* * *
Долго смеяться не получилось. В конце концов я выдохся. Устало скатившись на пол, я тупо уставился на дроида. Гуманоидное тело и плоская голова, по форме напоминающая летающую тарелку. — Ты здесь как оказался? Робот ответил с некоторой задержкой, на секунду мне показалось, будто он обдумывает, что сказать. — Живу здесь. «Очень информативно». — И всё? — расстроился я. — Да в принципе, мне до высокой ноты как-то. Дроид осуждающе покачал головой. Или мне опять показалось, или он действительно каким-то образом отображает мимику. И, кивнув в сторону Арисы, сказал: — Твой партнёр, судя по биению пульса, в очень позитивном состоянии. — А? — я непонимающе повернулся к той. И подскочил, увидев страх, обычный человеческий страх. «Хатт! Я и забыл, что она ребёнок». — Смотри на меня. Посмотри, — блин, чего она так боится? Или это отходняк такой после последних событий? — Ариса? Мне больше ничего не оставалось, как обнять её. Самое верное средство из моего опыта общения с девушками. Хоть она ещё и маленькая, но всё равно девочка. Спина её оказалась напряжённой, даже слишком. Но спустя несколько секунд она расслабилась, всхлипнула и плечи её затряслись. М-да, мне ещё слёз здесь не хватало. Успокаивалась она долго. Я за это время применил всё своё красноречие, рассказывая ей всякую ерунду и поглаживая по спине. Вот, наконец, она утихомирилась и, извинившись, отстранилась от меня. — Не извиняйся. Эмоциям нужно иногда выходить, — произнёс я. На что она слабо улыбнулась: — Это как ты истерил недавно? — Не истерил, а смеялся. Стоит заметить, что дроид всё это время замер на том же месте и тактично помалкивал, не мешая нам. — Я заметила. — Так, давай договоримся, ты никому не расскажешь о моей истерике, а я никому не расскажу о твоих слезах, — попытался я закрыть тему. На что Ариса равнодушно пожала плечами. И, подняв мой фонарик, произнесла: — Решим этот вопрос, когда встретимся на ринге. — Прям встал и побежал. — Боишься, что проиграешь девчонке? Вот как мне ей объяснить, что мне всё равно? Потренироваться я не против, конечно. Но мне и с Казуми хватает спаррингов. Хотя, почему бы и не подраться с ней? От победы или проигрыша, в принципе, ничего не изменится. — Договорились, — кивнул я ей. — А ведь я тебя даже спасла один раз. Это она к чему сейчас? — А я тебя. Ну, когда ты споткнулась, — не говорить же ей, что ящер в меня тогда целился. — Тебе просто повезло. Если бы я не споткнулась, я бы его опять сделала. — Слишком много если, — покачал я головой, уж больно быстро она отошла после слёз. В общем-то, девушки все такие. Если вспомнить мою школу, поплачет из-за ерунды какой одноклассница. А через урок уже смеётся с подругами, как будто ничего и не было. Настроения у них за день раз двадцать меняются. — Поспорим? — протянула она мне руку. — Давай. Если я выиграю, ты подтвердишь, что я тебя спас. Теперь уже она кивнула: — Договорились. Я сразу поспешил перевести тему. А то сейчас она меня ещё на какие-нибудь занятия разведёт. — Кто-нибудь знает, как отсюда выбраться? — спросил я. И мы вдвоём одновременно повернулись к роботу. К слову, обвал от взрыва получился знатный. Не вылезти нам обратно. Дроид пару раз перевёл взгляд с неё на меня и обратно. И, наклонив голову на один бок, предложил: — Договоримся? Условия меня немного удивили, но, в принципе, ничего не возможного. Надо будет с Каалой обсудить эту тему. Думаю, я смогу с ней договориться. В общем, Td-1013, как он представился, поставил условие, что выведет нас из катакомб, при обещании, что я обеспечу ему техобслуживание и ремонт по высшему классу. В пределах разумного, конечно. Нам же не запрещают копошиться с металлоломом и собирать своих роботов. Так какая разница, собрал я его сам или привёл где-то со стороны? Даже не стану отдавать его кому-либо, сам всё сделаю. Чисто ради интереса. Давно думал о своём дроиде. А тут такой шанс. Надо будет в его программах полазить только. А то вдруг там что нехорошее скрыто. Ну и договориться, чтоб он под моим началом остался, так сказать. Единственное, как-то странно он разговаривает. Трудно мне его понимать иногда. Да и до высокой ноты как-то. Хочу своего робота. И не какого-нибудь астромеха, а нормального боевого дроида. Загружу программу тренера. Сделаю из него фехтовальщика, будет мне постоянный спарринг-партнёр. — Есть у меня к тебе предложение, — начал я, поравнявшись с роботом. Вообще-то, он нас уже вёл по коридорам, чтобы с ним заговорить, пришлось его догнать. — Слушаю вас, — скрипнул Тd-1013. — Как тебе идея, если ты останешься со мной в Храме насовсем? После непродолжительной паузы услышал ответ: — Плохая мысль, Нарлак Трей. — Плохая? — м-да, когда не знаешь, что сказать, повторяй за своим собеседником. — Да, — повернул он ко мне голову. — Я согласен. Честно сказать, я немного подзавис. — А почему согласен? — переспросил я осторожно. — Легко сохранять функциональность на нижних уровнях. Где каждый второй пытается разобрать тебя по частям. Покажите мне хоть одного дроида, кто бы продержался там больше месяца. И я посмеюсь вам в лицо. Ваше предложение наименее выгодное для меня, потому я согласен. Вот он загнул. Как у меня ещё из головы пар не пошёл. — Знаешь, эм… Тd-1013, я буду называть тебя тринадцатым, хорошо? — Договорились, — кивнул он. — Я немного потерял нить твоих рассуждений, — пробормотал я, помассировав виски. Главное, что согласился, а с остальным разберёмся. Диагностику его мозгов точно надо будет провести. — А зачем он тебе? — спросила Ариса шёпотом. В ответ я пожал плечами: — Да просто так. Хочу своего дроида. Дальше мы какое-то время шли молча. Повороты, коридоры, повороты, лестницы. К слову, дроид вёл нас обратно, в то место, откуда мы и пришли. Обвал, что остался у нас за спиной, он разобрать не сможет, по крайней мере, небыстро. А вот если подняться на этаж выше, там, возможно, он сможет раскопать нам путь обратно. Если нет — здесь есть ещё несколько выходов с катакомб. Но именно этот самый безопасный. Спускаться ниже и встречаться с теми, кто там живёт, лично Тринадцатый не горит желанием. И тут я с ним солидарен. Опять лестница. Я их скоро ненавидеть начну. Вот, вспомнил! Там, на лестничном пролёте, я каким-то образом смог сбить прицел рептилии одной лишь «Силой», а потом и вообще использовал толчок. Важный вопрос: как я это сделал? До этого такие сложные манипуляции у меня не получались. А что это значит? В голове шевельнулась мысль. Так, начнём сначала, что я тогда делал. Погрузился в Силу… сосредоточился на противнике… Стоп. Я не сосредотачивался. Я видел угрозу и устранил её. Что мне учителя говорили: «Как дыхание твоё, Сила быть должна», — вспомнил слова Йаддль. — «Пытаешься много ты, но не делаешь». Если припомнить тот момент, то у меня не было времени думать или концентрироваться. Я просто действовал. «Вот дурак!» — хлопнул я себя по лбу ладошкой. — Нар? — услышал я удивлённый голос Арисы. — Всё нормально, — успокоил я её. — Это я так задумался. Когда я пытался поднять телекинезом камни, то воздействовал на них напрямую, пытаясь создать новую технику. Зачем создавать что-то новое, если вокруг меня уже есть Сила, достаточно просто подхватывать её потоки и управлять ими. Гениально! Нас ведь именно этому и учили — управлять Силой внутри себя и вокруг. Почувствовать её. — Ариса, напомни мне первый столп. — Зачем тебе? — Да и неважно. Сейчас сам вспомню. Так… Мастер Сабла-Мандибу говорила о джедаях, как «плавающих в Силе, каждое мгновение своей жизни — дышащих ею, пробующих её, следующих её потокам вслед за своим предназначением». Первым столпом мы должны ощутить, что Сила едина и почувствовать её живую часть, — договорили мы с Тарной одновременно. Всё что мне нужно было делать — это просто ловить потоки. И я столько времени тупил? Продолжая идти по заброшенным коридорам, я сосредоточился на Силе, ощутил её течение и прикоснулся к ней. Нужно же было проверить мою теорию. И у меня получилось. Я игрался, меняя их направления, иногда ускоряя, или замедляя их. Но всё равно чего-то не хватало. В голове продолжала крутиться мысль, что я упускаю какую-то деталь. Ариса проявила необычную тактичность и помалкивала, но вот любопытством от неё так и тянуло. Не стоит думать, что она не заметила моих манипуляций с «Силой». Но и не мешала, проявив терпение. Не задумываясь о том, что делаю, я разогнал поток и направил его на себя. Волна ветра проскочила через меня, обдав теплом. — Что ты делаешь? — Всё-таки любопытство её победило. Вот как мне ей это объяснить? — А на что это похоже? — На то, что ты сошёл с ума, — зло кинула она. — Я тоже так думаю, — подтвердил дроид. — Нарлак Трей — тот ещё безумец. — Эй! — возмутился я. — Вы тут что, сговорились? Тринадцатый положил мне манипулятор на плечо и сказал: — Не вижу в этом ничего хорошего, Нар. Но думаю, этим не стоит гордиться. В этот момент мои брови, если бы могли, взлетели бы до самого потолка. — Арис, тебе не кажется, что с нашим проводником что-то не так? — Он очень странно выражается, — подтвердила она. «Хм…» — Тринадцатый, проведи-ка диагностику своих мозгов, — попросил я его. Дроид изобразил жест, который я бы описал, как пожатие плечами и почти сразу начал доклад. Список ошибок оказался огромен, общую суть которых можно перевести как «некорректная работа процессора, ошибки каких-то приложений и десяток отказов систем в запросе». — М-да-а, дела-а, — протянул я, не зная, что добавить. — Ты хоть что-нибудь понял? — спросила у меня Ариса. — Есть одна догадка. Тринадцатый, сделай приятное девочке, скажи ей несколько комплиментов. — Если это так необходимо, — проскрежетал дроид, и, посмотрев на Арису, заговорил, — Ариса Тарн, вы дурная, немного пустоголовая, боязливая девочка. Для меня позор познакомиться с вами и оказать услугу, хоть и бескорыстную, проводив вас из катакомб. Вот те сюрприз. Что уж говорить о бедной девочке, её взгляд выражал такую обиду и злость одновременно. — Так, Ариса, — подошёл я к ней. — Ты же хотела узнать, почему он так странно выражается? Вот тебе и ответ, Тринадцатый путает белое с чёрным. В данном случае, — поспешил я добавить, — он сказал, что ты весьма хороша собой, неглупая и очень храбрая девочка. Для него честь быть с тобой знакомым. — Это, — сказала она, после продолжительного молчания, — обидно. И оттолкнув меня, пошла впереди нашей процессии. Что-то я об этом не подумал. Надо было его мне попросить комплимент сделать. Не стану пока её тревожить. Пусть сначала успокоится, остынет немного. А блин, умеет же она с толку сбивать. Я уже был в шаге от открытия великой тайны «Силы». Ладно, вот вернёмся, в спокойной обстановке обдумаю этот момент. Ариса весь настрой как-то сбила. Ещё и виноватым себя ощущаю. — Ты не расстраивайся, Тринадцатый, успокоится и простит, — сказал я, хлопнув его по спине. — Я не беспокоюсь, а вот тебе, думаю, стоило бы. «Тролль, проклятый Тролль». — Могу я тебя кое о чём попросить? — Проси, — покивал мне робот. — Для начала называй меня Мастер. А когда выберемся отсюда, не забудь поблагодарить и оставить пару комплиментов джедаям при встрече. Тb-1013 ответил далеко не сразу, как будто выдерживал паузу, обдумывая, мою просьбу. — Думаю, это будет весело, — наконец сказал он. «А он не лишён чувства юмора».* * *
Войны в галактике не прекращались никогда. На смену одной сразу приходил новый конфликт. Этот год запомнился Каале Риси восстанием Йинчорри. Гуманоидные рептилии ростом под два с половиной метра, жестокие и самоуверенные. Весь этот конфликт напоминал женщине большой фарс, организованный кем-то со стороны. Кто-то за кулисами снабдил их кортозисными мечами, способными прерывать работу световых мечей, предоставил планы помещений Храма джедаев, помог незаметно обойти оборонительную систему и проникнуть внутрь Дворца. К счастью, магистр Йода предвидел угрозу и даже то, на кого она была направлена. Ибо у нападавших была цель, а именно — юнлинги. К сожалению, патриарх ордена предсказал угрозу слишком поздно. Нет, джедаи успели среагировать, успели вывести детей из спален и подготовить ловушку. Но двоих учеников недосчитались — Нарлака Трея и девочки-забрака из параллельной группы Арисы Тарн. План пришлось менять на ходу, они не могли позволить себе жертвовать детьми. Системы наблюдения Храма не работали. Взломщик, что обошёл их защиту, отключил камеры и датчики. А восстановление работы главного компьютера требовало времени. Найти детей можно было только через «Силу». И они их почти нашли, разминулись буквально на одном лестничном пролёте. Йинчорри, взорвавшие дверь, удачно нарвались на джедаев, и дети смогли убежать дальше вниз. После боя магистры Йода и Винду с бывшей ученицей Депой Биллабой вместе с несколькими джедаями пошли по следу вдогонку за юнлингами. И след их привёл в катакомбы. К сожалению, взрыв, случившийся там, разрушил вход. Старые стены просто не выдержали ударной волны. Поэтому джедаям пришлось тратить время, расчищая завал. Там же обнаружили двух заваленных камнями йинчорри, но уже мёртвых. — Надеюсь, детей не завалило, — проговорила Каала. — Нет, — отрицательно покачал головой Йода, — живы они. — Или при смерти могут находиться, — добавил Мейс Винду, рассматривая открывшийся перед ними проход. — Ну что, идём? — Не нужно это, — сказал Йода. — Подойдут скоро они к нам, приближение чувствую. Подождём здесь мы. А там плутать придётся долго, найти их чтобы. Каала Риси могла бы многое возразить магистру. Но подавила в себе раздражение. Глупо не доверять мудрости гранд-мастера. Если дети вернуться сами смогут, значит, стоит проявить терпение.* * *
Сделав небольшой крюк, мы вернулись к тому месту, откуда и попали сюда, спрыгнув в проделанную в полу дыру. Пришлось, конечно, поплутать по заброшенным коридорам. Но Тринадцатый не обманул и довёл до оговорённого места. Здесь дроид и должен был расчистить нам проход обратно в Храм. Но, как оказалось, в этом не было необходимости. За нас обвал растаскали джедаи и мирно дожидались нашего прихода. Ну это как, я потом уже узнал от наставницы. Здесь было трое магистров: Йода, Винду и Депа Биллаба, моя наставница Каала Риси, наставник из параллельной группы Арисы и ещё несколько неизвестных мне джедаев. Можно сказать, встречали торжественной делегацией. Тринадцатый сразу же вырвался вперёд и принялся знакомиться с джедаями, лично пожимая каждому руку и оставляя парочку тёплых слов в честь знакомства. Каала Риси с каким-то отстранённым обалдением наблюдала, как робот осыпал джедаев эпитетами: жалких воинов, трусливых великанов, глупейших, опрометчивых, суетливых и вообще самых-самых. — Нар? — обратилась она ко мне. — Это что? — Мой дроид, — пожал я плечами. — И как ты мне это объяснишь? — Он так комплименты раздаёт. Магистр Йода в этот момент потихоньку оседал на пол, еле сдерживая смех.