Потомственный фермер

Почему-то на Млечном Пути мне виделся силуэт дракона, плавно протянувшегося над нашим домом. И вдруг этот силуэт обрёл форму, задвигался, повернул в мою сторону огромную голову… И неожиданно подмигнул. Потом выдохнул столб пламени. Машинально я отшатнулся, заслоняя лицо рукой. И потерял равновесие. Начал падать. Откуда-то издалека донёсся горестный вопль Денниса, который не мог бросить телескоп, поэтому не успевал ко мне. Но удара об землю не было – сильные руки отца подхватили меня, прижали к груди. Всполошено зашептала мама: - Он же ещё так слаб. Не надо было позволять ему выходить. И успокаивающий голос бабушки: - Всё образуется – ещё выпьет настойку на травах и заснёт. Утром будет уже лучше. И я уже не почувствовал, как меня раздевали и укладывали в кровать. Утром, ещё не открыв глаза, почувствовал твёрдую сухую ладошку у себя на лбу. Отчего-то сразу догадался, что это мисс Огг. Наверно – потому что от неё пахло странно, незнакомо – травами и одновременно солнцем. Там в Штатах на ферме у деда я часто вдыхал этот пыльный солнечный запах. А тут на Изумрудном острове – такая яркая погода была редкостью. Хоть и баловала нас подчас ярким светом. - Ничего страшного, ученик, - прозвучал совсем рядом её голос. – Так и надо. Твой отец уже с утра отправился в посёлок за доктором. И нам совсем не нужно, чтобы тот обнаружил тебя, свободно передвигающимся на своих двоих, когда тебя уже практически приговорили… Эти... Эскулапы. – Она тяжело вздохнула. А я вдруг уцепился за обращение. - Ученик? Почему? Я же в Хогвартс пойду. - Так до Хогвартса у нас ещё всё лето впереди, - совсем по-молодому хихикнула она, - неужели ты упустишь возможность научиться чему-нибудь такому, чего те, кто учатся в Хогвартсе, и знать не знают? Да и потом – возвращаться-то ты сюда будешь. Мисс Огг приподняла мне голову, подоткнув подушку, напоила чуть горьким травяным настоем и продолжила: - Или ты планируешь уже оторваться от семьи? От корней? Ладно бы ты один такой в семье родился. А вас уже трое – можно и тройку создать. - Боевую? – Недоверчиво хмыкнул я. – Со мной на острие? Почему тогда не звезду? Найду ещё пару маглорождённых – и в путь. - Ишь ты – как заговорил! – Было не совсем понятно, что больше прозвучало в её словах – осуждение? Или – удовольствие? - Да уж, - откинулся я на подушку, - в этих книжках, что я читал, пока совсем не поплохело, многое можно прочитать о магии. Вот только, - бросил я на неё взгляд искоса, - что там правда, а что ложь? - Вот теперь на практике и узнаешь. - Пообещала она, глаза её странно блеснули. И меня снова потянуло в сон, так что приехавший с отцом доктор, обнаружив явное улучшение моего состояния, но не видя причин такого явления, даже попытался отправить меня в госпиталь повыше рангом, чем наша скромная больница в Уотервилле. Но матушка воспротивилась – в госпиталь, мол не наездишься, а уж она свою кровиночку не бросит. - Уотервилль – в самый раз! – завершил спор отец, весомо хлопнув ладонью по столу. Тот жалобно скрипнул, приведя доктора в лёгкую панику. Наверно, подумал, что попал в дом к троллям – антураж в большой комнате располагал к этому – каменные стены, грубо сложенный камин, большие деревянные кресла и стулья. Так что он поспешно согласился на неделю обследований в Уотервилле и пулей вылетел на крыльцо. Еле дождался во дворе, пока меня собрали в больницу. И всю неделю моего пребывания там не показывался мне на глаза. Зато медицинские выписки теперь соответствовали реальному положению дел – да, был болен. Да, теперь выздоровел, но требуется долгая реабилитация, соответственно – ослабление школьной деятельности. Мне не хотелось уж совсем отрываться от реальности, но пока решил работать вместе с Деннисом по его учебникам, а следующим летом сдать вместе с ним экзамены за пропущенный мною год. А пока – следующие две недели июня были заняты изучением книг, купленных для обучения в Хогвартсе – тоже вместе с Деннисом. Когда выдавались редкие солнечные деньки, да хотя бы просто без дождя, осваивал свой трицикл – опять же вместе с братом. Там сзади за моей спиной вполне можно было встать – словно паж в карете. Ох, уж и посмеялись мы с ним! Но помощь его была неоценима. Иногда случалось так завязнуть, что только помощь, приведённая с соседней фермы, помогала выбраться из трясины. Хотя вокруг наших угодий и проложены вполне проходимые дорожки. Ведь наша территория, как и две соседние фермы, входит в туристический маршрут знаменитого Кольца Керри. Наша ферма – как образец старинного хозяйства, хоть и чисто внешне. А соседи специализируются на разведении овец. Ну, и проводят показ скоростной стрижки овец или работа пастушьей собаки с овцами по малейшим сигналам от хозяина. Разумеется, процветает и торговля сыром по старинным семейным рецептам. Именно у этих соседей бабушка покупала шерсть, которую потом сама обрабатывала. Конечно, наши сыры тоже делались по семейным рецептам, но не на продажу – из зимнего молока. Летнее - всё уходило по разным договорам на продажу. И пусть мы разводим не «девушек Бейлис», которым требовалось создавать определённый настрой подчас и с помощью классической музыки, но и наше молоко отлично вписывалось в стандарты производства. Отец даже поговаривал об увеличении стада и приобретении новой дойки выше классом. Лишь моё обучение в Хогвартсе приостановило его планы. Но не отменило их. Поездки наши становились всё длиннее и длиннее, да вот только прежнее моё здоровье не спешило возвращаться. Очень часто я, вернувшись домой, буквально валился с ног от слабости. Мисс Огг приходила к нам не каждый день, шепталась о чём-то с мамой и бабушкой, поила меня странными травяными сборами, хмуро покачивала головой, видя моё состояние. - Ничего, не всё сразу, - гладила она меня по голове, - осталось последнее средство, - но только таинственно улыбалась, когда я пытался расспросить её об этом средстве. Мог бы и сам догадаться, если бы вспомнил о праздниках Колеса Года. Но пока я не привык соотносить привычные понятия с магическим подтекстом. Вот и наступила самая короткая ночь в году – самая жаркая, самая лечебная. Даже я из того прошлого, что уже никогда не вернётся, помнил кое-что про таинственную силу костров Литы. Пора уже привыкать к этим названиям. Да вот только как я смогу прыгнуть через пышущий жаром костёр, когда и на ногах подчас плохо стою?! В этом году двадцать первое июня пришлось на воскресенье. С самого утра мама и бабушка таинственно переглядывались и ограничивали нас с Денисом в еде. - Не переедайте, мальчики, не стоит, - только и был ответ на мои осторожные вопросы. Думаю, что Деннису было известно немного больше, чем мне, потому что мне вдруг припомнилось, что и он обменивался какими таинственными знаками с мисс Огг. Да и пропадал с моих глаз несколько раз. Впрочем, раз другие родичи не волновались из-за его отсутствия, то и не стал заострять на этом внимание. Ближе к вечеру нас обоих вывели на задний двор, раздели догола, поставили на пушистую баранью шкуру, окатили водой из дубовой кадки. К чести наших родичей можно отнести то, что вода всё же была тёплой, а не ледяной. В тот день было довольно жарко, что не часто случается на Изумрудном острове, и вода успела нагреться на летнем солнышке. Потом каждого из нас наскоро обсушили мягким полотенцем, расчесали волосы, перехватили их на лбу ярко вышитой лентой-обручем. Потом натянули на обоих новые, только что сшитые, рубахи очень простого кроя – буквально кусок ткани, сложенный пополам, с разрезом посередине для головы. И чуть сшитый по бокам, чтобы не сверкать голым телом, если подует вдруг озорной ветерок с океана. По горловине, по подолу, да и по низу «рукавов» тоже была проложена вышивка. Если судить по Деннису, то получилось весьма стильно. Впрочем, на нас ещё натянули простые полотняные штаны и кожаные мокасины. Ну, это я их так называю, ибо не знаю их местного названия. Когда ногу просто ставят на приготовленную шкурку, обводят с припуском и обрезают. По краю получившегося куска прокалывают дырочки, в которые продергивается шнурок. И это просто завязывается вокруг щиколоток. Ходить можно. Потом меня усадили на мой трицикл, Деннис привычно встал на запятки. И мы покатили по уже изученному маршруту. То есть брат указывал мне, куда ехать, сдавливая нужное плечо. Вскоре я понял, что мы движемся по одному из маршрутов Кольца Керри, тому, что ведёт к озеру Курран. Знакомые столбики изгороди окаймляли поля пастбищ и частные владения. Дорожка привела к самому озеру. Тут, возле одного из столбиков нас уже поджидала небольшая группа людей. Были и взрослые, и дети. Все одеты в похожие на наши рубахи, с корзинками в руках, откуда так сладко пахнуло сдобой, что мой голодный живот недовольно заурчал. - А, - раздался знакомый голос мисс Огг, - подъехали? Пора уже. Все расступились, женщина сидела у самой изгороди на высоком гранитном камне. - Ну, готовы? – Она обвела людей суровым взором. – Приступим! И резко провела рукой с зажатым в ней ножом странного вида ровно по центру одного из столбиков изгороди. Сверху вниз. Как бы разрезая его на две половинки. Потом ловко ухватила одну из половинок и отвела в сторону! Восторженное «АХ» раздалось со всех сторон. И я не удержался, право слово. Ведь на месте привычного вида на мирное озеро с несколькими рыбачьими лодками у берега да невысоким холмом на противоположном берегу озера перед нами предстала таинственно мерцающая дорожка, спускающаяся от нашего места вниз. Туда, где к середине озера вели красиво украшенные мосты, а на самом острове пестрели разноцветные крыши домов с горящими фонариками. И холм за озером внезапно преобразился в гору, пусть и не самую высокую, но сурово возвышающуюся над водой. И поток, который стекал с этой горы в озеро, забурлил, превратившись из скромного ручья в бурную речку. - Каково? – с гордостью спросила меня мисс Огг, неожиданно оказавшись рядом со мной и Деннисом. - Поразительно, - лишь сумел выдавить я из себя, а Деннис только смог поддакнуть от восторга. Впрочем, судя по возгласам окружающих, они, хоть и видели эту картину не в первый раз, неизменно приходили от неё в восторг. Радовались, как малые дети. - В путь, - суровым голосом произнесла наша предводитель, - пока я держу завесу. И все медленно начали спускаться по тропе. - А тут тебе придётся выключить мотор, - обратилась она ко мне, - Деннис будет толкать твой агрегат как коляску. Ничего, он справится. Я кивнул. Мне и самому не хотелось нарушить тишину этого места рычанием моего движка, пусть и очень слабым. Да и выхлоп вряд ли пришёлся бы по вкусу обитателям этих мест. Мы вошли на тропу последними. Я скосил глаза. Раз, и картина моего мира полностью скрылась с глаз. Теперь за моей спиной была лишь изгородь с причудливыми фонариками да густой лес.