я лысый и страшный! просто болею немного...

Трое взрослых мужчин и один кот задумчиво рассматривали змею. Нет, змей в своей жизни они видели немало как в общем, так и эта конкретная змея им была хорошо знакома. Просто раньше они как-то не задумывались - как можно напоить животное оборотным зельем, если даже человек разумный пьёт его с трудом? Впрочем Лорд думал о том, как выкрутятся его бойцы. Одна экскурсия в маггловский мир породила в нём уверенность, что современные магглы наверняка имеют возможность накормить любую тварь чем угодно, раз уж у них кошки едят ту неаппетитную дрянь, которой и его пытались угостить. Макнейер предложил бутыль с зельем прикрепить к кролику. Клеть с обедом Нагайны стояла рядом. Снейп скептически хмыкнул и поинтересовался у истребителя монстров сколько времени понадобится гигантской змее, чтобы переварить стекло? Лично он не ручается, что зелье сохранит свои свойства к тому времени. А Малфой пробормотал себе под нос, что он не доживет, а потом подал идею - разбить бутылку заклинанием. Но Снейп, похоже, был не в духе, поэтому и эту идею прибил вопросом - а есть ли в арсенале Малфоя заклинание, способное пройти не только сквозь змею, но и пробить защиту, которая частично сохранилась после прошлого прискорбного инцидента. Лорд даже порадовался, что не может говорить - а то бы и ему досталось порция убойного скепсиса от зельевара. Нагайну все-таки напоили оборотным зельем, разработав хитроумную комбинацию: сначала поморили змею голодом, а потом скормили подряд несколько кроликов. Оголодавшая гадина хватала их на лету, мгновенно глотая, и даже не заметила, что под шкурой одного из кроликов вовсе не было мяса. Совместный гений породил идею залить оборотку в скорлупу от куриных яиц, запечатав их воском и поместив в кроличью шкуру. По задумке авторов, в желудке, а то и сразу в глотке, они все равно должны были раздавиться, так что эффект должен проявиться незамедлительно после приёма пищи. Стоя у защитного барьера, Лорд, не моргая, наблюдал за Нагайной. От результата эксперимента зависели их последующие действия. В надежде на положительный результат он уже разработал одну стратегию, которая даст ему время для решения проблемы кошачьего облика. Вот контуры змеи потекли, она постепенно стала уменьшаться в размерах, с боков стали вытягиваться лапы, а на хвосте начала проклёвыватся шерсть. Еще минута - и перед Лордом стояла его точная копия. Вот только разум у неё остался змеиный. Лорд с интересом смотрел, как безмозглый комок шерсти водит головой из стороны в сторону, пытаясь загипнотизировать жертву. Получилось! Получилось! Танцующей походкой, задрав хвост, Лорд прошел вдоль барьера. Теперь-то мы ух! Оставались мелочи - проверить как долго продержится действие оборотки на животном, но это можно доверить Макнейеру... Ой! Они же с Малфоем были не в курсе. Лорд обратил внимание на соратников - Снейп внимательно присматривался двойнику Лорда, Малфой застыл соляным столбом, Макнейер явно ушел в астрал. Ну, слава Салазару, хоть не обморок, и это радует! Хотя чему радоваться, если про повелителя все забыли? Лорд подергал хозяина поместья за штанину. Тот понятливо взял его на руки, как только пришел в себя. За магическим барьером бесновался ком шерсти, в бессильной ярости кидаясь на невидимую преграду. И это.... И так его все видят? Неудивительно, что некоторые позволяют себе излишние вольности! Лорд припомнил череду подхалимов, наносивших ему визиты. Теперь понятно, почему некоторые всерьез поливали себя настойкой валерианового корня, считая что это поможет им... И как всерьез можно воспринимать это недоразумение? Странно, что его ближайшее окружение.. Тут Лорд отвлекся от созерцания Нагайны, посмотрел на сопровождавших мужчин и вдруг хихикнул. В ответ на недоуменные взгляды мужчин самопишущее перо нашкрябало прямо на защитном барьере «хороший подарок Беллатрисе». Ну вот, пришли, наконец, в себя! Снейп раздал заранее приготовленные инструкции соратникам и Лорд в его сопровождении отправился к противоаппарационному барьеру. Теперь, обладая аналогом волшебной палочки, Лорд мог аппарировать сам, только старался не посвящать никого в своих достижения, ибо доверие - слишком дорогая и редкая вещь в рядах Пожирателей. Кому, как не Лорду об этом знать, ведь он сам лично отбирал себе исполнителей.. Вернувшись в Малфой-мэнор, Лорд не торопился возвращаться под крышу. Пользуясь теплой солнечной погодой, он носился по саду, гоняя бабочек. Совершив особо удачный прыжок, позволивший поймать бабочку прямо в полете, он торжествующе повернулся к ожидающему его Снейпу и наткнулся на задумчивый взгляд зельевара. С трудом подавив желание выгнуть спину и зашипеть, он вопросительно вытаращился в ответ. - Милорд, а Вы никогда не задумывались, что для Вас важнее - узнать причину сбоя в обряде или вернуть свой истинный облик? Лорд презрительно сощурился - что за дурацкий вопрос? Конечно, он хочет вернуть себе человеческий облик, чтобы.. А правда, чем человеческий облик лучше? Присев на дорожку, Лорд задумался. Ну.... Поймав себя на том, что бессмысленно таращится на ботинки Снейпа и умывается лапой, он подумал - а вот хотя бы поэтому! И, задрав хвост, направился в особняк - разрабатывать дальнейшую стратегию. Впрочем, периодически он принимался хихикать, представляя дуэт - Белла с белой и пушистой Нагайной. Нет, вот все-таки интересно - кто кого? В кабинете их уже ждало перо и пачка пергамента. Задумчиво рассматривая довольную морду хозяина, Снейп понял - в эти каникулы ему отдохнуть не удастся... Лорд же решал дилемму - посвятить Снейпа в свой замысел сейчас или сначала полностью продумать все самому. Хотя, почему он все должен делать сам? Тем более, чем раньше Снейп начнёт готовиться, тем быстрее он избавится от пристального внимания подхалимов, ежедневно навещающих Малфой-мэнор в надежде получить милостей от Темного лорда... Походив по столу туда-сюда, он кратко сформулировал свою идею. Ознакомившись с основными тезисами, Снейп одобрительно хмыкнул, но.. Лорд остановил поток скепсиса взмахом лапы и продемонстрировал отработанное на миссис Лестрейндж заклинание. Убедившись, что Снейп внимательно рассмотрел созданный им образ, он избавился от фантома. - Действие этого заклинание слишком очевидно и зыбко, никто не поверит, даже если его наложить на меня. Или у Вас уже есть идея? Идея у Лорда была и перо незамедлительно довело её до зельевара. - Милорд, а где.. Перо уже корябало ответ на столь очевидный вопрос: «у магглов есть всё, а у нас есть оборотное зелье!». - Милорд, Вы понимаете, что внешний облик еще не всё? Голос и повадки нас могут выдать. - На вопросительный взгляд Лорда он пояснил. - Я наблюдал за Нагайной. Даже в кошачьем теле она двигалась по змеиному, насколько это было возможно. Ну а на голос оборотное зелье вообще не действует, чтобы близкое окружение поверило... Лорд нетерпеливо топнул, прерывая речь Снейпа. «Вот и займись! Библиотека Малфоев в твоём полном распоряжении» - перо незамедлительно изложило на пергаменте мысль хозяина. В ответ на вопросительно поднятую бровь дописало «все равно в библиотеку Блэков у нас доступа еще нет!». О закрытых библиотечных фондах Хогварца Темный Лорд как-то не вспоминал, а Снейп и не напоминал, потихоньку изучая тамошние фолианты в свободное время. Обсудив еще пару технических вопросов, Лорд отпустил Снейпа. Работать. Перо выжидательно висело над пергаментом, ожидая дальнейших инструкций. Только вот Лорду почему-то не думалось. Точнее думалось, но о другом. Бестолково потоптавшись на столе, но так и не ничего не решив, он плюхнулся в лежанку кверху пузом. Если дела не делаются, лучше поспать. Только сон оказался в сговоре с делами и отказывался работать. Задумчиво наблюдая за кончиком нервно подрагивающего хвоста Лорд размышлял — а что хотел сказать Снейп тем дурацким вопросом, заданном в саду? Что вообще породило в нём подобные мысли? Так и не придя ни к какому решению, он наконец заснул.