Друзья?!

Садовые работы пришлось на время отложить. В гости на неопределённое время прибыл барон Кориш с лордом Салихом. Любимый дядюшка решил всё разузнать о вертихвостке, которая заарканила единственного племянника. Приехав к Ардучским, барон сразу же налетел на Элисию. - Иии, худышка, вот, отхватила ледяного статУя, а моего дорогого Саюша отдала сестре. Ах вы, мои бедные мальчики, сглазили вас завистники. И меня вместе с вами. Чем мы так провинились перед королем? Ах, я несчастный. Эля, не выдержав, засмеялась: дядюшка Саймона ей очень понравился. - Лорд Кориш, знаете, наша повариха сегодня приготовила новое блюдо. Очень вкусное мясо с подливкой. И торт с засахаренными фруктами. Пойдемте, я вас угощу. Мы с вами получше познакомимся, и я вам расскажу о Нике, вашей будущей родственнице. Ой, а мы с вами тоже породнимся. Можно я тоже буду называть вас дядюшкой? Услышав волшебное слово "еда", плохое настроение гостя сразу испарилось. - Твоя сестра похожа на тебя? - Нет, мы с ней разные. - Ой, мой лопоухий мальчик, сестра худышки будет тебя голодом морить. Барююш, отдай худышку Саймону, а сам забирай ее сестру! Все, кроме Барика, рассмеялись. - Кориш, не говори ерунды. Элисия уже замужем. - Дядюшка Оливер, вы не так поняли. Николь - шатенка, а я - рыжая, вот наше различие. Да и увлечения у нас не совпадают. Но Ники очень гостеприимная, так что Саймон не останется голодным. Пока Кориш дегустировал новые блюда, друзья смогли уединиться и поговорить. - Бар, о Гризли что-нибудь слышно? В последнее время ее никто нигде не видел. - Нет, может к семье вернулась? - Ну, нет. В это захолустье она точно не поедет. Что ей там делать? Слушать нотации брата? - Может нашла себе нового воздыхателя? Кто бы он ни был, мне его заранее жаль. - Жалко? Тебе? Знаешь, Бар, а ты изменился, - помолчав констатировал Саймон. - Стал спокойным. Что, укротил, наконец, своевольную кошечку? - Кошечку? - вмешался в разговор Меррик. - Да эта тигрица держит в своих коготках весь замок. Ей же палец в рот класть нельзя. Если бы мне кто-нибудь раньше сказал, что мой братик будет счастлив, попав под каблучок женушки, я бы не поверил. Да и Бар от такого смельчака мокрого места бы не оставил, а сейчас вот, смотри, улыбка во весь рот. Обсудив мужские дела и предстоящую свадьбу барона Салиха, друзья снова вернулись к интересующей теме. - Бар, как думаешь, стоит ещё ждать от Гризли какой-нибудь подлости? Ты лучше всех ее знаешь. - Она не успокоится до тех пор, пока не отомстит. Так что, это дело еще не закончено. - Эля знает? - Нет, мы никогда не говорили о нападении разбойников. А сейчас уже всё забылось. Пусть так и останется, не хочу ее пугать. Мои люди обо всём осведомлены. За женой, где бы она не была, всегда следует охрана. - Знаешь, старик, глядя на тебя, я уже потихоньку и сам привыкаю к браку. Может и мне также повезёт? В конце концов, наши жены - сестры! - Ну, брат, тогда готовься заранее, - по-дружески предупредил Меррик. - Моя невестка вбила себе в голову, что сама хочет тренировать лучников. Бар, как она тебя назвала? Узколобый красивый сладкоголосый негодяй? Или подлец? Саймон и Меррик захохотали, а Барик усмехнулся. Иногда словарный запас жены просто не поддавался никакой логике. В порыве злости на мужа (все остальные жители замка не раздражают красотку), рыжуля не стеснялась в выражениях. При этом она, крича на мужа, соединяла абсолютно несочетаемые между собой слова. Элисия возмущается, а муж изо всех сил пытается сдержать рвущийся наружу хохот. Войдя в замок, мужчины услышали, как Элисия расписывает Коришу все прелести семейной жизни. - Дядюшка, вы только представьте, ваша жена будет постоянно придумывать новые блюда, заботиться о вас, будет скрашивать ваше одиночество. Знаете, расскажите ей о своих любимых блюдах, с которыми она будет экспериментировать, добавляя то одну, то несколько приправ. Так вы станете законодателем кулинарной моды. О вас будут говорить во всем королевстве! Такие перспективы очень впечатлили Кориша. Он уже представлял себя законодателем мировой кулинарной моды. Барик, услышав конец разговора, удивлённо поднял бровь. Подойдя к супруге, тихо сказал: - О, так вы, я смотрю, специалист по брачным отношениям. Так четко все обязанности разделили на мужские и женские. Почему же в нашем браке вы не следуете этим законам? - Дорогой, не начинай. Если тебя что-то не устраивает, твоя проблема. Хотя, я вспомнила, что вы собирались жениться на малышке Белле. Хотите, я стану такой же робкой и нерешительной, как она? - Знаешь, любимая, а хочу! - неожиданно выдал муж, - но боюсь, что у тебя не получится. - Только учти, дорогой, ты сам напросился. Предупреждаю, чтобы потом не жалел. Рыжуля отошла от мужа, сильно обидевшись. "Значит, когда он говорит, что любит меня, всё равно вспоминает эту тихоню Беллу? Ну, держись! Я покажу тебе твою идеальную жизнь." - Брат, ты соображаешь, что делаешь? Не дразни рыжика, извинись, пока не поздно. - Старик, Меррик прав. Ты обидел девочку. В присутствии жены восхищаешься другой женщиной. Считай, что подписал себе приговор. - Не говорите глупости. Моя принцесса подуется немного, но к ночи отойдет. В крайнем случае, к утру, - самодовольно произнес Барик. Друзья только качали головой. Элисия действительно весь оставшийся день вела себя как обычно: шутила, подкалывала всех, в том числе и мужа. Барик самодовольно сигнализировал друзьям типа "я же говорил". Извиняться, естественно, он не собирался. Как говорят великие: хорошо смеется тот, кто смеется последним. Все изменения начались утром следующего дня. Утро в поместье начиналось как обычно: Барик, Саймон и Меррик тренировали рыцарей, Кориш дегустировал очередное блюдо, добавляя в свою порцию разнообразные ингредиенты (надо же было с чего-то начинать кулинарную карьеру), женщины намечали дела на весь день... Изменилась только Эля. Проснувшись утром, как обычно одна, девушка попросила служанку заплести ей косы. С этого дня красавица решила носить главный атрибут замужней женщине - эннен. (Это головной убор замужней средневековой женщины. Представляет из себя конус из накрахмаленной твердой ткани или бумаги, сверху обтягивается дорогим шелком, затем пришивается вуаль. В зависимости от знатности дамы, высота конуса регулировалась.) Когда Эля появилась в таком виде на завтрак, мужа уже не было, а свекровь закашляла от неожиданности. - Дорогая, с тобой всё в порядке? Дочка, что случилось? - Ничего особенного, мамочка Гулия. Просто ваш сын вчера заявил, что мечтал о тихой и покорной жене. Вот он ее и получит. Девушка начала закипать: - Нет, я ему не подхожу, видите ли! Ладно, посмотрим, как ты теперь запоешь! Барик впервые "новую жену" увидел уже после полудня. Мужчина усмехнулся "как ребёнок, честное слово. Хорошо, давай поиграем, посмотрим насколько тебя хватит". Меррик с Саймоном были более откровенны. Присвистнув от удивления, оба приготовились смотреть, чем всё это закончится. - А я смотрю, вы не скучаете? - ухмыльнулся Саймон. - С моей принцессой у нас каждый день дома цирковое представление. - Сестрёнка, что ты нацепила на голову, эта штука тебе перетянет. Ты... Закончить предложение он не смог. Леди Гулия, цыкнув, заставила сына замолчать. - Добрый день, милорд, - бесцветным голосом произнесла "покорная" жена. При этом девушка стояла напротив мужа, опустив глаза в пол. Бар не нашелся, что ответить. Любая фраза, брошенная им, будет выглядеть нелепо. Даже барон Кориш, выйдя из-за стола, уставился на девушку с недоумением. - Худышка, что ты с собой сделала? Что за тюрбан нацепила на голову? Ты же им потолок заденешь. Почему ты на меня не обращаешь внимания? - Милорд Кориш, - также невыразительно ответила Эля, - всё нормально. Вам ещё положить добавки? - Ах, моя бедная худышка. Это все твой статУй виноват! Что он сделал с моей девочкой - запричитал гость. - Так, дорогая, посмеялись и хватит. Иди сними головной убор, ты прекрасно знаешь, что мне нравится, когда твои волосы распущены, а ты их совсем спрятала. - Да, милорд, - Элисия поклонилась и отошла от мужа. В течении всего дня в разговоре с супругом девушка произносила только три фразы "да, милорд", "нет, милорд", "как вам будет угодно, милорд". Открытого неповиновения при этом она не показывала. - Эля, давай сыграем в шахматы? - решил разрядить обстановку Саймон. - Я долго тренировался, теперь так просто не сдамся. - Извините, милорд Саймон, я не могу. - Что не можешь? Давай, и Бар к нам присоединится. Да? - уточнил друг. - Я не могу играть в шахматы, всё равно проиграю, милорд, - скромно ответила девушка. - Любимая, не перегибай палку. Садись играть. - Да, милорд, - сев за шахматную доску, девушка проиграла мужу почти с первого хода, открыв противнику доступ к своему королю. - Элечка, не чуди, - возмутился муж,- все знают, как ты играешь, так что перестань капризничать. - Как вам будет угодно, милорд, - вторую партию девушка тоже сдала. - Сыграй со мной, - жизнерадостно попросил будущий зять. - Я не такой кровожадный, как твой муж. - Да, милорд. В этот вечер Элисия проиграла всем. Девушка даже не смотрела на доску, во всех партиях она брала одни и те же фигуры и делала одни и те же бессмысленные ходы. - Сестрёнка, ты играть сегодня будешь? Ты же нас всех обыгрывала!. - Извините, милорд Меррик. Шахматы - не женское занятие. Да и не подобает мне выигрывать у рыцарей. За весь оставшийся день это была самая длинная фраза, произнесенная рыжулей. Концу вечера у всех мужчин замка чесались руки придушить красавицу. На любой вопрос девушка отвечала стандартным набором из трех фраз. Рыцари даже просили внеплановое изучение этикета, на что получили отрицательный ответ. - Элисия, пойдем со мной. Нам надо поговорить, - не выдержал Барик. - Да, милорд. Эля встала, поклонилась всем присутствующим и пошла вслед за мужем. В зале наступила тишина. Каждый по-своему трактовал поведение госпожи. - Ну, и что ты хочешь мне доказать? Ты понимаешь, что ведешь себя нелепо? Ты меня решила наказать? Хочешь, чтобы я извинился, - допытывался супруг. - Как вам будет угодно, милорд. - Любимая, я сказал: всё, заканчивай этот цирк. - Да, милорд. - Снимай уже этот наряд. Я к тебе подойти боюсь, вдруг ты меня без глаз оставишь. - Нет, милорд. Так ничего не добившись, Барик вышел из комнаты, хлопнув дверью. Ситуация начинала выходить из-под контроля. Мужчина с ужасом ожидал предстоящую ночь. Увидеть в своей постели вместо потрясающей любовницы женщину, которая будет терпеть его ласки, выполняя супружеский долг, совсем не хотелось. Элисия, в свою очередь, тоже злилась на мужа. Этот грубиян так и не признал своей вины. "Одолжение он мне собирается своим извинением сделать, видите ли. Ты у меня надолго запомнишь этот урок. Тоже мне, нашёлся учитель. Посмотрим, сколько ещё ты продержишься". Однако, опасения Барика не подтвердились: жена не собиралась отказываться от удовольствия. Таким образом, в замке появилось две хозяйки: бесцветная незаметная кукла днем и фантастическая очаровательная женщина - ночью. Даже барон Кориш не выдержал этой метаморфозы, уехав домой на второй день. К концу недели Ардучский готов был надавать себе пинков под зад. Никакие уговоры, приказы, угрозы, на упрямую жену не действовали. Не помогли даже извинения, которые лорд произнес на глазах прислуги (когда такое было). Тогда Бар пошел на хитрость. Он разрешил жене присутствовать на тренировке лучников (только находясь рядом с ним) и давать свои советы. Жена удивила его своим отказом. - Благодарю вас, милорд, но это не женское дело. Я лучше займусь домашними делами. Элисия действительно ими занялась, о чём моментально все пожалели. Хозяйка замка интересовалась ежедневно у каждого слуги, конюха, кузнеца и так далее, списком насущных дел. Дошло до того, что при виде госпожи народ начал срочно придумывать себе несуществующие дела, лишь бы быть подальше от заботливой хозяйки. Меррик отправился в гости к Салиху и обещал пробыть там до тех пор, пока "у обоих мозги на место не встанут". Даже Леди Гулия не выдержала. Как ни пыталась она поговорить с невесткой, получала один и тот же ответ: он сам хотел иметь такую жену, вот он ее и получил. Тогда женщина обратилась к сыну: - Ты долго собираешься терпеть весь этот цирк? Неужели тебе действительно нравится эта раболепная тень, а не смешливая красавица в качестве жены? Эля сказала, что ты сам захотел видеть ее в таком образе. Надеюсь, ты доволен? Да, она приказала принести в солярий все принадлежности для вышивки гобеленов. Барик почесал бороду. Да, такого он не ожидал. До сих пор вспоминал, как сразу после свадьбы, его принцесса решила угодить свекрови и заняться вышиванием. Сломав ТРИ иглы и исколов все пальцы в кровь, упрямица продолжала работать над мотивам до тех пор, пока Бар не выкинул все в огонь и сообщил своей благоверной, чтобы та близко не подходила к станку. И вот теперь это рыжая сорвиголова хочет все начать по новой? - Мам, я что-нибудь придумаю! Обещаю! Покачав головой, женщина пошла по своим делам, оставив сына с практически неразрешимой проблемой. Неизвестно, сколько еще продолжалась бы "счастливая" семейная жизнь лорда Ардучского, если бы не случай. В гости приехала леди Изабелла Марсель для того, чтобы передать персональное приглашение на свою свадьбу. Увидев более чем скромную подругу, девушка не выдержала и решилась (вот прогресс, прямо подвиг) в присутствии самого лорда Ардучского спросить у подруги. - Эля, милая, что с тобой? Ты всегда была такая весёлая, а сейчас? Неужели твой муж такой злой, что ты его так боишься? Он что, тебя бьёт? Барик психанул. Хлопнув дверью, он выскочил из дома. Нужно было срочно успокоиться. Барон отправился на тренировку дать выход своему гневу и ярости. Эля же успокоила подругу, сообщив что сама решила попробовать такую роль. Проводив подругу, которая не стала долго задерживаться, так как дома полно дел, рыжуля краем глаза решила посмотреть, где и чем занят благоверный. А мужчина рьяно колотил всё и всех, до чего дотянется. "Придумать такое! Я бью свою принцессу! Да я ноги переломаю тому, кто на неё косо посмотрит! Я... " Дальше он продолжить не смог, так как не заметил мешок с песком, в который врезался на всем скаку. Упав под копыта коня, Барик остался неподвижно лежать на земле. Вдруг рыцари услышали женский крик. Сбросив с головы ненавистный эннен, Эля бежала к любимому. Упав перед ним на колени, она осторожно ощупывала мужа на предмет переломов. - Любимый, с тобой всё в порядке? Открой глаза! Не пугай меня, прошу. Барик, милый! Давай, приходи в себя! Рыжуля не сдерживала слез, даже боясь представить, что ее ожидает, если... Наконец, муж открыл глаза. Эля заплакала от облегчения. - Всё хорошо? Где болит? Можешь пошевелить руками и ногами? Встать сможешь? Ты так меня напугал. Вспомнив всё, что пришлось пережить несколько минут назад, она разозлилась. - Как ты посмел меня так напугать? Ты совсем не видишь, что у тебя перед глазами? О чём ты думаешь? Тебе смешно? Браво, дорогой. Я чуть со страху не умерла, а ты смейся! Девушка встала и направилась к замку, слыша за спиной шёпот. Оборачиваться же посчитала ниже своего достоинства. А Барик и правда улыбался. Его амазонка вернулась. Теперь он будет сто раз думать прежде, чем загонять себя в такие дебри. Рыцари тоже вздохнули с облегчением, когда госпожа вновь стала самой собой. Стараясь не расхохотаться от радости, Бар всё же окликнул свою хулиганку: - Милая, помоги мне дойти до постели, что-то голова кружится! Не поворачиваясь, девушка с сарказмом ответила: - Держи ее крепче, дорогой. Это последние твои мозги пытаются выбраться наружу! Не обращая внимания на хохот за спиной, рыжуля вошла в замок. Даже в помещении девушка продолжала ворчать до тех пор, пока не встретила свекровь. - Милая, что-то случилось? - Случилось? Мамочка Гулия, мой муж врезался своей башкой в мешок с песком, слетел с лошади, а, видя, что я волнуюсь, имел наглость рассмеяться мне в лицо. - Успокойся, милая. Если Барик улыбается, значит ничего страшного не случилось. А вот и он. Сынок, Эля рассказала, что произошло. С тобой всё в порядке? - Да, только голова слегка кружится. Любимая, ты не проводишь меня в комнату? Обещаю выслушать всё, что ты мне скажешь. - Выслушать значит? Ну, пойдем, выслушаешь! Молодые направились к себе, а все обитатели замка вздохнули с облегчением: госпожа вернулась в свой обычный вид. По такому поводу Тюркания решила приготовить праздничный обед. Жизнь замке Ханилэнд возвращалась в прежнее русло...