Слёзы мести: Книга первая.

Утром Кертем и Лайдэн проснулись и заплатив трактирщику за ночь, направились назад в Поместье, где они ранее скрывались и где теперь будет покоиться их сестра Бернарса. Они спокойно, без каких-либо проблем, ведь доехали до нужного места и спешившись, направились к телу старшей сестры. Труп все так же был на месте, лежал там же, где его и оставили. Вампир выкопал за домом могилу, а Лайдэн вымыла и переодела сестру. После тело уже лежало в могиле, завернутое в ткань. — Кертем, надо идти. И найти Энгеля. — произнесла девушка, кладя на небольшой холмик букет цветов, которые так любила Бернарса — букет фиалок. Помолчав минуту и распрощавшись с Бернарсой, они залезли на лошадей и поехали к городу. Монет ещё было достаточно, и они могли прожить в городе пару месяцев, однако лучше было немного экономить. Вампиры пришли обратно в город и, заплатив кучеру, пошли исследовать город — своё пристанище на ближайшее время. На стене, принадлежащей зданию неизвестного назначения, они увидели листовку с названием «Академия магии. Экзамен на поступление через месяц.» — Если мы проучимся там, и выпустимся, у нас больше шансов — прошептала Лайдэн, смотря на брата. — Ты права, но нас не должны раскрыть — кивнул тот, и вместе они направились к этой Академии. Людей и нелюдей там было много, поэтому брат с сестрой осторожно затесались куда-то в конец. — И всё же. Сестра. А что мы будем делать после академии? — Я не знаю, Кертем. И оба замолчали. Они даже не заметили, как пришла их очередь заполнять анкету. Они записали свои настоящие имена и фамилии (В городе всё выглядело доброжелательно, и они не подозревали, чем это обернётся.). И записали свой адрес проживания — таверну. Это было всё, что нужно для анкеты. Оставалось подождать месяц, готовясь к экзамену. — Пойдём, узнаем город получше? — произнесла Лайдэн. — Пойдём — кивнул ей брат и они направились гулять по городу. Попутно они зашли в библиотеку, где Кертем прихватил для себя пару томов по боевой технике, а Лайдэн — какой-то роман и книгу по магии защиты. И тут они увидели академию магии. Величественную, с огромными колоннами, с искусно вырезанными барельефами. Трудно было поверить, что они созданы лишь для поддержания крыши. Между колоннами изящно протянулись могучие арки, на которых были вырезаны прекрасные узоры. От одной лишь мысли, что они смогут учиться там, настроение у них поднялось и ужас, обитающий в их сердцах со дня второй атаки, постепенно отступил. — Брат, пойдём! — Лайдэн будто подменили. Она вела себя так, как вела бы себя маленькая девочка. Она бегала везде и всюду, смотря на достопримечательности. Ученики, ректора да и мимо проходящие смотрели на девушку, будто та сумасшедшая — Лайдэн. — Кертем не знал, как правильно спросить. Он решил спрашивать напрямую, — вообщем. Что мы будем делать после Академии? Если вообще в неё поступим. Мы хотим отомстить за родителей и сестру, но не знаем, как это сделать. Он окинул взглядом здания около академии. Лишь два здания соответствовали её внешнему виду — наверное, банк и мэрия. Остальные строения, построенные из дерева и кирпича, выглядели в сравнении с ними неестественно. — Узнаем, когда выучимся… — ответила ему на вопрос сестра, осматривая все вокруг. Девушке было интересно наблюдать за «миром», в котором они с братом оказались. — И.. Всё же. Мы не можем тут жить вечно. Если эти твари так крепко прицепились за нас, то и тут нас найдут. — парень был расстроен, думая о будущем и о том, что следующее нападение не может не быть. — Мы и не будем… Покинув Академию, мы покинем этот город навсегда. Лайдэн сейчас пребывала в роли старшей и поэтому, ее чувства притупившись, сменились рассудительностью. — Я думаю, узнав в Академии новое, мы сможем решить, куда направился дальше. И как мы отомстить за родителей с сестрой. — Ладно. Главное найти побольше карт и книг, рассказывающих о местности. После академии и решим, куда направимся. И коней лучше продать. Их нужно кормить, а пока они нам не нужны. — Кертем задумался. — А ещё, лучше нам найти работу. Деньги нужны будут всегда. — Ты как всегда прав, братец. — наконец улыбнулась девушка, не с чувством грусти, а с счастьем. Она не одна, у неё есть ее брат. А вдвоём они горы свернут. — Пойдём продавать коней и искать работу, пока есть время. Он лишь кивнул, и позвал сестру за собой. Они шли к конюшням, искать новых хозяев жеребцу и кобыле. Им оказался престарелый мужчина, что владел так же небольшой, но хорошей кузнечной лавкой. Он купил их, заплатив ребятам и быстро покинув их, забрал лошадей с собой. — Так, дело сделали… Остаётся работа. — Хороший человек. Надеюсь, нашим лошадям будет у него хорошо. — вампир улыбнулся, — правда. Где искать двум "кровопийцам" работу в городе? — Может… Попробуем поработать в таверне, где мы остановились? — предположила Лайдэн. — Или ты можешь попроситься к этому кузнецу… А я к лекарям в лечебницу неподалёку. Вариантов много. — Лучше сначала в таверне. Посмотрим на отношение людей к нам, а там посмотрим— произнёс Кертем. Вампиры направились в сторону своего временного жилища, а вскоре, может, и рабочего места — просить трактирщика нанять их. Честно говоря, они и сами не знали, на что могут быть нужны трактирщику два чужака... — Что?! Вы хотите работать? — удивился трактирщик, стоя за деревянной стойкой. — Да, господин Тиар. — ответила Лайдэн, кивнув. — Тебе девушка можно мыть полы и разность заказы к посетителям. — начал раздумывать мужчина-драг по имени Омин Тиар — А тебе, парнишка… За лошадьми следил когда-нибудь? Наш кучер уже стар, ему нужно идти на покой. — Ну... Как сказать. Следил, да немного. Но как почистить, покормить, завести в стойло — знаю. — Он был немного удивлён выбором трактирщика, думая, что его заставят мыть столы и во время отсутствия Тиара сидеть за стойкой и принимать заказы. — Согласны с такой работой? Если нет, идите к Ламару, у него вы точно без неё не останетесь! — захохотал Омин и улыбнулся — А вы мне нравитесь, оба деятельные. — Согласны. Нам бы хоть что найти. Когда приступать? — сдавленным тоном сказал вампир. Он был рад, что их приняли, но понимал, что времени может оказаться гораздо меньше на другие дела, ведь часть его с этого дня будет уходить трактиру. — С начала следующей недели, вы пока обвыкайте здесь. Видно, что вы приезжие — сказал трактирщик и покинул их, направившись на кухню для проверки. — Тогда… Может надо посмотреть каждому своё место работы? Ты сходи к тому кучеру, а я пообщаюсь со здешними уборщицами. — предложила Кертему сестра. — Хорошо. — брат принял предложение. Всё-таки, лучше заранее ознакомиться с тем, что тебе предстоит сделать. Так говорил их отец, а позже и Энгель. На улице Кертема поджидала неприятная картина: старика, что работал в таверне кучером, сбили с ног новые постояльцы. И те даже не заметив этого, скрылись в толпе, оставив пострадавшего на земле. Тот в силу возраста и силы «громил» просто на просто выключился, и вид его оставлял желать лучшего. Вампир подбежал к старому кучеру, и помог ему подняться. Он не особо соображал, что произошло, ведь сбили с ног его очень неожиданно и сильно. Хорошо, что постояльцы не были на лошадях, иначе бы старика можно было бы и хоронить. Кертем быстро взял его под руку и повёл к таверне, дал стакан воды и перевязал ссадины и раны. — Спасибо, дружок, за помощь… Но мне надо идти работать. — произнёс старик хриплым голосом, осторожно вставая со стула. — Отдохните пока что. Я.. это... Новый кучер. И.. Ну вообщем, можете объяснить что тут да как? — парню стало жалко старика, и выслушав пару слов о новой работе, он был готов идти работать даже раньше срока, лишь бы что бы этот работающий день и ночь сгорбленный старик мог хотя бы немного отдохнуть. — Новый, говоришь, кучер?! Вот же, хозяин, умудрился кого-то найти! — то ли с ноткой счастья, то ли презрения, хохотнул пожилой мужчина — В стойле у нас есть семнадцать мест, одно используется как склад, где лежит все необходимое… Первая калитка от главного входа справа… Лошадей сейчас там только пять. Каждую надо будет вымыть, проверить копыта, если надо будет подправить подковы. Дальше… Наполнить каждую деревянную кадку водой из колодца на заднем дворе. Ведра там же и стоят… Последнее: положить немного еды в соседнюю от воды кадку. Все понял? Он говорил прерывисто, но фразы отчеканивались, словно говорил молодой солдат, а не старик. Ослушаться он его не смел — этот старик не позволил бы ему. Кертем испытывал уважение к этому человеку, работающему день и ночь с лошадьми и до сих пор работающему, несмотря на возраст. Вампир пошёл за ведром воды и губкой, что бы начать мыть лошадей. Старик молча смотрел за этим и улыбался, а потом принёс ещё одно ведро и начал помогать парню… Тем временем сестра Кертема находилась в их комнате, переодеваясь в форму, что выдала ей статная дама-уборщица. Женщина немного пугала Лайдэн своими размерами и манерой говорить, но это ничуть ее не отпугнуло работать. Надев на себя ситцевую рубаху, юбку из плотной ткани и небольшие кожаные сапоги, вампирша направилась к начальнице. — Бери тряпку и оттирай столы… — сказала ей «начальница» и Лайдэн приступила к работе. *** — Поторапливайтесь, твари! — Лидер отряда демонов человек в двести не щадил пленников и не жалел ударов кнута. После ухода двух вампиров, которых искал Алый Рассвет, части отрядов демонов было приказано направляться в сторону ближайшего от поместья беглецов города и до определённого числа быть там, к тому же, их имена прозвучали в двух анкетах, которые увидели шпионы. Настоящие имена. Демоны были жестоки, поэтому командиры отрядов, даже если пленники не могли идти или умирали, просто оставляли их на земле. Одной из таких пленниц была девушка-драг. Она имела представительные черты своей расы: синюю кожу, что указывала на то, что ее обладательница молода; темно-зеленые глаза, короткие чёрные волосы, со спины и со лба свисающие две косы и хвост с небольшой кисточкой. Девушка шла медленно, стараясь не разозлить врагов ещё больше. Ее семья была убита, лишь ее старший брат остался жив, но исчез. Во время его поисков, она и угодила в плен. Ее зовут — Кайбри Арденшафтлих. Ее семья была одной из сильнейших на юге страны, и маги, что выходили из рода Арденшафтлих всегда имели при себе звериный характер, хотя драги славятся спокойствием. Кто-то из пленников попросил воды, сказав, что умирает от жажды. Вместо воды он получил удар кнутом и упал на землю. Поднимать его не стали, а оттащили в кусты и оставили. Логика у демонов была извращённой и практичной: пленник умер или при смерти — оттащите в кусты и оставьте. А самых крепких пленников, которые выжили, они могли, шантажируя или насильно сделать воинами для своего отряда. — Высшие хотят, что бы ты стала воином и присягнула им на верность. — сказал Кайбри главный демон в конвое с пленниками  — Ни за что. Хоть убейте… — Ты будешь воином и мы разузнаем о твоём брате… — сказал тот, а глаза девушки заблестели. — Откуда вы. А в прочем не важно — произнесла она. — Вы обещаете? Демон кивнул и Кайбри подписала бумагу, где собственноручно соглашается на службу в воинском отряде. Ей выдали снаряжение и меч. Он был покрыт тремя словами из рун с каждой из сторон лезвия, обозначающие девиз Алого Рассвета: Огонь, сталь, справедливость. Конечно, правдивы из этих слов были только два, но это остаётся на совести лидеров организации. Броня была легка: Так как в армии демонов служили и девушки, и мужчины, то было два типа воинов: Тяжёлые и лёгкие. Тяжёлые доспехи чаще всего выдавались мужчинам, за редким исключением, а лёгкие — девушкам. Тяжёлый доспех состоял из кольчуги и тяжёлых металлических пластин по всему телу. Шлем был таким же тяжёлым и с рогами. Для демонов делался шлем без рогов и с вырезами для рогов у самих демонов. Лёгкий доспех выглядел так же, за исключением того, что металлические пластины были заменены на кожаные куски, которые могли отразить разве что очень слабый удар. В некоторых местах брони и вовсе не было. Девушка-драг, конечно, с некоторой неприязнью, но всё же надела выданный ей лёгкий комплект и положила меч в ножны. — Твоя задача на данный момент: Следить за пленными, пока мы добираемся до города. Кто умер или почти умер — в кусты, остальных не жаловать. — рыкнул он, что означало, что Кайбри уже надоела ему. Кивнув она направилась ближе к концу цепи пленников, где был лишь один стражник и то, тоже один из бывших заключённых. — Хочется пить. — произнесла в конце строя небольшая девочка, что плелась рядом с матерью. — У меня нет воды, солнце. Придётся терпеть — сказала та. Увидев сию картину Арденшафтлих подошла к ним в плотную и отдала флягу, что выдали ей вместе со снаряжением. — Пейте, только тихо и понемногу. — сказала она, на что женщина с ребёнком чуть не засияли от радости, готовые растерзать в объятьях свою «спасительницу». У драгов наивысшей ценностью являлись старики и дети и, будучи хорошо воспитанной Кайбри не могла долго смотреть на страдания девочки. Девушка была рада увидеть хоть одну искреннюю и чистую улыбку за день, проведённый в ужасном конвое демонов. Она после такого и думать не могла, что ей предстояло делать с пленниками. Она и не старалась об этом думать. Она хотела помочь другим, помочь выжить после таких испытаний. Драг в тайне ото всех воинов помогала пленникам: давала еду и воду, подхватила под руки, дабы человек смог немного отдохнуть. Ее хоть за это ловили и били, из-за чего на ее теле появлялись то синяки с ссадинами, то шрамы, но выгонять ее не выгоняли. Почему, Кайбри и не догадывалась. — «За такое поведение тебя рано или поздно убьют. А если будешь продолжать делать так, как они велят — отрастут рога похлеще демонов.» — думала представительница драгов. Конечно, у их расы не растут рога, но при таком поведении, как у демонов, даже у человека не грех было бы им отрасти. К слову, кто такие демоны? Стоило бы рассказать о них побольше, раз уж речь зашла о них. Демоны — пустынный народ, чувствующий себя комфортнее в жаре. И, вопреки распространенному мнению, у многих из них нет рогов. Рога отрастают у демонов от злодеяний, совершённых ими. Чем чаще они их совершают и чем ужаснее их свершения, тем больше растут их рога... Говорят, у кого-то отрастают даже хвосты. А в целом, они больше и ничем от человека не отличаются. Разве что культура другая, нравы и ценности отличаются да посильнее они всех остальных рас будут. Под натиском демонов сложились почти все расы. За исключением драгов, но и те скоро будут сломлены, так же как и остальные. Государства покорялись вслед за городами. Почти весь мир подконтролен демонам, за исключением нескольких стран, населённых драгами, что почти силе не уступают им. Однако, это было не совсем так. Деревеньки по всему миру, на которым демонам просто плевать (Они считают, что сначала надо ослабить врага, а потом уже добивать), огромные людские крепости, вроде Амротс-Найтват ещё не сдавались под натиском этого жестокого народа. Да. Всё же не только драги могли дать отпор. Люди, сплочённые надеждой и горем, хоть и могли лишь временно отбиваться, всё же их заточенные клинки, закалённые доспехи и благородные кони перемешались в бесконечных боях с захватчиками. А что же эльфы? Те вообще не интересуются войнами. Старшего народа, как их называют демоны, они же и боятся больше всего, в отличии от людей, которые считают эльфов наравне с собой. Обычно, стычки между эльфами и демонами проходят быстро: отряд демонов зашёл под крону леса, а вышло только пара демонов, утыканных стрелами, парой копий и истекающих кровью. Вампиры также не остаются в стороне от битв. Хоть они и скрываются, но ходили слухи, что где-то на востоке, живут целые города вампиров и их «обедов». Отряд демонов зашёл в один из таких городов. Вернулся лишь один и то он скончался на руках лекарей из-за яда, что вампиры любили вкалывать в своих жертв и наблюдать, как изменится вкус крови. Но так делали отнюдь не все вампиры. Некоторые из представителей других рас считали это варварством, сторонясь встречаться с вампирами. *** Самые зоркие из города уже увидели что-то подозрительное за хлипкой деревянной стеной, единственной обороной этого поселения. Остальные пока спокойно стали. Но когда большинство дозорных увидели бесчисленные ряды демонов, они в спешке начали призывать к оружию всех, кто был способен сражаться. Вдалеке с дерева слетела небольшая кучка воронов. Они перелетели на дерево побольше, наблюдая за битвой. И — когда надо — они следят за падалью, чтобы полакомиться свежим мясом. Вороны всегда были символом смерти. И мудрости. Самые противоречивые существа. Даже мелкие драконы-падальщики, которые-то и летать толком не умели, зато отлично планировали, несмотря на своё необычное название — Дер’алоны, что с вампирского языка переводилось как Падальщики смерти, были в сравнении с обычными воронами довольно скучными существами. Кое-кто даже рассказывал историю о вороне, который был как-то связан с магией. –"Будет что-то плохое. " — подумала Лайдэн, сидя на кровати. На улице была вполне сносная погода: ни холодного ветра, ни дождя не было. Но что-то стискивало душу вампирши ледяными тисками. Она чувствовала приближение чего-то… К тому времени и Лайдэн, и Кертем уже были вместе в комнате. Кертем посмотрел в окно, увидев вдалеке небольшую кучку людей, однако не придал этому значения. Когда же он отвёл взгляд чуть левее, он увидел настоящее войско. В ногах резко похолодело, однако он сказал: — Ха, Лайдэн, посмотри туда. Видишь? А теперь я ставлю три золотых на то, что нам сейчас выдадут ржавые копья и деревянные доспехи и начнётся... Ммм... Классическое сражение, где мы выступим в роли пушечного мяса. А возможно, нас просто сдадут в плен. Разумеется, такое произойдёт, когда они узнают что мы вампиры. А об этом, чувствую, кто-то уже догадался… — Может, нам представилась возможность узнать больше информации про тех, кто убил нашу семью… — невзначай произнесла девушка, встав с кровати. Она оторвала взгляд от окна и посмотрела на Кертема — Мне так кажется… Что сегодня что-то произойдёт. Нечто необъяснимое. — Ага, конечно. Нашу семью убила толпа фанатичных вампиров, а это. Демоны? Мне казалось, они дошли бы досюда месяца на три позже. А кто это там среди них? На вампиров не похоже. На эльфов тоже. И не люди, значит. — Фанатичные вампиры могли быть под их контролем. Демоны, есть демоны. Хоть такие, хоть внутренние… Но там есть и сильные, подчинённые желанием что-то найти и выжить… — Лайдэн, ты серьёзно ещё веришь в эти сказки? Демоны не способны на телепатию, ведь у них нет этого от природы. — Кертем хотел договорить, но не успел. В комнату вбежал вооруженный солдат с призывом к оружию. Лайдэн взглянула на воина, потом вновь на брата. Она направилась к выходу из комнаты — Давай выживем в этой потасовке, Кертем… Она не желала ссориться с ним, но и не думала, что из-за тупых фракционных различий их семья почти уничтожена...