***
На следующий день, Итачи удалось поразить тренера Шикаем. Теперь и спарринги пошли на совершенно другом уровне, поскольку высвобождение повышало духовную энергию, к тому же сражаться с кунаем для бывшего шиноби было куда более комфортно, а вот у шинигами с другими видами оружия часто возникали проблемы, что давало дополнительное преимущество. Вполне возможно, скоро удастся опробовать разницу в реальном бою, ведь сразу после тренировки Итачи отправили на довольно обыденную, для карательного отряда, миссию, по зачистке каких-то ренегатов. Итачи прибыл на точку сбора, добрался с временной командой до месторасположения предполагаемой цели, удалось даже точно установить всех дезертиров и оцепить периметр, однако после начала атаки оказалось, что атаковать… некого? — Нет, в самом деле, куда они могли подеваться? — задал риторический вопрос один из карателей. — Проверить все углы, ищите тайные выходы, они не могли уйти далеко! — поторапливал глава отряда. Однако и через полчаса поисков, и через час, не было ни одной зацепки. Беглецы как сквозь землю провалились. Хмурые члены второго отряда по десятому кругу проверяли различные догадки, но усилия были тщетны. — Возвращаемся на базу, — ворчливо сказал главный. Поскольку всем докладывать нет смысла, Итачи разыскал Йоруичи, надеясь потренировать сюмпо. Она, на удивление, нашлась на одном из тренировочных полигонов — не самым любимым местом обитания. — Занимаетесь, Йоруичи-сан? — А, это ты, Итачи? Как видишь, — ответила девушка, смахнув фиолетовую чёлку. — Чего-то хотел? — Думал позвать «посоревноваться» в сюмпо, давно этого не делали. Если заняты, не буду отвлекать. — Что ты, что ты! Просто назревает какая-то заварушка, вот я и решила немного привести себя в форму. — «Заварушка?» — Ты не слышал? Сегодня почти все карательные команды вернулись с пустыми руками: беглые шинигами куда-то исчезают. —Так это произошло не только у меня, — задумчиво сказал Итачи. — Это значит… — Это значит, что кто-то собирает армию, не меньше! Наконец-то веселье! — задорно закричала девушка. «Да уж, веселье. Что может быть интереснее войны? Только её отсутствие», — меланхолично подумал Итачи, всё-таки отправившись на тренировку по сюмпо, которая заключалась в попытках догнать Йоруичи, успевшую стащить веревку, стягивавшую волосы на затылке. Что поделать, по-другому эту смуглокожую бестию трудно было заставить чем-то заняться. Спустя 20 минут скоростных перемещений — Вот я вас и поймал, Йоруичи-сан. В ответ девушка весело оскалилась и… исчезла? Без всякого сюмпо? — Ты так думаешь? — спросила она из-за спины Итачи. Тот только и мог смотреть на принцессу широко раскрытыми глазами. — Я смогла удивить нашего гения? — отсмеявшись, спросила Йоруичи, — Видел бы ты своё лицо, — она опять зашлась в приступе смеха. — Что это за техника? — вышел из ступора Итачи. — Она называется «цикада». Я сама только недавно освоила начальный уровень. Думаю, могла бы показать, раз уж ты будешь телохранителем. — Жду с нетерпением! Вдруг появился один из бойцов карательного отряда. — Йоруичи-сама, Итачи-сан, извините что прерываю, но Тадаши-доно отправил за вами для скорейшего отбытия на данные о дезертирах. Возможно, вы успеете настигнуть их до исчезновения. Времени на подготовку нет, отправляться надо сейчас, вот временные маски. Два лёгких кивка, и только взметнувшийся ветерок проводил скоростное перемещение.***
— Похоже, мы прибыли на место раньше остальных, — заметила Йоруичи, — Пойдём вдвоём. Может, у нас получится связать их боем, тогда поймём, что происходит. — Согласен. Предполагаемым местом убежища была пещера, в которую и направились принцесса и её телохранитель. Едва пройдя метров сто, они услышали шум: обитатели ещё на месте. Отсутствие каких-либо часовых давало понять, что очередная эвакуация вот-вот состоится. — Поспешим, мы не можем позволить себе таиться! — крикнула Йоруичи. Итачи молча ушёл в сюмпо вслед за ней. Череда перемещений привела в большое отделение пещеры, видимо, являющееся главным. Раскрывшаяся картина потрясала: последние из беглецов скрывались в Гарганте, подгоняемые каким-то шинигами, по всей видимости, главным. Услышав звуки за спиной, он обнаружил неожиданных посетителей: — Неужели шинигами хоть раз успели застать нас врасплох? Впрочем, мы здесь уже почти закончили… — Кто ты такой? Зачем уводишь дезертировавших в мир Пустых? — спросила Йоруичи. Честно говоря, Итачи очень сильно сомневался в пользе подобных вопросов. Видимо, это мнение разделял и загадочный оппонент. — Не вашего ума дела, шавки Второго отряда. Хотя, скоро вы это узнаете! — засмеялся он. Итачи понял, что не стоит больше медлить, иначе шинигами сейчас тоже скроется: — Бакудо №63: Саджу Сабаку! — толстые цепи из духовной энергии метнулись к человеку, уже занесшему ногу над порталом. — Бакудо №81: Данку, — путь преградила огромная прозрачная стена, полностью защитив шинигами. В этот момент, Йоруичи и Итачи осознали, что этот бой им не выиграть. — Бойтесь гнева Кушимару-самы, псы Готей-13! — бросил напоследок незнакомец и исчез в схлопнувшейся Гарганте. — И что это было? — растерянно спросила Йоруичи. — Не знаю. Нам стоит поторопиться к вашему отцу. Мы, наконец-то, завладели хоть какой-то информацией. На выходе они встретили подкрепление и, оставив его осматривать брошенный лагерь, отправились в поместье Шихоин.***
— Кушимару? Впервые слышу… — задумчиво поглаживал бороду Тадаши Шихоин. — Тем не менее, хорошая работа! Теперь у нас есть хоть какие-то зацепки. Хотя, всё ещё не очень понятно, что с ними делать. Вы свободны. Только посетители вышли, Шэнли Фон покинул привычное убежище. — Тадаши-сама, я знаю, где можно услышать, точнее прочитать, про этого самого Кушимару второй раз, — на стол перекочевала агитационная листовка: «Долой Готей-13 и власть Совета-46! Присоединяйся к армии Кушимару-доно и борись против режима!» — Где это нашли? — На территории Омницукидо. Боюсь себе представить, как быстро распространяется эта зараза, если даже у нас появились эти листовки. — Плохо дело, Шэнли. С дисциплиной в Готей и так давно проблемы, теперь это ляжет на благодатную почву. Мы обязаны в кратчайшие сроки подавить этот бунт. — Есть, Тадаши-сама! Мы уже ведём расследование.***
Йоруичи созвала друзей на чаепитие, обсудить сложившуюся ситуацию. Девушку категорически не устраивало сидеть сложа руки, пока старшие что-то решат, поэтому она начала действовать самостоятельно. — Ну как же вы не понимаете, надо что-то делать! Зная успешность работы нашего отряда, они никогда не найдут дезертиров, пока те не придут к ним под дверь! — И что вы предлагаете, Йоруичи-сан? — спросил Киске. Тессай молча кивнул, также не понимая, что можно предпринять. — Нам нужен шпион, — ответил за неё Итачи. — Верно, Итачи, отличная идея! — воскликнула Йоруичи, просто чтобы поддержать активность, а после осознания предложения протянула: — Стоп, что? — Это действительно могло бы сработать, — заметил Урахара, — учитывая, как ловко они прячутся в мире Пустых. Лучшего метода придумать трудно. Однако, кто сможет пробраться к ним шпионом? — Я и смогу, — ответил Итачи. — У тебя ведь есть какой-то план, верно? Ты же должен понимать, что уровень реацу помешает разыграть простачка, который не будет привлекать повышенного внимания, — размышлял вслух Урахара. — Верно, Итачи-сан, ваша реацу лейтенантского уровня может спутать все карты, — согласился Тессай. В ответ Итачи молча достал зампакто в Шикае. Как будто чувствуя общее непонимание, на кунае загорелся красный глаз с одной запятой, что начала бешено крутиться вокруг центра. Когда она, наконец, остановилась, Урахара довольно улыбнулся. — Мне не показалось, ты только что поменял уровень испускаемой реацу? — спросила Йоруичи. — Я никогда не слышала, чтобы кто-то мог такое делать без артефактов, ведь обычное сокрытие шинигами маскирует её полностью, но не даёт прикинуться слабаком. — Способность Шикая, — коротко ответил Итачи. — С этой деталью работать становится интереснее, — всем присутствующим показалось, что у Киске загорелись глаза. — Но нам надо продумать остальные детали. Например, как мы будем держать связь? Адские бабочки, очевидно, не вариант. — Тут я и надеялся на тебя, Урахара. Я верю, что ты сможешь создать скрытную связь. Иначе вся затея не имеет смысла. Возможно, стоит объединиться с Тессаем, вдруг понадобится помощь с Кидо. Киске и Тсукабиши переглянулись и синхронно ответили: — Сделаем! — А какая моя роль в этом плане? — возмущенно нахмурилась Йоруичи. — Ты убедишь отца разрешить нам действовать самостоятельно, не привлекая никаких ресурсов отряда. Не для того, чтобы обозначиться, а для скрытности: нельзя исключать возможность предателей. Кроме того, может понадобиться совершить быструю атаку, то есть нужна мобильная боевая мощь. Ей также будете вы, Йоруичи-сан. В ответ девушка гордо вздёрнула носик, показывая, что такое определение ей по нраву. — Ты действительно всё хорошо продумал, Итачи. Осталось только выполнить приготовления и найти подходящую возможность для внедрения. — С этим больших проблем не будет. Я просто отправлюсь в Руконгай, под видом слабого шинигами, а дальше сориентируюсь на месте. Поэтому действительно важно заиметь надёжную связь. — Тогда приступим, не будем терять время, — проворчал Тессай и поднялся из-за стола. — Да. Йоруичи-сама, не хотите ли усилить совместные тренировки, пока учёные заняты важным делом? — спросил Итачи. — Конечно! Жду не дождусь, когда мы начнём активно действовать. Мы им ещё всем покажем! — воскликнула та. «С такой командой, действительно, покажем», — подумал Итачи, покидая помещение.