Пышка

Хрупкий мир снов разрушил настойчивый стук в дверь. Нехотя разлепив сонные глаза, Лида включила ночник и метнула взгляд на будильник, на циферблате которого высвечивалось «20:02». Она проспала всего двадцать минут, но кому понадобилось её будить? — Так, всё, я вхожу, — предупредил знакомый мужской голос, и дверь отворилась, пропуская в комнату Сашу. В руках он держал поднос, который тут же оставил на прикроватной тумбочке сестры. Вкусные запахи картофельной запеканки с мясом вскружили девушке голову, пробуждая аппетит. — Раз ты не захотела ужинать в нашей компании, я принес тебе кое-что, а то такими темпами с голоду помрёшь или, того хуже, похудеешь, — хохотнул парень, присаживаясь на край кровати сестры. — Ты, как всегда, в своём репертуаре, — принимая сидячее положение, не смогла не улыбнуться девушка. — Но, знаешь, мне это не грозит, — сыронизировала Лида, покосившись на тарелки с едой. — Спасибо, конечно, но я правда не голодна, — нагло соврала она. — Так, лапшу на уши можешь вешать кому угодно, но только не мне, — тут же возразил Александр. — Опять очередная твоя диета, или снова решила объявить голодовку? — смерив сестру долгим взглядом, предположил он. — Тебе напомнить, чем всё закончилось в последний раз? — строго, тоном старшего брата, запричитал шатен. — Не надо, я помню, — поморщив нос, ответила девушка. Просто такое не забывается. Головокружение, ужасная усталость, острые боли в желудке и неделя под капельницами. Вот чего ей стоило желание похудеть. — Тогда не валяй дурака и поешь, — кивнув на поднос с едой, проговорил Саша. Лида отрицательно покачала головой, желудок несчастно урчал, но она уже успела дать себе слово — не есть после шести. — Хомяк, я кому сказал, живо взяла в руки вилку, — не унимался парень. — А не то… — хитро улыбнулся он. — Нет, ты этого не сделаешь, — завертела головой Лидия — Ещё как сделаю, — коварно усмехаясь, закивал старший брат и тут же начал щекотать сестру. В то же мгновение комната заполнилась заливистым смехом Лиды, которая ужасно боялась щекотки. — Прекрати, хорошо. Хорошо, я поем — сквозь слёзы от смеха выдавила из себя Петрова, сдаваясь. Сашка тут же отстранился от сестры. — Ну вот теперь узнаю прежнюю булочку, — последнее слово слегка задело девушку, и она ткнула брата локтем в бок. Но, тем не менее, обижаться на него не могла. Так же, как и на маму, которая частенько так её называла. Да, иногда действительно было обидно, но Лида ведь понимает, что это любя. — И чтобы больше не забивала себе голову всякими глупостями, — подавая сестре стакан с вишневым соком, серьезно произнес Александр. — У тебя нормальная фигура. Да, ты слегка полная, ну и что с того? — между тем продолжил он. — Наследственность у нас такая, и ничего тут не поделаешь, — в такие моменты Лидия была счастлива, что у неё есть такой замечательный брат, и его поддержка бесценна. Но и Лида больше не маленький ребенок, чтобы верить в сказки по типу, мол, у тебя просто кость широкая, или хорошего человека должно быть много. — Наследственность тут ни причём, — хмыкнула Петрова. Да, мама девушки в молодости действительно была полной, но ей это нисколечко не мешало, всё компенсировала внешность: большие зелёные глаза и милые ямочки, в которые и влюбился папа. Лида же своим ликом похвастаться не могла, так как кроме пухлых щёк в ней не было больше ничего заметного. — Но попытка засчитана, — подмигнула девушка, накалывая на вилку кусочек запеканки. Да пускай горят,синим пламенем эти диеты и тренировки, все равно толку с них нет. — Очень вкусно, — прожевав, изрекла шатенка. — А мама и Алла?.. — Алла уснула в гостиной, я не стал её будить, а мама посуду моет, — тут же отозвался Саша. — Она волнуется за тебя, ты же знаешь, после того как ты попала в больницу с истощением… — Я знаю, — не дав брату закончить, возникла Лида. — И обещаю, что больше никаких диет. — Вот и хорошо, — кивнул парень. — Спокойной ночи, — пожелал он, прежде чем скрыться за дверью. — Спокойной, — воскликнула в спину уходящему брату девушка и, устроившись как можно удобней, попыталась уснуть. Запеканку она так и не доела, аппетит пропал, и на смену ему пришло чувство обречённости. Она обречена на жалкое существование невзрачной толстушки с кучей комплексов и прозрачными мечтами, которым не суждено сбыться. Уснуть сразу Петрова так и не смогла, а потому несколько часов провела сидя за столом над альбомом и с карандашом в руках. Она рисовала всю жизнь, сколько себя помнила. Так она успокаивалась, выводя штрих за штрихом, постепенно очищала разум от назойливых и порой не слишком приятных мыслей.

***

Утром Лида открыла глаза и улыбнулась тёплому апрельскому дню. Благодаря крепкому сну от вчерашней хандры не осталось и следа. Она наконец-то выспалась, и это было основной причиной приподнятого настроения, а ещё тёплые лучи весеннего солнца грели душу. Умывшись, девушка поплелась к большому шкафу. Достав оттуда легкий сарафан, который она так любила за то, что он скрывал её живот и зрительно вытягивал фигуру, девушка надела его. Волосы Лидия решила распустить и ей даже захотелось накрасить глаза тушью. Отличительной чертой Лиды была чрезмерная эмоциональность. Она всегда принимает всё близко к сердцу, поэтому очень быстро и легко впадает в депрессию, но, к счастью, так же быстро из неё выходит. А всему причиной её оптимистичная натура, которая даже в самых паршивых ситуациях пытается найти плюсы, правда удается ей это не всегда. Окинув себя оценивающим взглядом, Лида удовлетворительно кивнула своему отражению, затем перевела взгляд на мягкое кресло, где лениво потягивался ее любимец. — Ну что, Василёк, как тебе? — поинтересовалась девушка. Василий тут же вытянулся, перевёл свой слегка прищуренный взгляд на хозяйку и одобрительно замяукал. Возможно, кто-то скажет, что разговаривать с животными глупо, ведь они всё равно ничего не понимают. Однако Лидия с этим общественным мнением категорически не согласна, потому что только на примере её кота можно было доказать обратное. Всегда, когда ей плохо, больно, и с глаз не прекращают литься слезы — он рядом. Бывало, придёт Лида после университета домой, уставшая и расстроенная, Васька тут как тут запрыгнет к ней на колени, посмотрит своими зелёными, понимающими глазами, мяукнет несколько раз, как будто выражая свою поддержку, и начинает ластиться, и угрюмое настроение Лиды тут же улетучивается. К тому же, Василий неимоверно хитёр, да и проворности ему не занимать. Одним словом, питомец, что надо. — Вот и мне нравится, — улыбнулась девушка. — Хорошо, давай тебя накормим, и я с чистой совестью пойду на пары, — добавила она, осмотрев недовольную морду кота. Он всегда хмурился, когда хотел есть. Ну а если тонкого намёка в виде прищуренного взгляда было не достаточно, то в таком случае Васька устраивал самые что ни на есть громкие «концерты» во всей округе. Даже вечно лающая собака соседей сверху явно проигрывала Василию. Войдя на кухню, Петрова достала с нижней полки упаковку с кормом и щедро, с небольшой горкой, насыпала в миску питомца. В плане еды они с Василием были очень похожи, ведь что он, что она любили вкусно покушать, да и Васька всегда был упитанным котом. Однако его жирок ему шёл, делал его милым, чего нельзя было сказать о Лидии. Позвав Ваську к «столу», Лида направилась к холодильнику, на дверцах которого висел стикер ярко-желтого цвета:

«Ушла на рынок»

Девушка тяжело вздохнула, прочитав содержимое записки, понимая, что о завтраке она должна позаботиться сама. Покушать Петрова, конечно, любила, но вот готовить… не то чтобы совсем не умела, но, скажем так, не испытывала при этом ни грамма удовольствия, в отличие от своей матери, которая с радостью проводила возле плиты большую часть дня. Так как ни желания, ни времени что-либо готовить не было, Лида решила обойтись чашкой кофе с молоком. Наспех допив ароматный напиток, Петрова помыла за собой посуду и, схватив со стула сумку, поспешила покинуть квартиру.

***

Выбежав из подъезда, Лида уже собиралась пойти по привычному для себя маршруту к автобусной остановке, когда услышала знакомый голос, что заставил её остановиться и обернуться. — Привет, — выразительно протянул высокий блондинистый парень, в котором Лида не сразу, но всё же узнала своего друга детства. На протяжении нескольких минут брюнетка стояла, не двигаясь. Она прищурила глаза, пытаясь понять, не сон ли это, затем резко сорвалась с места и тут же набросилась на Игоря с распростёртыми руками.  — Привет! — радостно завизжала девушка, не выпуская парня из объятий. — Давно вернулся? — растерянно спросила она, до сих пор не веря своим глазам. — Надолго?.. Постой, а ты-то здесь какими судьбами? — отстранившись, Лида продолжила забрасывать Игоря волнующими её вопросами. — Вернулся позавчера ночью, долго отсыпался из-за смены часовых поясов, — улыбаясь, пояснил Пархоменко. — Надолго ли? — поджал губы блондин, — пока не знаю, — неохотно ответил он. — А тут я из-за тебя, — резко перевел разговор в другое русло Игорь, видимо, не желая продолжать тему своего возвращения на родину, и Лида не стала докучать, ведь знала, что если Пархоменко захочет, то сам всё расскажет. — Как ты смотришь на то, чтобы прокатиться с ветерком по городу? — кивнув на автомобиль за своей спиной, спросил парень. — Прямо сейчас? — Лида была ошарашена и рада одновременно, ведь последний раз с Игорем они виделись на школьном выпускном. Анна Петровна и Леонид Николаевич очень любили единственного сына и, как любые другие родители, хотели для своего ребенка только наилучшего, поэтому, когда отцу Игоря его старый друг предложил место в одной из крупнейших IT-компаний Америки, он не раздумывая согласился. Лида помнила, как они, перед его отъездом, всю ночь напролёт болтали, вспоминали детство, делились мечтами о будущем. И, конечно же, она никогда не забудет, как горько ей было на душе, когда она провожала его в аэропорт. Первые полгода они регулярно списывались, разговаривали по скайпу, но потом вдруг резко перестали общаться. Нет, Игорь всё ещё был её другом, но связь между ними оборвалась, и Лида тогда решила, что он просто перестал нуждаться в их общении. — Да, а почему бы и нет? — игриво подмигнул парень, и Лида про себя отметила, что он изменился. Ведь сейчас она видала перед собой не сутулого семнадцатилетнего мальчишку в очках и с брекетами, а самого настоящего мужчину. Высокого, широкоплечего и такого мужественного... он больше не носил очки, а его белоснежная улыбка напоминала улыбку голливудской звезды. Рядом с ним Лида ощущала себя провинциалкой, приехавшей из маленького захолустья, из-за чего испытывала легкий дискомфорт. — Я бы с радостью, но мне нужно в универ бежать, — вежливо отказалась Петрова, понимая, что совесть ни за что не позволит ей прогулять учебу, — может, после пар, если у тебя будет время. Приходи ко мне домой, попьем чаю, поболтаем, расскажешь мне всё… — Так, давай, запрыгивай, — перебил подругу Игорь. — Я подвезу тебя, — направляясь к автомобилю, бросил через плечо он. — Так будет быстрее и удобней, чем на автобусе, — продолжил парень и, открыв дверцу, жестом пригласил Лиду сесть на переднее пассажирское сиденье, но, заметив сомнение в её взгляде, добавил, — возражения не принимаются. — Спасибо, это было бы очень мило с твоей стороны, — поблагодарила девушка и мигом заняла место рядом с Игорем, он, в свою очередь, завёл автомобиль и плавно двинулся с места. Сначала они ехали в полной тишине, пока Игорь не включил музыку, и из радиоприёмника не начала доноситься малознакомая Петровой песня, мотив которой так и норовил пробраться в голову и надолго засесть в памяти. Лида, не зная, с чего начать разговор, да и нужно ли вообще начинать, предпочла бездумно пялиться в окно, притворяясь, что рассматривает неторопливо сменяющиеся друг за другом утренние виды ещё сонного города. — Ты совсем не изменилась, — прозвучал голос Игоря как раз в тот момент, когда закончилась песня. — Всё та же Лида, которую я помню, — улыбнулся парень. — Разве что на десять килограмм толще, — попыталась пошутить девушка, однако на самом деле говорила правду, ведь в выпускном классе она весила 77 килограмм. Тогда она считала, что это до неприличия много, а сейчас визжала бы от радости, покажи ей весы эту цифру. — А вот ты изменился, — изрекла Лидия, переводя свой взор на лицо парня. В сидящем перед ней молодом мужчине с трудом можно было узнать того Игоря, друга детства, с которым она была знакома с пелёнок. Как будто и он, но в то же время совершенно другой человек. Глаза всё такие же карие, орехового оттенка, но в них больше нет тех озорных огоньков, и голос вроде не изменился, такой же низкий и одновременно бархатистый, но речь совсем другая, словно чужая. А волосы... он никогда не стриг их так коротко, даже на выпускной и то пришёел с «гнездом» на голове, а сейчас, кажется, проводил у зеркала по нескольку часов за укладкой. — Я помню тебя другим. — Брекеты снял три года назад за ненадобностью, вместо очков ношу линзы, а так... всё тот же Игорь, которым был в школе, — окинув подругу коротким взглядом, слегка пожал плечами Пархоменко, возвращая своё внимание на дорогу. В салоне автомобиля опять повисло молчание, кромешная тишина, которую девушке так отчаянно захотелось оборвать, сказать хоть что-нибудь, только бы избавиться от той неловкости, что по непонятным причинам воцарилась между ней и Игорем. — Леонид Андреевич и Анна Петровна тоже… — Родители остались в Нью-Йорке, я приехал один, — опережая вопрос Лиды, сухо выдал Игорь. На мгновение Петровой показалось, что в его голосе она уловила еле заметные нотки раздражения. «Что же там такое произошло?» — невольно промелькнул вопрос в её мыслях, который озвучить вслух девушка так и не решилась.  — Что мы всё обо мне, лучше расскажи, как ты тут, как учеба, как… — замялся парень. — На личном фронте? — В принципе, рассказывать особо-то и нечего, — поморщила нос девушка, пытаясь вспомнить, когда в последний раз отдыхала от нескончаемых конспектов, курсовых и рефератов. — Большую часть времени занимает учеба, а всё, что остается, провожу в компании Светки или Васьки. — Васька это твой парень? — поинтересовался Игорь, покосившись на Лиду. — Ты что же, не помнишь Ваську? — воскликнула брюнетка, на что получила отрицательный кивок со стороны блондина. — Это же мой кот. — А, эта нахальная морда, что постоянно таскала постиранные вещи с моего балкона к тебе в квартиру, — хохотнул Пархоменко, припоминая случай пятилетней давности, когда впервые познакомился с питомцем лучшей подруги. — Помнится, тогда мы с тобой впервые поссорились, когда я обвинил Василия в воровстве, — Весело проговорил он. — Ты тогда не поверила, обиделась и почти неделю со мной не разговаривала. — Ну, я действительно тогда подумала, что ты хотел оклеветать честное имя Васьки. — И что же тогда заставило тебя передумать? — удивленно приподнял широкую бровь Игорь. — Твоя футболка, которую я нашла под своей кроватью, — честно призналась девушка, не сдерживая широкую улыбку, которая тут же появилась на круглом лице. — А я потом всё голову ломал, почему ты так странно себя вела, а оказывается… — Ты же знаешь, что больше всего на свете я не люблю ошибаться, вот поэтому и хотела незаметно подкинуть футболку к тебе в комнату… Всё оставшееся время они проболтали, вспоминая самые неординарные ситуации, что происходили с ними в детстве. А с учётом того, что Лидия была ребёнком очень активным, к тому же не слишком послушным, таковых имелось немало. Они так увлеклись разговором, что Петрова совершенно потеряла счёт времени, и когда автомобиль затормозил, не сразу поняла, что случилось. — Вот мы и приехали, — изрек Игорь, заглушая мотор. Только девушка хотела поблагодарить друга, как тот быстро вышел из машины. Лида нахмурилась, не понимая, что происходит, однако предпочла об этом не думать. Тряхнув головой, она только потянулась к двери, как та открылась сама, точнее, её открыл Игорь. Он, улыбаясь, протянул ей руку. — А… эм… спасибо, — неловко проронила Лида, смущённо улыбнувшись. Её щеки тут же приобрели еле заметный румянец, несвойственный её бледной коже, а кончики ушей, казалось, горели, словно в огне. Она не привыкла к мужскому вниманию, ведь обычно представители сильной половины попросту её не замечали. Бывший и единственный парень, с которым она встречалась, не отличался особой сообразительностью и никогда подобного не делал. Хотя те полгода и отношениями назвать нельзя, особенно если вспомнить, что он пользовался её добротой и наивностью. Когда ладонь Игоря накрыла её, обжигая своей теплотой, вдоль позвоночника девушки пробежались мурашки. Из-за странного чувства, поселившегося в душе, Лиде стало не по себе. Тем временем Игорь молча смотрел прямо на неё. Взгляд его карих глаз дарил девушке чувство умиротворения и уюта, тем не менее она поспешила прервать зрительный контакт, когда лицо друга оказалось в нескольких сантиметрах от её лица. — Мне… мне нужно идти, — закусив губу, брякнула девушка, получилось слишком пискляво, она сама не узнала своего голоса. — Не хочу опоздать, — Игорь тут же отпустил её руку и отстранился, а Лидия поспешила к воротам университета. Она шла не оборачиваясь. Сердце бешено колотилось в груди, щеки горели, а в мыслях творился полнейший хаус и неразбериха.

«Что это только что было?»

Уже у входа Лиду нагнала Светка, она же и выдернула девушку из мыслей, заставляя обратить на себя внимание. — Так, Петрова, колись, кто этот красавчик, что подвёз тебя? — поинтересовалась рыжая, однако, не дождавшись ответа на свой вопрос, продолжила, — твой парень? Давно встречаетесь? И почему это я узнала только сейчас? — Это Игорь, и он не мой парень, он — друг детства, мы дружим с ним чуть ли не с пеленок, — понимая, что Калинина не отстанет, отмахнулась девушка. — Какая у нас первая пара? — постаралась перевести тему она, однако прекрасно понимала, что со Светкой подобное не сработает, но попытаться всё же стоило. — Да-м, Петрова, врать так и не научилась, а всё туда же, — протянула Светлана, покачав головой. — Да между вами там чуть ли не искры летели! — останавливаясь возле доски с расписанием продолжила девушка. — И то, как он смотрел на тебя, прямо-таки пожирал глазами… на друзей так не смотрят, — продолжила гнуть свою линию Света, не обращая внимания на попытки Лиды возразить. — В любом случае я за тебя рада, — широко улыбнулась Калинина. — Хоть и всё ещё злюсь, что узнала обо всем последняя. Вот же повезло тебе, такого парня себе отхватила, настоящий красавец, а машина… Дальше Лида уже не слушала, пропуская мимо ушей восторженные речи подруги по поводу её «парня» и о том, как ей улыбнулась удача — отыскать такого красавчика в наше непростое время, когда настоящего мужчину, который к тому же ещё и джентльмен, встретить не так-то и легко. Войдя в аудиторию, Лидия заняла привычное место в последнем ряду. Пока Светка продолжала восторгаться её «бойфрендом», Петрова взглядом выискивала среди одногруппников, знакомую, наглую физиономию Громова. Чувство вины до сих пор неприятно скребло на душе, впиваясь острыми коготками всё глубже. Она должна перед ним извиниться и избавиться от этого жгучего ощущения, что преследует её ещё со вчерашнего дня. В аудитории Димы не оказалось. Лида посмотрела на наручные часы. Пара должна была начаться через две минуты, а это означало, что ждать его не стоит. Громов и так не слишком часто появляется в университете, а уж чтобы он приходил вовремя и к первой паре... Лида и вовсе такого не помнит, поэтому, открыв тетрадь, девушка взяла в руку ручку, в готовности конспектировать лекцию по биологии.

***

Ни ко второй, ни к третей, даже ни к пятой паре, Громов так и не пришёл. В принципе, Петрова совсем не удивилась, ведь подобная посещаемость для Димы являлась нормой. Он мог не появляться в университете несколько дней, а то и неделю, хамить преподавателям, драться со студентами и оставаться безнаказанным. Всегда выходить сухим из воды, благодаря богатому отцу и влиянию, которое тот оказывал на людей из-за связей и тугого кошелька. И это огорчало Лиду больше всего. Ведь поступи она так, её бы уже давно отчислили, а ему всё и всегда сходило с рук. Петрова не имела ничего против богатых людей, особенно если они сами заработали своё состояние благодаря упорству и трудолюбию. Но она терпеть не могла папенькиных сынков, вроде Громова, которые за всю жизнь не сделали ничего полезного и умеют только тратить деньги родителей. Она всегда считала ниже своего достоинства ввязываться в конфликты с такими людьми, которые мнят себя чуть ли не королями и на всех смотрят свысока. Но порой не хватало терпения, дабы вынести все те оскорбления, летящие в её сторону по сути ни за что. Она понятия не имела, что сделала не так, в чём провинилась перед ним и чем заслужила такое отношение к себе, ведь никогда не начинала конфликт первой, инициатором всегда был он. Сначала Лида пыталась анализировать ситуацию, чтобы понять, какая кошка пробежала между ними, но через какое-то время решила просто игнорировать выпады сокурсника. — Лидка, ты домой вообще идти собираешься? — в пустой аудитории голос Светы прозвучал слишком громко, неприятно резанув по ушам, заставляя Лидию вернуться в реальность. — Все уже ушли, а ты как застыла с ручкой в руке в начале пары, так и сидишь, — спешно запихивая тетрадки в сумку, сообщила Калинина. — О чём хоть задумалась? — Да так, ни о чём, — небрежно махнула рукой Петрова и под напористым взглядом подруги взялась складывать письменные принадлежности в сумку. — Если думают «ни о чём», то на целый час из реальности не выпадают, — парировала Светлана, скрестив руки на груди. — Так что колись. — Ладно, — сдаваясь, проговорила Лида. — Я просто думала о Громове, — заметив округлившиеся глаза подруги, которая прикрыла ладошкой открытый от удивления рот, Петрова поспешила перефразировать сказанное. — В смысле, о том, что вчера наговорила ему, хотела сегодня извиниться, но он не пришел в универ, а меня совесть изнутри грызет, понимаешь? — Ну и что, ты собираешься пойти к нему домой, чтобы попросить прощение? — хохотнула Калинина, застегивая молнию на сумке. — Я не знаю, где он живет, — не задумываясь о смысле своих слов, ляпнула Лидия, а Света, конечно же, поняла всё по-своему. — Ты что, действительно собралась идти к нему домой? — удивлению Светы не было предела, она приподняла брови настолько, насколько ей позволяла мимика, затем изогнула губы в лукавой ухмылке. — Да-а-а, Петрова, а ты всё не перестаёшь меня удивлять. Встречаешься с одним, а глаз, оказывается, на другого положила, чего ещё я о тебе не знаю? — усмехаясь, выразилась Светлана, на что Лида лишь фыркнула и картинно закатила глаза. — Я не это имела в виду, — попыталась оправдаться Петрова. — Просто… — А я всегда подозревала, что ты коварная женщина, — промолвила рыжеволосая, не дав подруге закончить. — Да ну тебя, — наигранно возмущённым тоном буркнула Лида, поднимаясь с места. Взяв с парты сумку, она перебросила тоненький ремешок через плечо и направилась к выходу из аудитории. — А ты куда сейчас? — В библиотеку, — честно ответила Петрова, потянувшись к дверной ручке. — Ну-ну, так я тебе и поверила, — отрицательно покачала головой Светлана. — Передавай Громову привет, — последнее, что услышала Лидия, прежде чем дверь за ней захлопнулась. Обижаться на Калинину не было смысла, так как она не виновата в том, что у неё настолько бурная фантазия. Да и к тому же, Лида не умела злиться долго, два часа — максимум, на который её хватало. Как Лида и сказала Свете, она направлялась в библиотеку, дабы подготовить задание по истории. Она, конечно же, могла бы найти всё, что нужно в интернете, однако зная преподавателя и его неприязнь к современным технологиям, решила подготовить всё, что нужно, по старинке, копаясь в пыльных книгах. И ведь Иннокентий Степанович не настолько стар, чтобы шарахаться от компьютера. Ему всего лишь сорок четыре, тем не менее за списанные из интернета работы он срезает баллы, которые Лиде терять совсем не хочется.

***

И вот зачем усложнять себе жизнь, если всю информацию можно найти на просторах интернета? Этот доклад по истории, на который Лида потратила много сил и нервов, заставил её задержаться в библиотеке практически до закрытия. И вот сейчас она вынуждена брести по ночным улицам совершенно одна. Не то чтобы Петрова боялась темноты, совсем нет, она боялась тех, кто с её наступлением выходит на «охоту», поэтому шагала быстро, не оглядываясь. И вот когда от дома её отделяла одна улочка, Лидия стала свидетелем драки. Трое высоких и достаточно крупных парней набросились на одного. Зрелище не из приятных. Один из банды, — тот, что по крупнее, — колотил свою жертву по лицу, пока двое его сообщников держали несчастного за руки, дабы тот не смог вырваться. Он и не пытался сопротивляться, видимо, находился на грани потери сознания. Лида оглянулась в поисках помощи, понимая, что если не вмешаться, они до смерти изобьют бедолагу, но как назло на улице кроме неё не было ни души. Сжав кулаки, девушка сделала несколько шагов в сторону нарушителей порядка и тут же остановилась, осознавая, как смешно выглядит со стороны. Чем она может ему помочь? У неё нет никаких преимуществ против троих здоровых амбалов. Стать очередной жертвой хулиганья желания не было, но и пройти мимо и оставить человека в беде она не могла. Решение вызвать полицию казалось самым разумным вариантом, однако за то время, пока они приедут, парень умрёт от потери крови, шока, — или от чего обычно умирают в таких ситуациях, — поэтому набрав в лёгкие как можно больше воздуха, решительно ступила на встречу своей погибели. Коленки тряслись, руки дрожали, и она ощущала каждой клеточкой тела, как липкое чувство страха с каждой секундой пробирается всё глубже под кожу. Приблизившись к амбалам, Лида громко воскликнула: — Что здесь происходит? — она хотела казаться бесстрашной, однако голос предательски дрогнул. Хулиганы, увлёкшиеся дракой не сразу заметили, Лиду. — Трое на одного? А вам не кажется, что это как минимум не справедливо? — сжимая в руках перцовый баллончик, который успела достать из сумки, проговорила Петрова. И всё-таки как она сейчас была благодарна Сашке за то, что тот заставил её носить его с собой. Хотя, в принципе, чем может помочь несчастный баллончик против троих здоровых парней? Тем не мене, он дарил иллюзию защищённости, благодаря чему Лидае всё ещё стояла на своих двух, а не валялась на земле без сознания. — Тебе что, больше всех надо?! — гаркнул предводитель банды, и даже в темноте Лида смогла увидеть как зло сверкнули его глаза, что заставило её сглотнуть подступивший к горлу ком. — Вы не имеете права так поступать, — голос дрожал, язык заплетался, мысли путались, а страх поглощал её без остатка. — Я… я сейчас вызову полицию, — в уголках глаз начинали собираться слезы. «Петрова, что ты творишь?» — кричал инстинкт самосохранения. И кричал почему-то голосом Светки, которая всегда говорила, что чрезмерная доброта Лиды ни к чему хорошему не приведёт. Вот и допрыгалась со своим повышенным чувством равноправия, и ведь трусиха, каких ещё поискать, но полезла на рожон. Дура, одним словом. Сейчас внутри девушки происходила настоящая борьба. Ей захотелось сбежать, как только она увидела сумасшедшую ухмылку одного из амбалов, напоминающую оскал дикого зверя, но ноги словно приросли к земле, не позволяя сделать и шагу, ведь головой она понимала, что у неё нет ни единого шанса к отступлению. И вот когда главарь оставил свою жертву в покое и начал медленно приближаться к ней, девушка почти не дышала, стояла ни жива, ни мертва. Она ощущала себя маленьким зверьком, загнанным в ловушку огромным хищником. — Ты, лапуля, либо слишком храбрая, либо дура, раз решила, что сможешь противостоять мне, — усмехаясь, процедил амбал, приблизившись к ней почти вплотную, и Лида дрожащими руками подняла баллончик к его лицу, и в то же мгновения из уст «хищника» сорвался дикий вопль вперемешку с матерными словами. — С*ка, что это?! — неистовый рык амбала на несколько секунд оглушил девушку, сердце будто прекратило биться, когда он замахнулся, и пропустило удар, когда промахнулся. Однако для радости поводов было мало, так как двое его приспешников, посчитали своим долгом отомстить за друга. Они обступили девушку, не позволяя ей вырваться. Один заломил ей руки за спину, когда другой замахнулся для удара. Лидия крепко зажмурила глаза, мысленно прощаясь с жизнью и ругая себя за свою глупость. Прошла секунда, две, три, но удара не последовало, тогда она решилась открыть глаза, и перед её взглядом предстал тот парень, которого недавно колотили амбалы. Он со всей дури бил морду одному из хулиганов, пока второй, схватив под руку «слепого», убегал. Лида стояла и боялась пошевелиться, ведь незнакомец походил на собаку, сорвавшуюся с цепи. Она видела этого парня только со спины, но почему-то ей казалось, что его глаза пылают яростью. Когда амбал отключился, незнакомец отпустил ворот его рубашки и тот свалился на тротуар, а сам парень, пошатываясь, сделал несколько шагов в сторону, затем чуть не упал, потеряв равновесие. Лида тут же подбежала к своему спасителю. И какого же было ее удивление, когда в избитом незнакомце она узнала Громова. Он еле стоял на ногах, на лице были ссадины, разбитая губа и сбитые в кровь костяшки пальцев, из которых сочилась ярко-алая кровь и маленькими капельками капала на траву. Она тут же уловила аромат его туалетной воды с примесью горьковатого запаха алкоголя. «Пьян» — тут же сделала вывод девушка. — Громов, что ты здесь делаешь? — поддерживая парня за руку, вопросила девушка. Дима перевёл на неё затуманенный взгляд карих глаз и всего лишь усмехнулся, не сказав ни слова. — Так, ладно, проехали, — изрекла брюнетка, когда он опустил голову и сдавленно прохрипел. — Тебе нужно в больницу, я сейчас вызову скорую, — потянувшись свободной рукой в сумку за мобильником, констатировала Лидия. — Нет, — злостно рыкнул брюнет. — Я в порядке, — прошипел сквозь стиснутые зубы он, пытаясь оттолкнуть Лиду. — Свали! — Ох, черт, Громов, какой же ты… — не могла подобрать слов Петрова. — Говори адрес, я вызову тебе такси, — сдалась она, всё ещё придерживая парня за локоть. В ответ получила всего лишь нечленораздельное мычание. — Тебе нужно обработать раны, если не хочешь занести инфекцию, — изрекла Лидия, пытаясь привести Громова в чувства. Однако он её совершенно не слушал, из его уст то и дело срывались хриплые стоны, видимо, ему хорошенько прошлись по ребрам. — И что мне с тобой делать? — устало протянула Петрова, прекрасно зная, как поступит. Она, наверное, полная идиотка, раз решила притащить пьяного одногруппника домой. Мама явно не обрадуется такому гостю, но что ей ещё остается делать? Адреса его она не знает, оставить на улице не может, так как ему явно плохо и другого выхода в сложившейся ситуации не видит. Подхватив еле стоящего Громова, Лида перебросила его руку себе через плечо и направилась к своему подъезду. Он был чертовски тяжёлым, благо и Лида была не слишком хрупкой. Кое-как дотащив его до подъезда, Петрова остановилась, чтобы отдышаться. По ощущениям Громов весил, наверное, килограмм сто, не меньше. Хотя это-то и не удивительно, ведь он был высоким. Его рост под метр девяносто явно выигрывал сто шестьдесят Лидиных, да и к тому же он был спортивным, многие девчонки залипали на его внешность, но ещё больше пускали слюни на его кубики на прессе. Дотащив Громова на восьмой этаж, — не без помощи лифта, конечно, — Лида полезла в сумку в поисках ключей, когда дверь её квартиры открылась, и на пороге появился рассерженный Сашка. — Ты на часы смотрела?! — строго произнёс Санька, скрестив руки на груди. На мгновение на лице Лиды появилась умилительная улыбка. Злой и серьёзный Сашка в мамином фартуке с котятами то ещё зрелище. — Я знаю, что уже поздно, но на это нет времени, — тяжело выдохнула Лидка. — Сань, будь другом, помоги затащить его в квартиру, — кивнув на подпирающего стену Громова, взмолила девушка. — Это ещё кто такой? — недоуменно вопросил Александр, окинув гостя изучающим взглядом. — Длинная история, помоги затащить его в квартиру, и я всё тебе объясню. — Куда же ты денешься? — покачал головой парень и, подхватив Громова под руку, поволок в квартиру. Лида, прежде чем переступить порог дома, громко выдохнула, готовясь к серьёзному разговору с родителями и братом.