Из жизни Ирмы. Четыре книги

И снова неудача. Ирма сжала губы, заправила за ухо прядь волос, выбившуюся из пучка, и вычеркнула ещё один пункт из списка. Она откинулась на спинку стула и потёрла уставшие глаза. Это был двенадцатый вариант расшифровки, и он не подошёл. Интересно, понять безумные письмена Экриздиса(1) вообще реально, или это просто не дано кому-то с ясным рассудком?.. Больше месяца прошло с тех пор, как отец передал ей эту книгу, то ли выкупив, то ли выменяв её у другого коллекционера. То, что он не рассчитывал на быстрый результат, было понятно стразу. Но Ирма любила решать трудные задачки, даже несмотря на почти нереальность успеха — книгу пытались расшифровать уже пять веков. О положительных результатах известно не было, но это ничего не значило: их просто могли скрывать из-за важности информации. Ирма взяла лист с гипотезами и задумчиво прикусила кончик пера: ей постоянно казалось, что она что-то упускает, очевидное и простое, стоит только взглянуть на задачу по-другому... Но, наверно, для её решения и правда надо быть сумасшедшим. Ирма решила, что тринадцатая попытка будет последней — она потратила на Экриздиса достаточно времени. Вот только её надо тщательно обдумать. А если не получится... То так тому и быть. * * * — Ирма, дорогая, — отец сделал маленькую паузу перед тем, как продолжить, — у нас хотят купить Экриздиса. — Но отец! — мгновенно вскинулась Ирма, не терпевшая пауз в работе с понравившейся книгой. — Я же ещё не закончила! — Я знаю, поэтому и сказал сейчас, — отец улыбнулся, глядя на дочь, так похожую на него в исследовательском азарте. — Но... — Ирма, — отец снова стал серьёзен. — Покупатель — непростой человек. Отказывать ему... Не вижу смысла наживать врага из-за подобного повода. А оказать ему услугу — наоборот, будет весьма полезным. — Но... — снова попыталась высказаться Ирма. — Нет, мы её продаём, — весомо сказал отец, но тут же смягчился и добавил с лёгкой улыбкой: — Но не прямо сейчас, а послезавтра. У тебя будет немного времени. Ирма сжала губы и промолчала. Значит, всего полтора дня... Конечно, это не может быть совсем уж непонимающий человек — любитель безделушек, бездумный коллекционер или кто-то подобный, — но вряд ли он знает настоящую цену этой книге. — Отец, а кто покупатель? — Лорд Волдеморт. — Кто? — удивлённо переспросила Ирма, не припоминавшая никого с такой фамилией. — О, дорогая, — отец широко улыбнулся. — Об этом человеке стоит знать... * * * Ирма сидела за прилавком и невидящим взглядом смотрела на дверь лавки. Сказывались две последние бессонные ночи, проведённые над "Наследием Экриздиса". Впрочем, снова безрезультатно — она так и не решила, какой метод стоит попробовать последним. Под конец, совсем отчаявшись, Ирма просто переписала себе несколько страниц — на будущее, вдруг будет желание закончить эту историю и поставить точку в неудавшемся эксперименте. Что ж, многие потерпели неудачу, она ничуть не хуже. Она удобно устроила голову на сложенных на прилавке руках. Почти как подушка... Мягкая полудрёма окутала её, в голове кружились числа и буквы, складывавшиеся в неведомые узоры... Кажется, что всё так просто, и понятно, и логично... Ирма очнулась от хлопка двери и резко выпрямилась на стуле. Она помнила, что за книгой должен был прийти посланец, не сам Волдеморт, и им оказался молодой парень с вытянутым лицом и взъерошенными волосами. Увидев Ирму, он улыбнулся — как-то уж слишком радостно. Но прямо сейчас Ирма не думала об этом. Она была занята попытками ухватить мысль, пришедшую во сне и безнадёжно ускользающую, истончающуюся... Ирма схватила ближайший пергамент и принялась писать — суть, возможные варианты, причины, совершенно не обращая внимания на вошедшего. Он с удивлением рассматривал вмиг оживившуюся девушку, увлечённо строчащую что-то в пергаменте. Ведь, кажется, до его прихода она спала — а теперь... Пергамент кончился. Ирма обвела линией фразу "от конца к началу", слово "наоборот" и удовлетворённо отложила перо. Вспомнив про пришедшего, она подняла глаза и заметила, как пристально он её разглядывает. Это не раздражало и не мешало, сокурсники в Хогвартсе частенько смотрели на неё как на зверя в клетке — с нездоровым любопытством. Иногда Ирме в голову приходила очередная идея или мысль, и тогда она полностью погружалась в процесс, отвлечь от которого её было почти невозможно. — Добрый день, — нейтрально начала Ирма. Она чувствовала, что верно ухватила суть разгадки шифра Экриздиса, что примиряло с потерей книги. — Добрый, мисс, — согласился мужчина, продолжая смотреть и улыбаться. — Позвольте представиться: Антонин Долохов. — Ирма Пинс, — она пожала протянутую руку. Долохов неожиданно наклонился и поцеловал её руку, а только затем выпустил. Это было... странно. — Дочь Маркуса Пинса? — Да, — не в первый раз её спрашивали об этом, всё же её отец был известен в некоторых кругах. — Не думал, что... — Долохов запнулся и сменил тему. — А можно ли мне узнать, мисс, что вы так... быстро записывали минуту назад? Подумав, Ирма решила уточнить: — Вы пришли за заказом? От Лорда? — Именно, мисс, — кивнул Долохов. — "Наследие Экриздиса". — Что ж, тогда, думаю, этот пергамент вы можете забрать с собой. Подарок от лавки Пинсов. Долохов внимательно осмотрел книгу, и только после этого Ирма упаковала её в бумагу, бережно и аккуратно. Рядом лежал лист с набросками. На душе было легко — она не жалела, что расставалась с книгой. А поделиться знанием с другим человеком... Ей оно всё равно теперь ни к чему. Кажется, Долохову было интересно, но он не стал спрашивать снова и, взяв ценную книгу, отбыл. * * * Через несколько недель в спальню Ирмы влете филин совершенно обычного окраса. Она развернула свиток и с удивлением взглянула на подпись. Неожиданно, но приятно. Её гипотеза оказалась правильной — не идеально, но в нужном направлении. И её оценили, судя по фразе "надеюсь на будущее сотрудничество". Кажется, с Долоховым они ещё встретятся.