Из жизни Ирмы. Четыре книги

Солнце нещадно палило, одежда липла к коже, а в лицо летел песок. Ирма прикрыла глаза (единственное, что не было закрыто белым тонким шарфом) в попытке защититься от лучей солнца. Тонкое светлое платье было непривычным, обычно Ирма носила совсем другое. Но в этой пустыне... Дневная жара, от которой не спасали даже охлаждающие заклинания. Зато ночью наоборот — сильный холод. Странное место. Эту экспедицию спонсировал Лорд. Он считал — и, скорее всего, не безосновательно, — что Герпий Злостный(1) построил где-то здесь собственную пирамиду, скрытую от глаз магглов, и оставил там знания для потомков, возможно, книги. Они объезжали вероятные места, путешествуя на верблюдах, ориентируясь по составленной Лордом карте. Как же медленно и непривычно было перемещаться так — без магии. Но нельзя аппарировать в место, которого никогда не видел, особенно, если оно в пустыне, где куда ни глянь — пески, пески, пески... От скуки Ирма болтала с Долоховым — посланным вместе с ней из непонятных соображений. Тот тоже был не в восторге от задания Лорда, тем более, что его не радовала возможность найти книгу самого Герпия Злостного, в отличие от Ирмы. Долохов любил поболтать и с удовольствием травил байки, пока они были в дороге. Иногда Ирма рассказывала что-то сама — например, о книгах в лавке, которые иногда попадали туда очень странными путями. А вечерами, сидя у костра, они говорили о более личном — о семьях, друзьях, школе. К концу первой недели они как-то незаметно перешли на "ты". * * * — Кажется, здесь что-то есть! — радостное восклицание прервало монотонную процедуру осмотра. Ирма не верила сама себе, но точно что-то почувствовала — неужели и правда нашли?.. К ней довольно быстро подошёл Антонин — он был неподалёку. Его таланты лежали совсем в другой области, и как выразился Лорд в письме: "он будет присматривать за безопасностью". И Долохов присматривал — охранял, ставил защитные и сигнальные чары на стоянки, следил. Это впечатляло. Антонин умел производить удивительно легкомысленное впечатление, заставить недооценивать себя, и большую часть времени скрывал свои таланты. Но если бы их не было — не занял бы он то место рядом с Лордом, что занимал сейчас. Раньше Ирма это только подозревала, но за пару недель, проведённых вместе, уверилась в своей правоте. Антонин был хорош в своей области и смежных с ней. Просто он был не учёным, а практиком. — Нашла? — полуутвердительно произнёс Антонин, когда нужно, он мог быть серьёзен и краток. — Помочь? Ирма покачала головой, пытаясь мысленным взором увидеть границу — пока заклинание это ещё позволяло. Очень смутно, но... Да, здесь точно что-то есть. — Думаю, тут нужна не сила, а аккуратность... Антонин усмехнулся. Да уж, второе к нему точно не относилось. — Но ведь у нас в команде нет разрушителя заклятий, — да, Лорд не хотел показывать свой интерес и отправил их лишь вдвоём. — Так что бей. — Знаешь, Лорд предвидел такую ситуацию, — довольно произнёс Антонин. — И дал мне вот это. Он достал из рюкзака артефакт — жука-скарабея, слабо переливающегося красным. — Куда класть? Ирма указала на место, где граница была чуть более отчётливой. * * * — ...И их использовали для взлома подобных чар. — Так это не уникальный артефакт? — уточнил Антонин, не выпуская палочку из рук и обеспокоенно поглядывая по сторонам. — Нет, но их и не очень много. Повезло, что у Лорда есть подобная вещь. — Ирма тоже внимательно оглядывала помещение. — Кстати, если всё по правилам, то где-то тут должны быть ловушки. — Я знаю, — ответил Антонин. Какое-то время они шли в тишине, освещая путь палочками. Пока коридор не раздвоился. — Лабиринт, — задумчиво произнёс Долохов. — Как думаешь, чего ещё можно ждать от этого Герпия? Ирма задумалась, перебрала в голове известные факты и ответила: — Да чего угодно. Если уж он смог вывести Василиска... — Мда, — согласился Антонин, и они снова замолчали. Ирма припомнила алгоритм Люка-Тремо(2) и наколдовала на стене крест. — Направо или налево? — уточнила она, обернувшись к Антонину. * * * Они вошли в большую комнату, стены которой были покрыты рисунками, стилизованными под древнеегипетские. У дальней стены, прямо напротив входа, возвышалась статуя в полный рост, почти достававшая до потолка — худой желчный старик в просторной мантии. Возле ног старика стоял каменный стол с — надо же, угадали! — книгой в защитной сфере странного красно-фиолетового цвета. — Кажется, мы пришли именно за этим, — сказал Антони, когда они пересекли комнату. Рассматривать книгу — простая чёрная обложка, явно из чьей-то кожи, с надписью "Тёмные чары и артефакты" — было явно безопаснее, чем попытаться её забрать. — А на это случай Лорд что-нибудь предусмотрел? — уточнила Ирма. Долохов покачал головой: — Он дал кое-что, но, кажется, оно не подойдёт для этого случая. Однако... — Антонин указал на лежащий на столе нож и какую-то чашу. — Возможно, мы справимся сами. Это было глупо и рискованно. Но, кажется, других вариантов не было. * * * Закончив ритуал, они оба залечили ладони — точнее, попытались. Порезы не хотели затягиваться. Сфера лопнула, и звук напомнил треск скорлупы. — Надеюсь, на этом всё, — вздохнул Антонин и взял книгу здоровой рукой. Загрохотало, и на них кусками начал падать потолок.