***
— Как дела в школе, Кларк? Вот почему я постоянно слышу этот вопрос? За неделю мало что меняется. Но так как это весьма редкое явление, что мама свободна и общается со мной, интересуется моей жизнью, то натягиваю лёгкую улыбку и вперёд. — Всё как обычно, мам. Ничего нового не произошло. Было видно, что Эбигейл Гриффин задумалась, о чём ещё можно поговорить с собственной дочерью. А всё моё внимание вдруг резко перехватила ложка в кружке с горячим чаем. Как можно спокойно перемешивать сахар, не касаясь ложкой стенок кружки? Чтобы не было этого звука. Он слишком выделяется на фоне этой тишины. — Ты же знаешь, что нельзя класть так много сахара. Я много раз уже говорила это тебе, — бубнит себе под нос мама. — Я знаю, но спокойно пить чёрный чай без сахара, как ты, не могу. Он очень горький тогда. Круто, Кларк. Теперь на смену обычной тишине пришла напряжённая тишина. Просто прекрасно. И тут уже никакие ёжики на скатерти кухонного стола тебя не отвлекут. — Ты сделала все уроки? — Сегодня пятница, завтра выходной. Но да, я уже сделала большую часть. Осталось одно небольшое упражнение по испанскому и всё, — сделала небольшую паузу. — А у тебя как дела на работе? Я тебя редко вижу из-за твоих ночных смен в больнице. — Без изменений, спасибо, что поинтересовалась. Иди дописывай сочинение, чай можешь и в комнате допить. Лучше сделай всё сейчас и будь свободна на выходных. И я была согласна с этим. Да, сочинение нужно сдать до конца следующей недели, но тем не менее. В комнате, помимо домашки, я могу и в компьютере посидеть параллельно.***
Делая очередной глоток горячего зелёного чая, я оторвалась от печатания текста на компьютере и обратила внимание на телефон. На экране виднелось новое сообщение от Рейвен. «Ты же помнишь, что мы собирались встретиться в парке через десять минут?» Несколько секунд я не могла оторвать взгляда от телефона. Парк? Мысленно ударила себя по лбу. Я обещала ей «помочь с домашкой», но на самом деле рассказать ей о недавних событиях. Каких? Хотела бы я знать… Но подругу нельзя было отговорить от этой идеи встретиться и пообщаться о моей жизни. И почему в последнее время так много людей захотели узнать, чем я живу и дышу? «Опоздаю на десять минут, прости, объясню при встрече» Быстро сохраняю файл с сочинением на рабочий стол компьютера и выбегаю из комнаты. Подкрашиваю ресницы, расчёсываю волосы, надеваю, не застёгивая, пальто, хватаю ключи от квартиры, кричу маме, что я к Рейвен, закрываю дверь и спешу к подруге.***
На ходу застёгиваю верхнюю одежду и подхожу к парку. «Место встречи изменить нельзя». Подхожу к нашей любимой скамейке, но Рейвен не наблюдаю. А тут уж хочешь, не хочешь, а приходится ждать. Достаю телефон, чтобы в очередной раз написать или позвонить Рей. Проведя пальцем по экрану, открылась моя прошлая вкладка — фейсбук. Беллами онлайн. Он не писал мне сегодня. С другой стороны, зачем ему это делать? Незачем. Он мне никто, просто знакомый. Брат моей подруги. Зачем ему мне писать? Но он интересен мне в общении. Уверена, что мы могли бы стать хорошими друзьями. Он мог бы мне помочь если вдруг что, защитить, постоять за меня. Это никогда не было бы лишним. Безусловно, я могу сама постоять за себя, но не всегда же быть сильной. Порой хочется чувствовать себя слабой, но стоя за крепкой мужской спиной. Почему-то я попыталась вспомнить хоть один момент, когда я видела его в школе. Октавия говорила, что он бывает скрытным. Не помню ни одного момента, когда хоть краем глаза могла видеть его. Футболист фигов. Хотя если подумать, то в любом подростковом фильме или в книге, парни такого уровня ведут себя иначе. Но и Беллами не ангел, он тоже тем ещё самовлюблённым зазнайкой бывает. Я не буду сама лезть к нему. И вообще, зачем мне это? Единственное, что нас связывает, это Октавия и школа. Всё. — О чём задумалась, Кларки? — сзади меня неожиданно появилась Рейес. — О том, где тебя носит. Ты опоздала на двадцать минут, — посмотрев на наручные часы, сделала вывод я. — Прости, детка. Возникли некоторые обстоятельства, — подруга села возле меня на скамейке. — И как зовут эти обстоятельства? — играя бровями, поинтересовалась у неё. — Джон Мерфи, — загадочно протянула Рейвен. — Кто этот несчастный? — Уу, Кларки, совсем ты не шаришь, кто есть кто в нашей школе. Он один из членов нашей сборной в школе. Между прочим, он лучший друг твоего Блейка. — Ну, прости, что я не такая общительная, как ты. Расскажи о нём. Как вы встретились? — на нашем с Рейвен опыте бывали лишь единичные случаи, когда мы встречались в парке, чтобы обсудить её новых приятелей. Такое случалось лишь два раза, теперь уже три. Как бы Рейес не тянуло во все тяжкие, бывали и такие «экземпляры», которые ей действительно нравились. И вот, третьим из них стал некий Джон Мерфи. — Подожди, Белл вовсе не мой. Мы всего лишь пару дней общались. — Тогда почему он уже не Блейк, а Белл? Не могу же я ей сказать, что моё воспитание не позволяет обращаться к человеку по фамилии. Не поверит ведь. Тем более я сама довольно часто обращаюсь к Рей именно по фамилии. Видимо, брюнетка решила немного отстраниться от этой темы и продолжила: — Ой да не смущайся, всё нормально. Как бы мне не было любопытно, я не буду давить на тебя. По крайней мере в ближайшее время, — задорно подытожила Рейес. — Ты неисправима, — устало вздохнула я. — Всё именно так, Кларки. А теперь о Джоне. Вышло всё довольно случайно. Когда я поняла, что ты забыла и опаздываешь, то решила зайти в магазинчик за углом. Решила купить что-нибудь съестного, пока буду тебя ждать, а там на кассе встретила Блейка с этим его другом. Мне не хватило одного доллара для оплаты покупки и Мерфи дал мне его. Вот и всё. «Белл», как ты говоришь, пошёл ждать друга в машину, ему позвонила Окти, а я разговорилась с этим парнем. Он наглый, но вроде бы я ему понравилась. — М-да, Рей. Ты можешь познакомиться с парнем в кафе, в клубе, в школе, в пробке, в конце-то концов, но чтобы в небольшом продуктовом… Первый такой случай. Хорошо, что он хотя бы не кассир. — Чем тебе не угодил Пит? — немного обиженно пробубнила брюнетка. — Он в два раза тебя старше и, бедный, чуть с ума не сошёл с таким наплывом твоих покупок продуктов, — весело подколола её я. — Зато бесплатно, — хмыкнула в ответ подруга. — Хоть фотка есть? — Обижаешь, — брюнетка подсела ещё ближе, чуть ли не полностью навалилась на меня и начала листать фотки в фейсбуке. — Он, как и Блейк, всего лишь на год нас старше. Играет в футбол, успел со многими девушками из нашей школы переспать, но это ерунда, поправим, подумаешь гормоны скачут, вот тут хорошо видно его лицо, — Рей показала мне очередную фотографию из его профиля. — А кто эта девушка? Действительно, на фото он обнимал за талию некую блондинку с длинными волосами, собранными в хвост. Но улыбка на его лице явно была довольной. Даже очень. — Да ты приглядись. Это его сестра. Не знаю родная или двоюродная, но даже в его профиле она указана в графе родственники. Ерунда. Главное, чтобы он заинтересовался мной, а остальное не важно. — Смотри не заиграйся, Рей, — серьёзно посмотрела на подругу. — Несмотря на все твои навыки шпиона, лучше не замахиваться на таких личностей, — посмотрела на часы. — Мне уже пора идти. У меня ещё были планы. Увидимся. Приобняв подругу, я направилась в свою любимую кофейню, благо, если пересечь парк, то можно быстро добраться до неё. Хотелось взять с собой латте и тыквенный пирог. Осень как-никак.***
Стоило мне открыть входную дверь, зазвенели колокольчики, оповещая сотрудников о новом посетителе, и в нос ударил запах кофе и каких-то пряностей. Решив не медлить и не утруждать официанток, я сразу сделала заказ у кассы и, взяв небольшой поднос, села за столик. Тот же, что и в прошлый раз. Когда мы были здесь с Окти и Беллами. Несмотря на все мои планы взять еду домой, я решила посидеть здесь, стоило мне увидеть, что свободен этот столик. Странно, да? Но я до сих пор помню тот случай с зонтиком. Хотя это неудивительно, ведь это произошло лишь несколько дней назад. Сделав пару глотков обжигающего напитка, я поняла, что стало немного одиноко. Да, я могла позвать с собой Рейвен, но почему-то мне показалось, что это место теперь что-то личное для меня и четы Блейков. Плюс, я не всегда могу выносить речи подруги о её различных парнях. Как бы то ни было, но у меня был лишь один парень Дин, с которым я рассталась почти два года назад, спустя месяц отношений. Немного, да, но просто это был не мой человек. Не знаю, как объяснить. Я нравилась ему, он хотел большего. Но я не могла находится под его настоящим контролем и проводить каждую минуту с ним. Я свободный человек, да и чувств как таковых к нему не было. Вот такая вот я правильная Кларк Гриффин. На самом деле, мне жутко не по душе такое определение. Но не могу сказать, что оно плохое. Странно, да? Но заставляет задуматься. Не всегда хочется, чтобы люди думали, что я зануда зубрила. Ведь это не совсем так. Я могу быть веселой и жизнерадостной. Да, я домашняя, люблю тишину. Но ведь найдётся тот человек, который сможет меня развеять и вытащить из башни. Когда я собиралась достать из сумки книжку, то рядом лежащий телефон соизволил завибрировать. Новое сообщение. Беллами. «Привет, принцесса, как день? А то тебя не видно и не слышно» Почему-то на душе стало теплее. Обо мне помнят и даже немного волнуются, что я не писала. Забавно, ведь мы знакомы всего несколько дней. «Всё хорошо. Спасибо, что поинтересовался. Почти дописала сочинение для школы, полностью освободила для себя время на выходных. Как твой день?» Зачем я написала про выходные? Не знаю. В принципе ничего такого в этом нету. Здесь ведь никакого подтекста нет, так? Успокойся, Гриффин, он футболист, вряд ли что-то заметит. Дыши ровно, успокойся. «Мне скучно. Окти опять умотала от меня к своему Линкольну. Ты молодец, что почти всё сделала. Если ты полностью свободна на выходные, то может встретимся завтра?» Всё же заметил. Хотя не обязательно. Может, он сам захотел встречи. Действительно, он же сам написал. Тем более, первый. Наверное, это и была его цель. Всё хорошо, Кларк… «Если я успею дописать сочинение за сегодняшний день, то хорошо, я согласна на встречу». «Как я рад это видеть, Принцесса, ты даже не представляешь. Тогда завтра в три часа на главной площади, что скажешь? Или я заеду за тобой?» «К чему такая забота, Блейк? Но да, мне было бы удобнее, если бы ты заехал за мною». Слишком много «бы». Интересно, что он задумал. В любом случае, это же не свидание. Так? Или нет? А вдруг да? Да у меня паранойя развилась после общения с Рейвен по поводу парней. «Это же просто встреча, да?» Блестяще, Кларк. Теперь он точно будет смеяться над тобой. «А ты хочешь, чтобы это была просто встреча? До завтра, Принцесса».