Подарок

      Время пролетало незаметно. Дни за днями, часы — за часами. Анабелле уже сняли гипс и она могла теперь полностью передвигаться на своих ногах.       Стоял декабрь — месяц холодный, особенно для штата Иллинойс, где лето жаркое и влажное, а зима — холодная, и все эти перемены погоды, эти зимние заботы, может, и навевали на жителей городка нечто новое, но было и то, что вселяло в их души беспокойствие, а в их разум — панику. Это были… Убийства.       Тела людей находили в их домах, вещи оказывались нетронутыми, так что напрашивался вывод: это не грабители. Майкл Майерс был мёртв для местных жителей (да и Хэллоуин прошёл), и все эти злодеяния были покрыты большой тайной.       И теперь, в этом городе уже не было веселья и радости, как раньше, все жили в страхе. Кто знает, в чей дом в следующий раз теперь придёт неведомый убийца и заберёт их души? А может, не будет трагедий… Но с наступлением Рождества все люди как будто оживали…       Анабель пришла с работы. Закрыв дверь, она сняла свою зимнюю верхнюю одежду, припорошенную снегом, который в тепле сразу начал превращаться в капельки. Её отец вышел ей навстречу, одетый в тёплый свитер.       — Как работа? — спросил он.       — Утомительно, — простонала она. — Вирусные заболевания, да и девушек было много, с приходом холодов все они болеют воспалением почек. Работы с ними много, и всем объясняешь одно и то же…       За его спиной появился Майкл. Молчаливый, как всегда.       Он всё это время только и делал, что спал или отдыхал, или просто сидя смотрел в одну точку.       — Он так вёл себя в психиатрической больнице. Это привычка, — время от времени говорил Лумис, смотря как его дочь выглядит озадаченной в этих ситуациях.       — Всё спокойно? — девушка сняла сапоги и подошла к Майклу.       — Да.       Она приобняла его, а потом поднялась на второй этаж.       Вскоре они ставили ёлку. Майкл сидя наблюдал за её украшением, а остальные цепляли на ветки дерева игрушки и гирлянды.       — Да, как хорошо, что сейчас рождественские каникулы, — Лумис вдохнул запах хвои полной грудью.       — Ага, — согласилась Анабель. — Правда, недовольны те, кто будет на сменах в больнице. Послезавтра Рождество, потом Новый год… Поверить не могу, время так быстро пролетает.       — Особенно, когда у тебя есть дети. Они растут, словно на дрожжах, — улыбнулся её отец и повесил очередную игрушку.       — Или когда в твоей жизни появляется Майкл со своим Хэллоуином, тогда Новый год автоматически переносится на тридцать первое октября. Выжил — и это хорошо, — задумчиво говорила она, смотря на него.       Майерс как будто не слышал её слов. Он поднялся с дивана и ушёл на кухню. Вскоре его не оказалось и там.       Она начала нервничать.       — Ну куда же он запропастился?       — Понятия не имею. Ты сиди дома. Я пройдусь по улице, если что, надо предотвратить беду, — сказал Лумис и, одевшись, вышел из дома.       На вечерней улице шёл снег, было холодно, морозно. Он заглядывал в каждый закоулок длинной улицы, но так ничего и не нашёл. Прошло немало времени; достаточно намёрзнувшись в поисках своего пациента, доктор возвратился домой. Там его ждала дочь, укутанная в плед и бродившая по всему дому туда-сюда. В надежде, что вернулся Майкл, она подбежала к двери.       — А, это ты…       — Я его не нашёл. Это безумие. Как он мог так бесшумно выйти на улицу?       — Понятия не имею, — девушка с грустным выражением лица опустилась на ступени лестницы. — Папа? — в её голосе были нотки грусти и нервности. — Он же никого не убьёт? Правда?       — Гарантий нет. Возможно, для кого-то эти рождественские каникулы станут последними, — он присел возле неё, тяжело вздыхая. — И так каждый год с ним, с Майклом…       — Курить хочешь?       — Хочу. А разве ты не… — его прервали.       — Редко, только в крайнем случае, в крайне эмоциональном потрясении, — она встала, ожидая его у двери.       Вместе они, накинув на себя верхнюю одежду, вышли на небольшую веранду. Анабель нашла свой «запас на крайний случай» в шкафу и теперь охотно поделилась с отцом сигаретой.       — Когда-то я думал, что ты пошла в мать, а сейчас… Нет, ты — вылитая я, сигареты даже такие же куришь.       Она поправила рукой свои распущенные волосы и сделала первую затяжку, отец последовал её примеру. Курили они молча, в отчаянии. Оба никогда бы не подумали, что смогут делать это при подобных обстоятельствах.       — Не верится в происходящее до сих пор, — Лумис кашлянул и посмотрел на неё.       — Мне тоже.       На улице было относительно спокойно и тихо. И лишь через некоторое мгновение они услышали шорох с задней стороны дома. Переглянулись и направились проверить то, что стало причиной их беспокойства, но так ничего и не нашли. Войдя в дом, они увидели Майкла.       Снег на его одежде таял, и комбинезон начал становиться влажным.       — Вернулся! — воскликнула она, и её голос выдавал явное волнение.       — Надеюсь, всё в порядке, Майкл, не так ли? — доктор Сэм посмотрел на него пристально и увидел в руках мужчины розу. Бордовые лепестки уже оттаивали, и Майерс протянул её Анабелле.       Та стояла неподвижно, поскольку была удивлена происходящим. Взяв чудо-цветок в руку, она улыбнулась.       — Какая красота, — прошептала она. — Значит, он выходил за подарком для меня, а не для того, чтобы убивать? — молвила она, смотря на отца.       — Получается. Хоть мне и не верится в происходящее. Это же чудо, дочь…       — Скоро что? Правильно! Рождество! Чудеса на него случаются, — она подошла к маньяку и встала напротив него. И вдруг из-под его маски раздался глухой кашель. Ему стало не по себе. Всем стало не по себе от этого звука. Положив розу на стол в гостиной, Анабель взялась за Майкла. Она лишь прикоснулась к нему, и он был горяч.       — Пап, похоже, у него температура поднимается?       — Так быстро?       — Такое может быть. Он, скорее всего, простудился, — констатировала факт она и продолжала смотреть на Майкла.       — Как? Это нонсенс… Он раньше не болел, я такого не припоминаю, — удивился её отец.       — Не знаю, что было раньше… Я поднимусь наверх для более тщательного осмотра и, может быть, начну лечение.       Спустя некоторое время она сидела на краю кровати, где лежал Майерс. Он был без маски. Температура потихоньку спадала. Лумис, вошедший в комнату, на цыпочках подошёл к ней.       — Ну, как он? — вполголоса начал доктор.       — Температура спадает. Уснул недавно, — она повернулась к нему и встретилась взглядом.       — Он скоро поправится, — подбодрил её он. — Нам нужно поговорить, буду ждать тебя внизу.       Ещё посидев некоторое время рядом, Анабелла быстро спустилась вниз.       — Что ты хотел? Я не могу надолго оставить его одного.       — Довольно странно, что Майкл заболел, — задумался доктор.       — Сейчас не Хэллоуин, чтобы у него появились типа «суперспособности». Он бродил по улице без зимней одежды, и вот результат. Я вообще удивляюсь, как он не получил обморожение, — она сидела на диване возле отца, тот изучал поверхность журнального столика взглядом.       — Может быть, может быть, — он поморщил лоб.       — Если это всё, то я пойду, — дождавшись его одобрительного кивка, девушка встала и, сделав несколько шагов, обернулась. — Очень забавно это всё.       — Что именно?       — Мне придётся пораньше отдать ему его рождественский подарок. А ведь… Я сама для него подарок, — медленно, задумчиво говорила она, — появилась в жизни чуть ли не на его день рождения в первый раз, а во второй — он меня спас в этот день.       — Иди к нему, — скомандовал ей Лумис. — Я буду у себя. Спокойной ночи, дочь.       — Спокойной ночи.

***

      На следующий день в доме была суета. Майкл оставался в постели всё это время, и его личный врач-терапевт не позволяла вставать с неё.       — Тебе ещё нужен отдых, — твердила она каждый раз, когда он делал попытки подняться с кровати.       Суета… Она с отцом готовилась к рождественскому ужину. Анабель готовила блюда и он помогал ей мелкими делами: сервировкой стола, украшением комнаты и размещением подарков под ёлку. Как раз этим он и занимался, но, услышав посторонний звук, обернулся. Перед ним стоял Майкл с окровавленным тесаком в руке. Мужчина перевел дыхание.       — Анабель! — крикнул он. — Иди сюда.       Она вышла из кухни, вытирая руки об полотенце, которое сразу упало на пол, когда девушка увидела эту картину. Присмотревшись, она возмутилась.       — Это не Майкл. У него глаза голубые, а у этого — карие!       И именно на этой фразе вместе с отцом они удивились ещё больше. Потому что именно в тот момент в комнате стало двое Майклов.       И окровавленный тесак первого убийцы со звоном упал на пол, когда тот увидел второго.