Меч, магия и повелитель сковородок

      Будучи ребёнком каждый из нас мечтает кем-то стать, и эта мечта меняется чуть-ли не каждый день. Сегодня ты хочешь стать врачом, а завтра полицейским, а послезавтра вообще фотографом. И все эти смены настроения зависят от окружающих вещей и людей: будь то фильм про супергероев или заботливая и добрая воспитательница в детском саду. Однако, чем старше мы становимся, тем больше разочаровываемся в своих детских представлениях о мире.       Трудись, чтобы на отлично сдать экзамены, но не факт, что в самый последний момент не введут какое-нибудь новое задание, из-за которого ты провалишься. Даже получив аттестат, впереди ожидает борьба за бесплатное место в университете или колледже. Даже получив долгожданную корочку, не факт, что будешь грести деньги лопатой.       Все мы в конечном итоге остаёмся разочарованы. Мы превратили любимое дело в работу, просыпаясь каждое утро, идя на работу, перед этим пережив ад в место или автобусе. И всё, что мы делаем на рабочем месте, так это считаем часы, сначала до обеденного перерыва, а потом и до конца самого рабочего дня. Галстук на шее, как удавка, затягивается всё туже и туже с каждым днём, перекрывая пути для свежего воздуха. В один момент мысль повеситься на этом самом галстуке не кажется такой сумасшедшей.       Единственное, что может спасти нас в этом дне Сурка, так это хобби. Дело, на которое вы тратите деньги, совершенно об этом не жалея. Мы получаем удовольствие и шанс на время спокойно выдохнуть, чтобы в понедельник снова выйти на работу.       Ким Сокджин — повар в небольшом ресторанчике корейской традиционной кухни. Зарплата, конечно, небольшая, но этого вполне хватало на одинокую и размеренную жизнь. Сокджин был высоким молодым человеком двадцати пяти лет с широкими плечами, чёрными, как смоль, волосами и совершенно невероятной внешностью. Джин, как звали его коллеги, был довольно весёлым на вид, любил рассказывать шутки, подстать стариковским. Пусть порой анекдоты его были странноваты, но всё же веселили народ, создавая тёплую атмосферу на кухне.       Но кто бы знал, что этот вечно весёлый поварёнок возвращается вечером в совершенно пустую квартиру.       Когда двери ресторана закрывались за последним посетителем, а работники расходились по домам, Сокджин снимал с себя белоснежный фартук и рабочую футболку, натягивая на себя уже поношенный и растянутый свитер бежевого цвета, а поверх него тёмно-синий плащ. Он всегда уходил последним, выключая везде, где только можно и запирая помещение на ключ. Он шёл домой, чтобы завтра вернуться сюда раньше всех и вновь надеть белоснежный фартук, а вместе с ним и фальшивую улыбку.       Сокджин жил совсем недалеко от работы, поэтому транспортом не пользовался, да и машину в принципе не имел. Порой, бывают моменты, когда просто необходимо прогуляться и подумать о своём. У Сокджина же на самокопание есть по тридцать минут ежедневно, когда он идёт на работу и обратно. Можно сказать, что он совмещает приятное с полезным: и прогулка на свежем воздухе (ну, или почти свежем), и мини-сеанс у психолога. После пятнадцати минут размышлений становится как-то легче, по крайней мере на время точно.       Он жил в небольшой однокомнатной квартирке в трёхэтажке, которая затерялась среди остальных многоэтажек. В квартире было всё только самое необходимое: кухня, ванная с туалетом и спальня, совмещенная с импровизированным кабинетом. Вместо кровати у Сокджина был раскладной диван, чтобы не занимать много места в комнате, а напротив стоял рабочий стол с компьютером, который также заменял телевизор в спальне.       Сокджин вошёл в квартиру, снимая ботинки и ставя их на специальную полку, он снял с себя плащ, вещая его на вешалку и убирая в шкаф. Помыв руки после улицы, парень в первую очередь пошёл в комнату и включил драгоценный компьютер, а потом направился на кухню, чтобы заварить чашку кофе и насыпать в миску шоколадных крекеров.       Для Сокджина уже долгое время «глотком свежего воздуха» являлись MMORGP-игры. Играть за персонажа мечты в нереальном мире, который привлекал всё больше и больше, чем реальный, да, Сокджину это нравилось. Он нашёл игру, в которую играет больше всего, совершенно случайно, пролистывая от скуки какой-то рандомный форум. Сначала, он не понимал, что да как, но не заметил, как начал проводить в игре всё своё свободное время. Освоившись и поняв все тонкости игры, Сокджин создал нового персонажа, более сильного и идеального, по его мнению.       Он назвал её Айрин — представитель расы Теней, класса Жнец. Можно сказать, что Сокджин создал девушку своей мечты и совершенно не жалел денег на донат* и покупку стилей**. У Айрин были чёрный волосы и серебряные глаза, привлекающие всё внимание. Овальное лицо, аккуратные губки и прямые брови — вот и вся внешность девушки. Детальней только пиксели.       Ох, сколько Сокджин прошёл с ней: данжи***, квесты, перерождение и все остальные прелести онлайн-игр. Сколько часов потратил и совершенно об этом не жалел, ведь лучше компания прекрасной дамы-жнеца, чем ничего. Он бежал от реальности в мир, который пленил его сердце.       Сокджин и не заметил, как пролетели два часа игры и наступила пора идти спать, ведь работу никто не отменял, а Айрин никуда не сбежит и будет ждать его.       (плюс пиксельных девушек в том, что они не выносят мозг, требуя больше внимания и романтики) ***       — Джин-хён! — раздался звонкий голос на всю кухню. — Заказ для пятого столика готов?       — Конечно! — ответил Сокджин, добавляя в суп последние приправы и накладывая его в глубокую чашку. Он подошёл к официанту и поставил чашку с супом на поднос к остальным блюдам.       Официант довольно кивнул и, взяв заставленный поднос обеими руками, направился в зал к посетителям. Джин проводил его взглядом. Вот вроде бы он занимается любимым делом — готовит, но всё равно не получает того удовольствия, как раньше.       — Хён, — Сокджин обернулся и посмотрел на звавшего его Чимина — молодого кондитера, который совсем недавно пришёл в их коллектив. У него были светлые волосы, которые в один день могли быть уложены аккуратно, а в другой пребывали в творческом беспорядке. Чимин, был довольно милым и стеснительным парнем и частенько любил обращаться к Сокджину за советом, хоть старший в кондитерской области совсем не смыслил.       — Что такое, Чимин-и? — Джин улыбнулся, убирая с лица всю угрюмость и грусть.       — Пошли прогуляемся.       Пока не было работы, повара любили бегать на задний двор просто подышать свежим воздухом или покурить. Ни Джин, ни Чимин не курили, но на задний двор всё равно выходили часто, пока шеф не видит. Здесь стояло несколько мусорных бака, а по утрам приезжала машина со свежими продуктами для ресторана.       Когда Джин с Чимином вышли во двор, здесь не было ни души, что очень обрадовало младшего. Он быстро спустился по ступенькам подъезда и сел на старенькую деревянную лавочку, предварительно сняв белоснежный фартук. Сокджин сел рядом, положив свой фартук себе на колени.       Они сидели какое-то время в полной тишине, слушая шумы большого города: автомобильные двигатели, приглушенный говор людей и едва различимое чириканье птиц. Сокджин сидел с закрытыми глазами, пока Чимин не прервал тишину.       — Ты какой-то подавленный в последнее время, — заметил Чимин, встречаясь с Сокджином взглядами.       — Да нет, всё как обычно, — соврал старший, мысленно ударяя себя по башке.       — Хён, я же вижу, как твоя маска трещит по швам. Мне ли не знать, что это такое: скрывать подлинные эмоции. Даже ты рано или поздно сломаешься, — Чимин говорил так уверенно, как будто бы сам когда-то сталкивался с подобным. Больше всего, конечно, Сокджина удивило то, что Пак первым заметил то, что улыбка лишь маска.       — Так посоветуй, что мне делать. Ты то, скорее всего, сталкивался с подобным, — по сути это Ким должен давать советы младшему, а не наоборот.       — Смени обстановку, — легко и просто ответил Чимин, чем привёл Сокджина в недоумение. — Возьми отпуск, переедь, смени работу. Хотя, если сделаешь последнее, я буду очень расстроен. Да что я, все будут расстроены.       Чимин опустил голову, вырисовывая носком ботинка на земле какие-то понятные только ему узоры. Пак понимал состояние Сокджина, ведь когда-то сам страдал от этого. Пожалуй, переезд из Пусана в Сеул для него было поспешным решением, ведь лучше было бы переехать в более спокойную обстановку. Если бы не это поспешное решение, то Чимин бы никогда не встретил любимого хёна, который возился с ним первое время, не жалея времени и сил.       — Не волнуйся, на переезд у меня денег не хватит, — поспешил успокоить его Сокджин и взъерошил волосы Чимина. — Да и кто вместо меня будет здесь с тобой сидеть?       Чимин слабо улыбнулся, чем вызвал улыбку на лице Джина. Настоящую неподдельную.       — Пошли, а то шеф опять ругаться будет, — Пак встал со своего места и, взяв хёна за рукав рубашки, потащил его за собой обратно на кухню. ***       Уж чего не хватало Сокджину, так это грозы под конец рабочего дня. Мало того, что в ресторане вылетели пробки из-за скачка напряжения, так ещё у Ким даже с собой зонтика не было.       Собираясь домой, всё что придумал Сокджин, так это бежать в тёплую квартиру, держа рюкзак над головой. Сегодня Ким уходил не последним, как обычно, в ресторане ещё оставались электрики и начальство. Надевая пальто, держа при этом в зубах фонарик, Сокджин вздрогнул от неожиданности, когда его кто-то ткнул в плечо. Он обернулся и увидел перед собой Чимина, который держал в одной руке фонарик, а во второй свой чёрный зонтик.       — Возьми, хён, — младший протянул свой зонтик старшему. — Я всё равно на автобусе, а тебе пешком идти, поэтому возьми.       — Спасибо, Чимин-и, — Сокджин благодарно улыбнулся и, прежде чем Пак ушёл из ресторана, добавил. — Я верну завтра, обещаю.       — Не волнуйся, не смертельно, если забудешь, — махнул рукой Чимин и выскочил на улицу, накинув на голову капюшон.       Если бы не Чимин, то скорее всего Сокджин пришёл бы домой до нитки промокший, и, как результат, свалился бы с простудой на неделю. Джин был очень рад, что у него был такой хороший друг. Да, пожалуй, несмотря на такую одинокую жизнь, у Кима всё же был один единственный друг.       Один лучший друг лучше, чем сотня фальшивых.       Придя домой, Сокджин первым делом снял с себя промокшие штаны, повесив их сушиться на батарею, а чиминовский зонтик занял своё место на верёвочке над ванной. Натянув на себя домашние шорты и майку, Сокджин по обычно то включил любимый компьютер, что делать было весьма рискованно из-за продолжающейся грозы.       Пока железный друг запускался, парень успел добежать до кухни, заварить чаю и настрогать бутерброды — стандартный набор для ночного задродства. Когда Джин вернулся в комнату с едой, то компьютер уже включился и требовал пароль.       Да, пожалуй, «worldwidehandsome» самый оригинальный пароль, который только можно придумать. Не то чтобы Сокджин страдает нарциссизмом, просто это прозвище ему досталось ещё в школе, когда на день Святого Валентина он получил двенадцать валентинок, когда он учился в школе для мальчиков…       Стандартное окно игрового центра встретила Сокджина с новостью о том, что вышло новое обновление с продолжительным ивентом****. Ещё один повод посидеть в онлайне подольше. Когда игра обновилась, Ким наконец-то зашёл на страницу с выбором персонажей к своей прекрасной Айрин.       И началась долгая ночь игры: походы по квестам и зарабатывание бонусов на ивентах. Сокджин чувствовал себя просто замечательно, ровно до того момента, когда на мониторе не стали появляться помехи.       Сокджин несколько раз ударил по монитору, надеясь, что старый добрый метод исправит ситуацию, однако, помех появилось только больше. Из-за очередного удара молнии, во всём доме выбило пробки, а компьютер Сокджина заискрился, заставляя парня отшатнуться и по неосторожности упал на пол, ударившись головой об паркет.       Смутным взглядом Ким видел, как комната озаряется голубым свечением.