не подозревавшего старого Аки, который вполне снисходительно отнёсся к этой непредвиденной акции. Мокрые и довольные, двое влюблённых спрятались в тени сосны, согреваясь в объятиях. Свежая трава щекотала облитые водой пятки, тёплый ветер сушил вымокшие волосы. Паре не нужны были слова, чтобы описать всю ту радость, которая наполнила их сердца, когда они заметили друг друга в толпе, всю ту тяжесть одиноких дней, когда им пришлось разделиться, тот холод, что приносила ночь, оживляя воспоминания, то тепло, что дарили солнечные лучи вместе с надеждой на лучшее. Они уже успели пережить всё это десятки раз, начиная с судьбоносной встречи в лесу пять лет назад, когда Кацу закончила старшую школу и стала студенткой факультета журналистики. На теле Нао за это время появлялись и исчезали новые и новые порезы, лис совершенствовал свои навыки владения катаной и магией, переходя от иллюзий к созданию реальных объектов, от простой дымовой завесы к огненному кругу, и вскоре стал руководить всеми кицунэ его леса, после подчинив соседние, а затем и всех лис Японии, став их полноправным владыкой и командиром. Характер Ёкаме претерпел изменения вместе с положением лиса в обществе ёкаев - Наоки уже не тот обжора и шалопай, каким был пять лет назад. Теперь Ёкаме-кун - серьёзный и хладнокровный лидер, опытный стратег и бесстрашный воин, гордо несущий фамилию своего рода, которого невозможно сломить ничем. Правда, по деревьям Нао продолжает лазать тайком ото всех, чисто ради отдыха и развлечения, и просто потренировать гибкость и ловкость, которые в бою необходимы, особенно в ближнем с минимум парой противников. Но пусть порой Наоки может показаться резким, безэмоциональным и холодным снаружи, внутри он ни капли не поменялся, но раскрывает свою истинную сущность лишь перед теми, кто проверен временем и доверием самого Ёкаме. Кацуми, которая совсем недавно окончила университет и ищет работу по специальности, была одним из таких созданий, ведь они были связаны друг с другом ещё до того, как познакомились, а проводником их чувств и мыслей была простая на первый взгляд подвеска в виде ключа. Никто даже и не думал, что именно эта вещица станет ключиком к их сердцам в будущем. С каждым днём это украшение вбирало в себя необычайную силу, способную сближать людей и ёкаев, ускорять события, пробуждать скрытые таланты и секретные чувства, потому иногда её называли амулетом откровения. Кацу до сих пор носит его на шее, никогда не снимая, ведь так она всегда находится под защитой своего любимого, даже когда они разделены десятками и сотнями километров. Изменилась ли сама Раиту-тян за эти пять лет? Нельзя сказать, что девушка стала сама на себя непохожа, но некоторые её привычки и характер успели измениться из-за событий, произошедших с Кацу ранее. В прошлом осталась слабая и безвольная плаксивая девчонка, которой часто управляли эмоции, причём не всегда положительные. Сейчас Кацуми Раиту - целеустремлённая и волевая сильная духом девушка, которая сделала из своих недостатков, а именно излишней чувствительности, достоинства - видеть и чувствовать больше, чем другие, суметь поддержать в сложной ситуации и всегда найти нужное слово, которое придётся кстати. Раиту научилась отличать правду от лжи, желаемое от действительного, горькое от сладкого, стерев все границы и мнения, навязанные другими. Сама девушка иногда говорила, что собирается стать журналистом для того, чтобы не запудривать людям мозги, а открывать публике глаза на многие вещи, с которыми все уже давно успели смириться. И кто знает, может, так и будет - никто не решается загадывать, даже сама Кацу. Но было ясно, что поддавшись на уловки один раз и поверив обманам Слепого Ока, молодая писательница и будущая журналистка уже поняла, каково это - быть обведённой вокруг пальца, и решила начать бороться с этим. В последнее время Кацуми даже перестала пользоваться косметикой, считая её не лекарством, а обманом, созданием лучшей версии себя, скрытием истинной сущности. Девушка знала, что некоторые считают её идеи сумасшедшими и абсурдными, но пока у неё есть Наоки Ёкаме и амулет откровения, она будет сражаться за правду до последнего. Теперь это стремление будет с ней всю жизнь, а остальное останется неизменным. Кацу всё та же нежная и заботливая девушка, немного неуклюжая любительница поспать, писательница-любитель с парой изданных в двадцати экземплярах книг с большими мечтами, любительница животных от лис до змей и просто человек, на которого всегда можно положиться. Пятихвостый лис долго рассказывал любимой о своих приключениях и злоключениях в море и на суше, о том, как скрестил катану со своенравными и непокорными воронами тэнгу, ради одной встречи с которыми пришлось переплыть половину Тихого океана, преодолеть лес в три раза гуще и больше родного перелеска Ёкаме, наладить контакт с местными кицунэ, не сойти с ума от красоты здешних лисичек, незаметно подобраться к горам, разбить лагерь вдали от зорких глаз воронов, выдержать осаду их союзников-тануки, встретиться с самими пернатыми хозяевами гор, ещё и постараться подавить их и чудом остаться в живых... Но лисы не были бы лисами, если бы не умели хитрить и водить за нос разных ворон иначе про кого бы дедушка Крылов басню написал. Дальше следовали долгие и насыщенные рассказы Наоки о военных хитростях и уловках, честных боях и победах, проигрышах, потерях и прибавлениях, тактике, стратегии и прочих любопытных вещах. Собственно, после того, как кицунэ оставили чересчур воинственных тэнгу с носом и темами для размышлений, шло не менее интересное описание удивительного спасения бывших врагов с почти утонувшего плота, несостоявшейся драки с Око, наставлений прозревшего Господина и долгожданной встречи с любимой. Пара могла бы говорить о своих приключениях весь день напролёт, но видимо, им это было не суждено сделать, ведь как только Ёкаме-кун замолк и пришёл черёд Кацуми рассказывать о своей писательской деятельности, сдаче экзаменов, жизни Клубочка, который уже успел превратиться в Клубок, нет, даже в Клубочище (видно сразу, на пользу ему пошла лапша с курочкой от Кацу), девичьих переживаниях и многом другом, силуэт нашей сладкой парочки накрылся группой теней, среди которой вдруг прозвучал голос Око: - Разговор по душам с любимой девушкой это, конечно, хорошо, но куда нам теперь идти? "Механический Лис " утонул, плот - тоже, а плыть на одной из ваших лодок к родственникам Харда - затея не из лучших...ладно, последнее - не в счёт. - К тому же, сейчас время завтракать, а мы со вчера даже не ужинали и не обедали, - добавил Юзо-кун. - Прежде всего, нам нужно где-то временно обосноваться и ночевать, ведь не будем же мы спать на траве под луной, хоть это и очень романтично, - сказала Полярис. - Мы же порядочные ёкаи, а не бомжи какие-нибудь, - буркнула Кресцента. - В общем, кто сможет нас приютить? Хотя бы на ночь, - тихим голоском шепнула Этерия. Толпа ещё долго переговаривалась, но тут она неожиданно смолкла и расступилась, пропуская самого Господина Букини. Бесспорно, появление такой важной персоны заставило Кацу и Нао встать и преклонить головы пред ним. Настала гробовая тишина, никто не смел нарушить покой, кроме неожиданного нежного тихого голоска Кацуми: - Букини-сама, не желаете ли вы... - Раиту-тян, девочка моя и остальные, кто поклонился мне - довольно почестей. Почему вы считаете меня своим Господином, если я сам вас чуть не утопил в тюрьме, которую своими руками создал? Я не всемогущ - вы сами видели, как моё тело пронзила молния. Я не сумел сохранить свой род, бросил любовь своей жизни, чуть не потерял сына - разве я достоин уважения? Более того, я мучил и даже отправлял на тот свет других в угоду своим бесчеловечным опытам - разве это заставляет вас кланяться мне? Право, мир - странная штука - тут поклоняются тиранам, что убивают свой народ. Но к сожалению, я понял это слишком поздно, но наказать себя успел давно. Решил забрать своё имя, стереть его, чтобы никто никогда не помнил, как меня когда-то нарекли при рождении, как обращалась ко мне моя любимая, как звали меня ещё живые родители...утопить все воспоминания о прошлой жизни в мутных водах Подсознания, забыться и жить, не думая о прошлом. Но только теперь я почувствовал, как оно зовёт меня по имени, что я сам потерял и сам нашёл вновь. Отныне я не Господин Букини, моё имя - Микайо Букини, или же просто Микайо-сан, это уже как пожелаете, - и Микайо Букини снисходительно посмотрел на опешивших ёкаев и невозмутимую девушку. - Тогда Микайо-сан, Нао и все остальные идут ко мне пить чай! А вопрос с ночёвкой мы обязательно решим. Правда, дом у меня небольшой, зато сарай вместительный, так что на траве вам спать точно не придётся, - улыбнулась Раиту-тян, и все последовали за писательницей. Вскоре за столом сидела разношёрстная компания и дружно пила горячий зелёный чай с куриной лапшой. На подоконнике сидел пушистый белый комок шерсти по имени Клубочек, который любопытно глядел на собравшихся существ, вылизывая белоснежную шёрстку шершавым языком. Лёгкий ветерок колыхал персиковые занавески, за окно ослепительно блестело солнце, согревая утреннюю землю. В воздухе ощущался уют, смешанный с ароматом чайных листьев и варёной курицы, морского бриза и свежей травы, а на душе было удивительно спокойно. Пожалуй, это был самый вкусный завтрак, который когда-либо ели бывшие сотрудники подводной тюрьмы. Никто не знал, какие ещё приключения и тайны выпадут на долю наших объединившихся героев, но скучать им точно не придётся, особенно когда бывший Господин-Микайо-сан всерьёз намеревается найти свою настоящую любовь, желая залатать последнюю дыру в своём сердце...