***
Темно-бордовые волосы лежали привычным хвостом на спине. Черный строгий плащ, брюки, туфли. В руках газета, вид абсолютно непринужденный. И только ярко-желтые глаза зорко следят за происходящим. Напротив, через несколько аллеек по прямой, сидела красивая женщина в роскошном красном платье четко по фигуре, на ее ногах были черные туфли, в руках черная сумочка. Волосы, которые хоть и были явно крашеные, удивительно красили женщину. Будто, она с такими и родилась. Но, увы, от рождения красных волос не бывает… К девушке подошел какой-то парень и присел рядом. Внешность у него была абсолютно обычная, как и у большинства молодых людей. На нем были обычные джинсы и футболка, на глазах были солнцезащитные очки. Единственное, что его выделяло из толпы – это ярко рыжие, прямо оранжевые волосы. Но Бульдумех, а наблюдал именно он, не был таким высокопоставленным демоном, если бы у него не было бы некоторых «особенностей». Он щелкнул пальцами и теперь мог прекрасно слышать, о чем говорит «странная парочка». - Ну, что там? Ты справилась с работой? - Да, после того фейерверка, что я там устроила – выживших там быть не могло. Кровь лилась рекой, а с учетом того, что они больше никак не отличаются от обычных человеческих букашек… - Я понял, - ответил рыжий парень, - отлично. Они хоть и не имеют фактической силы, но они слишком много знают. - Да, они знают кое-что... И если бы они встретились со своим сопляком… Ха! А ведь у меня почти получилось тогда! Я ведь даже смогла притворяться Юбабой, оставалось совсем немного, но тут появилась эта девчонка! А из-за положения Юбабы, было бы слишком подозрительно делать что-то несвойственное этой ведьме… На меня и без того все работники смотрели с подозрением. Юбаба такая же, как и ее сестра – слишком добрая. Ну ничего, я еще прикончу эту Тихиро! - Ну вот, снова ты распаляешься, - сказал собеседник девушки, - раз две наши «помехи» мертвы, то эти котята не смогут сделать ровным счетом ничего. А это значит, что ты получишь то место, о котором мечтаешь, а я получу свое. Не больше, и не меньше. Кстати, как идут приготовления? - Половина. - Половина? Отлично. Значит, совсем скоро. - Да, у меня-то все замечательно, но ты обещал найти мальчишку. Рыжий парень поморщился, как от лимона, но ответил: - Пацан бесследно исчез, причем бесследно для всех. Молодой дракон и ведьма тоже не могут его найти. Но ничего, до этого дня, я тебе его найду. - Смотри не прокидайся, на кон поставлено слишком многое. - Помни, с кем говоришь, Ультима. Я не «кто-то там». Так что, притормаживай, - с ноткой угрозы проговорил парень, снимая очки с глаз, таких же огненно-оранжевых глаз… - А это уже интересно, - произнес наблюдающий, обнажив клыки в коварной улыбке… В парке, в котором сидели эти яркие молодые люди, никто не обратив на исчезновение загадочного мужчины…***
- Что? – переспросила Тихиро, - То есть, как это так? - Ты однажды спрашивала кому принадлежит этот дом, и я рассказал всю историю, в том числе и о моем попадании в мир призраков, – ответил Хаку, - Так вот, оказалось, что они и сами были там же, но не ясно как давно и для чего. Я надеюсь, что вскоре они придут в себя и мы всё узнаем. Но то, что их хотели убрать – неоспоримо. Значит, даже драконы полностью лишенные своей силы, смогли чем-то помешать Ультиме, а то, что это именно ее рук дело – вне сомнений. В голове у девушки сложился еще один кусочек общей картины. Теперь стало ясно, пусть и туманно, куда подевались родители Хаку. «Они ведь тоже драконы. Пусть, как говорит Хаку, они с подачи Ультимы лишены силы, но ведь знания-то остались! Хаку сам говорил, что они учили его теории. Может ли это означать, что они могли знать слишком много?..» - Сейчас о другом, - прервала мысли Тихиро Дзениба, - мы обещали тебе рассказать, даже если окажется, что незачем. Хотя, признаться, и не хочется… Ведьма тяжело вздохнула и присела на стул. Хаку остался стоять так, как стоял первоначально, прислонившись к стене и сложив руки на груди. - Снова секреты? Неужели, вы узнали что-то такое, от чего у меня встанут дыбом волосы? - У нас встали, – кратко ответил Хаку. От той интонации, с которой парень произнес эти три слова, у Тихиро пробежала по спине стая мурашек, плечи едва заметно передернуло, а от лица ушла вся краска. Предчувствие не просто подсказывало, а орало благим матом, что именно сейчас она узнает что-то такое, что изменит всю ее жизнь. Почему именно ее жизнь – шестое чувство не говорило. Солнце за окном, что совсем недавно светило прямо в окно, скрылось за тучами, в комнате стало мрачно и темно, что еще больше нагнетало и без того напря-женную обстановку. Девушке показалось, что в комнате стало гораздо холоднее, чем было минуту назад. - Мы нашли там довольно много интересного, - начала Дзениба, - но внимание заострили лишь на трех вещах. - Всего на трех? – с сомнением переспросила Тихиро. - Начнем по порядку, - прервал девушку Хаку. Та внимательно слушала, - Помнишь то платье, в котором ты была на выпускном? Это платье, как я тогда сказал тебе, принадлежало некой Эйлис, что в одночасье сгорела вместе со своим замком? - Да, я помню это. - Как оказалось, не одна дочка у нее была… - Не одна? Стоп, - удивилась Тихиро и начала рассуждать, - на одной дочке было то самое платье, что сохранилось, но так как речь шла об этой особенной одежде, а не о детях, то почему бы, не допустить, что детей у той Эйлис «семеро по лавкам»? Вполне логично. Но… - замялась на мгновение девушка, - только не говорите мне, что другой ее дочерью была… - Да, - глухо отозвалась Дзениба, - второй ее дочерью была Ультима. Она еще более древняя ведьма, чем все мы себе представляли. Внезапно до Тихиро дошло осознание еще одного страшного факта. Настолько страшного, что у нее действительно начали вставать дыбом волосы. - А ведь… ведь это значит, что мы… родственники?.. Хаку резко поднял взгляд на Тихиро. - Даже думать не смей! Сколько веков прошло с четырнадцатого века? Вот то-то же. Кровно вы фактически не являетесь родней, даже для обрядов никаких не подойдет. На этот счет можешь быть спокойна. Вопрос не в том. У Тихиро аж от сердца отлегло. Если Хаку столь яро, смотря в глаза, говорит, что они не родственники, значит, так оно и есть. И нет смысла отрицать это. Девушке показалось, что даже как-то уютнее стало, хотя в комнате по-прежнему царила полутьма. - В чем же тогда дело? – собравшись с собой, спросила девочка. - Дело в том, что это платье – самый сильный артефакт из всей «коллекции одежды». Именно оно нужно Ультиме. Но она не сможет его взять просто так, - ответила ведьма, - как написано в старых хрониках, две сестры яро друг друга ненавидели. А права на платье принадлежали старшей. Ультиме, будучи младшей сестрой, чтобы получить это платье, нужно было получить согласие закрепленное кровью или убить сестру и забрать артефакт, как трофей. В тех веках с такими вещами не шутили, вопросы решались только так. Иначе, Ультиме никак бы не удалось его получить, платье самоуничтожится. Но при этом, нам достоверно неизвестно охотится ли вообще за этим артефактом Ультима. Пока что, она не проявила конкретно к тебе никакой излишней агрессии. Но как вариант, эту мысль отметать не стоит. - Да, действительно очень интересно, - задумчиво проговорила девушка, - а что если самим уничтожить платье? Тогда у нас же будет меньше головной боли. - К сожалению, никто из нас не может этого сделать. Уничтожить это платье могла бы только ты, как прямая его наследница, но только с помощью магии, которая в твоем поколении не проявилась. Если кому это и по силам, то твоим потомкам, у которых возможно, когда-нибудь будет такая сила, - ответил парень. - О, как все запутанно, - поморщилась Тихиро. – Но, это же не самое интересное, верно? - Нет, не самое. Это самая безобидная информация, которую мы нашли, просто решили взять на заметку. - Дальше больше, - продолжила Дзениба, вставая со стула и расхаживая по комнате, - мы узнали для чего она ищет Бо, и что еще интереснее, - ведьма вдруг резко остановилась, - мы теперь знаем где моя настоящая сестра. - Настоящая Юбаба? Значит, она действительно была? - Есть, - исправила девушку Дзениба, - и у меня не паранойя, как я уже начала подумывать… Более того, мы почти уверены, что Бо забрала именно она, дабы защитить. Ни к кому другому он бы и не вышел. - Значит, Бо в безопасности? Это хорошая новость, - Тихиро даже смогла слегка улыбнуться, в действительности, мысли о таинственном исчезновении мальчика не давали ей покоя даже, несмотря на ту записку. - Но самое главное, - Хаку выдержал небольшую паузу, - мы узнали, как убить Ультиму. - Да? – оживилась Тихиро. - Да, - хмуро сказала Дзениба, - и нам ее не убить. В комнате повисла гнетущая тишина. Тихиро старалась переварить все услышанное, а Хаку и Дзениба погрузились в свои мысли. «Значит, все это было бессмысленно? Мы не сможем ее убить. А кто тогда сможет? Кто отомстит за моих родителей?..»***
- Вот значит как… - Да, я ручаюсь за свои слова. Когда я увидел его глаза – все мои сомнения отпали. Такие глаза только у Феникса. Бульдумех только что вернулся со своего небольшого, но весьма щекотливого задания, и поспешил доложить владыке Ада то, что смог узнать. На этот раз они разговаривали не в кабинете Сатаны, а в огромном дворцовом саду. Погода позволяла, вовсю светила Полуденная Звезда, но при этом было не жарко, даже немного прохладно, воздух был свежий и не затхлый. - Мне не ясны его мотивы, - проговорил Дьявол, - Феникс всегда являлся оплотом добра и света для людей, его они зовут Богом, и не далеки от истины, ибо жизнь и смерть подвластны ему в той же мере, что и мне. Почему же он тогда помогает этой ведьме? Не один век он яро с ней враждовал… Мы что-то упускаем, Бульдумех. - Владыка, - обратился Бульдумех, задумчиво почесывая бороду, - а может ли быть такое, что Феникс не один? - Не один… хм… - зрачки в желто-зеленых глазах демона сузились, больше ничего не выдавало злого настроения Сатаны, - Я это проверю. Твоя задача не меняется, но на этот раз следи только за ведьмой. - Я вас понял, господин. Бульдумех хотел было продолжить свою работу, но Сатана добавил, продолжая свой путь по аллее: - Можешь заглянуть к своей маленькой подружке, время еще есть. Именно сейчас не стоит следить за ведьмой.***
- Но, тогда кто? Если даже вам это не под силу? Неужели есть кто-то сильнее вас? - На самом деле, мы не настолько сильны, насколько ты думаешь, Тихиро, - ответил Хаку, - Мы можем многое, но не всё. - Мы нашли некое пророчество, согласно которому – Бо является тем, кто возможно убьем Ультиму, - продолжила Дзениба, - Его потенциал во много раз превосходит, например мой в его возрасте. Я думаю, что вся эта история с Юбабой, ее таинственным исчезновением и тем, что Ультима под видом моей сестры воспитывала мальчика – было лишь для того, чтобы обрести верного союзника и исключить возможность свершения пророчества. Но теперь, я полагаю, когда всем нам стала известна правда, то Ультима постарается убить Бо, пока тот не раскрыл свою силу полностью. - Бо?! – воскликнула Тихиро, вот это действительно страшная новость - Но он, же еще совсем мальчик! Как можно заставлять его убивать, пусть даже и ужасную ведьму?! - Пророчества имеют свойство трактоваться по-разному, так что не делай поспешных выводов, - успокоил девушку Хаку, - всё, что сейчас мы рассказали тебе – это наши домыслы. На сто процентов мы ни в чем не уверены. «Вот вечно ты пытаешься ее уберечь от всего, - с ноткой укора обратилась в мыслях к парню Дзениба, - Почему ты ей не скажешь, что на самом деле все гораздо хуже? Что эти пророчества не ошибаются, и Бо будет тем, кто уничтожит фактически все живое на планете, а самое поганое, что мы не сможем этому помешать?» «При всем уважении, - подумал в ответ Хаку, - разве вы сейчас сами не ответили на свой вопрос?» Вдруг они резко взглянули друг на друга и быстро вышли из комнаты. «Может, сработало какое-то сигнальное заклинание?» - подумала Тихиро и пошла следом. Когда девушка вошла в зал, что сейчас являлся палатой больных, то увидела, что женщина, что лежала ближе к окошку, пришла в себя. Она пыталась открыть глаза, и когда ей это удалось, она долго щурилась от яркого белого цвета, что окружал ее. Дзениба быстро подошла к кровати и стала проговаривать какие-то заклинания, в медицине она знала больше, чем Хаку, поэтому тот даже не лез, полностью доверившись колдунье. - Как вы себя чувствуйте? Говорить можете? - Да, я благодарю вас, - тихим, но довольно крепким голосом, ответила женщина, - что с моим мужем? Хаку стоял в стороне, у стены, что была за изголовьем кровати и женщина не могла его увидеть. На лице парня было множество чувств, от радости, до растерянности. Тихиро же, так и стояла в дверях, не в силах шелохнуться. «Глаза. Они невероятные. Я думала, что у Хаку самые зеленые глаза, которые я видела, но у его мамы они еще ярче… Да и вообще, они так похожи, одно лицо». - Он еще не пришел в себя, но его состояние стабильное. - Хорошо… - облегченно вздохнула женщина, - Позвольте представиться – мое имя Гин,* а моего мужа зовут – Фудо.* - Очень приятно, меня зовут Дзениба. Но ваши имена мне уже известны. Ведьма наткнулась на вопросительный взгляд Гин, и выразительно посмотрела на Хаку, что по-прежнему стоял у изголовья кровати и теперь в панике смотрел на Дзенибу. Парень совершенно не представлял, что сказать давно потерянным родителям, слишком много времени прошло, слишком сильно он успел смириться с тем, что теперь один. Но делать было нечего, поэтому дракон медленно подошел к Дзенибе, встав с ней рядом, и развернулся лицом к матери. Последняя же побледнела, широко распахнув глаза и проговорив: - Хаку… Сынок… Живой.***
Сумасшедший смех сотрясал мертвый пустырь, на котором вплоть до самого горизонта стояла великая армия. Мертвая армия. - Я закончила! Теперь даже сам Сатана ничего не противопоставит моей мертвой армии! Всех демонов Ада не хватит, чтобы сокрушить их! Ха-ха-ха! - Ты отлично постаралась, Ультима, - проговорил низкий бархатный голос, - не ожидал, что ты справишься гораздо раньше срока. - Просто я улучшила свои знания в некромантии, Феникс, а дальше дело техники. - Этой армии нам обоим хватит для достижения цели. Ты как и хотела, станешь правительницей Ада… - А ты сместишь этого мерзкого главного Феникса, да, заместитель? – продолжила ведьма. Правая рука Великого Феникса, сейчас стоял рядом с ведьмой в своем человеческом обличии, только огненно-оранжевые птичьи глаза выдавали в нем не человека. На лице застыла коварная улыбка, а глаза недобро засверкали. - Жду не дождусь момента, когда смогу вонзить свои когти ему в сердце. - Вонзишь. Теперь дело за тобой, накладывай свою эту божественную защиту на войско. И они станут по-настоящему непобедимы. Феникс лишь усмехнулся, сложив руки, словно в молитве, и начал петь священные трактаты. Теперь легионам нежити был не страшен даже священный огонь…