Полукровка

«Воспоминания, как много в них всего… Боли, слёз, огорчения, радости, счастья. Они тесно переплетаются друг с другом, постоянно царапая израненную душу, словно непослушный котёнок, играющий с клубком шерстяных ниток. Воспоминания… От них нельзя скрыться или убежать, они всегда настигнут свою жертву. Даже если эта жертва отказывается помнить…»

По широкому и малоосвещённому коридору разносились быстрые шаги. Одна из воспитательниц приюта торопливо вела маленькую девочку за руку. Открыв большую деревянную дверь, она быстро толкнула малышку вперёд, отчего та упала на коленки. - Ещё одна выходка, и ты точно окажешься на улице! – с грубостью проговорила женщина, закрывая дверь. Девочка быстро поднялась и, подбежав к выходу, уцепилась за ручку двери, всеми силами пытаясь ее отворить. Но всё было безрезультатно. Дверь была заперта. Малышка даже не замечала кровь, что сочилась из разбитой коленки, не говоря уже о неприятной боли. Её столько раз запирали тут, в полной темноте и одну, что она просто привыкла не обращать внимания. Девочка лишь опустилась на пол и, прильнув к двери, нашла ту заветную щёлочку, из которой слабо проникал свет. - Я вам говорила, от этой девчонки будут одни беды! – завопила одна из старших воспитательниц. - Фло, тише. Ты же всех разбудишь, - пыталась угомонить её другая женщина. - А я разве не права? Ты же сама видела, что происходит с другими детьми! Эти багрово-кровяные синяки, жёлтые пятна. А один мальчик благодаря ей потерял сознание. Этот ребёнок опасен для общества. - Фло. - Прекрати её жалеть. Нам нужно, просто необходимо её куда-то переправить. И как можно скорее. - Она ребёнок… - Самый опасный ребёнок, которого я когда-либо встречала. Она словно демон, который наводит ужас на весь приют. - Фло! Не неси чушь! Дети все сложные по-своему. - Вот увидишь, Мо, если она задержится здесь хоть ещё на одну неделю, произойдёт куча этих самых «случайностей». Поэтому нужно обдумать, куда её можно отправить. Она и так скитается из приюта в приют. Вскоре голоса за дверью стихли, и наступила тишина. Девочка поднялась с холодного пола и прошла в сторону небольшого ободранного окошка, рядом с которым стояла кровать. Эшли вполне могла назвать эту комнату персональной, ведь из всех детей, что жили в этом приюте, она была тут самым частым гостем. Впервые за время пребывания здесь решившись на побег, малышка залезла на широкий подоконник и протянула руки к щеколде. Как только та поддалась, девочка распахнула оконную раму на первом этаже. Внизу под окном была целая куча опавших листьев, которую ещё попросту не успели убрать. Понимая, что ей необходимо обезопасить себя и как можно лучше смягчить прыжок, девочка стянула с кровати тёплое одеяло и, закутавшись в него, вновь посмотрела вниз. Ей едва исполнилось семь, но за всё время скитания из приюта в приют, она не упускала возможности убежать. И неважно куда. Пару месяцев назад девочка уже бежала из подобного приюта, только днём и во время прогулки. Но тогда её быстро нашли и вернули обратно, а вскоре переправили в соседний город. У неё никогда не было друзей, другие дети лишь издевались над её странностью, непохожестью на них и постоянной молчаливостью. Они словно были из другого мира, который Эшли понять не могла. Но за всю свою маленькую жизнь она успела чётко уяснить одну вещь: внутри хрупкой, на первый взгляд, девочки было что-то гораздо сильнее. Что-то, что не позволяло окружающим обижать её. И это что-то всегда было рядом, поэтому по-настоящему одинокой она не была никогда. Закутавшись сильнее в одеяло, Эшли зажмурилась и спрыгнула с подоконника, стараясь как можно точнее попасть в кучу листьев. Оказавшись по пояс в листве и мелком мусоре, девочка ещё какое-то время оставалась неподвижной и пыталась перевести сбитое дыхание. Над головой было чистое ночное небо с мелким отблеском ярких звёзд. Тёплый ветер изредка прогуливался, цепляя ветки деревьев, на которых ещё оставались жёлтые и зелёные листья. Спустя несколько минут девочка заметила, как в нескольких окнах старого приюта загорелся свет. Её сердце вновь бешено заколотилось, и появился страх. Возможно, это и не было связано с шумом, к которому она была причастна. Но мысль о том, что её сейчас могут найти и поймать, не давала покоя и заставляла судорожно искать взглядом укрытие. Эшли быстро выскочила из кучи листьев, на ходу поправляя белую ночнушку, и кинулась за угол здания. Дальше девочка уже смутно помнила, как она побежала в сторону высоких и могучих дубов, проскочив через огромную дырку в старом заборе, и свернула на дорогу. Пробежав какое-то расстояние, малышка перешла на шаг, а вскоре и вовсе остановилась. Где-то на расстоянии послышались голоса. Пройдя ещё с десяток шагов, девочка увидела неоновые лучи вывески, частично видной из-за деревьев. Приблизившись к зданию, она смогла прочитать надпись: "Супермаркет". Несмотря на позднее время, людей возле магазина было прилично. Почти все они выкатывали к машинам доверху забитые тележки с продуктами. Живот Эшли неожиданно заурчал, впервые напомнив, что последний раз она ела ещё утром. Девочка поддалась неожиданному порыву, направившись к одной из дверей супермаркета. Она словно прилипла к стеклу, привлечённая суетой, царившей вокруг полок со вкусностями. Шум за спиной быстро вывел её из оцепенения, заставив снова спрятаться за угол здания. Здесь было безлюдно, а местность освещалась слабо. Со стороны мусорных баков слышался какой-то шорох, и Эшли постоянно оборачивалась туда, понимая, что ей не по себе. Вернуться обратно она не могла, потому что боялась, что на улице, полной людей, одинокая девочка привлечёт нежелательное внимание. Шорох за спиной то усиливался, то вновь затихал, заставляя малышку вздрагивать и больше думать о том, что там может быть. И в этой сложной борьбе внутренних противоречий любопытство всё-таки победило. Эшли стала делать неуверенные шаги по направлению к мусорным контейнерам. Шорох заметно затих. Только девочка подошла почти вплотную, как резко около неё перевернулся один из баков. Она просто оцепенела от увиденной картины. Это были словно два чудовища из детских ночных кошмаров, что жили под кроватью. Большие, страшные, с огромными длинными когтями и шерстью на спине. Они что-то жадно поедали. И девочка была уверена, что видела человеческое тело. Она попыталась тихо отступить, но её заметили. Две огромные толстые морды, из пасти которых стекала густая тёмная кровь, разом уставились на Эшли. Монстры начали медленно подступать к малышке. Девочка споткнулась и, пошатнувшись, упала на спину. Она просто замерла, боясь даже лишний раз вздохнуть. В глазах застыл настоящий ужас, а сердце забилось с такой бешеной силой, что, казалось, выскочит из груди. Эшли лишь сильней зажмурила глаза, надеясь на то, что её попросту не сожрут в этом грязном переулке. Но надежда с каждой секундой всё быстрее покидала её. Резкий озноб накрыл всё тело девочки, когда она почувствовала в нескольких сантиметрах от себя горячее и зловонное дыхание. Малышка быстро распахнула глаза. В этот момент первичный зелёный цвет радужной оболочки глаз Эшли резко изменился. Глаза стали полностью чёрными. Продолжалось это совсем недолго, но всего пары секунд было достаточно. Хотя девочка не заметила перемены, чудовище, что склонилось над ней, лишь пристальней обнюхало её и отступило назад. Малышка даже и не догадывалась, что вновь её спасло это внутреннее нечто, которое ни на секунду не оставляло Эшли. Когда один из этих монстров неожиданно вцепился в спину второго, вонзив в него острые, как бритва, клыки, девочка не растерялась, а быстро вскочила и побежала к людям. Малышка из-за всей суеты споткнулась, вновь разбив и так плохо заживающие коленки. Из стоящей рядом машины выскочил мужчина, который поспешил к девочке. - Эй, ты куда так спешишь? - он быстро поднял Эшли на ноги. Девочка лишь опустила голову. По её щекам стекали горячие слёзы, которые были вызваны бессилием. - Эх! Смотри, коленки разбила. Мужчина лишь попытался притронуться к кровоточащей ране, как малышка резко дёрнулась. - Ну что ты плачешь, взрослая же уже. Сколько тебе? Шесть, Семь? Но Эшли наотрез отказывалась, сказать хоть слово. - Кстати, где твои родители? – мужчина вновь попытал попытку разговорить собеседницу, но всё тщетно. А что она могла ответить? Где родители? Она их знать не знает. А если узнают, откуда она, тут же вернут обратно. - Вот и всё, - мужчина аккуратно обработал ранку на коленках малышки и заклеил пластырем. – Больше не плачь. И вот держи шоколадку. Эшли лишь кинула слабый взгляд на конфетку. И не потому, что она её не хотела, ей просто было стыдно брать из чужих рук. - Эшли, меня зовут Эшли. Спасибо, - тихо проговорила она. - А я Джош, - мужчина сел на корточки, и широко улыбнувшись, протянул ей руку. Малышка и сама не поняла, что конкретно привело к подобному порыву, то ли страх, то ли боль, но она крепко обняла мужчину за шею. Сейчас Эшли возможно впервые ощутила настоящее тепло и поддержку, почувствовав себя наконец-то в безопасности. - Всё будет хорошо, Эшли, - мужчина крепко обнял девочку в ответ. - Джош? Что случилось? Из магазина с двумя пакетами выбежала белокурая женщина. - Клэр, знакомься это Эшли. Эшли, это Клэр, моя жена.